數(shù)日之后，皇家宗室們迎來了久違的中秋夜宴。這是文德皇后與太宗皇帝孝期過后，于太極宮中首度舉行的家宴，歌舞升平，談笑風(fēng)生，一如當(dāng)年。圣人端坐于御座之上，手中攬著永安公主，微微含笑舉杯祝酒。臉色依舊蒼白的杜皇后坐在他左側(cè)，舉止端莊優(yōu)雅，風(fēng)儀不減當(dāng)年。長寧公主則坐于右側(cè)，手執(zhí)玉杯，明眸皓齒，笑靨如花。
“飲勝！”眾人舉杯遙祝，仰首一口飲盡美酒，隨即四顧而笑，神色無不松快許多。作為宗室，許多人的孝期只有短短數(shù)個(gè)月而已，孝期過后原本不必謹(jǐn)守諸多規(guī)矩。然而，圣人與皇后皆服孝三年，宮中久無絲竹之聲，他們又如何敢大肆飲酒作樂？徒惹圣人不快？如今好不容易終于熬過了漫長的孝期，往后總算不必再顧忌其他了，人人都覺著輕松。
“二兄，三兄，咱們兄弟三人來飲一杯?！笔ト嗽俣扰e杯，笑著望向不遠(yuǎn)處的越王與濮王。于是，越王優(yōu)雅而笑，濮王亦是笑呵呵地舉起杯來。
他們二人皆是才學(xué)出眾，說的團(tuán)圓祝詞自是與別不同，深得圣人贊賞：“兩位兄長的才華如此出眾，焉能埋沒？阿爺也曾說過，你我兄弟應(yīng)當(dāng)互為臂助才是。不知兄長們?nèi)缃窨捎谐鋈螌?shí)缺的念頭？”
“圣人，臣已經(jīng)閑慣了，覺得過著含飴弄孫的日子便足矣。若是讓臣背負(fù)起甚么責(zé)任，恐是不堪重負(fù)?！崩詈馔妻o道，“不過，倘若圣人不嫌棄，臣倒是想去秘書監(jiān)或者弘文館中任職，隨意看看書或教教學(xué)生也便宜。說不得，臣還能積累些教養(yǎng)孫子的經(jīng)驗(yàn)?！?br/>
李泰想起自家不知尚在何處的大孫子，頓時(shí)也覺得興致大減：“圣人也知道，臣許久不曾做過什么實(shí)事，也不想過得太累。與以前那樣，遙領(lǐng)一州都督便足夠了，橫豎也不必臣來操甚么心?！蹦壳白罹o要的事，也許就是催著那兩個(gè)不省心的兒子趕緊生幾個(gè)大孫子給他教養(yǎng)了罷？
聞言，圣人微微苦笑：“二兄與三兄如何能忍心眼睜睜地看著我一人忙忙碌碌，整日忙于處置政務(wù)？秘書監(jiān)、弘文館或者遙領(lǐng)一州都督，都是些再清閑不過的職缺。兄長們?nèi)舨活I(lǐng)些實(shí)缺，與我同樣忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，我心中總有些不平。”
“幾個(gè)孩子不都交給圣人了么？”李衡笑道，“他們年輕，再如何打磨也受得住，隨圣人如何差使。而我們已經(jīng)老了，也該養(yǎng)養(yǎng)身子骨了。即便當(dāng)真領(lǐng)了實(shí)缺，恐怕也是心有余而力不足。圣人還是把這些實(shí)缺都留給咱們家這些年輕郎君罷?！?br/>
