?“堂姐下腳……那么重么？”
薛云鵬大笑：“不是下腳,.”
岳麒麟緩緩才將薛云鵬的話(huà)消化明白：堂姐長(zhǎng)寧用毒，使得亞父永久失去了生兒育女的能力,再也沒(méi)有機(jī)會(huì)擁有子嗣了。
薛云鵬小心道：“據(jù)傳，燕國(guó)朝堂此前爭(zhēng)得最為如火如荼的話(huà)題，便是儲(chǔ)位的去向。一派是主張廢太子立新儲(chǔ)，而太子黨那一派,自然是據(jù)理力爭(zhēng)不肯妥協(xié)。老狐貍本來(lái)無(wú)儲(chǔ)可立，當(dāng)然也只能不置可否，坐觀其斗，只待自己生個(gè)兒子出來(lái)好說(shuō)話(huà)。如今卻似吃了一顆蒼蠅啊，立新儲(chǔ)……嘿嘿,真不知他的儲(chǔ)在何方呢?！?br/>
“廢太子”這三字，倒是并未在麒麟心中掀動(dòng)多少波瀾，她反為長(zhǎng)寧之所為懵了許久：“堂姐雖說(shuō)與孤并不算合得來(lái)，可她的性子孤還是欣賞的，剛正卻暴烈、說(shuō)一不二，從不扭捏作態(tài)?？蛇@事當(dāng)真是堂姐做的？她與她那君父感情甚篤，當(dāng)不會(huì)對(duì)親爹……那么下得去手罷？”
薛云鵬笑：“嫂嫂切勿以己度她。嫂嫂秉性天然無(wú)邪，當(dāng)然是猜不透您那堂姊所欲的。”
“呃，孤真沒(méi)想到長(zhǎng)寧她居然會(huì)用毒……而且，居然世上還有那種毒?！?br/>
薛云鵬笑道：“聽(tīng)說(shuō)此種滅精丹十分強(qiáng)悍，一擊即中，而且絕無(wú)解藥，吃了它這輩子就別想留后了。江湖中只是盛傳這種丹丸，我倒還從未聽(tīng)誰(shuí)真的用過(guò)它，并不知長(zhǎng)寧公主是從哪里得的。”
岳麒麟瞥眼皇叔，嗤道：“不是罷，你們不是都算計(jì)好了的？”
薛云鵬笑：“您別把王爺看得那么陰險(xiǎn)毒辣么。其實(shí)王爺本意，也不過(guò)是想讓燕皇那里自亂陣腳，教燕宮之中為爭(zhēng)懷皇嗣先行斗起來(lái)，即便不巧真的誕下了個(gè)把小娃娃，那也都是不值一提的毛頭小兒。而那頭斗得愈是不可開(kāi)交，嫂嫂這邊，坐收漁利的機(jī)會(huì)也便愈大。這位長(zhǎng)寧公主本來(lái)不在算計(jì)之列，算是個(gè)意外大喜。然其心路人皆知，長(zhǎng)寧下毒，意在儲(chǔ)位，她早就想跳到臺(tái)前來(lái)了，王爺只是讓人扇了扇風(fēng)而已?！?br/>
“路人皆知……亞父……孤是說(shuō)那老狐貍，難道還將自己不能生孩子的事情公諸天下了？”
“老狐貍哪里肯將這種事告訴別人，診斷此事的是個(gè)倒霉不識(shí)時(shí)務(wù)的御醫(yī)，仗著手頭有些本事，便將此事宣揚(yáng)了出去，已然被老狐貍給砍了腦袋。砍了已然不及，不見(jiàn)得將滿(mǎn)朝看他笑話(huà)的人都砍了罷。本官得的信報(bào)說(shuō)是長(zhǎng)寧干的無(wú)疑，燕國(guó)朝野亦皆猜是你堂姐所為，您那位老狐貍亞父，說(shuō)不定也已然猜到了，不過(guò)就是苦于抓不住確鑿的證據(jù)罷了。”
岳麒麟到底是皇宮里摸爬大的：“依孤看，證據(jù)這東西……他若真想找，怎可能有不透風(fēng)的墻么?！?br/>
