“啪！”知縣大老爺一拍驚堂木算是開場(chǎng)，堂外一堆好事的小民，瞬間安靜，伸頭看熱鬧。
“汪無賴！”
“草民在?！蓖魺o賴一本正經(jīng)。
“本官問你，昨日卯時(shí)前，是你在城外報(bào)案？”
“回大人話，是草民報(bào)的案?！?br/>
“可是因汪村被屠一事？”
“回大人話，正是呀！大人，草民睡得正香，忽聽外面亂哄哄，就出去看，只見火光熊熊，有不少官兵在焚村?！?br/>
“你確定是官兵？”
“回大人話，草民看得真切，都是官兵模樣的人，背火槍。”
“認(rèn)得出來是誰嗎？”
搖頭！這話沒排練過呀？
“還看見什么？”
搖頭！
“杵作！”
“小人在！”
“勘驗(yàn)的情況如何？”
“昨日寅時(shí)，汪村全部遭難，歹人先屠后焚，男女老少二十九位同姓族人，均屬被害死亡，另一洋人傳教士化名比特，屬意外身亡?！?br/>
“哇~”堂外小民一陣騷動(dòng)。
“等等！”張會(huì)辦插話，他可不管什么官場(chǎng)規(guī)矩：“汪無賴，你當(dāng)時(shí)在何地方？”
“回大人話，在瓜棚睡覺?！?br/>
“為何不回自己的棚屋睡？”
“嘿嘿！習(xí)慣睡野外?！?br/>
“退下！”
“……”
“下一個(gè)證人?！?br/>
“啪！堂下何人？”
“大人，奴家是汪村汪大拿家兒媳，蕩兒！”
“蕩兒我問你，昨晚你聽到什么？看到什么？”
“大老爺，奴家只聽到亂哄哄，看到一片火光，其它什么都沒看見?！?br/>
“你不在家睡覺跑出來干什么？”
“大人，奴家沒亂跑，在瓜棚睡覺?！?br/>
“哇~”小民們興趣來了，小寡婦與光棍漢，滾瓜棚，意外收獲。
“你也睡瓜棚？”知縣這下楞住了，沒想到情節(jié)發(fā)展成這樣。
“是奴家的瓜棚呀？為何睡不得？”
知縣是明白人，蕩兒睡瓜棚必有男女奸情，但不能問，否則汪無賴的話就不成立了。
可你不問，有人問呀！
“和誰在一起？”張會(huì)辦接著問道。
“……”
“可是汪無賴？”
“不！怎么會(huì)是……？”
“哇！”堂外小民耳朵豎起來了。
“還有誰？”
“我！”堂外一個(gè)小伙子大聲承認(rèn)，大家都以為是玩笑，轟的聲，亂做一團(tuán)。
“啪！肅靜?！?br/>
“成何體統(tǒng)？都退下！”知府大人怕失控，厲聲呵斥。
“……”
“上物證。”衙役拿上來那支燒毀的火槍。
知府大人有意無意地點(diǎn)點(diǎn)頭，看向張會(huì)辦，這又能說明什么？
“還當(dāng)真是官兵所為？”
“……”
案子問到這個(gè)份上，含沙射影，不生不熟，嘎然而止，靜等好事者去發(fā)酵，積累‘風(fēng)聞’讓御史言官去發(fā)揮，任其流言蜚語滿天，終將落到人頭上，屆時(shí)群情激憤，影射之人必被奪職罷官，冤？官場(chǎng)上只講會(huì)不會(huì)做事，不論冤不冤，湯知縣老成謀國，深諳此道，險(xiǎn)惡用心！
事發(fā)僅三天，又一波助推事件，引爆在市井中，汪無賴的尸體浮在金河河面上，杵作查驗(yàn)，稱其頭部被重?fù)粼谙?，沉河而亡?br/>
這可不得了，滅口？報(bào)復(fù)殺人？吞并汪村財(cái)產(chǎn)？各式推論甚囂塵上，一個(gè)汪無賴無足輕重，官家兇殘，視小民性命如草介，云云……，輿論殺人更可怕！
沸沸揚(yáng)揚(yáng)，市民見到練勇都躲，金灣工地上的人越來越少，總兵衙門前，冷冷清清。
十天后，布政使白大人趕到，隨行還有一位，大名頂頂?shù)恼憬床焓箯埗鞑?，都是微服?br/>
“張會(huì)辦，怎么會(huì)這樣？”
“一言難盡……?！?br/>
“事件有點(diǎn)大?！睆埗鞑屑?xì)打量張會(huì)辦，發(fā)現(xiàn)其子不浮不躁，氣質(zhì)沉穩(wěn)，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“死了一個(gè)洋人，此事已傳至朝堂之上，皇上都關(guān)注，巡撫大人現(xiàn)成本官，限期破案，恐怕是善罷不了，本官此來，想聽聽會(huì)辦的看法？”
