咻——
曠野一聲長(zhǎng)鳴，響箭破空飛去，直中遠(yuǎn)處一頭麋鹿。
下一秒，空中箭矢如雨，齊齊朝麋鹿射去。瞬間，那頭麋鹿就成了只不折不扣的刺猬。
“王子饒……”
驟斷的人聲，直到那頭麋鹿仰面倒下，破布裝飾成的鹿皮下才露出一個(gè)人來。遍身若篩，從頭到腳扎滿箭簇，不僅身上，就連身邊也落有箭羽。
負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)的人立刻上前，只報(bào)箭管上代表每個(gè)人的刻符。何人中，何人不中，何人偏離五步外。至于隊(duì)中不曾發(fā)箭的人，早被拖了出去。
或者明天，成為獵物的人就是他們。
不過近來，已經(jīng)鮮少有可用的獵物了……
秦怠身披黑袍烈烈騎在馬上。整個(gè)人依舊清瘦病態(tài)，難以想象那樣的細(xì)骨瘦臂，如何能張弓滿懷，箭無虛發(fā)！
身后的百余騎緊跟在他身后，一舉一動(dòng)莫不跟從。
從一開始真的狩獵野物，到擒殺死囚，再到曾欺辱過王子怠的閹人宮婢，忽一日換成了王子怠坐下的愛馬，再到大王、王后下賜給王子怠的姬妾，最后是不能發(fā)箭、或者連續(xù)三次射不到獵物的“同伴”。
響箭過處，再無活口。
墉山行宮半年多，秦怠身邊已有了自己的死士，護(hù)衛(wèi)。
昔日欺辱過他的宮人，他也一一回了重禮。
那些喜歡戲冰的，行宮之內(nèi)就有湖，冬日各種冰制俱全。楚冽不但告訴他們寒冰能輕易揭人皮肉，也是行刑穿刺的好工具……
那些喜歡狗的，就鎖入狗窩同宿。一日無水無食，兩日無水無食……
事實(shí)證明，狼狗遠(yuǎn)不如人能挨餓受渴，不過第二天，它們就開始自尋食物了。到如今卻也養(yǎng)叼了嘴，除了人別的野物輕易都不肯吃！
至于那些曾輕慢過秦怠的人，則全部成了獵物。他們?yōu)樗?xùn)練屬下做了貢獻(xiàn)，他自然也不會(huì)吝嗇給他們一個(gè)痛快……
…………
“王子，閭將軍求見?！毙逻M(jìn)內(nèi)侍一路跑來通報(bào)。
“閭遏？他怎么又來了?！?br/>
自秦怠到墉山行宮，因此地距離墉山大營不遠(yuǎn)，閭遏每次來往于都城和駐軍間，總要到行宮來拜會(huì)他。
近兩個(gè)月愈加頻繁。
秦怠皺眉，但想到閭遏的身份地位，還是回行宮換了衣服，請(qǐng)人進(jìn)來。
“下臣拜見王子?！?br/>
“將軍客氣，請(qǐng)坐。”
秦怠蜷靠在憑幾上，頭戴玉簪小冠，穿著簡(jiǎn)單的纏枝紋底月白袍，整個(gè)人依舊精神不振氣虛萎靡的樣子，朝閭遏揚(yáng)了揚(yáng)下巴就全當(dāng)招呼過了。
若是旁人敢對(duì)閭遏如此無禮，只怕此時(shí)已人頭落地。
在這禮大于天的時(shí)代，即使一國國君也不會(huì)以如此輕慢的舉動(dòng)對(duì)待臣子。
離國大王曾在宴會(huì)上和心愛的姬妾玩笑，說離相的背如盤中的蝦子，離相聽到后當(dāng)即辭官要走。離王大驚，趕忙走下來對(duì)離相再三道歉，并處置了兩個(gè)愛姬，此事才算了。
但眼前的人是王子怠，閭遏非但沒有任何不快，心中反而隱隱喜悅。
他私下關(guān)注王子怠很久了。深知他在旁人面前向來禮儀周全，唯獨(dú)對(duì)自己身邊的人態(tài)度隨意。想到自己也成了被他認(rèn)可的‘自己人’，閭遏不禁難掩笑意。
榻上的秦怠微不可見再次皺眉。
“將軍今日怎的有暇過來？”
“新兵入營，明日起我就要常住軍中訓(xùn)練新人，短則三月，多則半載出不來，故今日特來拜會(huì)王子?！?br/>
“原來如此?！?br/>
