大家吃著酒。賈母便問道：“可是才姨太太提香菱，我聽見前兒丫頭們說‘秋菱’，不知是誰，問起來才知道是他。怎么那孩子好好的又改了名字呢？”薛姨媽滿臉飛紅，嘆了口氣道：“老太太再別提起，自從蟠兒娶了這個不知好歹的媳婦，成日家咕咕唧唧，如今鬧的也不成個人家了。我也說過他幾次，他牛心不聽說，我也沒那么大精神和他們盡著吵去，只好由他們?nèi)?。可不是他嫌這丫頭的名兒不好改的?！辟Z母道：“名兒什么要緊的事呢？”薛姨媽道：“說起來我也怪臊的，其實老太太這邊有什么不知道的。他那里是為這名兒不好，聽見說他因為是寶丫頭起的，他才有心要改?！辟Z母道：“這又是什么原故呢？”薛姨媽把手絹子不住的擦眼淚，未曾說，又嘆了一口氣，道：“老太太還不知道呢，這如今媳婦子專和寶丫頭慪氣。前日老太太打發(fā)人看我去，我們家里正鬧呢?！辟Z母連忙接著問道：“可是前兒聽見姨太太肝氣疼，要打發(fā)人看去，后來聽見說好了，所以沒著人去。依我，勸姨太太竟把他們別放在心上。再者，他們也是新過門的小夫妻，過些時自然就好了。我看寶丫頭性格兒溫厚和平，雖然年輕，比大人還強幾倍。前日那小丫頭子回來說，我們這邊還都贊嘆了他一會子。都像寶丫頭那樣心胸脾氣兒，真是百里挑一的。不是我說句冒失話，那給人家作了媳婦兒，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不賓服呢?！睂氂耦^里已經(jīng)聽煩了，推故要走，及聽見這話，又坐了呆呆的往下聽。薛姨媽道：“不中用。他雖好，到底是女孩兒家。養(yǎng)了蟠兒這個糊涂孩子，真真叫我不放心，只怕在外頭喝點子酒，鬧出事來。幸虧老太太這里的大爺、二爺常和他在一塊兒，我還放點兒心。”寶玉聽到這里，便接口道：“姨媽更不用懸心。薛大哥相好的都是些正經(jīng)買賣大客人，都是有體面的，那里就鬧出事來?！毖σ虌屝Φ溃骸耙滥氵@樣說，我敢只不用操心了?！闭f話間，飯已吃完。寶玉先告辭了，晚間還要看書，便各自去了。

    這里丫頭們剛捧上茶來，只見琥珀走過來向賈母耳朵旁邊說了幾句，賈母便向鳳姐兒道：“你快去罷，瞧瞧巧姐兒去罷。”鳳姐聽了，還不知何故，大家也怔了。琥珀遂過來向鳳姐道：“剛才平兒打發(fā)小丫頭子來回二奶奶，說巧姐兒身上不大好，請二奶奶忙著些過來才好呢?！辟Z母因說道：“你快去罷，姨太太也不是外人。”鳳姐連忙答應(yīng)，在薛姨媽跟前告了辭。又見王夫人說道：“你先過去，我就去。小孩子家魂兒還不全呢，別叫丫頭們大驚小怪的，屋里的貓兒狗兒，也叫他們留點神兒。盡著孩子貴氣，偏有這些瑣碎?！兵P姐答應(yīng)了，然后帶了小丫頭回房去了。

    這里薛姨媽又問了一回黛玉的病。賈母道：“林丫頭那孩子倒罷了，只是心重些，所以身子就不大很結(jié)實了。要賭靈性兒，也和寶丫頭不差什么，要賭寬厚待人里頭，卻不濟他寶姐姐有耽待、有盡讓了?！毖σ虌層终f了兩句閑話兒，便道：“老太太歇著罷，我也要到家里去看看，只剩下寶丫頭和香菱了。打那么同著姨太太看看巧姐兒?！辟Z母道：“正是，姨太太上年紀(jì)的人看看是怎么不好，說給他們，也得點主意兒?！毖σ虌尡愀孓o，同著王夫人出來，往鳳姐院里去了。

