不知道是兩家大人著急，還是方文信著急，方家和林家在七月份就商議著要把兩個(gè)小的婚事提前。于是，九月份才過，方文信便娶了林翠過門，很是熱鬧了一回。

    鄭明發(fā)參加完方文信的婚事，回家來時(shí)卻準(zhǔn)備上京城赴考。他本來待十月份才進(jìn)京的，可是方遙來信說他見了方逍，兩個(gè)人說起他的情況，只說既是中了舉人，這回要上京考進(jìn)士，不論如何，得提前上京，也好帶著拜訪一下京里認(rèn)識(shí)的權(quán)貴。鄭明發(fā)于仕途上，想法倒并不太迂腐，也知道有時(shí)學(xué)識(shí)同等的情況下，你若是人際廣些，前途便寬廣些，因此同巧娘商量了一下，決定提前上京。

    送走了鄭明發(fā)，巧娘夜里寂寞，又抱了貴姐兒一同在大床上睡。轉(zhuǎn)眼便到了年底，這天夜里，又展開鄭明發(fā)的信看了起來。貴姐兒爬了起來，把手肘托在巧娘膝蓋上，也探頭看起信來。見鄭明發(fā)在信里說道現(xiàn)下住在方遙家，唐梅娘等人待人有禮，極是好相處，又說道方文龍還向他問貴姐兒的情況等。巧娘這里看信，見貴姐兒也跟著看，一副認(rèn)得字的樣子，不由笑了道：“你年紀(jì)還小，上不得學(xué)堂，現(xiàn)下你爹爹不在，娘晚上教你認(rèn)些字可好？”

    貴姐兒猛點(diǎn)頭，哇，終于能名正言順的學(xué)認(rèn)字了，認(rèn)了字，自然可以進(jìn)書房看書，枯燥的生活將會(huì)精彩許多。

    第二天，來榮等人聽得貴姐兒要學(xué)認(rèn)字，都自告奮勇要教她，結(jié)果貴姐兒一下子多了好幾個(gè)小老師，整天忙的不行，不是忙認(rèn)字，就是忙寫字，還要忙著把原先自己認(rèn)的簡體字轉(zhuǎn)化為繁體字。

    這天正忙碌，呂氏帶了鄭曉意來了。鄭曉意長了一歲，衣裳又嶄新，看著已有了一點(diǎn)亭亭玉立的味道。一進(jìn)門，鄭曉意便甜甜喊鄭婆子奶奶，又趕著叫巧娘和張黑桃嬸子，大人也沒法跟小孩子拉下臉來，早拉了過去坐好，又問她冷不冷，可要喝杯熱茶。鄭曉意撒著嬌讓鄭婆子給她倒了茶，又去逗弄小來初。

    張黑桃見鄭曉意似是喜歡小來初，便讓她看著些，自己去灶下燒水。這里呂氏陪鄭婆子說話，一邊見貴姐兒在小桌子上學(xué)寫字，不由贊道：“貴姐兒真能干，這么小就會(huì)寫字了?！?br/>
    鄭婆子見她贊貴姐兒，心里歡喜，便道：“可不是。來榮他們可得上了學(xué)堂才會(huì)寫字，沒上學(xué)堂之前明發(fā)雖教他們認(rèn)些字，要他們拿筆來寫，卻涂的一團(tuán)團(tuán)，都是墨團(tuán)，哪里有個(gè)字的形狀？貴姐兒卻不同，那個(gè)筆上了她的手，握的牢牢的，來榮拿了她的手，只一下，就寫了一個(gè)筆直筆直的一字呢！”

    巧娘見小來初拿了一只鄭明業(yè)雕刻的木鳥在玩，怕他弄傷自己，正想過去拿開，卻聽得張黑桃似乎在灶下摔了什么東西，忙進(jìn)去看，卻見張黑桃扶著灶臺(tái)站著，手里舀水的勺子的摔在地下。一時(shí)慌了，問道：“這是怎么啦？”

