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    為探聽繭林斯堡的虛實(shí)。阿拉里蘇王把了解帝國(guó)最多的任腋出，出使克林斯堡。此人，也是最了解霍青的哥昂人。

    霍豐在克林斯堡大門外迎接到了哥昂人使者。

    使者遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跳下馬，張開雙臂。高聲道：“霍克先生，我的老朋友。很高興又能見到您?！?br/>
    霍青一看，卻是列維斯。

    “列維斯先生，您不是在大著堡么。怎么會(huì)來到我這兒？”霍青感到十分意外。

    列維斯笑道：“您離開帝國(guó)宮廷后不久，我便被我們的王召回草原上述職，然后一直沒有返回夫君堡。如今大王派了新的使者到夫君堡去了，而我則被派來見您這個(gè)老朋友?！?br/>
    見前集護(hù)衛(wèi)的帝國(guó)騎士們小列維斯不由得贊嘆道：“霍克先生，克林斯堡與以前相比有顯著的變化。我上次到克林斯堡，那是四年前的事情了，那時(shí)騎士們可沒有這么精神。我相信這都是由于您指導(dǎo)有方的結(jié)果?！?br/>
    “沒什么，克林斯堡只是恢復(fù)正常而已?！被羟嗟氐?。

    “恢復(fù)正常？”列維斯道，“我不太理解您所說的正常是什么含義?！?br/>
    “讓帝國(guó)在彼德草原上恢復(fù)應(yīng)有的地位與尊嚴(yán)，這就是我所說的含義?！被羟嗟馈?br/>
    “那我們可要好好談?wù)?，帝?guó)的地位與尊嚴(yán)保持在何種程度才是適當(dāng)?shù)?。”列維斯笑道。

    霍青引導(dǎo)列維斯進(jìn)入公爵府。拜見阿瑞芬。列維斯向阿瑞芬遞交了阿拉里克王的親筆信。阿拉里克王在信中祝賀了克林斯堡的勝利，并表達(dá)了與克林斯公爵友好相處的愿望。

    列維斯對(duì)阿瑞芬道：“首先我要代我們的王向公爵殿下表示歉意。哥羅克人曾經(jīng)對(duì)殿下有過無禮的言辭，我們的王已經(jīng)派人刮斥了他們。哥因斯人向來不遵從阿拉里克王的命令。他們是一個(gè)強(qiáng)盜部族。不會(huì)得到阿拉里克王的庇護(hù)。王向您保證，哥羅克人不會(huì)對(duì)克林斯堡有任何不友好的舉動(dòng)。”

    阿瑞芬道：“既然阿拉里克王已經(jīng)致歉，我會(huì)原諒哥羅克人的方，禮。克林斯堡剿滅哥因斯人，只是由于他們屢屢侵犯帝國(guó)領(lǐng)土，殺害帝國(guó)人民?？肆炙贡ぴ敢馀c草原各部族保持友好關(guān)系，并沒有征服草原的**?！?br/>
    自從在宮廷中聽到霍青的教導(dǎo)后，阿瑞芬對(duì)書籍保持很高的興趣。最近又接受格林的教導(dǎo)，外交禮儀辭令頗能應(yīng)付。列維斯老于外交。說話行事亦很得體。一番友好交談之后。列維斯退下，與霍青、杰德、艾克德等人開展密談，這時(shí)才是這場(chǎng)外交戲的重點(diǎn)。

    雙方的談判十分順利。克林斯堡地多人少，當(dāng)務(wù)之急是增加人口。對(duì)土地的需求并不強(qiáng)烈。而靠近克林巴斯山脈和舒格馬洛山一帶。不是阿拉里克王勢(shì)力所及的范圍。對(duì)于哥安斯人托庇于克林斯堡的保護(hù)，阿拉里克王也愿意接受。因?yàn)楦绨菜谷似幉菰淖钅隙擞謺r(shí)常受到西王朝的壓迫，阿拉里克王保護(hù)不了他們，索性把他們丟給克林斯堡也算是咋小辦法。—全文字版首發(fā)—雙方談妥，克林巴斯山脈以西八十哩、舒格馬洛山以北一百哩，為克林斯堡的活動(dòng)區(qū)域。哥昂人不進(jìn)入這片區(qū)域定居，如有放牧需求，則須與克林斯堡商定。而克林斯堡民眾則不能越界開墾，哥安斯人和帝國(guó)人如要越界放牧，則需與當(dāng)?shù)夭孔鍏f(xié)商。雙方還就保護(hù)商旅、征通商稅諸般事項(xiàng)達(dá)成協(xié)議。對(duì)于這份協(xié)議，霍青十分滿意?？肆炙贡さ膭?shì)力范圍大大擴(kuò)張，按現(xiàn)在的土地大足以滿足十萬人的需要。如果水利交通各項(xiàng)設(shè)施完備。二三十萬人也足夠用了。更重要的是，哥昂人與克林斯堡保持了合作關(guān)系，可以讓自己有安定的時(shí)間來發(fā)展。

