破敗的茅屋，這里原本該是磚瓦房，因?yàn)榉宽數(shù)耐咂┝?，只用茅草填充，也就成了現(xiàn)在破敗的樣子。

    慶國在百年前的達(dá)王時(shí)代還是非常富裕的國家，達(dá)王駕崩后接連登基幾屆女王，都沒有能夠興國家，漸漸落敗了。這些房屋看破損程度，恐怕還是達(dá)王時(shí)期的建筑，當(dāng)時(shí)該是不錯(cuò)的院落，只是到了今天也就和廢墟沒太大差別了。

    這棟破舊的房屋，就是小風(fēng)他們落腳的地方。

    “雖然臟了點(diǎn)，休整一下大概還能住?！?br/>
    聽著小風(fēng)說的輕巧，玲默然無語。之前看著小風(fēng)盯著那士兵的眼神她以為女孩會(huì)反抗的，卻沒想到和其他走投無路的災(zāi)民一樣，她們最終也接受了這顯然是火坑的安置。

    “怎么了，玲不和我一起打掃嗎？這么大的地方，我一個(gè)人可打掃不來?！?br/>
    這片宅子要說破舊幾乎已經(jīng)是廢墟，不過地方倒是挺大，也是，如今止水鄉(xiāng)最缺的是人口，最不缺的就是土地了。不光是小風(fēng)，清秀也跟著著手打掃起來。

    “你們可真是……難道真的要住這里嗎？”

    “有了戶籍不是更方便一些嗎？而且這里還有土地。”

    按照慶國的法律，一戶人家能夠分到“一夫”的土地，大概是一百畝的面積。一百畝聽著很多，不過因?yàn)楦N條件的落后，土地又非常貧瘠，很難長出莊稼來。平常一年的收成除去稅收也不過夠一家人一個(gè)溫飽而已——對(duì)于樸實(shí)的百姓來說已經(jīng)不會(huì)要求更多了，但是一旦遇到災(zāi)年，想要糊口就困難了。

    這還是尋常的情況而言，但在止水鄉(xiāng)行不通。因?yàn)檫@里的稅收是七成！即使遇到豐年，所得的糧食僅剩下三成也是少的可憐了，更何況慶國因?yàn)橄然适У蓝嗄陙頌?zāi)荒連連，這樣的收成下只留下三成口糧根本維持不了生計(jì)。

    見小風(fēng)似乎不在意，玲不滿的抱怨兩聲“反正和我沒關(guān)系”也就不說了。玲是仙人，不吃飯雖然會(huì)不舒服，但總歸不會(huì)餓死。

    這邊打掃打掃，花了兩三個(gè)小時(shí)屋子總算是能住人了。

    郊外一片都是安置災(zāi)民的廢墟，城里那些常住在止水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民家或多或少有些余糧，日子還算是能挨一陣，而這些無依無靠的災(zāi)民是最容易遭難的。小風(fēng)、玲和清秀分了一戶地，還有官府發(fā)放的一些糧食。

    并不是官府有良心，這些糧食是要做種子的，種子只能領(lǐng)一次，在之后只能靠田里的收獲來維持生計(jì)，所以這些本就不多的糧食大部分要種進(jìn)地里，能留作口糧的少之又少，完全不夠三個(gè)人幾個(gè)月的口嚼。

    為此玲主動(dòng)放棄了自己的那一份。

    “反正我是仙人，就不吃飯了。”

    “仙人不用吃飯嗎？”清秀好奇的問了一句，餓肚子的痛苦他知道，那是非常難受的。

    “也不是……雖然也會(huì)感覺到餓，會(huì)不舒服，但是忍一忍也就過去了，并不會(huì)因?yàn)槎亲羽I而死掉?！币捕嗵澾@一點(diǎn)，不然大木玲在翠微山的一百年間，早就被餓死無數(shù)次了。梨耀大人總是喜歡因?yàn)楦鞣N借口來處罰她，幾個(gè)星期不給飯吃也是常事，對(duì)于餓肚子的感覺其實(shí)玲差不多都快習(xí)慣了。