“故而我倒是對(duì)您這位堂姐極為佩服，風(fēng)聞此案辦得干凈利落，上下涉案人等，是一具活口未留，而排算諸位死者的關(guān)系，卻是長(zhǎng)寧半點(diǎn)搭不上邊的。是個(gè)人都知道愈這樣愈蹊蹺，可是，嫂嫂覺(jué)得老狐貍即便怒火中燒，他還能降罪于長(zhǎng)寧么？老狐貍獨(dú)獨(dú)只剩下這么一個(gè)女兒了，就算恨到入骨，他非但不能治她的罪，近來(lái)還分了些兵權(quán)給長(zhǎng)寧，將燕國(guó)的西北騎盡數(shù)歸入了長(zhǎng)寧手中。”
岳麒麟心中仔細(xì)一思量，此案若以動(dòng)機(jī)論，確也不存其他可能。
長(zhǎng)寧是亞父唯一的孩子，長(zhǎng)寧領(lǐng)兵，立長(zhǎng)寧為儲(chǔ)……立一個(gè)女子為儲(chǔ)君，這個(gè)設(shè)想驚人而且大膽，然而這許是亞父當(dāng)下可以作出的最佳抉擇。橫豎她岳麒麟這個(gè)倒霉太子，是斷斷不可留的。
以岳麒麟對(duì)長(zhǎng)寧的了解，倒絕不驚異于堂姐有心于儲(chǔ)位，只是長(zhǎng)嘆：“孤這位堂姐，自小心比天高，算是位不愛(ài)紅妝愛(ài)武妝的巾幗豪杰。幼時(shí)習(xí)武，她便嫌棄內(nèi)功習(xí)起來(lái)陰柔，更偏愛(ài)學(xué)那些外家功夫，.孤習(xí)騎射那是為了獵野兔子烤兔肉吃，她習(xí)騎射，小小年紀(jì)就意在那些豺狼虎豹，勇猛非常。從前父皇時(shí)常笑話(huà)孤，說(shuō)長(zhǎng)寧的性子比孤更似男兒，孤并不大服氣呢，堂姊那是故作的堅(jiān)硬，孤才是真男兒罷?！睉浖案富?，她難免又紅了眼眶。
卓頌淵愛(ài)憐地捏了把她的手，又替她擦眼睛：“你哪像個(gè)真男兒，眼淚說(shuō)著就涌出來(lái)了。”
麒麟強(qiáng)辯：“又沒(méi)有真落下來(lái)?！?br/>
卓頌淵又喂水給她喝：“乖，人前……我們還得多忍忍?！?br/>
薛云鵬在旁實(shí)在瞧不下去，猛咳道：“要不要這樣旁若無(wú)人？真是飽漢不知餓漢饑……咳，不是臣多嘴，王爺您怎能這樣教孩子？我一個(gè)千嬌百媚的嫂嫂，偏偏讓你教作個(gè)鐵漢?！?br/>
岳麒麟急擺手：“不是的不是的，薛大人多有誤會(huì)！”
卓頌淵亦嗤他：“我哪里是這個(gè)意思?！?br/>
麒麟也太能哭了，他固然憐惜得不行，可不多作忍耐，于人前當(dāng)個(gè)哭包，不好服眾不說(shuō)，還得任人捏搓，實(shí)非上策。
薛云鵬滿(mǎn)臉不忿，卓頌淵卻繼而追問(wèn)：“長(zhǎng)寧公主得了西北騎，王彥張含等人，難道不曾發(fā)聲？”
岳麒麟早已見(jiàn)怪不怪，皇叔對(duì)燕國(guó)時(shí)局了若指掌，他口中提的此二人，皆是手握實(shí)權(quán)的太子黨。
王彥時(shí)任燕國(guó)左相，乃是三朝老臣，從前先皇尚是太子的時(shí)候，王大人便已是太子太傅，故而亦當(dāng)過(guò)一段老狐貍的老師，老狐貍心里即便狠老家伙恨到入骨，面上卻不得不給老師三分面子。
張含是當(dāng)朝太尉，說(shuō)是從輔國(guó)大將軍之任上卸下來(lái)，不直接執(zhí)掌任何實(shí)際的兵權(quán)。然太尉一職本就虛統(tǒng)著三軍，況此人在軍中舊部云集，關(guān)系錯(cuò)綜，即便不再掌握實(shí)權(quán)，其早年在邊塞戍守經(jīng)營(yíng)多年，無(wú)論塞內(nèi)塞外，一呼百應(yīng)之勢(shì)仍在，不容老狐貍小覷。這也是老狐貍當(dāng)時(shí)絕不敢將其捋下來(lái)，安一個(gè)普通武職了事的緣由。
