耶律德光輕哄著懷中愛子，隨口道：“智兒生性如此，就連在朕面前也老是自稱為臣，只有當(dāng)朕和他們幾兄弟獨(dú)處時(shí)，他才會(huì)真情流露的喊朕一聲義父，這是他的謹(jǐn)慎，也是他的處世之矩，你們從小長大，難道你還不知道他的性子？”
明凰公主輕聲道：“父皇，我知道您一直對(duì)他們視若己出，還讓我也自幼就視他們?yōu)槭肿?，他們也確都不負(fù)父皇您的一番苦心，可我總覺得智這人讓人難以捉摸，在他的淡雅有禮中似乎總藏著一份令人不寒而栗的深沉。”
耶律德光的神色忽然一肅，深深的看著愛女，“明凰，你雖是女兒身，可你的才學(xué)見識(shí)素來不讓須眉，這一點(diǎn)朕一直很欣慰，但你要永遠(yuǎn)記住一件事，絕對(duì)不要懷疑這護(hù)龍七王的忠心，不要羨妒朕對(duì)他們的專寵，尤其是對(duì)智兒，你要知道，他們七個(gè)可是朕留給你與遼兒大珍貴的財(cái)寶，現(xiàn)在你不懂，但終有一天，你會(huì)明白朕的苦心！”
明凰公主亮如夜星的雙眸微覺迷惑，不解的望著父皇臉上絕少浮現(xiàn)的深肅。
耶律德光的眼神深如漠北：“做人永遠(yuǎn)都要給自己留一手，為民者若不藏私，則家余糧，為君者若不藏私，則江山難安，護(hù)龍七王就是朕留給你們的余糧。人生百年，七十者稀，君稱萬歲，五十者寡，任是治世明君還是道昏君都有歸天之日，朕也不會(huì)例外，可朕的江山卻要千秋萬載永盛于世。朕已年過半百，這片江山終有一天要傳于后代，這護(hù)龍七王就是朕留給你與遼兒，輔佐你們安邦定國的臂膀。不錯(cuò)，朕的確很寵愛他們，因?yàn)樗麄冇羞@份忠心和本事值得讓朕專寵！若朕有一樣寶物，只能分做七份，那朕一定只會(huì)分給他們七個(gè)，而不會(huì)給你們姐弟倆，知道為什么嗎？因?yàn)榇蟮膶毼镫抟呀o了你們?！币傻鹿獾难凵裼鷿u深邃，“明凰??！其實(shí)朕心里愛你倆是遠(yuǎn)勝任何人的，這一點(diǎn)，智兒也很清楚，所以，為了保護(hù)你倆他愿意不惜一切，乃至生平摯愿！”他的神情忽顯得異常慈藹，威嚴(yán)的臉上綻現(xiàn)著為人父者獨(dú)有的光芒。
明凰公主被父皇的話深深撼動(dòng)，此刻，她完明白了耶律德光的用心良苦。
年幼的耶律遼在父皇懷中舒服的翻了個(gè)身，甜甜睡去，小臉蛋上的香甜笑容滿是平安喜樂。
“四哥！還有什么事讓你不放心嗎？”從御房出來后，智的雙眉一直微蹙著，猛忍不住好奇的問。
“我始終放心不下的只有一個(gè)人─戰(zhàn)王拓拔戰(zhàn)！”智從心底咀嚼著這個(gè)名字，走道上鋪著的一層細(xì)碎白色石子被他踩得咯吱做響。
皇宮內(nèi)所有路徑上都鋪著這么一層細(xì)碎的白色小石，這是護(hù)龍七王的二子錯(cuò)的主意，這層碎石一鋪不但可顯得道路整潔大氣，而且任何人從這上面走過都難會(huì)發(fā)出聲音，若有刺客夜入皇宮欲圖行刺定會(huì)難掩其聲。
