?天晴日朗的日子,幾個婆子坐在街頭閑磕，東家長李家短,是碎屑而冗長的生命里最好的消遣,忽見一個青衣女子遙遙向她們走來,頭上蓋著面紗，看其形狀倒像個富貴人,站在她們面前，伸手托出一兩銀子。

    幾個婆子眼睛忽然亮了,虎視眈眈地望著那銀子。

    見那女子低著頭，問道：“幾位大娘,我許嫂家的遠親,這日來投奔，竟不見了人際,請問她們都去哪兒了？”

    “啊呀呀，姑娘你不知道……”白花花的銀子不過幾句話的事兒，婆子都搶著要說“這許家流年不利，先是她家租出的一位軍爺老婆跟人私奔，那軍爺氣憤之下報了敢死軍，好像是戰(zhàn)死了還是什么的，緊接著許嫂一家又遭了瘟疫，一夜之間全死了，可憐青丫兒那丫頭，才十四五歲的年紀……喂喂，姑娘你怎么了？”

    “沒什么……”邵素用盡全身力氣說完這句話，把那銀子放在一個婆子手中，轉過身踉踉蹌蹌向前走去，蕭生死了？蕭生死了？

    蕭生怎么可能死？還是抱著自己跟人私奔的念頭去死？

    邵素猛地扇了自己一個耳光，這一定是個噩夢，一定是！她忽地跑回了許家正房，“咚咚”砸門，道：“蕭大哥，我知道你在里面，我錯了，原諒我好不好？”

    “蕭大哥，素兒回來了，你見見我好不好？”

    “蕭大哥，別生氣了，我知道你是嚇唬我……”

    “蕭大哥，別開玩笑了，我怎么會跟人私奔呢？”

    邵素一直敲，一直敲，回應她的，是死寂般的空蕩蕩，秋風瑟瑟，荒草萋萋，從前那熱熱鬧鬧的許家院子恍惚里竟成了墳場，邵素回過身，又扇了自己一耳光，這一定是夢，是夢，是醒不過來來的夢，她惡狠狠地對自己說，一步步向外走去，走過許家胡同，走過熱鬧鬧的人群，茫茫里，不知所去，不知所來……

    再抬頭，竟是江邊，望著波光粼粼，水波蕩漾，邵素拼命眨著眼，希望自己能從這一切里醒了過來，一定是夢，邵素笑了笑，一定是夢魘里，等自己醒過來，一定會見到蕭生在床邊撫摸著自己的額頭，“素兒，又魔怔了不成，快起來，青丫兒把早飯送過來了。”

    一定是。

    邵素望著那江水深處，仿佛見到蕭生在水底向她遙遙招手，這一次，她再也不會錯過那份愛，再也不會！她微笑著伸出雙手，一頭栽入那湍急的江流之中……

    “姑娘……姑娘……快醒醒……”邵素朦朦里張開眼，迎面是一少女的臉，梳著雙丫髻，丫頭打扮，見她睜開眼，忙道：“小姐，這姑娘醒了呢。”

    “真的？”一聲清脆的童聲，“啪嗒”跑了過來，一張童子的臉，圓圓的眼睛，小小的鼻子，大約五六歲的年紀，一雙小手摸著邵素，道：“你是誰？怎么會在江里……”

    邵素眨了眨眼睛。

    那丫頭抿嘴道：“幸得小姐在船上玩耍，見到你，才找老爺把你救了上來?！?br/>
    邵素聽了這話，忽地閉上了眼，耳聽那小姑娘道：“咦，她又閉上眼了，是跟娘一樣要睡覺了嗎？”那丫頭道：“可能是身子不好，又要休息了。”

    “哦……”小姑娘正要說話，忽抬頭見爹爹站在門口，忙道：“阿爹?！?br/>
    一個男子“嗯”了一聲，走進了屋內(nèi)，那丫頭施禮道：“見過老爺?！?br/>
    “她怎樣了？”那男子道。

    “方才醒了，好像又昏過去了?！蹦茄绢^答道。

    那男子點了點頭，走上前來，俯身望著邵素，邵素只覺聲音仿佛耳熟，又覺那只手竟輕輕撫上自己的臉，忙睜開眼，迎面是張容貌清奇的面容，正是麗春閣遇到的謝林。

    那男子見她醒來，松了手，春風似的笑容在嘴角彎起，道：“姑娘，我們很有緣?！?br/>
    邵素不答，閉上眼。

    謝林在她面前站了會兒，見她不打算再睜開眼，遂對那丫頭囑咐了幾句，領著那小姑娘走了出去。

    如此忽忽數(shù)日，邵素并無大傷，慢慢倒是好了，謝林看過她幾次，都是昏睡中，如今好了，便再也躲不過去，跟那伺候她的丫頭叫釵兒的說，她想見見謝林。

    “姑娘，老爺說他在甲板上等你?！扁O兒回來道。

    邵素點了點頭，挽了挽發(fā)髻，隨著釵兒一步步上了階梯，這船乃船舫的樣子，分上下兩層，雖然不及頂級富貴人家的豪華奢麗，卻也小巧別致，邵素走上船頭，見謝林坐在八寶琉璃桌前，桌上擺著酒宴之物，見邵素出來，笑了笑，指著旁邊那凳子道：“姑娘，坐?！?br/>
    邵素低著頭，卻不坐在他身邊，而是在對著他的面的那凳子上坐下。

