刑部右侍郎劉階，羈押當(dāng)日，要求單獨(dú)面見(jiàn)趙自培。

    劉階是佘斯況的人，也即東宮的人，因而回避蘇學(xué)岑這位太子正當(dāng)重用的同僚，令蘇學(xué)岑心底略感不安。其人對(duì)趙自培顯然要講一些不能為他所知的事，但，目今就他對(duì)這波涉礦貪瀆之了解，應(yīng)該已無(wú)他事潛沉水底，可緣何單獨(dú)辟見(jiàn)？

    就在蘇學(xué)岑卻避監(jiān)牢之外顧自猜疑之際時(shí)，趙自培同劉階眼戰(zhàn)卻打得激烈。

    這位右侍郎，是一位比他直屬上司聰明幾倍的人物。在康王府白銀遭査之際，他就已做足綢繆，先將幼子悄聲送離帝京，再將所有希望寄托于一人。他聰明的瞄準(zhǔn)了廉衡這位新晉額駙——這位對(duì)白銀極度上心的人物。一旦佘斯況斷尾自保，威逼他們墊背背鍋，他就要通過(guò)少年借襄王勢(shì)力，佑護(hù)一家安危。盡管幼子已安平，但家破人亡畢竟是最壞結(jié)局，若能保全舉家性命，吐露所有又有何不可。

    選擇趙自培傳口信，并非是他洞悉了趙廉之間關(guān)系，只因他無(wú)法選擇蘇學(xué)岑，更難相信其他人。

    別無(wú)選擇之際，趙自培，這個(gè)耿介正直老實(shí)人就成了最佳標(biāo)的。

    陰差陽(yáng)錯(cuò)他倒挑中了人。

    當(dāng)然，在和趙自培一番眼戰(zhàn)之后，他也只能輕描淡寫道：“承大人恩，且向廉小駙馬傳句話，駙馬爺若肯出手護(hù)我全家，劉某愿額外交代一件事，助銀正身。”

    趙自培心里咯噔一下，表面卻波瀾不驚，微微點(diǎn)了個(gè)頭便舉步離開(kāi)。

    襄王府暗衛(wèi)頗多，撥轉(zhuǎn)數(shù)十人護(hù)其全家不過(guò)舉手小事，廉衡忖度幾許，也不愿耗神猜度。只道人之將死其言也善，即令夜鷹遣派十余名暗衛(wèi)鎮(zhèn)守劉府。

    翌日，趙自培和蘇學(xué)岑坐于堂上，進(jìn)行最后的訊問(wèn)。

    一陣鋃鐺鐐銬聲，日前還補(bǔ)服紗帽出入此間的右侍郎，此刻囚衣著身須發(fā)凌亂，由司獄押至堂下。劉階跪定之后，趙自培瞥向他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    劉階察之，心石不由落地。盡管他對(duì)廉衡安排護(hù)衛(wèi)與否，無(wú)法核認(rèn)，但他選擇相信少年。這種相信，出于官者心底殘存的最后一絲光明。

    誠(chéng)如廉衡，一心幣改，才學(xué)出眾，駙馬之尊，崇門愛(ài)徒等多重身份籠罩的小金人，初出政途，就已詭譎陰沉到難以相信的話，那整個(gè)朝廷就無(wú)一人可信。

    倘若，廉衡確實(shí)不足為他信任，縱然一死，也只能說(shuō)他入仕無(wú)能辨人不清，罪有應(yīng)得。

    想罷悵然一嘆，簡(jiǎn)言交底了兩座銀礦細(xì)情，簽字畫押后，望著堂上二人，鄭重其事道：“罪臣還有一事交待?！?br/>
    蘇學(xué)岑意料之內(nèi)，趙自培舉耳細(xì)聽(tīng)。

    劉階張廷敬隨同佘斯況，畢竟舉旗東宮，蘇學(xué)岑并不想置他們死地，沉默少頃方沉聲道：“何事未說(shuō)，劉大人想清楚了，再一一作答?！?br/>
    劉階：“銀礦一旦遭查，牽藤掛蔓，別的自然也能查出，因而罪臣只想坦白從寬。”

    蘇學(xué)岑瞥眼風(fēng)塵不動(dòng)的趙自培，再轉(zhuǎn)看他問(wèn)：“難道還有他事，不為我們知曉？”

