維洛季馬大陸，在帝國(guó)某個(gè)不知名的地區(qū)，坐落著這樣一個(gè)普通的小村莊，維拉克村。

    這是一座隨處可見(jiàn)的小小村落，蒸汽革命帶來(lái)的革新還沒(méi)有蔓延至此，村民們依舊按照祖祖輩輩幾千年來(lái)一成不變的方式生活著，日出而作，日落而息。

    要說(shuō)整個(gè)村子里唯一與眾不同的一點(diǎn)，就是官道旁邊的那家酒館——葡萄藤之血了，這是一家兼做酒館和客棧生意的店子，此刻正值午時(shí)，酒館里擠滿了前來(lái)放松的本地村民，偶爾也有官道上來(lái)往的商隊(duì)行人拉開(kāi)酒館大門(mén)，加入到熱鬧的人群中。

    老板站在吧臺(tái)后面，靜靜地擦拭著手上的酒杯，他大約二十來(lái)歲，一頭火紅的頭發(fā)惹人注目，剩下的特質(zhì)則常常會(huì)被頭發(fā)掩蓋，但如若你仔細(xì)觀察，還是可以發(fā)現(xiàn)一些其他的獨(dú)特之處——他面容俊朗，年輕時(shí)必定是一個(gè)帥氣的小伙子，嘴唇邊的一道傷疤昭示了他早年也許有過(guò)一些不同尋常的經(jīng)歷。

    時(shí)間悄然流逝，酒館里的人群也四散而去，到了夜里，“葡萄藤之血”已經(jīng)不復(fù)午時(shí)的喧鬧，只剩五名常客圍坐在吧臺(tái)邊。

    ?？椭凶顬槟觊L(zhǎng)的一位名叫彼得，他正像往常一般，講述著不知從哪聽(tīng)來(lái)的故事和傳說(shuō)，另有一名男子，啜飲著手中的啤酒，靜靜地聆聽(tīng)。年輕的旅店老板站在門(mén)后的暗處，一頭火紅的頭發(fā)若隱若現(xiàn)，微笑地聽(tīng)著早已聽(tīng)爛的故事情節(jié)。

    “卻說(shuō)到那皇家近衛(wèi)符文師團(tuán)，人手一桿沖鋒槍?zhuān)平菒耗У睦铣?，就在他們即將發(fā)動(dòng)突擊的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)……”彼得在這故意的停頓了一下，制造氣氛，見(jiàn)到四名聽(tīng)眾目不轉(zhuǎn)睛的盯著他，他滿意地笑了笑，接著說(shuō)道:“他們發(fā)現(xiàn)門(mén)上刻著繁雜的花紋，最為年長(zhǎng)的團(tuán)長(zhǎng)塔洛斯一眼就認(rèn)出來(lái)了，那是占卜符印！”

    聽(tīng)眾齊齊倒吸一口涼氣，以阿姆、小秦和塔蘭為最，這三個(gè)孩子是要好的朋友，也是每個(gè)晚上彼得最忠實(shí)的聽(tīng)眾。

    彼得凝視著這三人中最年輕，也是最膽小的那位，“孩子，你知道這是怎么回事嗎？”

    那男孩慢慢地點(diǎn)頭說(shuō):“是維斯塔力人?！?br/>
    “正是！”彼得贊許地說(shuō):“大家都知道只有維斯塔力人會(huì)進(jìn)行各式各樣的奇怪占卜，他們也總是混跡于荒野之中?，F(xiàn)在塔洛斯覺(jué)得不妙了……”

    “故事里不總是說(shuō)維斯塔力人即邪惡又混亂，而且從不做沒(méi)有把握的事，”男孩打斷了彼得，“皇家符文師們后面怎么了？”

    “耐心，孩子，耐心，”彼得為自己被打斷而不快的哼了一聲，“我馬上就要講到這了?！?br/>
    “彼得，沒(méi)必要這樣，小秦只是關(guān)心英雄們，他可一直夢(mèng)想著成為一名符文師呢?！比齻€(gè)孩子中較大的塔蘭出聲了，趁著這個(gè)間隙，旅店的老板從后廚端著五碗熱騰騰的燉肉走了出來(lái)，又從吧臺(tái)下抽出兩個(gè)長(zhǎng)棍面包，擺在眾人的面前。

