眼看大采之時(shí)將盡，太陽已升上了樹梢。周發(fā)對(duì)婉姒說道：“虞侯大人什么時(shí)候才能來啊？我都等得快餓死了。”
這時(shí)莘甲在一旁聽到，便和周昌商議道：“馬上就到大食之時(shí)，不如讓大家先吃點(diǎn)東西。等會(huì)虞侯大人一到就可以馬上出發(fā)?！?br/>
于是周昌、莘甲命人取了些糗餌、肉干出來給大家分食。只是這些干糧又干又硬，周發(fā)難以下咽，只吃了幾口便回到馬車上打起了瞌睡。
恍惚中，周發(fā)感覺自己又回到了虞侯府中，但見各種珍饈佳肴環(huán)繞左右，讓他不知該選哪一樣好。更別提那些香甜的美酒，光是聞到酒香就熏得人陶然欲醉；平日里父親連碰都不讓碰，可現(xiàn)在虞侯隔一會(huì)就來勸酒，想不喝都不行。他心中隱隱覺得，這個(gè)滿臉堆笑的虞侯才是世上最親切的人。
在半夢(mèng)半醒之間，不知是誰說了一句：“虞侯大人來了！”周發(fā)迷迷糊糊地道：“虞侯大人，真的不能再喝了……”哪知虞侯竟不肯放過他，走過來一把抓住他手臂不住搖晃。這一下頓時(shí)把周發(fā)搖醒了，他睜眼一看，抓著自己手的卻是母親。太姒問道：“你說什么夢(mèng)話呢？什么不能再喝了？”
周發(fā)略覺羞愧，忙搖頭道：“沒、沒什么……”他感到嘴角邊有些黏糊糊、濕答答的，伸手一摸才發(fā)現(xiàn)竟是口涎流了出來，忙舉起衣袖將口涎擦凈，卻聽太姒說道：“快些下車，虞侯大人來了。”
周發(fā)抬眼望去，只見一乘四馬并駕的馬車從城門緩緩駛出。這馬車車輿包裹著金黃色的銅皮，更鑲嵌著許多珠寶玉石，金色錦緞制成的容蓋下垂掛著道道白色綢幔，可謂是金雕玉砌、美輪美奐。周發(fā)忍不住感嘆道：“虞侯大人的馬車真是漂亮！”
太姒對(duì)他說道：“這種四馬并駕的車叫作駟車。你看中間那兩匹黑色的馬又稱服馬，兩側(cè)的兩匹黃馬又稱驂馬。以前我在殷城時(shí)，只見過商王乘坐這種馬車，想不到虞侯大人也有駟車?！?br/>
周發(fā)道：“以后我也要造一乘駟車，獻(xiàn)給父親大人。父親大人坐在這馬車上，一定比虞侯大人還要威風(fēng)得多?！?br/>
太姒笑著說道：“這馬車太過奢侈炫耀，你父親定然不喜。”
這輛駟車雖然寬大，卻僅供虞夢(mèng)延一人乘坐。虞閼騎著他的坐騎紫燕騮在一旁隨行，狄夫人和玥媯另乘一輛駢車跟在后面。虞閼到了城門外，在口中打了個(gè)唿哨。周發(fā)正在心中納悶：這虞公子要干嘛？忽然間兩道灰影自城門中飛出，正好從周發(fā)面前掠過，把他嚇了一跳。他扭頭看時(shí)，只見兩道灰影直沖云霄，急升到數(shù)十丈的高處后，開始在半空中盤旋。直到此時(shí)，周發(fā)才看清楚那原來是兩只大鳥。
“這、這是什么鳥？”
莘甲在一旁說道：“這是金雕。這種雕雖然生長(zhǎng)在太行山、首陽山一帶，但有時(shí)也會(huì)飛到莘城附近。我城中的羊倌常來抱怨，說他們養(yǎng)的羊羔被金雕抓了去。我也曾下令讓城中士卒見到金雕便一律射殺，只是這扁毛畜生飛得又高又快，想射中它絕非易事?！?br/>