猛咦了一聲道：“四哥，為什么你老是疑心戰(zhàn)王？我們七兄弟雖從小被義父收養(yǎng)，可一直匿在暗處，契丹內(nèi)外知道我們的人少得能數(shù)出來，直到半月前我奉旨去北營視察才讓人知道這世上還有我們幾個(gè)，而連戰(zhàn)王也是三年前你暗隨義父親征北境達(dá)特兒部落時(shí)偷偷瞧過他一眼，可四哥你為什么從那時(shí)起就開始擔(dān)憂他會(huì)對(duì)義父不軌，只這么見過一眼，四哥就那么肯定了？”
“有的人看一眼就足夠了?！敝呛鰡柕溃骸靶∑?，你覺得戰(zhàn)王是個(gè)怎么樣的人？”
猛思索著，仰首望天道：“名將！絕對(duì)是一代名將！很難不讓人對(duì)他心生敬意，連我也不例外?！?br/>
“這就是了?！敝堑溃骸斑B你都要情不自禁仰首思索的人怎能不令我憂心??！若我問的是阿古只之流，只怕你縱不搖頭嗤笑，也絕不會(huì)仰首凝思，只有世之梟雄英豪才能使人忍不住仰天深思?！?br/>
他沉吟著又道：“三年前達(dá)特兒部十萬人舉兵謀反，義父親率六萬大軍北征，這六萬人里有三萬人是戰(zhàn)王的直屬親軍，所以名義上雖是義父親征，可其實(shí)是戰(zhàn)王率著他的三萬親軍一路斬將奪旗，大破達(dá)特爾部，以三萬人大勝十萬叛軍，談何容易？從那時(shí)起我就對(duì)此人的用兵如神深感戒備，而當(dāng)他拿著達(dá)特爾叛王的首級(jí)入軍帳獻(xiàn)于義父時(shí)，我就隱在義父身后的近侍中看著他，那一刻，我從拓拔戰(zhàn)眼中看到了一股鋒芒與霸氣，從那一眼，我就知道，他絕不是一個(gè)甘愿雌伏于一人之下的人，這三年來我時(shí)刻關(guān)注著他的一切，查探愈久卻愈使我忐忑難安?！?br/>
“難道四哥真發(fā)現(xiàn)了他不安分？”
智輕嘆一聲：“沒有，這三年來他一直安分守己，整日寄情山水，調(diào)兒教女，所以才令我擔(dān)心，不知他這是韜光養(yǎng)晦，靜伺良機(jī)還是察覺到了我對(duì)他的注意而故意示人以弱?！?br/>
猛又問：“那這次阿古只謀反的事他知道嗎？拓拔戰(zhàn)近年來對(duì)朝政國事都不搭理，會(huì)不會(huì)偷偷與阿古只勾結(jié)？”
“若拓拔戰(zhàn)真的與阿古只勾結(jié)，那我反倒不擔(dān)心了，可他絕不會(huì)笨到答應(yīng)一塊肉兩人分，何況阿古只要的是篡位，而拓拔戰(zhàn)若真要反，那他一定是要改朝換代，因?yàn)樗@種梟雄是不屑與阿古只之流攜手的?！币豢|陰霾在智的額頭若隱若現(xiàn)：“剛才義父說得很對(duì)，我對(duì)拓拔戰(zhàn)的疑慮絕不能泄入他人耳中，自古有多少忠臣良將死于流言蜚語，多少英雄豪杰被小人中傷為禍國賊子，萬一拓拔戰(zhàn)并反意，那我豈不是成了誣陷忠良的卑鄙小人？”他自嘲的一笑：“我這一生寧為惡人，不做小人！”
猛有些不安的看著智，這位歷來處變不驚的四哥此刻竟會(huì)這般憂慮，實(shí)在是罕見。
覺察出了猛的不安，智溫文一笑：“怎么？連你也皺起了眉！沒事，也許我真的只是杞人憂天?！彼壑袖h芒一爍：“僅此一次，我希望我真的看錯(cuò)了人！”
猛趕緊點(diǎn)頭：“對(duì)！就這么一次！”
看著猛的神情，智忍不住一笑，一貫淡雅漠然的臉上綻滿了笑意。