    卻說賈政試了寶玉一番，心里卻也喜歡，走向外面和那些門客閑談。說起方才的話來，便有新進到來最善大棋的一個王爾調(diào)名作梅的說道：“據(jù)我們看來，寶二爺?shù)膶W(xué)問已是大進了?！辟Z政道：“那有進益，不過略懂得些罷咧，‘學(xué)問’兩個字早得很呢?！闭补獾溃骸斑@是老世翁過謙的話，不但王大兄這般說，就是我們看，寶二爺必定要高發(fā)的?！辟Z政笑道：“這也是諸位過愛的意思。”那王爾調(diào)又道：“晚生還有一句話，不揣冒昧，和老世翁商議?！辟Z政道：“什么事？”王爾調(diào)陪笑道：“也是晚生的相與，做過南韶道的張大老爺家有一位小姐，說是生得德容功貌俱全，此時尚未受聘。他又沒有兒子，家資巨萬。但是要富貴雙全的人家，女婿又要出眾，才肯作親。晚生來了兩個月，瞧著寶二爺?shù)娜似穼W(xué)業(yè)，都是必要大成的。老世翁這樣門楣，還有何說。若晚生過去，包管一說就成?！辟Z政道：“寶玉說親卻也是年紀(jì)了，并且老太太常說起。但只張大老爺素來尚未深悉?！闭补獾溃骸巴跣炙釓埣?，晚生卻也知道。況和大老爺那邊是舊親，老世翁一問便知。”賈政想了一回，道：“大老爺那邊不曾聽得這門親戚?！闭补獾溃骸袄鲜牢淘瓉聿恢@張府上原和邢舅太爺那邊有親的?！辟Z政聽了，方知是邢夫人的親戚。坐了一回，進來了，便要同王夫人說知，轉(zhuǎn)問邢夫人去。誰知王夫人陪了薛姨媽到鳳姐那邊看巧姐兒去了。那天已經(jīng)掌燈時候，薛姨媽去了，王夫人才過來了。賈政告訴了王爾調(diào)和詹光的話，又問巧姐兒怎么了。王夫人道：“怕是驚風(fēng)的光景。”賈政道：“不甚利害呀？”王夫人道：“看著是搐風(fēng)的來頭，只還沒搐出來呢?！辟Z政聽了，便不言語，各自安歇，一宿晚景不提。

    卻說次日邢夫人過賈母這邊來請安，王夫人便提起張家的事，一面回賈母，一面問邢夫人。邢夫人道：“張家雖系老親，但近年來久已不通音信，不知他家的姑娘是怎么樣的。倒是前日孫親家太太打發(fā)老婆子來問安，卻說起張家的事，說他家有個姑娘，托孫親家那邊有對勁的提一提。聽見說只這一個女孩兒，十分嬌養(yǎng)，也識得幾個字，見不得大陣仗兒，常在房中不出來的。張大老爺又說，只有這一個女孩兒，不肯嫁出去，怕人家公婆嚴(yán)，姑娘受不得委屈，必要女婿過門贅在他家，給他料理些家事?！辟Z母聽到這里，不等說完便道：“這斷使不得，我們寶玉別人伏待他還不夠呢，倒給人家當(dāng)家去?！毙戏蛉说溃骸罢抢咸@個話?！辟Z母因向王夫人道：“你回來告訴你老爺，就說我的話，這張家的親事是作不得的。”王夫人答應(yīng)了。賈母便問：“你們昨日看巧姐兒怎么樣？頭里平兒來回我說很不大好，我也要過去看看呢?！毙?、王二夫人道：“老太太雖疼他，他那里耽的住?！辟Z母道：“卻也不止為他，我也要走動走動，活活筋骨兒?！闭f著，便吩咐：“你們吃飯去罷，回來同我過去?！毙?、王二夫人答應(yīng)著出來，各自去了。