    “我剛蹲下洗一下東西，站起來時(shí)只覺頭暈暈的，眼前發(fā)黑，站不穩(wěn)呢！”張黑桃慢慢站直了身子，聲音有些虛弱，晃著頭說：“這幾日不知是怎么啦，起猛了就頭暈。”

    巧娘見張黑桃身子一向不錯(cuò)，這回卻直搖晃，也怕了，忙扶她進(jìn)房，讓她去躺在床上，出來跟鄭婆子說了。鄭婆子一聽，便說：“明業(yè)還沒回來呢！巧娘你便往大夫那里走一趟，請(qǐng)了來給初哥兒的娘診一診?！?br/>
    巧娘應(yīng)了，忙要去。呂氏因想著鄭明興最近夜里有點(diǎn)咳嗽，卻想往大夫那里拿幾貼藥，便站起來說：“我陪巧娘一起去請(qǐng)罷！”

    鄭婆子見她們一起出去了，忙進(jìn)去看張黑桃。

    鄭曉意看了一會(huì)小來初，見大人都不在跟前，早不耐煩了，自己去趴在窗邊看巧娘新剪的窗花。

    小來初已是一歲多了，剛學(xué)會(huì)走路，像鴨子一樣搖搖晃晃的走著，時(shí)不時(shí)把手里的木鳥塞嘴里咬一咬，把鳥頭咬的毛絨絨的。

    貴姐兒坐在廳里小桌子正努力學(xué)寫毛筆字，忽見一只胖胖小手拿了一只木鳥過來，鳥頭作喝水狀一下探進(jìn)墨硯中研起墨來，抬頭一看，卻是小來初，不由大聲喊大人：“快來啊，初哥兒來搗亂了?！?br/>
    鄭曉意見貴姐兒學(xué)寫字，學(xué)的鄭重其事，捂嘴笑著說：“你拿了紙和墨硯出來玩，讓小弟弟跟著一起玩不好嗎？怎么還得喊大人？”

    呂氏疼愛鄭曉意，一心想等到她長大了好攀高枝兒。因此早早送她上學(xué)堂，又請(qǐng)了人來家教她些琴棋書畫，因鄭曉意有幾分小聰明，學(xué)的頭頭是道，有親戚來訪時(shí)，呂氏便讓鄭曉意出來賣弄，博得好多夸獎(jiǎng)，把鄭曉意縱的不知天高地厚。鄭曉意雖已從呂氏嘴里得知二叔鄭明發(fā)中了舉人，今非昔比，貴姐兒也算是小姐了，但心里卻還是認(rèn)為貴姐兒只是鄉(xiāng)下的小姑娘，并不能跟她比。這下見貴姐兒小小年紀(jì)，拿毛筆的姿勢(shì)有模有樣，覷一眼她寫的字，似乎也有棱有角，心里卻有點(diǎn)醋意，一心想打擊她。

    貴姐兒聽得鄭曉意說話微微有些譏諷，卻沒空理她，只抓住小來初的小手，不讓他再拿鳥頭研墨，小來初走路雖不穩(wěn)，力氣卻大，掙得幾掙，貴姐兒差點(diǎn)就抓不住他的手。貴姐兒見鄭曉意站著不過來幫忙，瞥她一眼說：“曉意姐姐，你過來幫著抱開初哥兒呀！”鄭曉意猶豫一下，還是過去了，從小來初身后環(huán)抱著，就要把他抱開，不想小來初掙得幾掙，鳥頭上的墨汁就涂在鄭曉意袖口上，把她好好一件衣裳涂的一條條的。她一看，馬上松開小來初，任由他摔倒在地，自己只大叫：“哇，弄臟我的衣裳了，賠我衣裳！”

    小來初在地下哇哇大哭。貴姐兒嚇了一跳，怕小來初手里拿的木鳥會(huì)傷到他，慌忙過去扶起小來初，嘴里哄著說：“別哭，別哭，看看這個(gè)木鳥，它摔的比你還痛，它也沒哭不是？”一面檢查了下小來初，見沒有傷著，這才放下心來。

    小來初聽了貴姐兒的話，看手里的木鳥，果然摔那么重也沒有哭，便拿手去摸木鳥的眼睛，一時(shí)止了哭。