岳麒麟對(duì)這二位老朽卻頗有些不以為然，不住搖頭道：“哼，莫同孤提什么忠義二字，哪有什么真正的太子黨呢？人都是墻頭草罷了，父皇走了一年余，孤又遠(yuǎn)離故土，他們憑什么效忠于孤？”
卓頌淵笑得莫測(cè)高深，覺(jué)得麒麟有此防人之心，亦算是不錯(cuò)的了。
薛云鵬倒不畏皇叔生氣，直言太子單純：“張王二位老家伙，在燕經(jīng)營(yíng)多年，難道獨(dú)獨(dú)他們光桿二人杵在朝中？當(dāng)然不是，其親其屬其門(mén)生，關(guān)系廣布燕國(guó)各地，利益盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，老狐貍自有自己的心腹重臣，張王即便投誠(chéng)于你亞父，還能排得老幾？你亞父能給的好處，可能蓋過(guò)他們手中既得的好處？那些新臣如狼似虎盯著吶，不從他們手上分一杯羹就算是好的。與其將身上的肉一塊一塊割與別人吃，不若死守以肉相搏，說(shuō)不定最后還能落個(gè)全尸，最不濟(jì)，還可得一個(gè)忠義之名！故而這波人才肯死死守著太子黨這面大旗，是絕不會(huì)輕言放棄的。嫂嫂所言其實(shí)不差，果然都是趨利而聚，利盡而散的人啊?！?br/>
薛云鵬將個(gè)吃人不吐骨頭的朝堂講得繪聲繪色，岳麒麟聽(tīng)得暗暗心驚，卓頌淵卻握著他的手溫言安撫：“莫怕，我在?！?br/>
岳麒麟望望自家這位世人口中權(quán)傾天下的情郎，忽而也覺(jué)得有些陌生?；适迦舴峭娴靡皇趾脵?quán)術(shù)，估計(jì)早就被旁人玩死了，又如何坐得釣魚(yú)臺(tái)？
娘誒，真是不堪細(xì)想，愈想愈心驚。情郎情郎，果真是匹狼么？
薛云鵬不知小太子心緒百轉(zhuǎn)千回，只管接著往下道：“此番太子黨發(fā)聲，燕皇自然不能坐視不理。故而倒賠給騏驥公主不少福利，這才算讓張王二人消了聲?！?br/>
岳麒麟驚問(wèn)：“姐姐？”她那個(gè)苦命的庶姐……
岳騏驥頭婚之時(shí)，父皇為其點(diǎn)選了位才貌雙全的新科狀元郎作夫婿，郎才女貌，看起來(lái)也是一樁十分動(dòng)人的姻緣。然天有不測(cè)風(fēng)云，成婚前夜，那位倒霉?fàn)钤蝗水?dāng)街謀財(cái)不成，被那伙歹人當(dāng)場(chǎng)刺死了。
二婚乃是麒麟來(lái)楚之前，老狐貍又將騏驥公主下嫁給了東征將軍。這位齊小將軍三代將才，說(shuō)起來(lái)雖然滿(mǎn)門(mén)皆是亞父的人，小將軍總算年少英武，聽(tīng)聞還對(duì)大公主一見(jiàn)傾心，亦算良配。怎奈這位齊將軍新婚前夜因?yàn)樘^(guò)欣喜之故，呼朋喚友飲多了酒，竟在拜堂完成了最后一拜之后，當(dāng)堂猝死了！好好一場(chǎng)婚宴，成了斷頭之宴。
岳麒麟當(dāng)日身為太子，坐在送嫁席位的首席，親眼目睹此情此景，再次憶及當(dāng)日與父皇死別情形，實(shí)是悲從中來(lái)。然而礙于姐姐已成齊家新婦，隔了重重嘈雜的人群，她只能看著她怔怔蒙著蓋頭，不知所措，更未能上前安慰幾句，或與她抱頭痛哭一場(chǎng)。麒麟為此難過(guò)至今。
薛云鵬點(diǎn)頭：“為了讓女兒名正言順掌管西北騎，齊將軍麾下的東征軍，如今便被燕皇劃給了騏驥公主。如此，二位公主皆掌兵權(quán)，太子黨這方看似也未吃虧，可算是封了兩個(gè)老家伙的嘴。嫂嫂……你與這位庶姐的關(guān)系，尚算融洽罷？”
