?姜言年那也得知李紹錦封王的消息，一時(shí)間急上火，編了個(gè)借口就隱藏身份來到許州，想找郭湛安商議對(duì)策，卻不料被霍玉告知郭湛安前幾日去了邊城，也不知道什么時(shí)候才能回來。

    他不能久呆，只好給郭湛安留信一封，又去了趟自家酒樓，這才一無所獲地回到軍營里。

    而霍玉，雖然郭湛安并沒有告訴他當(dāng)中的變故，但這次姜言年的突然拜訪，和數(shù)日前郭湛安借口生病卻偷偷假扮成商隊(duì)隨行的伙計(jì)去了邊城，兩件事情疊加起來，霍玉就知道多半是有十萬火急的事情發(fā)生了。

    霍玉仔細(xì)回想了這一個(gè)多月來許州發(fā)生的種種，當(dāng)中并沒有什么需要郭姜二人共同商議的大事，那么，只怕是京城發(fā)生了什么大事！

    一想到這，霍玉就不由擔(dān)心起郭湛安的安危，他跟著郭湛安已經(jīng)一年多了，多多少少知道自家哥哥到底是個(gè)什么人物。前段時(shí)間來的四皇子和自家哥哥不對(duì)盤，莫非是京城之中四皇子得勢，哥哥和姜言年才那么著急么？

    但霍玉很快就否認(rèn)了這個(gè)想法，他雖然沒有去過邊城，可也聽說了那四皇子辦事出了岔子，挑選的商人中，好幾個(gè)賣給塔韃的貨物都是次品，塔韃都派兵險(xiǎn)些要破城了，就這樣難道還會(huì)受到皇帝嘉獎(jiǎng)，給自家哥哥添堵么？

    好在霍玉在家中胡亂猜測沒兩天，郭湛安終于從邊城回來了?；粲駚聿患跋蚬堪彩鲋阅c，連忙派人去打熱水，讓郭湛安先洗了個(gè)熱水澡，又交代廚房趕緊準(zhǔn)備一些郭湛安愛吃的，等郭湛安美美地吃了一頓，霍玉才把姜言年的信拿出來，交給郭湛安。

    郭湛安知道，霍玉這是心疼自己，知道若是一開始就把信拿出來，那自己一定顧不得沐浴用飯便先看信，所以才有這番安排。

    他親昵地捏了捏霍玉的耳垂，說道：“就你這點(diǎn)小心思，還想瞞我，嗯？行了，知道這是喜歡我呢?！?br/>
    霍玉的心思被戳破，有些不好意思：“哥哥別嫌棄我自作主張才好?！?br/>
    郭湛安哈哈大笑：“哪能呢，不過好玉兒，你在外人面前還是要給我留些面子，免得別人說我‘妻管嚴(yán)’，到時(shí)候在官場上哪里還有威名可言。”

    “哥哥！”霍玉最禁不起這般的調(diào)笑，說道，“哥哥別胡說了，我、我才不會(huì)這樣子的。”

    郭湛安見好就收，夸贊了一句：“這才是我的好玉兒。”便低頭將信拆開。

    霍玉有些遲疑，問道：“哥哥，要我回避么？”

    郭湛安伸手?jǐn)r住他：“你我兩人如同一體，為何要回避？我們早晚都要回京的，現(xiàn)在就了解一些，總比什么都不懂就進(jìn)京好?！?br/>
    霍玉這才放心，重新坐下，看著郭湛安，也不說話，免得打擾郭湛安看信。

    郭湛安一目十行，將信看完后，笑道：“我還當(dāng)是什么，姜言年這小子，真是越來越像老媽子了。”

    霍玉問道：“我看姜公子來的時(shí)候很匆忙，言語間都是有要緊的事情找哥哥商議。哥哥，這信上真的沒什么大事么？”

    郭湛安輕松地說道：“四皇子李紹錦正月里間封了一個(gè)二品的護(hù)國親王，英王，是這一輩眾皇子中頭一個(gè)?！?br/>
    霍玉嚇了一跳，緊張地問道：“為什么封王？我聽哥哥說，如今皇帝的嫡子明明只有三皇子，為何不先封三皇子，反而封了四皇子呢？皇家不是最看長幼娣庶的么”

