第二天早上，周愚叫起自家艦?zāi)?，帶著行李箱，和鉆頭、雨淇?jī)蓚€(gè)小隊(duì)一起，前往港口與委任的雇主匯合。
雇主，也就是那艘申請(qǐng)護(hù)航委任的“鸚鵡螺號(hào)”的船長(zhǎng)，是一個(gè)四十歲上下的中年男子，中等身材，不過肚子有點(diǎn)微微凸起。
船長(zhǎng)名叫李默，是一個(gè)看起來讓人感覺比較面善的人，他皮膚白皙，身材高大，指揮手下船員的時(shí)候威嚴(yán)而不嚴(yán)苛。
看到周愚帶著這么大一群人過來，船長(zhǎng)李默笑著對(duì)他們說：
“喔，你們的隊(duì)伍可是有點(diǎn)大啊。你們要知道，報(bào)酬可不會(huì)因?yàn)槿硕嗑投嘟o的?！?br/>
“沒事，船長(zhǎng)，你就當(dāng)我們幾個(gè)是附贈(zèng)的幫手，不會(huì)找您多要報(bào)酬的?！便@頭在一旁說道。
“如果需要多付房錢，船長(zhǎng)你可以在報(bào)酬里面扣一點(diǎn)?！敝苡薜?。
“哈哈，不打緊。人多了更安全。這么多指揮官和艦?zāi)?，我求之不得呢?！贝L(zhǎng)李默笑著說，招呼手下讓多準(zhǔn)備6人份的伙食。
船長(zhǎng)對(duì)著一群年輕人笑笑，打消他們的顧慮：“我會(huì)給你們空出3間大點(diǎn)的房間，雖然不能多付報(bào)酬，不過路上的伙食我包下了。”
“多謝船長(zhǎng)?！比齻€(gè)指揮官代表自己的艦隊(duì)對(duì)著船長(zhǎng)道謝。
“來來，別在那邊干站著了，快到船上來吧，再過半個(gè)小時(shí)我們差不多就該啟程出海了。哈哈，這應(yīng)該是你們成為指揮官后第一次出海吧?！贝L(zhǎng)招呼著年輕的指揮官和艦?zāi)飩兲ど献约旱呢洿?br/>
“嗯，雖然還只是見習(xí)指揮官。”周愚點(diǎn)點(diǎn)頭，踏上了從船上伸下來的踏板。
這艘4500噸的貨輪連帶船長(zhǎng)一共有十九個(gè)船員，能載2800噸的交易品，主要做一些商品大宗販賣的事，基本就是賺取各地差價(jià)。除了商品交易外，“鸚鵡螺號(hào)”也兼有一些客船功能，所以嚴(yán)格意義上來說也可以叫“客貨船”，不過主體上來說貨物運(yùn)輸和商品販賣才是鸚鵡螺號(hào)的主業(yè)。
船上的客房區(qū)總共有大小不等的54間客房，一共可以搭乘90個(gè)旅客。周愚他們被分配到的3間房，就屬于客房中最大的4人間親友房。
把行李在客房中放置好，周愚一行重新回到甲板上來。在這里吹著海風(fēng)，看著開闊的大海和無暇的晴空，會(huì)讓人感覺比較舒服。
這個(gè)全是海洋和島嶼組成的世界，人們出行總是要和船打交道。所以除了小孩外，幾乎沒有人會(huì)暈船。
啟程的時(shí)候，長(zhǎng)島開始履行屬于自己的職責(zé)。
她舒展開艦裝的飛行甲板，將一架架艦載機(jī)放飛了出去。
這些艦載機(jī)分別飛向東、南、西、北四個(gè)方向，偵查可能出現(xiàn)的敵人蹤影。
每次長(zhǎng)島能釋放的艦載機(jī)只有兩個(gè)，但是在艦裝內(nèi)補(bǔ)充完畢后，新的艦載機(jī)會(huì)繼續(xù)起飛。
這些艦載機(jī)就和無人機(jī)一樣，會(huì)自動(dòng)根據(jù)長(zhǎng)島設(shè)定的目標(biāo)方向探索前方情報(bào)。它們的最遠(yuǎn)航程在10海里左右，當(dāng)它們飛行距離超過10海里后就會(huì)自動(dòng)消失掉。
至于其他艦?zāi)飫t都啃著技能書處在待命狀態(tài)，如果發(fā)現(xiàn)敵情，她們會(huì)立馬跳到海上和敵人交戰(zhàn)。