    霍青將協(xié)議十就子給阿瑞瑞芬看罷，驚壽地道三“哥昂人的條伸惠啊。這可大大出乎我的意料?！?br/>
    “實(shí)力是外交的基礎(chǔ)?！被羟嗟??！拔覀冿@示了克林斯堡的力量。不由哥昂人不退讓?！?br/>
    “我同意這份協(xié)議?！卑⑷鸱业??！澳嫖液炞趾昧恕０⒗锟送醯氖构?jié)和我的總管，雙方對(duì)等。我要寫信給媽媽，告訴她這個(gè)好消息。您等下也給媽媽寫點(diǎn)什么吧。有您作證，媽媽會(huì)相信我在克林斯堡一切平安?！彪x開洛麗斯夫人已經(jīng)有半年時(shí)光，阿瑞芬對(duì)她的思念有增無減，滿懷孺慕之情，只能在一張張信紙上傾訴。每次寫信回去，阿瑞芬都要霍青在上面寫點(diǎn)什么。每次洛麗斯夫人給他的回信，中間都要夾一封小小的給霍青的信，還是封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。阿瑞芬很自覺地不拆開偷看。但霍青卻越來越懷疑阿瑞芬知道上面寫的是什么內(nèi)容。想讓洛麗斯夫人不要再給自己寫信了，霍青卻又無法讓洛麗斯夫人知道這個(gè)意思。

    列維斯帶著協(xié)議，與霍青告別。在城門口，他突然在霍青耳邊輕聲道：“聽說您在追擊逃亡的哥因斯人的時(shí)候，得罪了一個(gè)人？”

    “您是說那個(gè)膚色很白，長(zhǎng)得漂亮的女人么？”霍青道。

    “恐怕就是她吧。”列維斯在些尷尬地道，“您可得小心了，她可是個(gè)難纏的人物，我們的王也沒她辦法。聽說她要到克林斯堡來，王攔不住她，只好請(qǐng)求您好好照顧她。別讓她出什么意外。當(dāng)然，我們會(huì)讓人跟隨她來，不讓她真的傷到您?！?br/>
    “她是什么身份？我可不愿再的罪一個(gè)與阿拉里克王有密切關(guān)系的人。

    ”霍青問道。

    “她來了您就知道了?！绷芯S斯嘆了一口氣，道：“她是一個(gè)很倔強(qiáng)的人，并且曾經(jīng)帶兵打過好幾次勝仗，在哥昂人豐的聲望不低，所以我們的王也要尊重她的意愿。她要到克林斯堡來，這事雖然做得很過火，但我們也不好攔她。”

    “好吧，一個(gè)女人，不會(huì)真正傷害到我。”霍青舔了一下還有些疼痛的嘴唇，道：“讓她來吧?？肆炙贡?huì)招呼好這位貴客的?！?br/>
    整個(gè)七月，克林斯堡平安無事，草原上各部族處于放牧的忙季，正是春天降生的羊羔牛犢長(zhǎng)身體的時(shí)候，沒有人愿意在這個(gè)時(shí)候挑起紛爭(zhēng)。哥安斯人陸續(xù)遷移，首先是農(nóng)耕定居的人在夏收之后，大批大批地離開羅伯曼城附近，避免未來的點(diǎn)火，來到克林巴斯山脈以西沿著山里流出的溪流開墾新的田園。格林、老威格成天忙于安置這些哥安斯人，阿瑞芬也經(jīng)常到現(xiàn)場(chǎng)觀看。格林精通數(shù)學(xué)的長(zhǎng)處得到淋漓盡致的發(fā)揮，他對(duì)復(fù)雜的地形進(jìn)行測(cè)定，規(guī)劃農(nóng)田和灌溉渠道，在合適的地點(diǎn)設(shè)置城鎮(zhèn)和村莊，把土地的利用效率發(fā)揮到極致。

    游牧的哥因斯人也在陸續(xù)北遷。七月底，沙姆族長(zhǎng)和克魯克因也來了，在克林斯堡以北八十哩處。一座哥安斯人的新城鎮(zhèn)建立起來了，這座城將是沙姆族長(zhǎng)的駐地。

    哥因斯人大批北遷，讓羅伯曼城更加勢(shì)單力孤。西王朝的游騎，已經(jīng)常常深入羅伯曼城下?？ㄆ盏驴偠脚扇藖硗▓?bào)。西王朝在邊境上集結(jié)了大量軍隊(duì)，哥赫特人也在異常集結(jié)，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的跡象已經(jīng)很顯著。

    霍青深為憂慮，派人向阿拉里克王通報(bào)，要求他約束哥赫特人。阿拉里克王回了信，只提到他將盡力勸說哥赫特人，卻沒有保證哥赫特人不聯(lián)合西王朝發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)?；羟啾疽膊恢竿⒗锟送跄芷鸲啻笮杏?。一切還得靠自己。