七月初,一個(gè)晴朗的深夜，江灣月白，水平無(wú)波。敘府的府城里一片安寧,人皆入夢(mèng)。

    下半夜,水會(huì)總堂的附近，燈火也漸次熄滅。但總堂內(nèi)外的暗處,旁人窺不見(jiàn)的角落里,卻依然有夜巡的人在警惕守夜,護(hù)衛(wèi)著這個(gè)地方的安全。

    水會(huì)雖是依傍江湖而生,但自鄭龍王接掌后，多年來(lái),他執(zhí)柄處勢(shì),整肅規(guī)矩，令行禁止,到了現(xiàn)在,論組織嚴(yán)密和上命下從，說(shuō)遠(yuǎn)勝如今的許多軍隊(duì),也毫不為過(guò)。搜集消息和戒備安全,本就是日常必不可缺的兩項(xiàng)慣例,何況現(xiàn)在，作為頭領(lǐng)人物的鄭龍王出了意外,這段時(shí)間以來(lái),他身邊的一眾水會(huì)之人更是不敢有半分的松懈。

    蘇家少爺是六月下旬到的，在這里已經(jīng)待了幾天了。

    昨天，在本城那位開(kāi)診所的劉醫(yī)師的協(xié)助下，蘇少爺為大當(dāng)家做了一個(gè)特殊的治療。

    當(dāng)時(shí)大當(dāng)家突然又覺(jué)胸悶異常，呼吸困難,冷汗，面色發(fā)紺，人幾乎休克過(guò)去。根據(jù)蘇少爺?shù)恼f(shuō)法，是心包炎的感染化膿引發(fā)的壓塞癥狀，再不處置，隨時(shí)有生命危險(xiǎn)。唯一的辦法，就是用她攜帶過(guò)來(lái)的穿刺針試著進(jìn)行穿刺引流，再往腔內(nèi)注射藥物，觀察效果。

    蘇少爺說(shuō)的那些關(guān)于大當(dāng)家病情的話，水會(huì)里的頭領(lǐng)，包括王泥鰍在內(nèi)，都聽(tīng)不大懂。但有個(gè)意思，人人心知肚明。那就是這個(gè)治療如果不做，大當(dāng)家應(yīng)該撐不了多久了。做了，有兩種可能，或者好轉(zhuǎn)，或者失敗。

    這是一個(gè)冒險(xiǎn)的嘗試。

    當(dāng)時(shí)眾人心情沉重，誰(shuí)也不敢做主。最后還是大當(dāng)家自己一錘定音，讓蘇少爺放心大膽地做。

    就這樣，昨天蘇少爺為大當(dāng)家做了那個(gè)治療。當(dāng)時(shí)大當(dāng)家半坐著，接受了局部麻醉，但顯然，整個(gè)過(guò)程里，他依然承受著極大的痛苦，結(jié)束后，他臉色慘白，冷汗涔涔，人看起來(lái)無(wú)比的虛弱。

    好在蘇少爺說(shuō)過(guò)程算是順利，接下來(lái)觀察效果。

    眾人還沒(méi)來(lái)得及松口氣，昨晚，不知為什么，大當(dāng)家忽然開(kāi)始發(fā)燒，人昏睡過(guò)去，今天一個(gè)白天都沒(méi)醒來(lái)。王泥鰍等人怎放心的下，再次焦慮萬(wàn)分，但見(jiàn)蘇少爺神色凝重，一直守在大當(dāng)家的身邊，也不敢過(guò)于打擾。今夜眾人只是寸步不離，分班輪流地在近旁值夜，盼著大當(dāng)家能快些醒來(lái)。

    此刻，在水會(huì)后堂的一間靜室里，燭火通明，照亮四壁。

    蘇雪至從昨夜鄭龍王昏睡過(guò)去后，到現(xiàn)在，連著超過(guò)二十四小時(shí)了，沒(méi)片刻的合眼。

    今晚她一直守在鄭龍王的榻前，每半個(gè)小時(shí)，檢測(cè)一次他的心跳血壓脈搏等體征。

    凌晨?jī)牲c(diǎn)，她再一次檢測(cè)過(guò)后，對(duì)比了下記錄下來(lái)的一組數(shù)據(jù)。

    體征在慢慢向好，鄭龍王人雖還是昏睡不醒，但平穩(wěn)的呼吸頻率、漸漸好轉(zhuǎn)的面色，都和正常人差不多了。

    這個(gè)時(shí)候，蘇雪至才感到了后怕。

    她用冷靜得近乎沒(méi)有感情的口吻向水會(huì)眾人再三講述風(fēng)險(xiǎn)，讓他們明白最壞的可能，目的，也不是為了讓自己免責(zé)，而是她不敢讓他們對(duì)自己抱有過(guò)多的不該有的希望。