    “小風(fēng)、清秀，你們不一樣，一定要活的好好地，不可以死掉?！?br/>
    就這一句話，讓小風(fēng)和清秀對(duì)她高看了不少。在他們過去對(duì)玲的印象，都只是一個(gè)整天嘟嘟囔囔抱怨自己不幸的女孩，現(xiàn)在看來長達(dá)百年的痛苦生活并沒有讓她失去本性的善良。

    之后兩天玲果然沒有吃一口東西，小風(fēng)自晉升先天就不再需要進(jìn)食，所以裝做吃了，其實(shí)每次也就做了清秀一個(gè)人的吃食。

    清秀是孩子，本就吃的不多，那些糧食留作清秀一個(gè)人的口糧撐到秋天倒是足夠了。

    這樣又過了幾天，這日他們正在田地里勞作，要說種地其實(shí)小風(fēng)和玲都不懂，她們雖然年長也更有力氣，還不如清秀會(huì)伺候。

    這里的土地一百畝為一夫，夫?yàn)橐痪?。一井就是八家人，將一大塊地按照“井”字分為份同等面積，其當(dāng)?shù)囊环蚴枪玫耐恋?，用來建造屋舍供人居住。周邊的幾戶人?dāng)然也都是貧民，相比小風(fēng)他們是來的早了幾年。

    都是窮人生活不易，看新來的三個(gè)都是小娃，平時(shí)也會(huì)幫襯一下。大夏天的午太陽有些毒辣，正在這時(shí)，小風(fēng)卻突然抬頭望向遠(yuǎn)方。

    “怎么了？”

    “前面有馬蹄聲，好像有不少馬。”

    她這只是隨便一說，卻不想旁邊的農(nóng)人聽了都是臉色煞白，一個(gè)個(gè)放下了手里的活計(jì)。

    “當(dāng)真？為什么我什么都沒聽到？”

    小風(fēng)的聽覺當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)，只是那聲音在幾公里之外傳來，尋常人聽不到才是正常。見小風(fēng)言之鑿鑿，旁人雖然將信將疑，但也都紛紛向著屋里跑去。

    “丫頭，快回屋里去，是那個(gè)挨千刀了來了，殺人放火的，被他見了要丟了性命，你們這樣年輕輕的女娃更是要被辱了清白?！闭f話的是住在隔壁的婆婆，說完也慌忙的往自己家跑。

    “難不成是山里的土匪來了？”

    “那是鄉(xiāng)長，比土匪更可怕?！闭f了這些，婆婆已經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，拴上了門。

    不到一會(huì)兒時(shí)間，田地里已經(jīng)再不見一個(gè)人影了

    小風(fēng)和玲面面相覷，止水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長在這幾日間她們已經(jīng)聽過了好幾次，都說的是像魔鬼一樣的人物。用土地將她們騙來也是鄉(xiāng)長的主意，還有“七稅一命”的鄉(xiāng)規(guī)，可謂是壞事做盡，但見這些鄉(xiāng)民將至視做洪水猛獸就像是土匪下山一樣還是覺得有些不可思議。

    畢竟是一鄉(xiāng)之長，即使為惡，難道還不顧及自己身份的強(qiáng)取豪奪？

    過了三五分鐘，遠(yuǎn)處的鄉(xiāng)道上果然卷起漫漫塵沙，外面?zhèn)鱽砺÷÷?，清秀好奇的將門拉開一條縫。因?yàn)橹暗膫?，他的眼睛依然有些不好，只能看的外面黃沙漫漫，馬蹄踏著地面，就像是地震一樣。想必旁邊的那些屋子里也有不少眼睛透著窗望著外面。