猛吁了一口氣，也笑道：“四哥是個(gè)難得一笑的人，每次你一笑，我就松一口氣，因?yàn)橹灰心阍?，天塌下來你也?huì)把它頂回去?！?br/>
智微笑著一搖頭，忽然揚(yáng)聲道：“六弟，你也來了！”
遠(yuǎn)處一叢海棠花后，一道修長的身影慢慢踱出，出現(xiàn)的是位一襲黑衫如墨，眉目如畫，容貌秀麗艷冶如女子般的少年，一雙長在女人臉上也嫌太過嫵媚的眼睛含著笑意：“當(dāng)然，小七的笑聲那么張揚(yáng)，不用找就知道你們?cè)谶@兒?！眮砣司褪亲o(hù)龍七王中的第六子飛，他的肩上停著一只昂首張翼，足細(xì)爪利的海東青，彪猛的神情襯出了主人的俊秀飄逸。
飛看似緩緩的踱出幾步，卻一眨眼就到了兩人面前，走在這鋪滿碎石的路徑上竟沒有發(fā)出一絲聲響，他的步履居然輕盈如此。
飛笑著拍了拍猛肌肉虬結(jié)的寬肩：“小七，半月不見，又結(jié)實(shí)了不少啊?！泵驮缫焉斐鍪秩チ脫芰缂珙^的海東青，這只鷹顯然已被猛捉弄慣了，掙扎了幾下后也只得奈的由著猛撫摸。
“六弟，你的輕身術(shù)愈見高明了，若非聽見海東青的撲翅聲，還真不知道你也來了?！敝切χ謫枺骸靶值軅兌嫉搅税桑俊?br/>
“連三哥都趕回來了，五哥已催我找你好幾回了，看樣子他是忍不住要大干一場(chǎng)了?！?br/>
“先去與兄弟們匯合吧?！敝强戳搜弁Ｔ陲w肩頭的海東青，忽然贊道：“六弟，你調(diào)鷹的本事可真是了得?！?br/>
飛笑道：“四哥，你一向也很喜歡鷹，過幾日我送一只給你吧。”
“不用了，我不喜歡被豢養(yǎng)的鷹?！敝堑难壑泻雎舆^一絲惘然。
飛詫異的看著他，他們七人雖一起長大，不過智的心事卻是誰也難以捉摸，而此時(shí)智神色間的這抹空洞極是罕見。
猛大大咧咧的聲音打破了這片刻的寂靜：“你們猜！現(xiàn)在阿古只那群家伙正在想什么？”
智淡淡道：“他們一定在猜皇上此刻在想什么。”
“各位，你們猜猜，我們的皇上此刻正在想什么？”阿古只一口飲盡手中金樽內(nèi)的美酒，瞇著眼問道，他臉上的橫肉高高聳起，使他的雙眼看去愈發(fā)細(xì)小，**的上身斜搭著一件名貴的大氅，滿頭披肩的長發(fā)結(jié)成了一根根小指粗細(xì)的辮子，雖然如今大多數(shù)契丹人都修發(fā)束冠，學(xué)著漢人的穿著，可他仍是喜歡堅(jiān)持契丹人打扮。在他面前席地坐著五個(gè)人，都是他的心腹黨羽，此時(shí)，他們正圍坐在阿古只的王公金帳內(nèi)密談著。
阿古只貴為北親王，他的府邸自是宏偉寬廣，不過阿古只似乎永遠(yuǎn)也擺脫不了契丹人的習(xí)性，不但衣著服飾，就連他的府邸內(nèi)也是大大小小的搭著上百座帳篷，整座北親王府內(nèi)竟是沒有一間屋室樓閣。
聽了阿古只的問話，他身邊一名高大精悍，黑面虬髯的大漢笑著道：“皇上此刻當(dāng)然還是在鼓里，繼續(xù)做著他萬歲千秋的美夢(mèng)?！彼磉厧兹艘彩且魂嚬中Γf話的大漢是阿古只的心腹愛將，北軍副統(tǒng)領(lǐng)達(dá)必阿。