他們說話間，虞夢(mèng)延的馬車已在跟前停下。虞夢(mèng)延下了車，對(duì)莘甲等人揖手道：“有勞諸位在此久候，寡人真是慚愧、慚愧?！?br/>
莘甲、周昌忙也還禮道：“我等俱是剛到不久?！苯蛉?、太姒等也都跟在后面拜見虞侯，周發(fā)小聲對(duì)周考說道：“我們明明等了很久，父親和舅父大人為何不說實(shí)話？”
這時(shí)虞閼也陪著狄夫人、玥媯等過來見禮。那虞閼要在婉姒面前賣弄，又是唿哨一聲，兩只金雕聽見主人召喚，從空中飄然降下，最后落在虞閼的手臂上。
周發(fā)目不轉(zhuǎn)睛地看著兩只金雕，這金雕的身軀比起尋常獵鷹大了一半也還不止，雙目中隱隱透出王者之風(fēng)，令人不敢直視。最可怕的還是那一對(duì)利爪，形如銅鉤一般，要不是虞閼戴著護(hù)手，手臂肯定會(huì)被抓出幾個(gè)血洞。
莘甲打趣道：“虞侯大人，今日又非出城田獵，怎么還帶了兩只雕兒同行？”
虞夢(mèng)延“哈哈”一笑：“這是獻(xiàn)給商受大人的貢品。本來這金雕是我們虞國(guó)之寶，輕易也不肯示人。只不過今年是商受大人即位，總得預(yù)備一些別致的禮物才拿得出手。只是這金雕有些脾氣，不喜歡呆在籠子里，只好放它出來任其翱翔?！?br/>
莘甲聽虞夢(mèng)延的語氣頗為自負(fù)，便順勢(shì)奉承他幾句：“虞國(guó)當(dāng)真是人杰地靈，像這樣的奇珍異寶也取之不盡，用之不竭啊?！?br/>
虞夢(mèng)延聽了果然受用不已，笑著說道：“莘甲大人過獎(jiǎng)了。從這里到茅津渡口還有一天的路程，我看我們還是盡早上路為好。”
莘甲道：“還請(qǐng)虞侯大人先行?！?br/>
虞夢(mèng)延推辭不過，最后還是由他在前領(lǐng)路。他的馬車一走，緊跟著就見一隊(duì)隊(duì)虞國(guó)士卒從城門魚貫而出，且全都身披銅盔銅甲，一眼望去是黃澄澄、金燦燦的一片，直叫人目眩神馳。走在前面的士卒手執(zhí)銅鉞、銅斧，后方士卒的兵刃則是長(zhǎng)戈和長(zhǎng)矛。那一排排的長(zhǎng)柄兵器密密麻麻、鱗次櫛比，若是一起砸下來，所當(dāng)之人必定化為醓醢之醬，血肉之泥。
周發(fā)見了這陣仗只覺心驚肉跳，幾乎便欲轉(zhuǎn)身逃走。他在心中暗罵自己：周發(fā)啊周發(fā)，你也忒沒用了些?，F(xiàn)在又不是要和這些虞人打仗，有什么好怕的？
這時(shí)他聽見周昌對(duì)莘甲說道：“哦，這應(yīng)該就是傳聞中虞侯大人的親衛(wèi)隊(duì)吧？”
莘甲道：“不錯(cuò)，這一支軍專有個(gè)稱謂，叫做‘虎賁’?？倲?shù)據(jù)說在五百人左右?！?br/>
周昌道：“兵貴精不貴多，只要運(yùn)用得當(dāng)，這五百虎賁能抵得上兩千人馬?！?br/>
虎賁隊(duì)過去后，緊跟著是十余乘馬車緩緩駛出，再加上侯府中的仆役隨從等，這一大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩，幾乎首尾不能相望。直到他們?nèi)繌某情T中出來后，莘甲才說道：“我們也上路吧?！?br/>