李泰也道：“說實(shí)話，臣只要想到每日大朝小朝從不間斷，便已經(jīng)覺得很辛苦了。圣人看臣這付身板，每天來來回回豈不是遲早得累病么？”說到此，他仿佛靈光一閃，“說起來，舅父也是如此。怨不得阿娘一直不贊同阿爺封他為相，一定是擔(dān)心累著他?！蓖馍ぞ耍@甥舅二人皆生著“面團(tuán)團(tuán)”似的身材，朝野聞名。然而，他們之間的關(guān)系卻頗為冷淡，據(jù)說早在當(dāng)年奪嫡之時(shí)便已然交惡。
圣人略作沉吟，搖首道：“或許確實(shí)如此罷。不過，阿爺臨走之前實(shí)在放心不下，百般囑托舅父出任尚書左仆射，輔佐我主持朝政，舅父也答應(yīng)了。只是想不到，舅父忙碌了這一段時(shí)日之后便病倒了，如今已經(jīng)遞了好幾次折子想要辭官養(yǎng)病?；蛟S，這些日子確實(shí)是累著他了，讓他歇息一些天也好。阿妹，舅父最近如何？”
“已經(jīng)勉強(qiáng)能下地行走了?！鼻搴庸骰氐?，“病來如山倒，病去如抽絲。阿翁畢竟年紀(jì)到了，皇兄還是讓他多歇息歇息罷。橫豎朝廷中也不缺人才，皇兄提拔誰不行呢？六部尚書當(dāng)中，能擔(dān)任尚書左仆射的人多著呢?！?br/>
“這個(gè)職缺，我只想留給舅父。待他病愈之后，再回來主持大局亦不遲?！笔ト藝@息一聲，“右仆射，或許非許愛卿（簡國公）莫屬。說起來，伯悅，前些日子與你提過，你可曾想好要什么職缺？”
迎著諸多意味不明的目光，李欣依舊淡定如常：“叔父，孩兒仔細(xì)想過了，還是想當(dāng)縣令。畢竟，目前孩兒當(dāng)縣令也不過是一年有余罷了，處理一縣公務(wù)的能力尚有些欠缺。若不積累足夠的經(jīng)驗(yàn)，貿(mào)然往上升恐怕并不合適?！?br/>
圣人不由得失笑：“當(dāng)不了萬年縣的縣令，讓我給你換成長安縣的縣令？”
“孩兒怎敢教叔父為難？洛陽縣與河南縣的縣令也很不錯(cuò)?！崩钚澜拥溃白屑?xì)想想，孩兒很少有機(jī)會踏出長安，若能去東都洛陽待上一段時(shí)日，想必也十分愜意。此外，阿爺阿娘也時(shí)常念著洛陽的風(fēng)景，這么些年來卻始終無緣再見。若能奉著他們一同去，孩兒也算是心滿意足了?！痹鴰缀螘r(shí)，皇家每年必定會東出洛陽，去行宮中住上幾個(gè)月再回長安。故而，對濮王一脈而言，洛陽其實(shí)并不算太過陌生。
圣人緩緩地瞇起眼，端詳著他泰然自若的神情，仿佛正在從中尋覓著什么。叔侄二人周圍，沉默驟然而生。聽見他們所言的人們，心中亦無不若有所思。然而，下一刻，李璟的笑聲卻打破了附近的沉寂。
“堂兄怎么偏偏對縣令之職如此執(zhí)著？為此甚至不惜去洛陽？”他并未意識到李衡與王氏的眉頭已經(jīng)皺了起來，自顧自地?cái)堉罨盏募绨虼笮?，“若是換了我，一定會求個(gè)更高的職缺。就算再難又如何，熬一段時(shí)日便熟悉了?！?br/>
“阿璟，阿兄的性情與你不同，喜歡踏踏實(shí)實(shí)?！崩罨詹换挪幻Φ亟拥溃安女?dāng)了一年的縣令就要升職缺，就如同剛做了一年的果毅都尉升任一府折沖都尉，遲早都可能捅出簍子。到了那時(shí)候，豈不是會壞了咱們自家的名聲？平白讓人在背后嘲弄我們宗室子弟不學(xué)無術(shù)、志大才疏？”