阿古只微微一笑，目光注視著坐在他正面的一名中年男子：“耶律老弟，你說呢？”這名男子五十歲上下的年紀(jì)，白面微須，微微發(fā)福的臉上一直掛著一副笑臉，使他看去似乎是個(gè)很隨和的人，只是一只鷹勾鼻顯露著一絲不易察覺的陰狠，他就是契丹國專司調(diào)解各部糾葛，權(quán)位極重的惕隱，當(dāng)今皇上耶律德光的本族堂弟耶律迭魯。
聽阿古只問他，耶律迭魯輕抿了一口酒，淡淡道：“我們契丹獵手有句老話，‘沒有割下獵物首級(jí)時(shí)，永遠(yuǎn)不要把刀歸鞘’，王爺還是謹(jǐn)慎些好，畢竟我們這位皇上是一位馬上皇帝，南征北戰(zhàn)這么多年，不是經(jīng)不起大風(fēng)大浪的太平皇帝，說不定此刻皇上早已對(duì)我們有所察覺，正想著把我們連根鏟除呢？”他干硬的聲音使在座幾人的臉上都浮現(xiàn)起一陣不悅。
阿古只卻是一陣大笑：“說得好！我佩服耶律老弟的地方就是你的謹(jǐn)慎，不愧是做了十幾年契丹惕隱的聰明人，不過，本王行事也一向謀定而后動(dòng)，這次我們做的又是弒君篡位的大事，沒有十足把握，本王不會(huì)輕舉妄動(dòng)?！?br/>
一旁一個(gè)三十余歲，面目清癯的男子附和道：“王爺所言極是，這些年來我等一直暗中籌備，如今已是萬事俱備，我們這位皇上歷來仰慕漢朝風(fēng)土，不但讓臣子們?nèi)W(xué)那漢家風(fēng)俗，還大力重用提拔漢人，將許多漢人委以高官重任，這使得朝野上下的契丹人都大為不滿，這些漢人自己的中原老家被戰(zhàn)火騷亂得不堪忍受，逃到我們漠北來還妄想與契丹人平起平坐，同朝為官，只要我們一口咬住這點(diǎn)，說皇上重漢棄祖，朝中的大臣貴族定會(huì)站在我們這一邊，明日我等逼宮之后，自然是朝野歸心?！边@人就是契丹左丞相呼爾泌，也是阿古只謀逆之舉的得力助手。
另一名華服肥胖的男子也大聲道：“左丞相說得不錯(cuò)，皇上雖曾南征北戰(zhàn)，打下了不少江山，可靠的都是我們契丹勇士的驍勇善戰(zhàn)，他自己并不見得有多英明，就算皇上已有所察覺，我們也不用擔(dān)心，契丹大軍都四散分部在燕云十六州，這些天也沒見皇上有任何調(diào)兵的舉動(dòng)，他手上現(xiàn)在能調(diào)動(dòng)的只有五萬坐鎮(zhèn)上京的禁衛(wèi)軍而已，這些禁衛(wèi)軍可都是些享樂慣了的膏粱子弟，玩女人斗狗是好手，打起仗來卻都是軟腳蟹，怎比得上北親王帳下那七萬能征慣戰(zhàn)的虎狼之師。”他是契丹的王公奉天侯赫連絡(luò)。
坐在赫連絡(luò)身邊的一名高鼻深目，四十余歲的彪行大漢是赫連絡(luò)的結(jié)義兄弟，契丹正公侯阿胡兒，他撫著長髯笑道：“再加上我與赫連兄手中的一萬親軍，耶律德光就是再英明，也活不過明天了?！边@個(gè)有著一半羌族血統(tǒng)的大漢肆忌憚的直呼著皇上的名字。
耶律迭魯掃了一眼眾人，“皇上那五萬禁衛(wèi)軍也許不足為懼，可你們似乎都忘了一個(gè)人?！彼h(huán)顧四周，冷冷道：“戰(zhàn)王拓拔戰(zhàn)，忘了這個(gè)人異于殺敵忘攜刀，要知道他可是契丹朝第一名將！跟皇上又是拜把子兄弟，與我等也素來貌合神離，少有交往，這次我們想動(dòng)手改天換日，你們說他會(huì)幫誰？雖說他的二十萬大軍早已分散在各地，可他畢竟是一代戰(zhàn)王！”