墉山大營是距離呈國王都興呈最近的兵營，同時(shí)鎮(zhèn)守著墉山西北的墉關(guān)，兩處相加有十多萬人。歷代由閭家為將管理鎮(zhèn)守。
就連王都城衛(wèi)和王宮守衛(wèi)，過半人數(shù)都挑自墉山大營，地位不可謂不重。閭姓之貴也就貴在這里。
“那就辛苦閭將軍了。墉山大營所出兵士個(gè)個(gè)悍勇，軍紀(jì)嚴(yán)謹(jǐn)，皆是我呈國精銳，這都是將軍訓(xùn)練有方的緣故。”
“不敢，王子過譽(yù)。若論訓(xùn)兵之能，閭遏自愧不如王子?！?br/>
“此話怎講？”
閭遏的目光牢牢黏在秦怠身上，開口道。
“王子手下精衛(wèi)百人，鳴鏑所指，動(dòng)輒雷霆，號(hào)令莫敢不從。閭遏實(shí)不如也！”
“……”
室內(nèi)殺氣徒生，至少三個(gè)方向蠢蠢欲動(dòng)。閭遏想到王子怠訓(xùn)練的另一批死士暗衛(wèi)，心下不由暗贊。
然而真正該為這句話有反應(yīng)的正主卻依舊姿態(tài)慵懶、身體放松的委靠在憑幾上，表情都不曾被閭遏的話激出半點(diǎn)微瀾。唯看向閭遏的眸光，與看一個(gè)死人無異。
“將軍謬贊，奈何這番話說錯(cuò)了人，將軍該對(duì)都城的大王細(xì)言才是。”
“……”
閭遏一時(shí)微怔。
他15歲從軍征戰(zhàn)殺場(chǎng)，是親歷過血肉橫飛，腳踏萬千陳尸的人。而王子怠此時(shí)給他的感覺……
沒有殺意？不是不殺，而是根本不在意“殺”的過程。在王子怠眼中，所有的一切本就是死物，包括他自己。所以才會(huì)這般無動(dòng)于衷……
無所欲，故而無所懼！無所恃，故而無所失！
閭遏心下突地悸痛莫名。瞬間再無試探挑-逗之心，起身卸劍后，筆直跪于王子怠身前。
“王子恕罪。下臣今日敢當(dāng)著王子的面直言，其實(shí)是想向王子投誠。王子大才，臣，愿助王子一臂之力?！?br/>
榻上的人眸光-氣息不變，半響后似想到什么趣事，竟輕笑一聲。
“閭將軍為呈將，我是呈國王子，他日份屬臣主，何來今日投誠一說。”
閭遏正色道：“臣為呈將不假，但今日投誠不為呈國，不為當(dāng)今呈王，只為王子怠您一人。”
“哦？為何？”
“為將者，莫不以昔日周天子大將師奔為榜樣。王令所指，征戰(zhàn)天下，開疆拓土，成就不世之功！閭家世代為將，心中抱負(fù)亦然。然而當(dāng)今王上，內(nèi)里法爭(zhēng)不平，對(duì)外毫無建樹。空有野心，卻沒有撐起野心的能力。所以臣，只能提前效忠明主。”
“那你憑什么認(rèn)定，本王子就有那份能力？”
閭遏直視秦怠雙眼，一字一句：“大王眼中只有王位，目所能及不過呈國邊邑被人占去幾城幾里。但王子所見，卻是天下！”
“……呵呵呵呵……”
秦怠忍不住笑出聲。并非大笑，不含絲毫感情，只是單純覺得有趣。
譬如去歲冬日狩獵，那只雪狐繞了幾圈后淺伏雪地，妄圖蒙混過關(guān)。后來大約意識(shí)到逃不掉，竟領(lǐng)著他們到一處兔洞，叼了只兔子出來獻(xiàn)給他們，以求換命……
“來人，上酒。”
秦怠吩咐，立刻有內(nèi)侍捧來銅樽，酒盞。
“閭將軍試試新出的佳釀。雖未至酷夏，但將軍騎行百里而來，想必正干渴燥熱。此酒已用冰水鎮(zhèn)過，現(xiàn)在飲用最是舒爽。請(qǐng)?！?br/>
言罷便讓人把盞添酒，再不提投誠之事。直到送閭遏離開，之前的事倒想從未發(fā)生過一般。
…………
“王子，可要除掉他？”
閭遏一出房門，屏后立刻有人出來請(qǐng)示秦怠。
秦怠晃著酒盞，看也不看下跪之人，不甚在意道。
“憑你們，還殺不了他?！?br/>
一時(shí)三人跪地，齊齊請(qǐng)罪，“是屬下該死，屬下無能?！?br/>
秦怠不語。