    “那是因?yàn)樗幕首恿⒘舜蠊Π。惫堪舱f話時(shí)似笑非笑，擺明了是把這件事當(dāng)笑話看，“四皇子年前來許州，主持與塔韃通商一事，三年間塔韃與本朝之間再無燃起戰(zhàn)火的可能。如此大功，帝心大悅，封王也不足為奇?！?br/>
    霍玉很是認(rèn)真，皺著眉頭說道：“那四皇子明明是把這件事搞砸了，塔韃的騎兵都在邊城下面轉(zhuǎn)悠了，怎么還能封王？”

    郭湛安伸出一根手指，點(diǎn)了點(diǎn)霍玉的眉心，說道：“小小年紀(jì)，學(xué)我皺眉頭是做什么？你知道他把事情搞砸了，可皇帝不知道，能有什么辦法？”

    “可他分明就是把事情搞砸了，還中途跑路！留下一個(gè)什么教書先生來替他收拾爛攤子，到最后還不是要哥哥出馬，事情哪有那么簡單就平息的？我不服！這功勞分明是哥哥的，明明一開始通商的主意也是哥哥想出來的?！?br/>
    郭湛安見霍玉為他而義憤填膺的樣子，這幾日的疲憊消散了大半，也就只有在面對(duì)霍玉的時(shí)候，他才有這么好的耐心，給霍玉解釋道：“我這一年來動(dòng)作太大，這件事絕對(duì)不能讓皇帝知曉，否則只怕他會(huì)對(duì)我生疑心。至于那四皇子為何把事情辦砸了還能封王？你別忘了，這世上有的是心甘情愿替他背黑鍋的人，錯(cuò)的都是他們，對(duì)的都是那位英王。還有他那個(gè)所謂的‘先生’，不過是頂著‘先生’名義的幕僚罷了，也就皇帝才會(huì)真心實(shí)意相信他那四兒子已經(jīng)吸取教訓(xùn)，不敢在輕信他人，任由他人教唆而結(jié)黨營私了。”

    霍玉聽懂了，不由感嘆：“都是人為財(cái)死，鳥為食亡，為了能夠當(dāng)了大官，這些人寧愿犯下欺君之罪。”

    郭湛安笑了幾聲，低聲說道：“欺君之罪哪里比得上從龍之功呢？”

    霍玉一驚：“那四皇子是想當(dāng)皇帝？”

    兩人用飯的時(shí)候，并沒有人伺候，外面還有福清守著，所以郭湛安并不擔(dān)心隔墻有耳，依舊是低聲說道：“當(dāng)今的皇帝不喜歡嫡子，這十多年來后宮里最寵的是四皇子的生母，當(dāng)年的華貴妃，如今的柳嬪。至于兒子當(dāng)中，大概是愛屋及烏，最疼的就是我們這位英王了。你說，他會(huì)不起這個(gè)心思？”

    霍玉設(shè)身處地地想了想，哪怕是他這么一個(gè)鄉(xiāng)野小子，如果真有機(jī)會(huì)問鼎九州，說不心動(dòng)是不可能的。

    不過，這念頭在霍玉的腦海里不過是一閃而過，隨后就被緊張給取代了。

    霍玉又問道：“那三皇子怎么辦？哥哥當(dāng)初是三皇子的侍讀，如果四皇子當(dāng)上皇帝，他一定不會(huì)放過身為皇帝嫡子的三皇子，那哥哥該怎么辦？”

    “沒有什么怎么辦，玉兒，這就是一個(gè)你死我活的局。要想活下去，就要讓三皇子當(dāng)上皇帝，否則，我必然身首異處?！?br/>
    郭湛安說話的時(shí)候，臉上沒什么情緒，語氣也是淡淡的，就好像是在和霍玉談?wù)摻裢淼拿髟乱话恪?br/>
    可霍玉聽了，卻是心驚膽寒，眼前甚至浮現(xiàn)出李紹錦登基后郭湛安慘死的場景。他不由一個(gè)哆嗦，忍不住靠在郭湛安懷中，雙手努力環(huán)抱住郭湛安：“哥哥，你不會(huì)有事的?！?br/>
    郭湛安聽出他心中的恐懼，笑了一聲，說道：“你別擔(dān)心，鹿死誰手尚不可知。再說了，我又怎么忍心放你一個(gè)人留在這世上？”