左丞相呼爾泌抿了口酒，好整以暇的道：“惕隱大人多慮了，拓拔戰(zhàn)就算對(duì)皇上再忠心，這些年來朝中那一道道重用漢人的旨意也早該讓他寒了心，何況我們動(dòng)手再即，等拓拔戰(zhàn)回過神來，皇上的龍椅早就被騰空了，這時(shí)候看他是忠于九泉下的耶律德光呢還是忠于我們的北親王?！卑⒑鷥簬兹寺犃硕挤潘恋拇笮ζ饋?。
耶律迭魯仍是淡淡道：“我也希望是我多慮而非左丞相大人太沾沾自喜，可惜天意從來高難問?！?br/>
呼爾泌眉毛一剔，正欲反譏，卻被阿古只揮手止住，一旁性子粗暴的達(dá)必阿已叫了起來：“惕隱大人是什么意思？大家一起苦心籌備了這么久，眼看就要大功告成，你怎的反倒?jié)娖鹄渌畞砹耍 ?br/>
耶律迭魯看著這些人，心底嘆了口氣，這些年來他雖一直在暗中替阿古只拉攏朝中權(quán)貴，軍中將領(lǐng)，但他對(duì)皇上始終心有忌憚，耶律德光自繼位后南征北戰(zhàn)，上馬平亂，下馬治國，他所平定的各處叛軍和部落之王可都不是什么易與之輩，其中不乏驍勇多謀的名將，可后他們都倒在了耶律德光的霸氣之下。如今自己上了這條賊船，后究竟是什么下場(chǎng)，真是要聽天由命了。
阿古只望著耶律迭魯漠然的神情，詭異的一笑：“耶律老弟，看來你至今還是有些疑慮，不過一會(huì)兒來此的某位貴客定能使你憂心盡去！”
耶律迭魯一怔：“是誰？”
阿古只傲然一笑，“當(dāng)然是那位讓你贊不絕口，又倍感敬畏的戰(zhàn)王拓拔戰(zhàn)了！”
一貫喜怒不形于色的耶律迭魯此刻也不由得又驚又喜：“戰(zhàn)王！他也要來？莫非他也被北親王說動(dòng)了？”
阿古只一點(diǎn)頭：“正是他！至于是否說動(dòng)，還得看一會(huì)兒的情景，明面上我請(qǐng)他來是為我五十五歲的壽辰祝壽的，可正如你所言，戰(zhàn)王是絕頂聰明的人，在這個(gè)時(shí)候收到本王的邀請(qǐng)，那他一定知道本王的用意何在，此刻正是圖窮匕現(xiàn)，擺明車馬之時(shí)，他戰(zhàn)王究竟是會(huì)選哪邊站，我們很就會(huì)知道了?！?br/>
耶律迭魯臉上陰晴不定：“若戰(zhàn)王決意忠于皇上，與我們誓不兩立，那我們豈非引狼入室？”
阿古只一聲冷哼，臃腫的臉上現(xiàn)出一股寒意，一直粗莽蠻橫的神情瞬間變得非常深沉：“耶律老弟，你忘了那句老話嗎？再鋒利的刀也會(huì)被刀鞘蓋住鋒芒，再美麗的女人也有嫁為人婦之時(shí)！是人，就都有個(gè)價(jià)兒??！拓拔戰(zhàn)也許是很忠心，我們的皇上也的確給了他極大的榮華富貴，可是有一樣?xùn)|西，耶律德光始終不曾給他。”
耶律迭魯驚詫的看著這第一次在自己面前流露出陰冷城府的阿古只，心里暗嘆自己一直看輕了這位外表粗疏莽撞，毫心機(jī)的北親王，原來在他養(yǎng)尊處優(yōu)，夜夜笙歌的外衣下還有著一顆陰狠決斷的梟雄之心。耶律迭魯強(qiáng)抑心中驚悸，思索道：“皇上還有什么沒賜給戰(zhàn)王的？功名富貴？權(quán)勢(shì)爵位？還有什么是戰(zhàn)王所沒有的？”