    一行十多匹快馬，攏在當(dāng)?shù)氖且惠v華貴的馬車，止水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長升纊端坐在馬車之。雖然速度很快，但這馬車設(shè)計(jì)非常精良，車廂里竟晃動(dòng)的并不厲害。升纊是一位看著四五十歲年紀(jì)的男子，他在達(dá)王時(shí)代已經(jīng)是官員，所以位列仙籍不老不死，而在予王時(shí)代更是靠著大肆賄賂而當(dāng)上了止水鄉(xiāng)鄉(xiāng)長，真實(shí)年紀(jì)早有一百多歲。

    作為鄉(xiāng)長的升纊平日里有一個(gè)愛好，就是‘狩獵’。他所狩取的并不是山間的野物——止水鄉(xiāng)鬧著饑荒都是寸草不生了，山間早就沒了野物——升纊所狩獵的是人，不但強(qiáng)搶民女，還愛殺人放火。

    輕輕敲了一下馬車的底板，旁邊護(hù)衛(wèi)的馬匹并著這輛馬車都減速停了下來，有小廝下馬伺候著打開了車門，升纊向車廂外看去，入目是一片粗陋的農(nóng)莊。他沉笑兩聲，早有人在一旁點(diǎn)燃了一支火箭，向著遠(yuǎn)處一間屋舍射去。

    屋舍頂上鋪著茅草，烈日炎炎之下曬得干燥見不得火星，被這火箭一點(diǎn)就燃。不一會(huì)兒功夫屋里冒出滾滾濃煙，就有農(nóng)人受不住煙熏跑了出來。

    升纊伸出手，一旁射出火箭的小廝忙將手的弓弦遞到他手上，又抽出一支沒有點(diǎn)火的尋常的箭矢給他。升纊搭箭上弦，竟是瞄準(zhǔn)了忙著救火的村民。這就是升纊最愛的狩獵游戲，他扣著箭尾的手指一松，離弦的箭急速撲向了目標(biāo)。

    ……

    遠(yuǎn)在固繼的里家蘭玉正在客廳里泡茶。窮人家也沒什么茶葉，都只是山林里采摘的野花洗干凈曬干了自制的花茶。不過蘭玉手巧，自小跟著遠(yuǎn)甫耳濡目染知道那些花草各自的用途，也愛打理這些雜活。

    也是英州由臺(tái)甫直轄治下好些，也就隔了個(gè)鎮(zhèn)的和州聽說早已饑荒遍野，山林間連野菜沫子都找不到了。

    “陽子出去了呢，也不知道去了哪里，什么時(shí)候能回來呢？”說話的桂桂坐在圓凳上，兩只腳隨意晃蕩著。

    “說是就出去兩天，很快就回來?！?br/>
    陽子確實(shí)不能離開太久，據(jù)景麒所言，是自己的王氣壓制著火麒麟的失道，若是離開太久，一旦王氣失散會(huì)有妖魔作祟。

    “去問問遠(yuǎn)甫今天想喝什么茶。”

    “好的?！惫鸸饝?yīng)了一聲，從凳子上跳起來就要出門，卻見門自己打開了。

    蘭玉笑著轉(zhuǎn)身，以為是遠(yuǎn)甫回來了，但進(jìn)來的并不是遠(yuǎn)甫，而是幾個(gè)黑布蒙面的男子。蘭玉年紀(jì)輕輕的小丫頭，何嘗見過這樣的景象，當(dāng)下嚇得連泡水的茶壺都砸碎在地上。

    “你們是什么人？”

    蒙面男子為首的一人二話不說架住了蘭玉手臂反剪在身后，用那沙啞的聲音開口了。

    “遠(yuǎn)甫在哪里？”

    他的聲音就像是干啞了幾天，又在火上烤干了一樣，讓人聽著只覺得耳朵都是一陣刺癢。但蘭玉顧不上刺癢的感覺，她意識(shí)到這些人要找的是遠(yuǎn)甫。遠(yuǎn)甫不在家里，她心慶幸這一點(diǎn)，當(dāng)然更不會(huì)說出遠(yuǎn)甫的去向。