“恕我隱瞞部分實(shí)情，全因案情疑點(diǎn)太大，今日定當(dāng)如實(shí)稟報(bào)！”
“說！”
“此案有幾處疑點(diǎn)，其一，為何一口咬定死者是洋人？洋人比特當(dāng)天根本就不在現(xiàn)場(chǎng)。現(xiàn)場(chǎng)死者，是洋牧師前時(shí)留宿的一個(gè)二傻子啞巴，此子喜歡乘比特不在時(shí)，學(xué)樣穿洋道袍、戴頭帽，就是一個(gè)瘋癲?！?br/>
“什么？洋人活著？”
“在后院住著，可傳來詢問？”
“等等！你把疑點(diǎn)都道出來?！?br/>
“其二，目擊者汪無賴聲稱，案發(fā)時(shí)睡在瓜棚里，可當(dāng)時(shí)瓜棚已被一對(duì)偷情男女占據(jù)，二人都供認(rèn)不諱，根本未見汪無賴，其中必有說謊之人，如此重大的紕漏卻放過不問，直到汪無賴被滅口，無從對(duì)證。其三，已查證確實(shí)，那支被燒毀的火槍，是兩個(gè)月前剛在鐵工所組裝完成，共三十把，已派發(fā)給衢州練勇，據(jù)了解是譚都司的親衛(wèi)所持有，怎會(huì)出現(xiàn)在火場(chǎng)？”
“如何證明此槍的來源與出處？”
“槍上鋼印批號(hào)為鐵證，與同類的槍一比對(duì)便知。”
“嗯！先保密，交與本官處理。”
三天后，還是這個(gè)縣衙大堂，堂上正坐一人，按察使張恩伯大人，側(cè)面有布政使大人，知府與會(huì)辦他們都坐堂下一側(cè)。
“啪！”張恩伯不愧是老刑獄出生，不怒自威。
“湯知縣！”
“下官在?！?br/>
“我問你，憑什么認(rèn)定死者是洋人比特？”
“回大人，火場(chǎng)就這一具死尸，面目全非，唯一無他。”
“杵作何在？”
“小人在！”
“你是如何查驗(yàn)死尸？”
“回大人話，小人以為，此人三十左右的牙口，不似老洋人?！?br/>
“為何堂上宣稱，洋人是意外身亡？”
“回，回大人話，不敢亂言，是，是湯大人讓這樣說，小人……。”
“湯知縣，無憑無據(jù)，為何獨(dú)斷？”
“回大人，有，有報(bào)案村民汪無賴目睹，見其穿洋道袍、戴洋發(fā)帽的人在村口探望，被官兵追殺。”
“你為何不問，汪無賴當(dāng)時(shí)身在何處？”
“回大人，詢問過，汪無賴說，當(dāng)晚在瓜棚睡覺。”
“聽說，當(dāng)天瓜棚好生熱鬧，已有一對(duì)男女捷足先登，你不感興趣？”
“……”
“眾多目擊者，真真切切，湯知縣竟然只聽信一個(gè)無厘之輩?！?br/>
“大人！不是這樣?！?br/>
“告訴你，當(dāng)天瓜棚里有一對(duì)露水男女，還有洋人比特，都在堂外，你想聽聽他的描述？”
“??？”
“如此妄斷官事，攪得朝堂不寧，是何據(jù)心？”
“撲通！”湯知縣突然覺得天旋地轉(zhuǎn)，立刻跪下心道完了！
“先帶下去，好生看管住，讓他慢慢反省?！睆埌膊焓罐D(zhuǎn)向一邊：“譚都司可在？”
“下官在！”
“案發(fā)當(dāng)天你在那里？”
“在，營(yíng)里，不不，在打獵，在外野營(yíng)?！碧蝗唬T都司額頭冒汗。
“經(jīng)查證，這支槍，配備與你親兵衛(wèi)隊(duì)，做何解釋？”
“…………下官回去嚴(yán)查，也許遺失也未知？”
“啪！來人，看押起來?！卑膊焓勾笕擞洲D(zhuǎn)頭看向黃知府：“黃大人，你看這事？”
“下官，下官知罪……?！秉S知府如坐針氈，終于崩潰，翻倒在地，努力跪起，磕頭如搗蒜。
“…………?！?br/>
金灣一案泛起官場(chǎng)丑惡、生靈涂炭，幸得安察使大人明查……。
湯知縣，一方父母，荼毒子民，為虎作倀，罷官入獄，秋后問斬。
譚都司，為禍鄉(xiāng)里，形同匪類，抄家問斬。
知府黃大人，為一已之怨，放任管家，為禍官場(chǎng)，奪去品級(jí)、功名，押解歸鄉(xiāng)。
至于瘸腿管家，自知罪孽，上吊而亡。
事后唐大衛(wèi)調(diào)任衢州總兵，金縣知縣一職空缺，由張會(huì)辦全權(quán)代理。
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