阿古只高聲道：“封地！真正的封地！不是方圓幾百里的封邑，而是劃地為王！只要他戰(zhàn)王肯依附于我，本王就給他燕云十六州一半的土地！這是皇上永遠(yuǎn)不會(huì)給他的，因?yàn)閼?zhàn)王太強(qiáng)了，誰都不敢保證一旦裂土封王后的戰(zhàn)王是否還會(huì)忠于契丹。但本王愿意給他，相信這定能使他拓拔戰(zhàn)好好的斟酌一下。何況，憑本王手下七萬雄兵和奉天，正公諸侯的臂助，滅了耶律德光并非難事，本王要戰(zhàn)王做的只是按兵不動(dòng)，兩不相幫，既不背叛君之罪，又不流滴血之傷，卻又能坐收巨利，他能不動(dòng)心嗎？”
左丞相呼爾泌接著一笑：“就算他拓拔戰(zhàn)不識(shí)時(shí)務(wù)，要站在皇上這一邊，可他也不會(huì)料到我們明日就會(huì)動(dòng)手，他的兵力早已散居燕云十六州，等我們以迅雷不及掩耳之勢(shì)先除去皇上，再積聚部兵力對(duì)付他，以他此刻手中那區(qū)區(qū)三萬人馬，縱然他是一代戰(zhàn)王，也難逃兵敗身死之劫！”
耶律迭魯疑心未去，又道：“可戰(zhàn)王一生擅以寡擊眾，他手中的三萬人馬都是久經(jīng)沙場(chǎng)的猛士，真若兩軍交鋒，勝敗難料啊！”
呼爾泌陰陰一笑，接口道：“可他這三萬人馬里若早有北親王大人的心腹死士混雜其間呢？”
北軍副統(tǒng)領(lǐng)達(dá)必阿也笑道：“如果戰(zhàn)王肯棄暗投明那是他的運(yùn)數(shù)，否則只要北親王一道密令，他這三萬人馬立刻就會(huì)變生肘腋，叫他傾刻間身首異處！”
耶律迭魯猛然醒悟，原來阿古只手中一直還捏著幾枚沒有放到明處的棋子留做殺著，而這些事就連他也不得而知，耶律迭魯心里不由有些怒意，但多的還是驚懼，自己太小看這位看似胸城府的北親王了，他又想起幾日前聽下屬說阿古只經(jīng)常悄悄去城南的一家‘蓮芝齋’，并與齋主人過從甚密，而這位齋主人的來頭著實(shí)不小，是一位被稱為‘亂世臥龍’的漢人，想必也就是阿古只此次謀逆的軍師。想到這兒，耶律迭魯心里自嘲的一笑，“這個(gè)阿古只整日責(zé)難皇上親近漢人，疏遠(yuǎn)契丹子民，重漢棄祖，身為契丹皇帝卻總想以漢室禮制來制約契丹人。當(dāng)日就是以這樣一副義憤填膺的樣子說動(dòng)了自己，替他四處離間大臣，誰曾想他阿古只自己倒是一直攏了個(gè)漢人謀士在袖中。什么契丹人！漢人！祖制！忘本！原來只是爭權(quán)奪利的一種手段而已。
阿古只看著有些愣神的耶律迭魯，微笑道：“就算那拓拔戰(zhàn)對(duì)本王故意示好，假意迎合，暗行不軌，本王也不會(huì)予他任何機(jī)會(huì)?！彼鲇稚灰恍Γ骸芭P榻之旁，豈容他人酣睡？這句話耶律老弟一定聽過吧！”
耶律迭魯被他的笑容看得心中一怵，隨即想到，阿古只絕不會(huì)真的給拓拔戰(zhàn)燕云八州，這只是借花獻(xiàn)佛，等除去皇上后，下一個(gè)死的就一定是戰(zhàn)王，那么自己呢┉
就在耶律迭魯腦中千頭萬緒之時(shí)，帳外的護(hù)衛(wèi)忽然高聲稟告：“戰(zhàn)王到！”阿古只向眾人一點(diǎn)頭，大聲道：“有請(qǐng)！”