    雖然借著從前的解剖經(jīng)驗(yàn)，她清楚這個(gè)操作應(yīng)該在什么位置下針，針頭應(yīng)該進(jìn)到什么深度，抵達(dá)目標(biāo)位置之后，來(lái)自針?shù)h的抵抗之感又會(huì)發(fā)生什么樣的細(xì)微變化，但是，這樣的盲刺本身，真的非常冒險(xiǎn)。

    在她原來(lái)的世界，在八十年代可以利用二維超聲心動(dòng)圖指引進(jìn)針之前，從出現(xiàn)這個(gè)救治法子的五十年代開(kāi)始，幾十年里，關(guān)于穿刺的風(fēng)險(xiǎn)就一直存有爭(zhēng)議。當(dāng)時(shí)出現(xiàn)嚴(yán)重并發(fā)癥的概率高達(dá)百分之二十，這些并發(fā)癥，包括心肌和冠狀動(dòng)脈的損傷、氣胸、腹部器官的損傷，或者，直接引發(fā)死亡。

    她不是救世主，只是一個(gè)普通的醫(yī)生。

    現(xiàn)在見(jiàn)鄭龍王的體征好轉(zhuǎn)，她知道，穿刺應(yīng)該算是成功的，注射入他體內(nèi)的藥物也起了功效。

    終于，她那顆一直懸著的心，才稍稍地放了些下來(lái)。

    她長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，這才感到了疲乏。

    但她還是不敢離開(kāi)，就靠坐到了擺在一旁的一張供她休息的躺椅上，就著燭火，翻閱著這幾天的藥物劑量試用記錄，評(píng)估她得到的這第一批青霉素的單位藥劑含量和使用效果。

    現(xiàn)在情況特殊，她只能一邊用藥一邊根據(jù)療效，調(diào)整劑量。這是非常寶貴的臨床使用數(shù)據(jù)。

    鄭龍王對(duì)藥物沒(méi)有過(guò)敏的問(wèn)題?，F(xiàn)在他病情的好轉(zhuǎn)，也證明了藥的神奇功效。

    鄭龍王蘇醒了。

    在恢復(fù)意識(shí)的那一刻，這幾個(gè)月以來(lái)，一直伴隨著他的胸口仿佛壓著巨石的不適之感，消失了。

    他不再胸悶、透不出氣，他感到呼吸暢快，神清氣明。

    他睜眼，發(fā)現(xiàn)自己還躺著，眼前燭火跳躍，耳邊寂靜無(wú)聲。

    應(yīng)該是深夜時(shí)分。

    他環(huán)顧四周，目光忽然定住了。

    那女孩兒竟也在他的身邊。此刻，她就靠坐在自己床邊的一張?zhí)梢紊?，微微歪著頭，閉著眼睛，沉沉地睡了過(guò)去，而她的手里，還拿著一個(gè)本子，上面密密麻麻地寫(xiě)滿了水筆的字，中間夾雜著許多扭來(lái)扭去的蝌蚪一樣的洋文。

    鄭龍王怔住了。

    女孩兒的面容上布著倦容，應(yīng)當(dāng)是自己昏睡過(guò)去后，她一直守在身邊，困極了，這才會(huì)這樣就睡著了。

    鄭龍王坐了起來(lái)，凝視著女孩的睡顏，心里涌出無(wú)比的愛(ài)憐疼惜之感，情不自禁伸手，想撫摸一下她的頭發(fā)，快碰到的時(shí)候，忽然又停了下來(lái)。