其實(shí)昨天開箱，周愚本期待大伙開箱能開出一個(gè)sg雷達(dá)，方便偵測(cè)敵情。不過最后大家都沒開出sg雷達(dá)，這東西也不能強(qiáng)求，所以目前只能依賴長(zhǎng)島的艦載機(jī)索敵了。
現(xiàn)在天氣晴好，海面上視野很開闊，就算有敵人出現(xiàn)也比較容易發(fā)現(xiàn)。
鸚鵡螺號(hào)是一艘由蒸汽輪機(jī)驅(qū)動(dòng)的蒸汽船，所以航速只有11節(jié)。海上的輪船都是不能使用石油作為燃料的，因?yàn)槿蓜?shì)力對(duì)石油十分敏感，如果使用燃油鍋爐作為推進(jìn)力很容易被塞壬勢(shì)力發(fā)現(xiàn)。
而且航行在海上的輪船還不可以使用任何較大的電子設(shè)備，一旦遇到塞壬勢(shì)力，海上的任何大型電子設(shè)備都會(huì)直接被敵人控制。
當(dāng)然，以上兩點(diǎn)限制都不會(huì)影響到艦?zāi)铩Ｋ齻兎路鹁褪侨蓜?shì)力的天敵，而且是唯一可以克制那些黑色怪物的存在。
長(zhǎng)島每隔一段時(shí)間，就會(huì)放出幾批艦載機(jī)出去偵查，這些艦載機(jī)圍繞鸚鵡螺號(hào)組成了一張半徑5海里左右的警戒線。至于為什么不把警戒線拉更長(zhǎng)，那是因?yàn)榕炤d機(jī)數(shù)量不夠，如果拉得過長(zhǎng)，就難以兼顧偵測(cè)性了。
因?yàn)榕炤d機(jī)組成的這張偵查網(wǎng)，鸚鵡螺號(hào)在海上的安全性就被提高了許多，這也是李默船長(zhǎng)為什么一定要求委任隊(duì)伍中有航母型艦?zāi)锏脑颉?br/>
“我跑船十多年了，知道這些艦載機(jī)有多有用。”船長(zhǎng)站在周愚旁邊，看著飛在天空中的艦載機(jī)對(duì)他說：“很多商隊(duì)就是因?yàn)橛羞@些艦載機(jī)才能活了下。”
“船長(zhǎng)，那你跑船這么多年，遇見過穢獸嗎？”周愚打聽道。
船長(zhǎng)李默聽到周愚的話，臉色微變，他拿出裝著酒精的打火機(jī)點(diǎn)燃了一支煙，抽了一口，夾在食指和中指間，看著遠(yuǎn)方的海面，像是回憶起什么，慢慢說道：
“穢獸？不，從來沒有過，至少在海上從來沒遇到過。如果在海上遇到那些怪物，我和我的這條船早就不可能存在了，穢獸很少會(huì)來到近海地帶的。不過，我曾經(jīng)遇見過它們，在陸地上。”
“在陸地上？”周愚道。
李默船長(zhǎng)拿起煙，又抽了一口，他吐出一團(tuán)煙圈，透過煙圈看著遙遠(yuǎn)的西北方。
“你知道西北方那里油一個(gè)叫做災(zāi)厄鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)嗎？那里是我的故鄉(xiāng)，知道它為什么叫做災(zāi)厄鎮(zhèn)嗎？因?yàn)槿昵埃抢锍霈F(xiàn)了一群黑色的怪物，它們將那座小鎮(zhèn)整個(gè)海岸線上的建筑全部摧毀了，把所有待在那里沒來得及逃跑的人全部殺死或者吃掉了?！?br/>
“它們那黑色的龐大身軀，和長(zhǎng)著巨大白色獠牙的猩紅巨口，就代表著破壞和恐怖。很多待在海岸邊的人都死在了那次穢獸暴動(dòng)之下，就連離岸邊較遠(yuǎn)的城市中心也招到了巨大的破壞。我的親人和玩伴也有好多人都死在那次穢獸的突然襲擊當(dāng)中，包括我的父親?！?br/>
“我那時(shí)候跟著我母親藏在一間地下車庫(kù)里，‘幸運(yùn)’地才躲過了一劫。不過那座曾經(jīng)平凡寧?kù)o的城鎮(zhèn)經(jīng)過那次穢獸襲擊，變得千瘡百孔。人們大都離開了那個(gè)留著血腥記憶的所在，不愿繼續(xù)待在那里。在那之后城鎮(zhèn)基本就被廢棄了，連名字也變成了災(zāi)厄鎮(zhèn)?！?br/>
