日上三竿，估量東宮已聞悉此事，廉衡即令施步正送去手札一封。他一眼未合，面色虧損，倦態(tài)畢露，卻還是盥洗換抱，拾掇得斗氣十足赴會抱月樓，孰料敖、青二郎不期而至。

    敖頃方方自由，便去弘文館攜了青蟬同來此處噓寒問暖。他將敖放警告左耳進右耳冒，更將其派跟前的眼線當了個石墩，聞若未聞視若未視，一而再再而三來此感化美少年。怎么說呢，這位好人里的君子，君子里的赤金，死豬不怕開水燙起來，你真拿他沒轍。少年正經(jīng)歷著何等煎熬，敖頃深知，盡管他對真相當真一無所知但他就是知曉。他欲言又止，欲言又止，眼里藏滿心疼，迫得廉衡只能避開他熱麻麻視線，他的這份“死知己”，令連月來人人討伐的少年，心頭不免慰藉。

    廉衡用眼神壓住夜鷹夜雕，強裝副骨健筋強，站起來從容待客，好免卻二人山洪般羅唣。

    廉衡：“難得二位兄長撥冗抽身，待我將懷素前輩請及此處，您三位正好促膝長談。”言訖轉(zhuǎn)向追月道，“好姐姐，麻煩您再跑趟王府?！?br/>
    夜雕出聲：“我去吧，她……”

    追月攔停了他“她昨夜負了些傷”的廢話，瞟眼少年，罵道：“事兒棍?！眳s也轉(zhuǎn)身即去。

    追月擅鞭功，為防身份暴露，連日來她總是御劍而行，打斗中難免被卷刃挨挨擦擦，掛點紅。但這對姑娘也著實上了一課，她必得全面發(fā)展了，縱然鞭術一留，手底無鞭之際也不能叫人輕切了去。

    廉衡尷尬靦腆一笑，招近小以：“我要出去半日，小以代我照顧好兄長他們。哦對了，掃雪烹茶文人雅趣，他們?nèi)粝塍w驗，時值初夏，正好讓他們感受感受那燒錢滋味。”小以點頭。廉衡這便又將書院設計原稿和傅硯石手書鄭重交付二人，簡介幾句懷素來歷，便留二人茶園候客，自個兒揣走懷素日前歸還的銀錠，望抱月樓去。

    未及抱月樓，駿馬停蹄。

    候在附近的施步正，瞥見馬車迅急靠近，掀起車簾對里頭道：“豆苗，抱月樓攤上了點事，被順天府官兵圍起來了，正門進不去，太子爺讓我們走后門?！?br/>
    廉衡：“出什么事了？”

    施步正撓頭，湊近他道：“夜鷹怕你瞎操心，沒讓俺們說。其實，昨夜，我們在康王府遭到了三十個高手偷襲。本以為將他們打退，緊急撤退了就行。誰知……”草莽看向夜鷹，復又撓頭，“誰知，這三十個人，全部被人一刀斃命，尸首一半擺到了抱月樓門口?！?br/>
    廉衡面沉似水，片刻后問：“來路？”

    夜鷹接答：“應該是永夜盟。”

    施步正再悄聲道：“你說，這會不會是主子做的啊？”

    廉衡搓捻著手底螺紋，道：“昨晚之事就當沒有發(fā)生。一會在踏月閣，你們都別說話?！?br/>
    一眾點頭。

    明晟早廉衡一步來到踏月閣。平素，柳心和蘇尚清總會雙琴合奏，增添雅趣，然而今日太子爺眉心卷皺，粗粗擺了擺手屏退二人。

    廉衡緩步攀爬時，與款步下樓的柳心四目交睫，一個心問“外面是何情況？”一個心答“容我晚間去茶園找先生?！鄙倌暾緲翘莨战牵┒Y讓行，四豪佇其身后英姿颯爽。

    蘇尚清感他不仗駙馬身份壓人，更無輕賤藝妓之態(tài)，煞是感動。竟是出聲：“公子高節(jié)，民女十分欽佩。改日公子得閑來此，尚卿必撫琴一首，贈謝公子看起之意?！?br/>
    廉衡淺笑回應：“禮讓佳人，乃我榮幸。”

    追月對他這四處留香沒來由鄙夷，卻也對他顰蹙之間都尊重女子之行為施以敬重。兩股情緒攪擰之下，最后還是翻了個白眼給少年。這一眼翻去，翻到個角落里一閃而逝的黑影。姑娘立時警覺，出于“同門”之意，她對平素冷眼互待的柳心，眼神微微示意，知會她留心。柳心微不可查點點頭，加大警惕。

    少年進來后，擺了擺手，施步正夜鷹四豪俱是退出。

    明晟瞧他氣概不小，緊皺的眉峰松動一絲，故作一笑：“你倒越來越有明胤風范了。這四人，竟也對你俯首帖耳?！?br/>
    廉衡：“并非他們唯我馬首是瞻，而是，不該聽的，他們決計不聽。”