岳麒麟點(diǎn)頭：“孤與姐姐自然要好，我家女兒，無(wú)論姐姐還是堂姐，自小都不養(yǎng)在閨中，皆是作男兒教養(yǎng)的，她們騎射劍武無(wú)一不會(huì)，閨中女兒當(dāng)會(huì)的織繡之事，反倒無(wú)人擅長(zhǎng)。然而孤離燕京之時(shí)，姐姐怕孤在異鄉(xiāng)無(wú)衣御冬，找人現(xiàn)學(xué)，竟連夜親自為孤繡成了一件極漂亮的御寒披風(fēng)，一早送了來(lái)，熬得眼都腫了。薛大人……你們可萬(wàn)萬(wàn)別打我姐姐手上這點(diǎn)兵權(quán)的主意，她的命已然極苦，手上獨(dú)獨(dú)握有這點(diǎn)夫家兵權(quán)，也非她有意奪之，若為孤的事情，害她再出什么差錯(cuò)，你叫孤將來(lái)下了黃泉，如何有臉面見(jiàn)父皇！”
薛云鵬嘻嘻笑：“臣有什么能耐打大公主的主意，太子說(shuō)笑話(huà)了罷？王爺，臣今日來(lái)此要說(shuō)的，已然言盡了，一切等開(kāi)春之時(shí)再探究竟罷?！?br/>
岳麒麟奇怪：“為何要等開(kāi)春？”
薛云鵬被卓頌淵一瞪，自知失言，連連作別：“再聒噪下去王爺要嫌臣礙事了，嫂嫂記得小弟要吃的東西就好，小弟先告辭！”
喚都喚不住，風(fēng)火走了。
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這天直至同車(chē)回府，岳麒麟一直有些落落寡歡。
近來(lái)楚地氣溫驟然降，已然冷到恨不能披個(gè)被子上街的地步。這日天上飄起了許多小雪片，麒麟沉浸在對(duì)情郎又愛(ài)又怕的心緒之中無(wú)法自拔，身子竟是無(wú)法暖起來(lái)。
卓頌淵見(jiàn)她古怪，心中不安，倒是溫聲細(xì)問(wèn)，可她也實(shí)在搜羅不出什么言語(yǔ)表達(dá)，只道：“薛大人所述之燕國(guó)政事，聽(tīng)來(lái)錯(cuò)綜復(fù)雜，我?guī)缀鯇⒛X袋都聽(tīng)大了，心里直發(fā)毛的，以我處事的習(xí)慣，覺(jué)得你這樣做未免……呃，太過(guò)迂回?！?br/>
卓頌淵循循善誘：“如果是你，你會(huì)怎樣做？”
岳麒麟握拳：“最初我就說(shuō)過(guò)的嘛，暗巷買(mǎi)刀，尋個(gè)近身之機(jī)，將亞父當(dāng)年對(duì)父皇所行之罪，要他當(dāng)面認(rèn)個(gè)徹底，好教他死一個(gè)明白。而后白刀子進(jìn)紅刀子出，手刃仇人，暢快淋漓！”
聽(tīng)起來(lái)好不痛快。
現(xiàn)在亞父即便生不出子嗣又如何，老狐貍依然是個(gè)十惡不赦的壞人，仍然高高在上霸著那個(gè)至尊之位，逍遙痛快的還是他，真真憋屈死了。
卓頌淵也不笑她魯莽：“你面對(duì)的并非快意恩仇的江湖，恰是一國(guó)之朝堂，波詭云譎，瞬息千變。以力取之，不若以計(jì)圖之。凡事皆須察而后謀，謀而后動(dòng)，實(shí)以虛之，虛以實(shí)之，以其昏昏，獨(dú)我昭昭……謀之不深，而行之不遠(yuǎn)，這并非是故作迂回?！?br/>
麒麟聽(tīng)得愈發(fā)煩躁：“我真是學(xué)不會(huì)這許多權(quán)謀之事，就算現(xiàn)在瞧明白了，將來(lái)怕是也不會(huì)使的。想想就覺(jué)得要命?！?br/>