    劉階點(diǎn)頭：“還有一座銅礦，和專門私鑄銅錢的鑄坊?！币布?，他們不僅私吞銀脈，更挖銅鑄錢，還是以謀利為目的“偽錢”。

    趙自培、蘇學(xué)岑聞聲啞口。

    關(guān)于大明幣制，關(guān)于錢鈔銀，若是淺扒，可如是概說(shuō)：

    銅錢之盛行，追溯于秦漢，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，是貨幣發(fā)展中最重要、最正統(tǒng)、最普遍的類型之一，我們所戲稱的“孔方兄”，就是最為主流的方孔銅錢。

    太祖建朝之初，原本，吸取了“前袁（元）”失敗的紙幣體制經(jīng)驗(yàn)，在紙鈔和銅錢之間，選擇了缺點(diǎn)很多但因稀少而穩(wěn)定性極好的銅錢為法定貨幣。

    但大明回歸鑄錢制度僅僅七年，就宣告了銅錢制度的失敗，從而轉(zhuǎn)鑄“大明寶鈔”，同時(shí)開(kāi)始以律法條文禁止民間金銀交易。隨后又為防止“重錢輕鈔”之風(fēng)氣，鞏固寶鈔地位，在“禁銀令”后又推出了“禁錢令”。

    這一貨幣體系從宣明八年至今的昌明二十七年，歷時(shí)六十載，牢不可破，中途雖跳出了傅硯石等人想推翻該幣制，但還是以失敗告終。是以，大明王朝六十年盛世，予人的印象，只有“鈔”。

    鈔行天下，銅錢金銀這些尤為珍貴的東西，反而幾無(wú)“存在感”。打個(gè)比方，“寶鈔”是正宮皇后，是朝廷最為認(rèn)可的至高無(wú)上，但“她”一般得不到主君的愛(ài)；而銅錢或金銀則是諸“貴妃”，雖無(wú)高位，卻最博主君寵愛(ài)。

    正如這鈔銀，便是朝廷如何尊奉“寶鈔這正宮皇后”，百姓終究偏愛(ài)于“銅金銀諸貴妃”。

    那么，太祖為何最終放棄了銅錢而轉(zhuǎn)鑄紙鈔？《太祖實(shí)錄》中，對(duì)此有簡(jiǎn)單概述：一，缺銅；二，鑄造成本高，勞民傷財(cái)；三，私鑄問(wèn)題，屢禁不止。

    不過(guò)傅硯石當(dāng)年會(huì)同尤孟頫等幾位好友，一致認(rèn)為，太祖此舉，其實(shí)也有著彌補(bǔ)巨額財(cái)政開(kāi)支不足的因素在里頭。

    可惜，世事遷移，一切正應(yīng)了傅硯石當(dāng)年那聲慨嘆：禁得了一時(shí)，禁不了一世。

    若非明皇性烈頑亢，這土崩魚(yú)爛的鈔制早已瓦解。只因他強(qiáng)權(quán)，因他極端的“護(hù)鈔行為”才使得通行寶鈔茍喘至今。

    但自下而上的“反鈔風(fēng)暴”早已刮起。

    只待成勢(shì)。

    聰明的人，其實(shí)早已看出，白銀時(shí)代已不可遏制的要來(lái)了。

    明皇不過(guò)是在做最后掙扎。

    而這場(chǎng)大風(fēng)暴，白銀之浪潮，若說(shuō)為廉衡推瀾，這還真是高看了少年。一切不過(guò)大勢(shì)所趨，這只是民間自下而上自發(fā)涌起的經(jīng)濟(jì)變革，無(wú)法阻止的發(fā)展。廉衡從中，不過(guò)是起了一丁點(diǎn)催化作用，讓這股風(fēng)暴，從坊間席卷向禁城之同時(shí)，先自禁城里朝廷內(nèi)刮起了一小股陰風(fēng)，免叫廷臣和帝王過(guò)于猝不及防，生排斥反應(yīng)。

    那么為何，百姓會(huì)如此排斥寶鈔？其實(shí)前文已做過(guò)不少贅述。

    一，明政府并無(wú)足夠量的儲(chǔ)備金銀，作為發(fā)行紙幣的基礎(chǔ)，加上民間巨商通過(guò)私貿(mào)不停從海外運(yùn)入白銀，為應(yīng)付此局，朝廷不得不加大寶鈔印制量，這無(wú)疑是雪上加霜。使寶鈔更為民眾厭賤，若非朝廷通過(guò)增加稅目和要求民間以寶鈔方式來(lái)繳納一半的稅賦等方式，進(jìn)行強(qiáng)行保鈔，寶鈔早為百姓遺棄。