    背后傳來了一聲金屬的擦響，讓蘭玉只覺得一陣寒意，她不曾聽過那聲音，但知道那聲音意味著什么。那是鋼刀出鞘的聲音！

    生死就在這一瞬間，蘭玉卻感覺有些不真實(shí)，一切發(fā)生的太過于突然了，恍如自己大概只是做了個(gè)噩夢(mèng)。

    “蘭玉，桂桂！”

    熟悉的聲音讓蘭玉從震驚醒來，她也分不清自己在這個(gè)時(shí)刻是否是愿意聽到這個(gè)聲音，因?yàn)槁曇舻闹魅耸沁h(yuǎn)甫，是這些蒙面人要找的目標(biāo)。

    “你們是什么人，放開蘭玉！”

    被這么一喊蘭玉也不知是哪來的力氣，強(qiáng)掙著掙脫了反剪她手臂的雙手，兩步?jīng)_到桂桂面前將男孩護(hù)在懷里。向后望見遠(yuǎn)甫已經(jīng)被兩個(gè)黑衣人制住。

    “不要管我，快帶著桂桂離開！”

    蘭玉已經(jīng)無法分辨是因?yàn)槁犃诉h(yuǎn)甫的話還是內(nèi)心本身的懼意，眼看前門有人堵著，慌了神的她拉著桂桂就向著后院跑去。為首的蒙面人也不急，握著刀不慌不忙的向后院跟去。

    “你們要抓的人是我，怎的連兩個(gè)孩子也不放過！”

    聽得遠(yuǎn)甫怒聲的責(zé)罵，首領(lǐng)并不介意的揮了下手，就有兩個(gè)蒙面人將遠(yuǎn)甫強(qiáng)行拖出了門拉上了車就開走了，顯是怕更多人知道。

    而他本人則帶著剩下的蒙面人進(jìn)了后院。雖然他們歷來行事大膽不怕人知曉，但有人目擊的情況下選擇滅口更方便一些，亦或者，殺人對(duì)他們來說本就是享受的樂趣。

    也是蘭玉慌不擇路，后院本就是封閉的，要跑也跑不出去。蘭玉自己很快也意識(shí)到了這一點(diǎn)，前院是遠(yuǎn)甫接待客人和傳授學(xué)生功課的地方，院子后面只有幾間休息的房間，即使想要躲藏也是困難。

    走投無路的境況下，蘭玉已經(jīng)聽到了身后的腳步聲和鋼刀出鞘聲。太沒有道理了，他們只是里家普通的孩子，遠(yuǎn)甫也只是普通的教書先生。他們什么壞事都沒有做，為什么要遇到這樣的事情？恐懼讓蘭玉閉上了眼睛，她能做的只有將桂桂緊緊保護(hù)在懷里，雖然用自己?jiǎn)伪〉纳眢w這樣做也很難保護(hù)到桂桂，但哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)可能，她也希望桂桂能夠得救。

    這么想著的蘭玉甚至已經(jīng)感覺到鋼刀及身的冰寒，但就在這剎那之間，取而代之的是灼熱，她猛然睜開眼睛，映入眼簾的是一片火海，除此之外眼睛竟是看不清任何事物，亦沒有蒙面人的身影。

    他們?cè)缇驮谶@火海之化為了灰燼，唯獨(dú)蘭玉和桂桂兩人沒有受到傷害。不但如此，鮮紅的火焰沒有讓蘭玉感覺到懼怕，反而從心底生出了寧靜?；鸷Ｖ[約有喘息聲，并不像人類發(fā)出的聲音，而像是某種猛獸，某個(gè)巨大的身軀在火海若隱若現(xiàn)，那是妖魔？

    妖魔漸漸走近，蘭玉已經(jīng)能夠看清它的樣貌，在那時(shí)她只覺得不敢相信自己。她見過它，在宗廟的圖騰之上，但蘭玉從沒想過自己能夠親眼在如此近距離的看到它。

    那不是妖獸，是天道仁慈的圣獸，是給一個(gè)國家?guī)ё唣嚮暮脱В笳飨Ｍ镊梓耄?br/>