他雖無甚功夫，但從閭遏方才細(xì)微的表情變化，也知道閭遏遠(yuǎn)非自己身邊這些人可比。昔年殺場(chǎng)上令生食人肉的胡人都懼怕的“鬼厄”之名，想也知道絕非浪得。
只是自兩人相識(shí)以來，他似乎還未見過閭遏的“鬼厄”面目。
至于閭遏能查探到他的秘密，秦怠并不驚訝。此地本在墉山大營輻射范圍內(nèi)，他們又日日野外縱馬行獵，閭遏但凡有心，怎會(huì)沒有察覺？
秦怠一早就想到了這些，但他從沒防備過閭遏，更不打算費(fèi)人費(fèi)力除掉他。
原因無它，閭遏，本就死期將至！
……
新兵入營，那么便是這之后了。
北地胡人來犯，閭遏鎮(zhèn)守北境，被其族兄暗害。
前世王子怠囿于宮墻內(nèi)外，對(duì)朝政和外面的事一概不知。能知道閭遏的名字也是他名氣太大的緣故。
當(dāng)年胡人進(jìn)犯下棘、荊城一帶，燒殺搶掠，毀村吃人。閭遏帶兵迎敵，沿途不納降，不收俘，單騎斬殺百人頭，剝皮做鼓。以致胡人聞風(fēng)喪膽，得了“鬼厄”的名號(hào)。
可惜鋒芒太露從來不是好事。
墉山大營的重要性人盡皆知，由閭家世代統(tǒng)率。乃至閭鍵早喪，閭遏年少，墉山大營數(shù)年無帥，也能絲毫不亂。直至閭遏長(zhǎng)成，還能順利交到他手中。
如此，怎不令多疑的秦莽心驚？！
于是秦莽暗中扶植閭遏遠(yuǎn)族閭甲一支，望其取而代之。
這次征選的新兵，便有不少閭甲的心腹死士。等到胡人犯邊，閭遏帶兵出征，閭甲以偏將護(hù)其左右，這場(chǎng)看似御邊殺敵，實(shí)則狩首的陰謀大戲就開始了……
既是死人，何必費(fèi)心？
投誠？更不需要。
比起真假難測(cè)、不在計(jì)劃里的人心，秦怠更喜歡自己來挑人！
根據(jù)最新報(bào)來的消息，騰國和代國矛盾已起，想來不久就會(huì)正式宣戰(zhàn)。屆時(shí)，騰國使者就要往興呈來了……
…………
秦怠在墉山行宮又悠閑半月，都城王令再次傳來。
大王急召王子怠回都。
看來秦莽的日子不好過??！
前些日子秦莽剛想就軍功授爵的事改革一二，舊貴族就站出來反對(duì)。
不想這一次的新舊之爭(zhēng)可不像以往朝堂扯皮吵架那么簡(jiǎn)單，支持新法的某邑宰在宮門口直接刺殺了舊貴族代表之一文田君。舊貴族聞?dòng)?，無異于捅了馬蜂窩，不等執(zhí)掌司法的廷尉過審，就將邑宰全家屠戮，并借此抓捕殺害了支持新法的數(shù)十人……
“王子，胡邑宰的家人送出去了。跟隨的侍衛(wèi)回來傳話，胡邑宰死前，拜謝王子助他殺了文田君?！?br/>
“嗯?！?br/>
秦怠不置可否，想到秦莽現(xiàn)在焦頭爛額、再難裝他清高假斯文的模樣，心情就不錯(cuò)。一面在帳內(nèi)慢慢啜著冰酒，一面居高臨下看著山野間射獵追逐的場(chǎng)面。
騰國的消息傳來。
騰王在殿上已經(jīng)宣布對(duì)代國用兵，有人立刻提出來若騰國對(duì)代國用兵，則不能不防呈國。兩國雖歷代聯(lián)姻，算通家之好，但不妨再送重禮，請(qǐng)求互質(zhì)質(zhì)子，才更加保險(xiǎn)。
此時(shí)，騰國朝堂正為這個(gè)提案爭(zhēng)論不休。
但秦怠知道，這提案騰王最終還是答應(yīng)了。不久，請(qǐng)求互質(zhì)質(zhì)子的使者就會(huì)往呈國來。
前世因?yàn)榉N種理由沒能離開興呈的機(jī)會(huì)，這一次，秦怠可不會(huì)錯(cuò)過……
既然準(zhǔn)備走了，行宮里不忠于他，卻看過、聽過太多東西的人也就不用留了。借此機(jī)會(huì)讓手下護(hù)衛(wèi)分成兩隊(duì)比拼練練手，豈不是一舉兩得！