    霍玉抬頭看著郭湛安，認(rèn)真地道：“如果哥哥、哥哥有什么、萬一的話，我霍玉絕對(duì)不會(huì)一個(gè)人活在這世上。沒有哥哥，我還剩下什么呢？”

    郭湛安大為震動(dòng)，反手緊緊抱住霍玉道：“好玉兒，你放心，我一定不會(huì)有事的。我還打算和你白頭偕老，只怕到時(shí)候你要嫌棄我這個(gè)老頭子?！?br/>
    “才不會(huì)！”霍玉說道，“哥哥你不嫌棄我是土匪出身，我怎么可能嫌棄你以后變老呢？我們一起變老，誰也嫌棄不了誰?！?br/>
    郭湛安險(xiǎn)些就想把霍玉真正的身份告訴他，好在話到嘴邊他還是吞了下去，只是說道：“那我可就賴定你了。來，玉兒，如果你是我，你知道四皇子獲封英王之后，你會(huì)怎么辦？”

    霍玉的注意力果然被轉(zhuǎn)移了，他認(rèn)真思考了一番，說道：“既然四皇子封王是憑借和塔韃通商的事情，那就要想辦法讓皇帝知道，他非但沒有完成皇帝的重托，還險(xiǎn)些挑起我朝和塔韃的戰(zhàn)爭?！?br/>
    郭湛安點(diǎn)頭表示肯定，又問道：“那你要怎么讓皇帝知道這件事情？”

    霍玉有些犯難了：“肯定不能我去說，如果我說了，恐怕皇帝會(huì)怪我之前知情不報(bào)，欺君罔上。”

    “是了，那你該怎么辦？”

    霍玉想了半天，說的幾個(gè)辦法都行不通，最后只好投降：“哥哥，我真的想不出法子了。等等，莫非哥哥有法子？”

    郭湛安這才把寧古漢交給他的信拿出來，說道：“你當(dāng)我去邊城是做什么？寧古漢有意向我朝稱臣，只求我們能提供源源不斷的糧草，來資助他和其他塔韃部落之間的戰(zhàn)爭。這件事還有不少細(xì)節(jié)有待商榷，他特地書信一封，希望有人能把這封信交給皇上，請(qǐng)皇上派出特使。”

    霍玉有些琢磨過來了：“那個(gè)英王就是因?yàn)橹鞒峙c塔韃通商的事情才封王的，既然皇帝最寵愛的是四兒子，這么大的功勞一定會(huì)讓英王來拿。到時(shí)候?qū)幑艥h一見是英王為特使，一定不同意。如果寧古漢執(zhí)意要求換特使，就要告訴皇帝原因，那英王的謊言就會(huì)被戳穿，所謂的功勞也就全沒了！”

    “聰明。”郭湛安親了親霍玉的臉頰，當(dāng)做獎(jiǎng)勵(lì)，又說道，“不過寧古漢已經(jīng)猜到皇帝會(huì)派英王過來，所以已經(jīng)在信里寫明了，要求換一位身份相當(dāng)?shù)幕首觼?。?br/>
    “那就只有三皇子了！”霍玉忍不住拍掌贊道，“哥哥好聰明！”

    郭湛安有心在霍玉面前多炫耀一會(huì)兒，又說道：“不光是這樣，如今英王派來的人就在許州，讓他把信帶回去，轉(zhuǎn)交給英王，再由英王交給皇帝，你說怎么樣？”

    霍玉忍不住大笑起來：“哥哥太精明了，我要是英王，一定早早歇了那份心思，乖乖當(dāng)個(gè)好兒子好弟弟就夠了?！?br/>
    連霍玉這種沒在官場上浸淫過的都懂，第一個(gè)封王又如何？封王不到三個(gè)月就被免了，這才是值得在史書上添一筆的呢！