“喚我景行，別叫阿璟?！崩瞽Z忍不住糾正他，想了想又道，“你說得也有道理。事關(guān)一縣民生，是該謹(jǐn)慎行事。等等，嘖，我算是聽明白了，你不是在為大堂兄解釋，是在嘲諷我罷？！哼，你盡管放心就是，無論叔父給我什么職缺，我都會踏踏實(shí)實(shí)的，絕不會好高騖遠(yuǎn)，也絕不會怠慢?。 ?br/>
“呵，居然被你識破了？”李徽彎起了嘴角。
李泰瞇縫著鳳眼，尚未完全回過味來，李衡已然神色略有些復(fù)雜地望了他一眼。清河公主見狀，倏然掩唇而笑：“皇兄莫不是心里舍不得罷？畢竟伯悅自小與咱們一同長大，說是叔侄實(shí)則更似是阿弟一般。這么些年來，咱們一直都不曾分離，又如何能割舍得下呢？”
聽了此話，圣人輕輕一嘆，頗有些悵然：“還是阿妹懂我的心思。伯悅，洛陽雖是東都，但到底不比得長安。暫居確實(shí)舒服，長久地住著畢竟不習(xí)慣。更何況，你不單想自己去，還想帶著三兄三嫂同去，想必他們更難適應(yīng)——”
“洛陽牡丹！”坐在他懷中的永安公主倏然眨了眨眼，對著李徽粲然笑道，“阿兄，喜歡牡丹，想要牡丹！”
李徽挑起眉，笑吟吟道：“婉娘是更喜歡牡丹，還是更喜歡阿兄？”
小家伙怔了怔，目光不由自主地落在李欣身畔的小壽陽縣主身上。見小侄女有些躍躍欲試地張口，似是想替她回答，她立即不假思索地回道：“當(dāng)然更喜歡阿兄！”
李徽不禁笑出聲來：“那阿兄會一直留在長安陪著你——至于牡丹，壽娘一定會記得捎給你的。就算她不記得，阿兄也會提醒她，你放心就是。”
永安公主雙目發(fā)亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭，奶聲奶氣地道：“阿兄不能食言。阿姊說了，食言……會肥……”說著，小家伙突然有些困惑地看了看李泰，又忍不住重復(fù)道：“食言，會肥的?！?br/>
聽著如此天真的稚語，幾乎所有人都忍俊不禁。李泰挪了挪肉山似的身體，嘟囔道：“‘食言而肥’怎能如此理解……悅娘究竟是怎么教的……唉……”面對兩三歲的小侄女，便是他覺得受到了冒犯，也不忍心說什么，只能默默地認(rèn)了。
圣人笑罷之后，神情略松：“既然伯悅你想去，那便去罷。不過，至于補(bǔ)甚么職缺，容后再議。我最近有些想法，正想試一試，你正好能替我分憂解難。三兄三嫂也確實(shí)該出去散散心了——二兄二嫂可有甚么打算？”
李衡搖了搖首：“若是我們都遠(yuǎn)離長安，留圣人孤身一人，豈不是會覺得寂寞？圣人，待三弟離京之后，咱們兄弟也去南山走一走?？偛荒茏屗蝗擞紊酵嫠㈠羞b自在，咱們也須得品一品閑散隱士的生活才好?！弊谒磉叺耐跏掀沉死钚琅c李徽一眼，目光最終落在閻氏身上，平淡至極。閻氏此時(shí)則似是稍有些震驚，顯然并不知李欣竟生出了如此念頭。
“二兄說得是?！笔ト诵Φ?，隨即又舉杯祝酒。
于是，眾人再度觥籌交錯(cuò)，歡聲笑語。及至興致大發(fā)的時(shí)候，圣人領(lǐng)頭離席，帶著大家一同踏歌。女眷們都矜持地留在席上，所有男子無論老幼皆下場歌舞，甚至有鼓瑟擊缶彈琴助興者，氣氛越發(fā)熱烈。