    眾人開(kāi)始享用晚餐，故事也就只能到此告一段落，老板先給彼得添了滿滿的一杯啤酒——后者正在狼吞虎咽的對(duì)付他的那碗燉肉。他三下五除二的吃完了自己的燉肉，又喝了一大口啤酒，回頭正要繼續(xù)講故事的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)大家還在吹涼熱騰騰的燉肉。

    “事情很快變的明了了起來(lái)，占卜符印突然爆出強(qiáng)烈的光線，隨后形成一個(gè)力場(chǎng)，把皇家符文師團(tuán)的符文師們包裹其中，至少二十個(gè)維斯塔力人從惡魔的巢穴中沖了出來(lái)——他們就是惡魔的仆人。力場(chǎng)抑制住了符文師們的法術(shù)能量，但他們同樣是訓(xùn)練有素的軍人，手上的沖鋒槍也不是吃素的。隨著連綿不絕的槍聲，不少維斯塔力人倒下了，但是更多維斯塔力人已經(jīng)沖到了他們面前，更糟糕的是，惡魔現(xiàn)身了?！?br/>
    聽(tīng)到這，男孩小秦瞪大了眼睛，“不會(huì)吧！”

    “符文師們節(jié)節(jié)敗退，但是惡魔低估了一個(gè)人，那就是團(tuán)長(zhǎng)塔洛斯，他對(duì)自己領(lǐng)域的事物真名了若指掌，即使有力場(chǎng)壓制，他還是輕輕呼喚:‘火焰!’一道符文從他的掌心成型，轉(zhuǎn)瞬間就從一絲火苗變成了龐大的火球，再轉(zhuǎn)變成一道粗壯的火舌?；鹧嫠查g吞沒(méi)了最前面的維斯塔力人，但惡魔已經(jīng)沖了上來(lái)，它獰笑著用長(zhǎng)劍刺向塔洛斯。”

    “塔洛斯急忙扭轉(zhuǎn)目標(biāo)，但是已經(jīng)來(lái)不及了，繚繞著邪惡黑光的長(zhǎng)劍刺中了他，他連聲高呼:‘風(fēng)！’手心另一道符文成型，頃刻間又化作一陣颶風(fēng)，將塔洛斯和他的隊(duì)員們帶離那里?！?br/>
    “然后呢？”小秦嘴里塞滿了面包和燉肉，但還是迫不及待地問(wèn)。

    “颶風(fēng)帶著塔洛斯和他的隊(duì)員們迅速的脫離了險(xiǎn)境，確認(rèn)安全之后，塔洛斯才有時(shí)間來(lái)檢查自己被惡魔刺中的那一劍，出乎他意料的是，那一劍并沒(méi)有傷害到他，也許是他路上獲得的護(hù)身符救了他。”彼得講到這，喝了口啤酒潤(rùn)潤(rùn)嗓子，然后接著說(shuō):“那是他很久以前從一個(gè)流浪行商那里得到的。”

    “這就說(shuō)的通了！”塔蘭叫道:“人人都知道‘路遇流浪客，厄運(yùn)去無(wú)蹤’”

    “不對(duì)，不對(duì)！”阿姆叫到:“應(yīng)該是這樣說(shuō):‘路遇流浪客，厄運(yùn)不會(huì)有’”

    這時(shí)，旅客老板晚上第一次開(kāi)口了，“其實(shí)你們講的都不全?！彼驹诎膳_(tái)后面說(shuō)，眼睛里閃爍著奇異的光芒

    路遇流浪客，厄運(yùn)去無(wú)蹤

    若是肯施舍，善緣不嫌多

    來(lái)往天下人，定要記心中

    吧臺(tái)邊的人看到薩沃斯站在那里，都很訝異。幾個(gè)月以來(lái)，他們幾乎每個(gè)休息日都會(huì)來(lái)“葡萄藤之血”聽(tīng)彼得講他的那些傳奇故事。在今天之前，薩特從來(lái)沒(méi)有插過(guò)話——其實(shí)他也插不上話，對(duì)于這個(gè)村子來(lái)說(shuō)，薩沃斯還是個(gè)外人，他搬過(guò)來(lái)還不到一年，村子里的大家伙跟他都不熟，也就談不上有什么交情。