    一時，吃了飯，都來陪賈母到鳳姐房中。鳳姐連忙出來接了進去。賈母便問巧姐兒到底怎么樣。鳳姐兒道：“只怕是搐風(fēng)的來頭?！辟Z母道：“這么著還不請人趕著瞧！”鳳姐道：“已經(jīng)請去了。”賈母因同邢、王二夫人進房來看，只見奶子抱著，用桃紅綾子小綿被兒裹著，臉皮趣青，眉梢鼻翅微有動意。賈母同邢、王二夫人看了看，便出外間坐下。正說間，只見一個小丫頭回鳳姐道：“老爺打發(fā)人問姐兒怎么樣?！兵P姐道：“替我回老爺，就說請大夫去了，一會兒開了方子，就過去回老爺?！辟Z母忽然想起張家的事來，向王夫人道：“你該就去告訴你老爺，省得人家去說了回來又駁回。”又問邢夫人道：“你們和張家如今為什么不走了？”邢夫人因又說：“論起那張家行事，也難和咱們作親，太嗇克，沒的玷辱了寶玉?！兵P姐聽了這話，已知八九，便問道：“太太不是說寶兄弟的親事？”邢夫人道：“可不是么?！辟Z母接著因把剛才的話告訴鳳姐。鳳姐笑道：“不是我當(dāng)著老祖宗太太們跟前說句大膽的話，現(xiàn)放著天配的姻緣，何用別處去找?！辟Z母笑問道：“在那里？”鳳姐道：“一個‘寶玉’，一個‘金鎖’，老太太怎么忘了？”賈母笑了一笑，因說：“昨日你姑媽在這里，你為什么不提？”鳳姐道：“老祖宗和太太們在前頭，那里有我們小孩子家說話的地方兒。況且姨媽過來瞧老祖宗，怎么提這些個，這也得太太們過去求親才是。”賈母笑了，邢、王二夫人也都笑了。賈母因道：“可是我背晦了?！?br/>
    說著，人回：“大夫來了?！辟Z母便坐在外間，邢、王二夫人略避。那大夫同賈璉進來，給賈母請了安，方進房中?？戳顺鰜?，站在地下躬身回賈母道：“妞兒一半是內(nèi)熱，一半是驚風(fēng)。須先用一劑發(fā)散風(fēng)痰藥，還要用四神散才好，因病勢來得不輕。如今的牛黃都是假的，要找真牛黃方用得?！辟Z母道了乏，那大夫同賈璉出去開了方子，去了。鳳姐道：“人參家里常有，這牛黃倒怕未必有，外頭買去，只是要真的才好?！蓖醴蛉说溃骸暗任掖虬l(fā)人到姨太太那邊去找找。他家蟠兒是向與那些西客們做買賣，或者有真的也未可知。我叫人去問問。”正說話間，眾姊妹都來瞧來了，坐了一回，也都跟著賈母等去了。

    這里煎了藥給巧姐兒灌了下去，只見喀的一聲，連藥帶痰都吐出來，鳳姐才略放了一點兒心。只見王夫人那邊的小丫頭拿著一點兒的小紅紙包兒說道：“二奶奶，牛黃有了。太太說了，叫二奶奶親自把分兩對準(zhǔn)了呢。”鳳姐答應(yīng)著接過來，便叫平兒配齊了真珠、冰片、朱砂，快熬起來。自己用戥子按方秤了，攙在里面，等巧姐兒醒了好給他吃。只見賈環(huán)掀簾進來說：“二姐姐，你們巧姐兒怎么了？媽叫我來瞧瞧他?！兵P姐見了他母子便嫌，說：“好些了，你回去說，叫你們姨娘想著?！蹦琴Z環(huán)口里答應(yīng)，只管各處瞧看?？戳艘换?，便問鳳姐兒道：“你這里聽的說有牛黃，不知牛黃是怎么個樣兒，給我瞧瞧呢?！兵P姐道：“你別在這里鬧了，妞兒才好些。那牛黃都煎上了?！辟Z環(huán)聽了，便去伸手拿那铞子瞧時，豈知措手不及，沸的一聲，铞子倒了，火已潑滅了一半。賈環(huán)見不是事，自覺沒趣，連忙跑了。鳳姐急的火星直爆，罵道：“真真那一世的對頭冤家！你何苦來還來使促狹！從前你媽要想害我，如今又來害妞兒。我和你幾輩子的仇呢！”一面罵平兒不照應(yīng)。正罵著，只見丫頭來找賈環(huán)。鳳姐道：“你去告訴趙姨娘，說他操心也太苦了。巧姐兒死定了，不用他惦著了！”平兒急忙在那里配藥再熬，那丫頭摸不著頭腦，便悄悄問平兒道：“二奶奶為什么生氣？”平兒將環(huán)哥弄倒藥铞子說了一遍。丫頭道：“怪不得他不敢回來，躲了別處去了。這環(huán)哥兒明日還不知怎么樣呢。平姐姐，我替你收拾罷?！逼絻赫f：“這倒不消，幸虧牛黃還有一點，如今配好了，你去罷?！毖绢^道：“我一準(zhǔn)回去告訴趙姨奶奶，也省得他天天說嘴。”

    丫頭回去果然告訴了趙姨娘。趙姨娘氣的叫：“快找環(huán)兒！”環(huán)兒在外間屋子里躲著，被丫頭找了來。趙姨娘便罵道：“你這個下作種子！你為什么弄灑了人家的藥，招的人家咒罵。我原叫你去問一聲，不用進去。你偏進去，又不就走，還要虎頭上捉虱子。你看我回了老爺，打你不打！”這里趙姨娘正說著，只聽賈環(huán)在外間屋子里更說出些驚心動魄的話來。未知何言，下回分解。