虞夢(mèng)延的馬車行出大約十余里路時(shí)，前方的大道忽然分成了兩股，一股道向東北方向延伸，另一股卻是往東南方而去。走到岔路口時(shí)，虞夢(mèng)延忽然問身旁的虞閼：“閼兒，你可知此處是什么地方？”
虞閼答道：“這里是鳴條，五百年前商湯在此地打敗夏桀，從此商人成為天下共主。這件大事人盡皆知，父親大人又何必來考我？”
“嗯，成湯經(jīng)鳴條一戰(zhàn)而底定萬國(guó)、奄有四方，的確是世人皆知。只不過成湯能夠取勝的真正原因，知道的人恐怕就不多了?！?br/>
虞閼感覺父親是話中有話，忙追問道：“父親！難道說鳴條之戰(zhàn)中有什么不為人知的奧秘嗎？”
虞夢(mèng)延看了看虞閼，緩緩說道：“你年紀(jì)也不小了，有些事也該讓你知道了。今日，我就將商湯滅夏的來龍去脈說給你聽，這一切還要從虞坂鹽道說起?！?br/>
這時(shí)，虞夢(mèng)延的馬車向右轉(zhuǎn)上了去東南方的岔道。虞閼奇道：“虞坂鹽道？那是前往茅津渡口的必經(jīng)之路，從這里再往南走十余里路就能到了。”
“你說的不錯(cuò)，虞坂鹽道是通往茅津的一條極窄的隘道，可謂是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開?！庇輭?mèng)延轉(zhuǎn)過身指著那條東北方向的岔路問道：“那你知不知道那條路又是通到什么地方？”
“沿那條路往東走二十里，就是安邑。安邑是我虞國(guó)第一大邑鎮(zhèn)，孩兒豈能不知？”
虞夢(mèng)延道：“安邑之所以繁華，因?yàn)槟抢镌窍蔫畹耐醵?。巧合的是，?dāng)初夏后啟立國(guó)的時(shí)候，也把王都定在安邑?？梢哉f夏后氏既興于安邑，也亡于安邑?！?br/>
虞閼道：“可是孩兒聽說夏桀的王都是在斟鄩這個(gè)地方，怎么又成了安邑？”
“夏桀即位之初，王都的確是在孟津附近的斟鄩。可是他與成湯數(shù)度交手都吃了敗仗，商軍兵鋒已直指斟鄩。夏桀心中恐懼，才在慌忙之中議定遷都?！?br/>
“這夏桀那么多地方不去，偏偏跑到離我們虞城這么近的地方來，不知是何用意？”
虞夢(mèng)延微微笑道：“夏桀遷都至此，不外乎有兩條理由。其一，是我們虞國(guó)周圍三面環(huán)山，易守難攻。只消扼守住太行、首陽的幾處狹窄山道，成湯想要強(qiáng)攻進(jìn)來也絕非易事?！?br/>
虞閼說道：“嗯，我們虞國(guó)周圍的地形，孩兒早已知悉，的確是固若金湯。不知道另一條理由又是什么？”
“我們虞人的祖先虞思大人，曾經(jīng)幫助夏后少康復(fù)國(guó)，從此之后虞夏兩國(guó)便世代交好。夏桀選擇和我們虞國(guó)為鄰，大概是希望虞人能襄助于他?！?br/>
“父親，照這么說，這兩條理由對(duì)夏桀都十分有利。依孩兒看來，這夏桀倒也并非昏聵之君?！?br/>