    明晟這便示意鄺玉：“你也出去?！?br/>
    鄺玉：“殿下？”

    明晟：“怎么，你還怕這小病貓吃了本太子不成？”

    廉衡駙馬之身已成事實，鄺玉也不敢無禮于他，只好弱弱瞟了瞟他，躬身退出。

    明晟：“你遣施步正，將我著急請來此處，應該是有事了。”

    廉衡：“殿下打算去見陛下？”

    明晟知他肯定也聽到了風聲，不然怎會突然叫他前來，便不再虛辭：“昨晚的事，你怎么看？”

    廉衡笑對：“兵馬司努力一月，終將‘巨盜’緝捕。”

    明晟有些無奈：“你這嘴底‘巨盜’，指誰呢？”

    廉衡不與他繞彎子，抄直問：“太子殿下聽到如此數(shù)字，就無大吃一驚？”

    明晟蹙眉，不無真誠：“豈止大吃一驚?！背烈饕豢淘俚?，“我到現(xiàn)在都沒法相信，那么多白銀，那么多，太倉庫都不見得有，他哪來的？”

    廉衡緩緩從袖兜內(nèi)掏出那枚銀錠，置于桌上展開素帕，卻是問：“殿下以為，陛下是喜歡真金白銀還是貪吏猾胥？”

    明晟定神望了望他，將那錠白銀拎手心端詳一刻，才道：“你這話，可也是在問我的想法？”見他點頭，追問，“這錠銀子，哪來的？”

    廉衡據(jù)實道：“上元節(jié)，妹婿我扮男旦和康王殿下打賭得來?！?br/>
    明晟也是個聰明人，這錠白銀他一眼就看出來路不正。經(jīng)廉衡這么一點，自然又是一驚，失口道：“你豈非瘋了？”

    廉衡：“此事已成騎虎之勢，不得自由，落井下石與否，還有區(qū)別？”

    明晟：“這樣，會置他于死地。”

    廉衡：“皇子犯法，最慘不過圈禁。太子爺這于心不忍，究竟是出于手足情，還是，舍不得您刑部那幾小吏？”

    明晟被他說中心事，一瞬羞怒：“放肆?！?br/>
    廉衡：“您一眼能看出這銀子來路不正，旁人也能。就看誰愿意替陛下挑破真相。馬大人他們貪了這么多年，貪瀆多少可以不究，但，這國有銀脈也是時候交還歸公了。若殿下不忍心挑破，那就由我挑破。”明晟冷寂不語。少年溫緩再道：“殿下，這天下將來是您的，您真能從旁忍觀，讓他們將社稷江山掏挖空？”

    明晟皺眉：“當然不是?！?br/>
    廉衡：“陛下對銀子之渴望，想必您很清楚。銀脈收公，對充盈太倉銀庫作用之大，您亦能想來。撅除私礦巨貪，不僅能叫干臣們贊譽、陛下賞欣，還會在史書上記您一筆功勞。而這一切‘正義’，也只是讓您，折了幾個本不該存在的‘黨翼’。”

    廉衡最后一句，直指明晟結(jié)黨，狂妄無比。

    明晟冷冷瞧他一眼，故作兇狠，心下卻反復咀嚼他話。末了問：“你想端了馬萬群？”

    “明旻一旦過門，您就是我兄長，我干嘛跟您過不去？！”

    “那你還要我……”明晟眉頭蹙得更緊了，“這私礦一大巨頭，是刑部，為首是馬萬群，這我都知道，你要我把這茬挑起，端了他，我朝中力量不就折損一半，還如何……”

    “我可沒讓您獻出他。”廉衡故作無奈，“您呢，就是知會馬大人一聲，讓他識趣，將另外幾個貪的最兇的，比如刑部的右侍郎劉階和郎中張廷敬，讓這些嘍啰出面頂罪，即可?！?br/>
    “可突然間，你我如何提出這茬？”

    “眼下不就是嘛?！绷忸D了頓道，“康王府赫然冒出千萬兩白銀，問銀來路者不計其數(shù)。殿下找個近臣，陛下跟前猜說出來路，再找個臣，提議幾個白銀鑒別法?！?br/>
    “鑒別白銀？”

    廉衡點頭嗯聲，恭遞他一張紙，道：“太倉官銀，成色剛及九成，然這私礦鑄銀，竟高達九成五。普通聽音、辨色之方法，既不夠準確也不具說服力，尤其在康王爺死活不交代白銀出處情況下，沒點真憑實據(jù)，套不出實情?！?br/>
    明晟凝視著寫有三種鑒辯法的紙張，眉峰再蹙：“你怎會有如此方法？原來你早就……”

    廉衡：“我對響鈔精銀的興趣，殿下不會才知道？”

    明晟嗔他眼，忖道：“這天下私礦不知有幾十座，假使我提議全國徹查，陛下也答應了，牽藤掛蔓，刑部最先亂成一鍋粥，屆時如何收拾局面？佘斯況找我求助，我又如何？”