    謝林見她跟自己如此見外，倒是有些意外，手里把著那酒杯道：“姑娘，你說我們是不是很有緣?！?br/>
    邵素不答。

    謝林自從見她，就是這樣沉默安靜的摸樣，倒也不以為意，又徐徐道：“有緣千里來相會，這是上天賜給的緣分?！闭f著，把那酒杯放在邵素面前。

    邵素卻不接，忽地抬起頭道：“謝謝大人救命之恩，邵素如今這等摸樣，自是無以為報，若是將來一日……”

    “若是我只求你這樣報呢？”謝林忽地握住邵素的手，截斷邵素的話。

    邵素皺了皺眉，猛地把手抽了出來，道：“邵素已是未亡人?！?br/>
    “哦……”謝林臉色微變，點了點頭道：“那日我見你那摸樣，又說戰(zhàn)士返魂之話，便知你必是遭了極重的慘事，只是……”頓了頓道：“姑娘，你此時可還什么家人？若是愿意，我可送你了去?！?br/>
    邵素眼前浮現(xiàn)出二姐的摸樣，卻咬著嘴唇搖了搖頭，道：“不用，大人只需在上岸時把我留下便是，我自有活法去處，只是救命之恩，只能以后再報?！?br/>
    “不然，不然……”謝林搖搖頭道：“我不要你報什么救命之恩……只是……實話跟你說了吧，謝某并非乘人之危的人，只是那日相見便對姑娘一見鐘情，此時有緣又見，便是紅線所牽，不知姑娘可愿跟隨謝某，我雖有一妻一妾，此后必傾心以待……”

    邵素低著頭，那長長的睫毛在如玉的臉上留下瀲滟的影子，卻是那樣晦暗不明的，神秘莫測的，一字一句道：“邵素決心終生守節(jié)，謝大人好意?！?br/>
    謝林的心忽悠悠直墜而下，抬頭望著眼前女子，她本來生得容顏秀麗，頗有楚楚之色，只是眼角多了幾分滄桑與凌烈，顯出不相稱的異色，這異色在謝林扎下根，慢慢蔓延，生長……

    她那樣神秘而堅硬，宛如一塊黑玉，不經(jīng)意里撿起，便是心中的朱砂痣，謝林忽然嘿然道：“姑娘孤苦無依，一個女人家，年輕輕的……”

    “我會好好活著……”邵素截斷謝林的話，抬頭望著謝林道：“大人在下一站靠岸，留下我便是?！彼热恢乐x林的意思，便想立時要離開。

    謝林望著那決然的雙眸，知道擰不過她，心中暗嘆，面上卻道：“姑娘，我有一策，既能報救命之恩，又可解姑娘燃眉之急?！?br/>
    “什么？”邵素皺了皺眉，救命之恩，確實很難償還。

    “小女今年六歲?！敝x林躊躇了下，道：“看姑娘神色，必是詩書皆宜的，我想請姑娘做小女的西席，不知可否？”

    邵素低頭不答。

    謝林是通透的，迅疾解釋道：“姑娘放心，既然你決心守節(jié)，謝某也佩服你的志氣，決不相擾如何？”

    邵素沉默了許久，忽然道：“我聽釵兒說，是令女先看到的我？”

    謝林點頭道：“是。”

    “好?！鄙鬯攸c了點頭，道：“那就麻煩大人了?！?br/>
    謝林見她肯留下，心中暗喜，忙道：“麻煩什么，雖然聘了姑娘做西席，卻不能白請，這點銀兩謝某還出得起?！?br/>
    “不用了。”邵素搖搖頭道：“我亦是要報答令女的救命之恩?！眳s把救命之恩算在了謝林之女的頭上，而不是謝林頭上。

    謝林自然明白她的意思，既然要留在謝家，自然要撇清與自己的關系，不過沒關系，他有的是耐性——自從那日她跳江之后，他便常常夢到那清輝映得睜不開眼的夜晚，那嫣然一笑的面容，那凄婉而決然的神情，是他生命里未曾遇到的神妙，如今天從人愿，竟然她又來到了自己身邊，未亡人又如何？

    謝林的笑容越發(fā)淡然溫和，柔聲道：“西席便是西席，自然什么也要成個樣子，這月錢姑娘就不要與我客氣了，這船幾日后便到京都，家眷亦在京都，到時候讓袁娘領著你見見拙荊……”袁娘是謝女的奶娘，邵素雖然未見其人，倒是聽丫頭釵兒提過。

    只是……

    邵素忽然抬起頭道：“大人，邵素既然做了你家西席，您便是邵素的東家，以后便直稱邵素便是?！鳖D了頓又道：“到了京都，自然要拜見夫人的?！?br/>