虞夢(mèng)延“哼”了一聲，說道：“你啊，還是目光短淺。那夏桀自以為得計(jì)，殊不知遷都之舉，早已埋下了滅國(guó)之禍根?！?br/>
虞閼見父親生氣，不敢插言。他正在心中猜測(cè)父親會(huì)不會(huì)接著說下去，卻聽虞夢(mèng)延喊道：“停車、停車?！壁s車的車夫收住韁繩，將馬車停在路邊。
虞閼吃了一驚，連忙翻身下馬，來到馬車旁問道：“父親，您沒事吧？”
虞夢(mèng)延伸出右手道：“來，拉我一把?！庇蓍懳兆「赣H的手，見他用左手扶著車輿，慢慢地從車上挪動(dòng)下來。下車立定后，虞夢(mèng)延伸了伸腰腿，這才說道：“坐了半天馬車，有些累了，下來活動(dòng)活動(dòng)筋骨?！?br/>
虞閼暗想：父親只不過坐了一會(huì)車，竟然就有疲乏之感，看來他的身體已然是未老先衰了。想到這里，他伸出手去想攙扶父親，可虞夢(mèng)延不讓他扶，只說：“我自己走一走就好?！?br/>
這時(shí)二人聽得馬蹄聲響，轉(zhuǎn)過頭卻見是周考騎馬趕來。周考來到跟前，下馬行禮道：“虞侯大人，虞公子。我父親和舅父大人見車隊(duì)忽然停下，不知是何緣故，特差我前來問詢?！?br/>
虞夢(mèng)延道：“沒事、沒事。周公子，寡人只是有些累了，稍歇片刻便走。請(qǐng)你轉(zhuǎn)告二位大人，讓他們不用擔(dān)心?！?br/>
周考躬身告退，這才重又上馬，向隊(duì)伍后方馳去。
虞閼見父親神色無異，終于忍不住問道：“您方才說夏桀遷都其實(shí)是埋下禍根，到底是怎么一回事？”
虞夢(mèng)延見周考走得遠(yuǎn)了，方才說道：“王都乃是一國(guó)之根本，絕不可輕易動(dòng)搖。本來夏桀如果死守斟鄩，或許尚有一戰(zhàn)之力?？墒撬贿w都，無異于昭告天下說夏后氏不是成湯的對(duì)手。如此一來，那些還在騎墻觀望的諸侯便紛紛投靠了成湯，自此夏桀才真正是步入了窮途末路?！?br/>
虞閼道：“哦，原來夏桀因?yàn)檫w都而導(dǎo)致眾叛親離，這倒的確是棋差一著了。不知我們虞國(guó)的立場(chǎng)又是如何？”
“當(dāng)時(shí)的虞國(guó)，家臣們分作兩派。一派認(rèn)為我們和夏后氏互為友邦，是唇齒之依，自當(dāng)與夏桀一道拼死抵抗；而另一派則說，與其和夏桀一起玉石俱焚，倒不如順勢(shì)而為，方為明哲保身之計(jì)。閼兒，你且說說看，哪一派的觀點(diǎn)更為有理？”
虞閼想了半天，說道：“這兩派的觀點(diǎn)都有一定的道理，孩兒委實(shí)難以抉擇。我看只有交給貞人占卜，看看卦辭的吉兇再行定奪了。”
“卜卦的結(jié)果固然重要，但是你自己也要學(xué)會(huì)權(quán)衡利弊。夏桀遷都安邑后，沒過多久成湯的密使就到了虞城。那時(shí)的虞國(guó)國(guó)君是虞遂大人，他知商使到來必然是為了游說虞國(guó)，于是立即召集境內(nèi)的家臣共同商議。哪知這商使巧言令色，說了一席話竟讓滿朝家臣啞口無言。你道這商使是何人？原來他就是成湯手下的第一謀臣伊尹!”