    這是對(duì)幣制缺乏認(rèn)知的原因。

    二，寶鈔體制，根本上暴露了最高統(tǒng)治者斂財(cái)之目的，在如此情況下，寶鈔的流通就完全靠政府強(qiáng)制性的政策。是以除紙鈔本身昏軟不耐用之外，最大問(wèn)題就是這斂財(cái)目的之下，導(dǎo)致的朝廷只發(fā)不收，造成寶鈔漫天，賤薄如紙，失敗自然就成了時(shí)間問(wèn)題。

    這是有明以來(lái)，家底不厚引發(fā)的。

    好在，明皇再是執(zhí)拗，近年來(lái)對(duì)于寶鈔的失敗，起碼心知肚明。嘴上再是不言，行動(dòng)上卻不得不妥協(xié)于現(xiàn)實(shí)幾分。這也就是五年前“錢禁”政策開(kāi)始不斷松弛的原因。也是三年前肯答應(yīng)明胤，派尤、錢、曹三人奔赴云南的原因。

    綜上，昌明王朝的貨幣秩序，從“推廣單一紙鈔制度、禁止金銀流通、禁止銅錢流通、確立官方折價(jià)體系”四大方面，又變回了“錢鈔兼用，禁金銀”的格局，即通行寶鈔大行天下，銅錢夾補(bǔ)交易。

    當(dāng)鈔爛不為人愛(ài)，金銀勒禁時(shí)，銅錢，理所當(dāng)然就成了民間極為珍貴的存在。

    是以禁錢令一松，私鑄之風(fēng)大興。

    然而這并未被朝廷過(guò)于重視。

    因?yàn)橹袊?guó)歷朝歷代都缺銅，金銀礦脈更缺，物以稀為貴，銅在比金銀量大而便宜的情形下，雖然成了替代性的交易貨幣，但缺銅的事實(shí)是改變不了的。所以，私鑄銅錢者，并非像私鑄寶鈔者那樣有厚利可圖，造假者自然也就不多。且因銅錢熔鑄者，多為以謀生為目的百姓，是以刑罰遠(yuǎn)不如私鑄寶鈔者那樣，一家私鑄五家坐之。

    可惜，錢禁一松，短短幾年，銅錢形制爛惡就又成了一大問(wèn)題，對(duì)百姓朝廷深貽其害。因而今年年初，明皇只好新頒布了私鑄銅錢家人坐之等重刑。

    劉階如今道明一切，自保已無(wú)可能，只在為家人掙扎。且他表示，會(huì)將近年所貪如數(shù)歸還朝廷。

    他之交待，對(duì)于廉衡錢輅，幫助可謂極大。正如其細(xì)述，他們于黔州密林深處，設(shè)爐私鑄銅錢，通過(guò)加工私挖來(lái)的銅礦，基本以一銅九鉛為成色；甚至銷毀官錢，摻入鉛砂，以作工本。以此摻入官錢，對(duì)滇黔政府財(cái)稅收入及黔地百姓的日常生活造成很大影響。

    比如“將銀易錢，則官錢價(jià)貴，私錢價(jià)賤；將錢易物，則官錢私錢同一身份”。本來(lái)政府鑄的銅錢按規(guī)定每一兩銀兌換一千錢，但在實(shí)際市場(chǎng)流通中劣錢良錢互相摻雜，非三千錢，不能按一兩銀納稅，這樣，百姓深受其害。

    這是尤孟頫和錢輅在云南三年，碰上的比假鈔偽鈔更為棘手的問(wèn)題。

    因?yàn)樗借T銅錢之風(fēng)，較鑄鈔之風(fēng)愈發(fā)濃烈難禁，所以尤、錢二人這便會(huì)同廉衡決定，將所有矛盾轉(zhuǎn)向“寶鈔”和“白銀”，而將銅錢徹底忽視。

    在他們的大局意識(shí)里，是白銀主幣，寶鈔輔幣，而同樣缺乏的銅即銅錢，將會(huì)被排出幣制體系外。

    但如何排出，需要契機(jī)。

    此番正是一個(gè)不可錯(cuò)過(guò)的契機(jī)。

    此外，劉階還點(diǎn)出了“大紅山”這座最大銅礦的存在。他說(shuō)，雖不知該銅礦擁有者為誰(shuí)，但能如此隱秘而龐大，絕非普通人物。

    他這一上午坦白，令趙自培和蘇學(xué)岑，額頭再現(xiàn)密汗，緘口皆不動(dòng)聲色。

    趙自培表面只肯顯出一幅等待蘇大人指導(dǎo)的樣子，蘇學(xué)岑觀之也不再加掩飾，直說(shuō)茲事體大要回去同太子商議，再看如何稟明陛下。

    離開(kāi)刑部后，二人一個(gè)奔赴東宮。一個(gè)看似去茗園喝茶，卻也是奔赴了境閣。