    “我就是那么隨口一說(shuō)?！彼_沃斯有些尷尬的開(kāi)口，打破了旅店里令人難以忍受的沉寂。

    彼得點(diǎn)點(diǎn)頭又清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō):“這個(gè)護(hù)身符價(jià)值整整一百個(gè)金普洱，但是行商看在難得相遇的份上，只收了我們的塔洛斯一塊面包和一個(gè)銅子。那個(gè)護(hù)身符通體漆黑，摸著十分冰冷，但行商告訴塔洛斯，只要戴著它，邪惡就不能傷他分毫?！?br/>
    “真是好東西，如果可以的話我也想弄一塊，花大價(jià)錢(qián)都行?！敝耙恢编嬈【频哪凶佑粲舨粷M地開(kāi)口了，他叫寇拉斯，今晚聚會(huì)他喝的最多，大家都知道他的鐵匠鋪?zhàn)由蟼€(gè)休息日被不知道什么惡魔襲擊了，整個(gè)鋪?zhàn)託Я藗€(gè)干干凈凈，幸運(yùn)的是，寇拉斯當(dāng)時(shí)不在鋪?zhàn)永铩?br/>
    “是啊，誰(shuí)不想呢？”彼得又喝下一大口酒，深有同感地說(shuō)到。

    “話說(shuō)維斯塔力人真的是惡魔嗎，我聽(tīng)說(shuō)他們會(huì)為任何邪惡勢(shì)力效命?！蹦泻⒄f(shuō):“我之前看過(guò)……”

    “他們可不是什么惡魔，孩子?！笨芾归_(kāi)口說(shuō):“他們就是一大群四處流浪的惡棍，我曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)他們中的一部分在為施特拉德效力。就是那個(gè)……”

    “哦哦，看來(lái)現(xiàn)在換你講故事了，寇拉斯?！北说貌粷M地開(kāi)口:“如果你想講，那我就讓你講個(gè)夠?！?br/>
    兩人怒目而視好一會(huì)，就在旅店里的氣氛都變的僵硬起來(lái)的時(shí)候，寇拉斯扭過(guò)頭去，低聲嘟囔了幾句像是道歉的話語(yǔ)。

    “施特拉德，是那個(gè)傳說(shuō)中的吸血鬼施特拉德嗎？”小秦忍不住心中的好奇，急匆匆地再次發(fā)問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)他能夠找到任何念叨自己名字的人。”

    “是的孩子，那就是施特拉德神秘的地方?！彼忉尩?“沒(méi)有人知道他從哪里來(lái)，也沒(méi)人知道他究竟做了什么罪大惡極的事情，人們知道的只有他出賣(mài)了自己的靈魂，所以成為了吸血鬼?！?br/>
    講故事的階段到此宣告結(jié)束，因?yàn)楣适乱l(fā)了更多的爭(zhēng)論，大家七嘴八舌的討論起施特拉德的故事，他到來(lái)前的征兆，怎么樣才能避免被施特拉德發(fā)現(xiàn)等等，話題變得越來(lái)越火熱，就在此時(shí)，旅店大門(mén)被砰的一聲撞開(kāi)。

    寇拉斯轉(zhuǎn)頭向門(mén)口看去?！鞍?！比爾，你來(lái)得正是時(shí)候，快告訴我旁邊的傻蛋施特拉德是怎么……”寇拉斯話說(shuō)到一半就停了，轉(zhuǎn)而向門(mén)口沖去。

    “光明神在上，比爾，你怎么了？”

    比爾艱難地走到燈光下，眾人看清后紛紛倒吸一口涼氣。比爾臉色慘白，身上血跡斑斑，他抱著自己的毛氈子，毛氈子不自然的鼓起著，仿佛里面塞了一具尸體。

    幾個(gè)朋友這時(shí)連忙沖了過(guò)去?！拔覜](méi)事，”比爾推開(kāi)他們，一邊說(shuō)，一邊走向吧臺(tái)，他雙目圓睜，嘴唇?jīng)]有一絲血色，如同受了過(guò)度驚嚇的鵪鶉，“我沒(méi)事，沒(méi)事?！彼B身說(shuō)到。

    他把懷里抱著的毛氈子丟在地上，毛氈子重重落地，發(fā)出了如同巨石和地面碰撞的聲響。大伙這才發(fā)現(xiàn)他的衣服已經(jīng)被切割的七零八落，切痕筆直且豎長(zhǎng)，有些地方甚至連皮肉都被切開(kāi)了，樸素的灰色上衣只剩扎進(jìn)褲腰里的那部分還算完好，其他地方都碎成了長(zhǎng)條形的布片，還沾滿了暗紅色的血跡。