卓頌淵只溫煦地笑：“謀者，詭道也。不必太過(guò)擔(dān)心，詭道之事，交與我來(lái)做就好。居極位者，但需心胸磊落、知人善用、當(dāng)機(jī)立斷……做到這些，不說(shuō)什么一代圣主，當(dāng)個(gè)有道之君總還是不成問(wèn)題的?！?br/>
岳麒麟聽(tīng)了一下午的陰謀詭計(jì)，再思量這些天高皇帝遠(yuǎn)的煩心事，真是愈來(lái)愈排斥，嘴上嘟噥：“明君圣主……孤還是回去挖個(gè)坑，早早死了算了?！?br/>
卓頌淵只怕她情緒過(guò)于起伏，一心溫言安撫，結(jié)果這小破孩子來(lái)一句“死了算了”，他聽(tīng)得心里一揪痛，默了半天不愿接話(huà)。
岳麒麟見(jiàn)他默然不語(yǔ)，自知有些失言，卻更有滿(mǎn)肚子的委屈無(wú)處發(fā)。
孤最怕被逼著當(dāng)皇帝，父皇從前也不敢用這個(gè)相逼，不過(guò)是繞著圈子誘孤學(xué)些為君之道罷了，他說(shuō)好了待孤二十歲退位輔朕登基，可他食言了！孤如今要的不過(guò)是報(bào)仇雪恨，你居然給孤上刑，將孤生生往那個(gè)火坑里推！
麒麟自己就傷心的要命，也懶得說(shuō)一句軟話(huà)，扭開(kāi)頭道：“能不稱(chēng)何以居其位？你逼死孤，孤也就是這么坨扶不上墻的爛泥。”
卓頌淵心底寒意叢生，幽幽問(wèn)：“何故又妄自菲??？”
“反正你就逼我好了，就算我勉為其難坐上那個(gè)位子，估計(jì)也得死得很快?！?br/>
“如今方才開(kāi)了個(gè)好頭……同你說(shuō)了，許多事情不必操心，我來(lái)就好。”
麒麟不解：“你何故如此上心此事？”
卓頌淵氣結(jié)，撇開(kāi)臉不言語(yǔ)。
岳麒麟口不擇言：“孤說(shuō)句不當(dāng)說(shuō)的，聽(tīng)聞就連成義的位子都是皇叔讓與他的，皇叔不愛(ài)江山，卻難道是對(duì)與人作嫁衣這回事，有什么特殊的喜好不成？”
卓頌淵閉上眼睛，麒麟咄咄逼人，她明知他為什么只能……他實(shí)在不愿與她爭(zhēng)吵?？山鼇?lái)確實(shí)累極，緩了一會(huì)兒，方才輕聲道：“當(dāng)初與我拉的勾，你這是打算耍賴(lài)不成？”
岳麒麟果然是個(gè)小霸王，全不顧忌皇叔心境，恨恨接話(huà)：“當(dāng)初不是沒(méi)把你弄到手么？自然你說(shuō)什么就是什么?！?br/>
卓頌淵冷笑：“這么說(shuō)來(lái)，太子弄到了手的東西，皆是不必珍惜的?！?br/>
岳麒麟也是幾乎快被氣瘋。這才歡喜了幾天呢，你就非趕鴨子上架不可么？登了帝位，是不是就意味著與你分離？真不知道是誰(shuí)更不珍惜一些！
她便順著他的話(huà)應(yīng)道：“可不是么，你忘了孤是個(gè)霸王了。孤從小就是如此，想要的全都要弄到手里，不想要的，哪怕再好的東西送給孤，孤也只高興棄置一旁。有什么可珍惜的？人生在世，盡興才最是要緊?！?br/>
車(chē)廂里幾乎寒氣凝固，馬車(chē)卻恰恰好好停在在質(zhì)子府門(mén)前。
卓頌淵闔目許久，方才道出一句：“很好。”
岳麒麟頭也不回躍下車(chē)子。
平日在這府門(mén)前，無(wú)塵總是無(wú)聊之極，望天再望天，能等到天色發(fā)灰?；适迦羰遣荒苋雰?nèi)用晚飯，兩人一個(gè)道別吻都恨不能耗到天昏地暗。這日麒麟?yún)s是半句話(huà)不留，徑直一溜進(jìn)了門(mén)。
停了半路的小雪花片，又開(kāi)始紛紛飄落，漫天細(xì)碎。