    郭湛安看著桌上寧古漢交給他的信函，笑著飲下剩余的半杯酒。

    第二天，郭湛安到府衙點(diǎn)卯，府衙里的眾人只當(dāng)他是病好了，寒暄了幾句，就各自忙去了。

    那柴公子這幾日正無聊呢，本來他聽說郭湛安生病，在家休養(yǎng)，還以為是郭湛安聽說四皇子封王，急火攻心才倒下了。他打算去郭府嘲笑幾句，沒想到郭湛安那義弟好生厲害，幾次吃了閉門羹。

    今天他聽說郭湛安病好了，便過來打算再多說幾句刺激郭湛安，最好能讓郭湛安再大病一場。

    郭湛安一邊和柴公子綿里藏針說著話，一邊計(jì)算著時(shí)機(jī)。就在他快要失去耐心的時(shí)候，郝運(yùn)進(jìn)來了，說道：“大人，您家的賈歡大管家在府衙外頭等著，說是有要事稟報(bào)。我看他滿頭大汗，已經(jīng)自作主張請(qǐng)他進(jìn)來，就在前面?！?br/>
    郭湛安應(yīng)了一身，起身和柴公子說道：“柴公子，我還有事，先失陪了?！?br/>
    柴公子忙道：“別別別，我和你一起去，你病才好，我看看有什么我能幫的?！?br/>
    郭湛安略微皺眉，但到底還是沒有多說，先提步走了。

    柴公子跟在后頭，剛進(jìn)屋子，就聽見里面有人說道：“少爺，不好了，塔韃派人送了一封信到我們府上！這、這是要陷害少爺吧！”

    郭湛安厲聲道：“閉嘴！”說著，他還警覺地往后看了一眼。

    可柴公子早就聽清楚了，在一旁冷笑道：“想不到郭大人和塔韃私底下還有聯(lián)絡(luò)，這倒是稀奇了?！?br/>
    郭湛安當(dāng)然要為自己解釋：“我確實(shí)和塔韃有過聯(lián)絡(luò)，不過那是在沈縣的時(shí)候，有一支塔韃部落在沈縣周圍徘徊，我這才去處理的。至于其他的，我郭湛安并沒有做過什么，還請(qǐng)柴公子慎言。”

    “那這信又是怎么回事？”

    郭湛安接過一看，明顯松了口氣，說道：“柴公子，這信的署名是寧古漢，就是沈縣時(shí)候那支塔韃部落的首領(lǐng)。至于為什么要送到我府上，我想大概是他在許州沒認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，我家又是比較好找的?！?br/>
    柴公子哼了一聲，說道：“不管怎樣，這信給你，你就有問題?！?br/>
    郭湛安為求清白，便問賈歡：“除了送信，還有什么？”

    賈歡忙回答說：“那送信的人扔下一句話，說是什么想與我國結(jié)盟，所以寫了這封信，希望大人能夠轉(zhuǎn)交給皇上?！?br/>
    柴公子一聽，想到英王才封了二品的護(hù)國親王，便有了主意：“這信太重要了，絕對(duì)不能交給驛站，最好是有人貼身保管，一路送往京城。不過，一州通判哪有那么輕易進(jìn)京的？我看，就由我去送吧。”

    郭湛安自然是不答應(yīng)的：“那怎么行？這信指名要我去送，不能假手他人?！?br/>
    柴公子急了，若是讓郭湛安送過去，得好處的就是三皇子李紹鈞，他可不能讓英王的對(duì)手占了便宜！

    “郭大人，要我再提醒你一遍么？塔韃人莫名其妙別人家不送，就送信到你府上，你就是有通敵叛國嫌疑的！如果這信不交給我，我就向陛下稟明實(shí)情，到時(shí)候你說會(huì)怎么樣？”

    郭湛安被捉住把柄，氣憤難當(dāng)，但最后還是退縮了，雙手把信遞給柴公子：“那就有勞柴公子了。”

    柴公子接過信，看著上面的火漆和落款，興奮得恨不得現(xiàn)在就插上翅膀飛到京城。

    “自然?！彼酉聝蓚€(gè)字，將信貼身收好，又拍了拍，匆匆趕去后院，打算立刻收拾東西回京。

    這柴公子走得這么急，也就沒看到郭湛安在他身后無聲地笑了起來，眼中則涌出一股寒意。