“伊尹的大名孩兒當(dāng)然聽過，成湯遣伊尹為使，可見對(duì)我們虞國(guó)是十分重視了。只不知他又說了些什么，竟能令群臣無可辯駁？”
“那伊尹原本是莘國(guó)人，莘國(guó)和虞國(guó)僅一河之隔，所以伊尹對(duì)虞國(guó)的情形也極為熟悉。他一開始就說：‘我此番前來虞國(guó)，并非是給成湯作說客，而是為了虞國(guó)的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益而打算’?！?br/>
虞閼不禁失笑道：“這倒有趣的很。卻不知成湯的臣下，又能給我們虞國(guó)什么利益呢？”
“他說虞夏聯(lián)手對(duì)抗成湯，無外乎有兩種結(jié)果：其一是夏桀戰(zhàn)敗，則虞國(guó)必然受到株連，和夏桀一樣落得身死國(guó)滅的下場(chǎng)。其二，即使僥幸獲勝，虞夏兩國(guó)自身也會(huì)元?dú)獯髠蔫钪荒苁且劳邪惨?，徐圖發(fā)展。而日后夏桀要想壯大勢(shì)力，就需要土地和財(cái)富。為了爭(zhēng)奪田畝和鹽池，昔日的盟友亦可能反目成仇。如此一來，虞國(guó)能得到的最好結(jié)果，也不過是給自己增加了一個(gè)潛在的敵人，實(shí)在是得不償失?！?br/>
虞閼心想：不錯(cuò)，正所謂一山不容二虎，虞城和安邑離得這么近，難保夏桀不起吞并之心。
“伊尹又說，如果虞國(guó)能助成湯一臂之力，成湯發(fā)誓將和虞國(guó)永結(jié)盟好，還許諾讓虞人世世代代獨(dú)占鹽池及周圍城鎮(zhèn)，甚至包括安邑在內(nèi)。這等條件，令虞遂大人也感到難以拒絕?！?br/>
“父親，恕孩兒直言，伊尹給出的條件雖然優(yōu)厚，但不過是些口頭承諾。萬一成湯滅夏之后，調(diào)過頭來攻打虞國(guó)，豈不是易如反掌？”
虞夢(mèng)延面露笑容，說道：“嗯，你這個(gè)問題總算是有見地，當(dāng)時(shí)虞遂大人也提出同樣的疑問。不過伊尹說道，商方能夠從東方的孤竹國(guó)和奄國(guó)獲取海鹽，從來無意染指虞國(guó)之鹽池；況且成湯志在天下，又怎么會(huì)為了一個(gè)鹽池而失信？”
虞閼道：“現(xiàn)在看來，商人倒的確是恪守信用了。那么伊尹想要虞遂大人用什么作為回報(bào)呢？”
“成湯如要攻打安邑，最近的一條道路是從鄂城出兵，穿過軹關(guān)陘直抵安邑城下。但是夏桀也已在軹關(guān)陘的出口布下重兵守備，成湯如果強(qiáng)攻軹關(guān)陘勢(shì)必會(huì)傷亡慘重。因此成湯便想先發(fā)兵崤山，再經(jīng)虞坂鹽道翻越首陽山，出其不意的出現(xiàn)在夏桀的側(cè)后方。當(dāng)時(shí)鹽道是由我們虞人負(fù)責(zé)把守。伊尹說，當(dāng)成湯大軍抵達(dá)鹽道時(shí)，希望虞人能夠讓開道路，好讓商軍順利通過?！?br/>
虞閼幾乎不敢相信：“伊尹只是想從虞坂借道？我還以為他至少會(huì)要求虞遂大人一起出兵攻打安邑?！?br/>
這時(shí)忽聽狄夫人在后面的車上喊道：“唉呀，你們兩個(gè)說什么說了這么久？路上風(fēng)大，吹得我頭都疼了。我們母女若是受了風(fēng)寒，可怎么得了？”
虞夢(mèng)延忙對(duì)虞閼說道：“你先扶我上車，等下在路上再接著說吧?！?br/>
虞閼攙扶著父親坐上馬車，繼續(xù)向南行進(jìn)。虞夢(mèng)延喘了喘氣，才接著說道：“伊尹的要求的確有些出人意料。不過虞遂大人認(rèn)為，這樣既可以保存虞國(guó)實(shí)力，又能坐享其成，可說是十分上算，于是他當(dāng)機(jī)立斷，與伊尹訂下秘約?！?br/>
虞閼心中仍是有些狐疑：“可是商人獨(dú)自出兵，之后卻又將安邑拱手讓給我們。想那成湯、伊尹英明睿智、號(hào)稱圣賢，又怎么肯做這種擺明吃虧的事呢？”
虞夢(mèng)延笑道：“待我講完鳴條之戰(zhàn)的經(jīng)過，你就不難明白其中的緣故了?！?