    廉衡：“殿下，大明，急需純臣?！?br/>
    明晟不說話了。

    廉衡也作沉默。

    末了，明晟盯緊他問：“徹查私礦，你有合適人選了?！?br/>
    廉衡點頭：“趙自培。”

    “趙自培？”

    “我同他略有一絲交情。他以前就任職刑部，后被貶去黔州，調(diào)回通政司沒幾年，四品閑吏不當，專給陛下添堵，又被罰成了個九品經(jīng)歷。”

    明晟：“你對他倒是很了解?！?br/>
    廉衡：“這種有趣的靈魂，我必然注意。”

    明晟：“此事回頭再說?！毖杂?，他滿臉難色，“這趙自培，不黨不附，素來獨善其身，將他推上去容易，拉過來，就沒那么容易了?！?br/>
    廉衡反問：“殿下為何，非得將他們拉攏去呢？”

    明晟：“我……”太子爺失聲苦笑，不陰不晴亦反問，“你是明胤幕僚，這算是出于什么目的，跑來要幫我建功立業(yè)？”

    廉衡苦笑：“襄王爺不愿干啊。他對我的銀鈔理論，一向嗤之以鼻，對我這人更是愛答不理，我心里苦啊。但殿下不一樣，貌似，從最初，您對我就特別賞識?！?br/>
    這話誰信誰腦子門擠。

    明晟將他盯了好一陣，心說這條小狐精大尾巴狼，當真幾無可信。明胤對他愛答不理？騙誰？誰看不出明胤將他視若掌珍！但即便知他不可輕信，但其所說之事，太子爺又很難全盤否定。他深知，他若不能見機挑破，小鬼也絕不會輕放此事此契機。一旦由他挑破，收歸舉國私礦，充盈國庫，功勞簿上相當于又給明胤畫了筆。那他東宮，豈非又輸口碑？！

    廉衡正是吃準了太子爺這點弱穴，才敢在此將東宮當成盾牌推出。

    而太子爺，盡管又裝出一貫平和，廉衡也從他忽蹙忽松的眉峰底，猜摸到他正自瘋狂糾結(jié)。少年垂瞼，斂藏眼底笑意，最后助攻：“一，殿下莫覺缺失仁義，只怪康王時運不濟，被人撞個現(xiàn)行。反正他也廢了，不差您這一腳；二，此事揭露后，但有所需，我廉衡義不容辭?！?br/>
    明晟并未接話，站起來望閣外踱去，靜站足有一刻鐘，才側(cè)對少年，目指樓下圍兵道：“你今日真會挑地方?！?br/>
    廉衡亦踱過來，望著樓下，神思繾綣，他已猜到了這是誰的手筆，對其殺伐果斷，再生一絲懼意。他只覺這是十五條人命，不論其要達成何種目的也不該如此草芥，卻不知，這十五人手底沾過多少鮮血。實屬死有余辜。

    明晟：“你知道死的那些人，是誰嗎？”廉衡搖頭，太子爺知他不知，否則，何以選此晦氣節(jié)點來此會面，是以深入解釋道，“是永夜盟的人，你應該聽過這個組織?！币娏恻c頭，他繼續(xù)道，“本以為是個輕踐仁義的江湖流派，不成想，這些年他們越做越大，手段也越來越辣，搶劫賑災口糧，燒毀塞北軍需，無惡不作，今日也算報應不爽。也不知是何人，這般豪勇？！”

    廉衡疾速想著，明胤讓貍叔將這十五具尸首擺抱月樓門口目的為何？除將永夜盟，完全拋出水面，被人人熟知，還有什么？單純給永夜盟大后盾——抱月樓潑臟而制造困擾，程度遠遠不夠。保護施步正他們，促成自己成功端出私礦一事，無此大費周章擺尸之必要。叫囂一下淮王爺（烏叔）？他也沒這些浮夸愛好。為什么呢？為什么？

    少年想破腦瓜，無果，一瞬想上牙咬那悶葫蘆一口。玩什么虛？告訴他不就好了，躲背后替他無聲擦屁股，能顯得那么高尚？！

    明晟見他亦心事重重，看眼時辰，道：“我先回宮。明日去茶園找你。”

    廉衡點頭，施禮恭送。

    就在明晟踏出門際，廉衡忽道：“殿下?！泵麝神v足轉(zhuǎn)身，廉衡誠心道，“陛下召見旨意最遲下午到，您能回宮靜等最好，去早了，沒好處的?！?br/>
    明晟點頭，沉默好一會才問：“如果，陛下要我徹查此事，你以為我當如何？”

    廉衡誠心再道：“陛下在意白銀，您得幫他查清銀子來路，為大明追止損失；但陛下又愛重賢譽，想作千古明君，所以您還得替他背上囚子殺貪的狠辣。”

    明晟怔怔望著他，一時啞口。施步正鄺玉等人亦怔怔聽著。

    少年再恭謹?shù)?，“殿下，我也不知這場風暴會刮多大。但，您要么進入風暴正中心對抗，要么完全遠離風暴?！?br/>
    明晟面色凝重，點頭：“我知道了。”