“對(duì)不起，船長(zhǎng)，讓你回憶起了不好的過去?！敝苡迬е敢庹f。他只是想找這個(gè)海上的老手，了解下關(guān)于敵人的情報(bào)。
李默船長(zhǎng)搖了搖頭，說：“沒事，都已經(jīng)是很久以前的事了?！?br/>
不過他的神色中透露著微微憂傷，和某種似乎念念難忘的東西。對(duì)某些人來說，有些事，即便是過去很久，也不代表不會(huì)在意。
他接著說：
“作為新手指揮官，你們就祈禱不要碰到那些怪物吧。就算它們來到陸地附近實(shí)力會(huì)減弱，它們的實(shí)力也足以摧毀城鎮(zhèn)。即使最弱小的穢獸，那也不是你們這些軍銜都沒拿到的新人指揮官能夠?qū)Ω兜?。如果遇到它們時(shí)，你們丟下我們選擇逃跑，我個(gè)人也不會(huì)怪你們，因?yàn)槟侨汗治镎娴氖悄菢游ｋU(xiǎn)恐怖的東西?！?br/>
沒有給周愚說點(diǎn)什么的機(jī)會(huì)，李默船長(zhǎng)繼續(xù)說道：
“我其實(shí)挺羨慕你們的，小時(shí)候我去指揮官學(xué)院，在那里測(cè)試過與艦裝之間的契合值。但是只測(cè)了三個(gè)艦裝就被他們請(qǐng)出來了，我的契合值只有43%，被判斷為不合格。因?yàn)闉?zāi)厄鎮(zhèn)的事，我其實(shí)一直很想做一個(gè)指揮官，想帶著艦?zāi)?，和那些怪物?zhàn)斗，找那些惡魔復(fù)仇?！?br/>
“你們面對(duì)敵人的時(shí)候還有戰(zhàn)斗的能力，還有些自保的戰(zhàn)力，可以給那些敵人一點(diǎn)顏色看看，用炮彈、魚雷、飛機(jī)在他們身上出口惡氣?？晌覀冞@些普通人卻幾乎什么也做不了。的確，你們常常要面對(duì)危險(xiǎn)和塞壬勢(shì)力戰(zhàn)斗，可是活在這個(gè)塞壬肆虐的世道上，誰不是提心吊膽呢。指不定哪天塞壬指揮著一群穢獸一起行動(dòng)，一個(gè)城市就又要變成一座廢墟了。”
“抱歉，說得有點(diǎn)多了。馬上到下一個(gè)城鎮(zhèn)了，有批貨需要我親自交易，暫且先失陪一下?！崩钅瑢⒊橥甑臒燁^丟進(jìn)旁邊的腳踏式垃圾桶，背對(duì)著周愚告辭離開。
這一天，鸚鵡螺號(hào)?？吭诹藙偟诌_(dá)的小鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)上渡過了一夜。
晚上出海并不安全，黑夜中能見度很低，包括艦載機(jī)和雷達(dá)在內(nèi)的索敵能力也都會(huì)降低，而且長(zhǎng)島累了一天也需要休息，所以并不適合出海走夜路。
第一天的旅程就這樣結(jié)束了，一天當(dāng)中海上都很平靜，一路所見除了一望無際的海水，只有安逸地在水面覓食的海鳥和偶爾跳出水面的游魚。
第二天上午，氣候變得不似昨日晴朗，天空蒙上了一層灰色，不過好在天氣預(yù)報(bào)說并沒有大風(fēng)雨會(huì)來臨，所以鸚鵡螺號(hào)照常出海了。
航行了一段路程后，在海上泛起了薄霧，肉眼能見度變得比平時(shí)低了不少。
“今天的天氣不算太好啊?！贝L(zhǎng)正和船員們擔(dān)憂著海霧擴(kuò)大是否會(huì)影響航行安全，商議著是否該該繼續(xù)前進(jìn)的問題。
這時(shí)候負(fù)責(zé)偵查敵情的長(zhǎng)島，發(fā)出了警報(bào)：
“七號(hào)艦載機(jī)傳回信號(hào)，西南方有情況！西南方有情報(bào)！”
警報(bào)拉起，敵襲！