    他慢慢地收回了手，改拿了一條放在床上的薄毯，下了榻，小心地抽走了她手里的本子，放在一旁，替她蓋好毯子，接著，輕輕地開(kāi)門(mén)，走了出去。

    王泥鰍就在一旁的一間大屋里，剛才打發(fā)了一道守夜的幾個(gè)人，讓去休息，說(shuō)有消息就通知。

    他說(shuō)完，卻沒(méi)人離去，眾人依舊相對(duì)而坐，無(wú)不憂心忡忡。

    大當(dāng)家從昨夜開(kāi)始發(fā)燒，一直昏睡，到了現(xiàn)在，已超過(guò)一個(gè)晝夜，也不知情況到底如何了。

    難道真的會(huì)像蘇少爺之前提醒過(guò)的那樣，這回他兇多吉少，在劫難逃？

    大當(dāng)家一生豪杰，倘若這回他真的竟就這樣……

    王泥鰍不敢多想，也不愿再想這樣的局面。

    他正打算起身過(guò)去，再向蘇少爺打聽(tīng)一下情況，忽然，透過(guò)面前那扇半開(kāi)的門(mén)，他看見(jiàn)一道身影慢慢地走到了院中，停了下來(lái)后，仰頭，看了看頭上的月。

    那道身影……

    王泥鰍簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

    是大當(dāng)家！

    他醒了！不但如此，他還下了地，自己走了出來(lái)。

    “大當(dāng)家！”

    他的驚喜無(wú)法形容，猛地站了起來(lái)，一個(gè)箭步?jīng)_了出去，朝著院中樹(shù)下的那道身影奔去。

    鄭龍王忽然轉(zhuǎn)頭，沖他和跟著他一道奔出來(lái)的幾人做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，隨即指了指那屋的方向，低聲道：“她太困了，剛睡著，別吵醒她?！?br/>
    王泥鰍和眾人忙止了聲。

    鄭龍王的步伐還是遲緩，說(shuō)話聲音也帶著些沙啞，但看得出來(lái)，他的精神比之早前，不知已經(jīng)已經(jīng)好了多少。

    “大當(dāng)家，你總算醒了……”

    但王泥鰍還是控制不住自己的情緒，他的眼眶發(fā)熱，壓低聲，哽咽著說(shuō)了一句，接著，穩(wěn)住情緒，迅速轉(zhuǎn)頭，吩咐身后的一個(gè)幫眾：“去前頭告訴大家，就說(shuō)大當(dāng)家醒了！讓他們放心！”

    那人哎了一聲，拔腿就朝前頭沖去。

    王泥鰍上去，緊緊地攥住了鄭龍王的手。

    大當(dāng)家病危，今夜總堂之中，誰(shuí)能睡得著覺(jué)。不過(guò)片刻的功夫，那些沒(méi)在近旁的人便都得知了這個(gè)好消息，喜出望外，全奔了過(guò)來(lái)。

    鄭龍王望向紛紛到來(lái)的喜笑顏開(kāi)的眾人，臉上露出笑意，微微點(diǎn)頭：“叫大家伙擔(dān)心。我沒(méi)事了，請(qǐng)諸位兄弟安心?！?br/>
    蘇雪至沒(méi)想到自己這一個(gè)合眼，竟睡了這么久。

    她睜眼，發(fā)現(xiàn)天已大亮，明亮的朝陽(yáng)從嵌著玻璃的木格窗戶里透進(jìn)來(lái)，微塵在光束里舞動(dòng)，房間里靜悄悄的。

    她的身上蓋著一張薄毯，昨夜看的筆記放在了一旁，而床上空蕩蕩的，沒(méi)了人。

    鄭龍王不見(jiàn)了。

    蘇雪至的心一跳，猛地彈坐起來(lái)，掀開(kāi)被子，起身，站起來(lái)就朝外跑去，剛出去，迎面就見(jiàn)那個(gè)被派來(lái)照顧她這些天起居的老媽子笑瞇瞇地走了過(guò)來(lái)：“蘇少爺，你醒了？”

    蘇雪至問(wèn)鄭龍王。

    老媽子說(shuō)大當(dāng)家去了前頭。

    蘇雪至急忙朝前堂走去，一路出去，遇見(jiàn)的水會(huì)之人，對(duì)她無(wú)不笑臉相迎，畢恭畢敬。

    她快步到了前堂，穿過(guò)聚義廳，邁步下石階的時(shí)候，腳步忽然停了下來(lái)。

    夏天清晨的涼風(fēng)，習(xí)習(xí)拂面。她看見(jiàn)前方，鄭龍王雙手負(fù)后，人立在總堂大門(mén)的后面，仰頭而望，看得仿佛十分入神。

    他前方的頭頂上，是老槐樹(shù)的一片濃密冠蓋，此刻，朝陽(yáng)正射在繁茂的樹(shù)叢之上，枝葉的縫隙之間，光芒點(diǎn)點(diǎn)，猶如碎金。幾只小鳥(niǎo)跟著大鳥(niǎo)，在巢的附近飛來(lái)飛去，發(fā)出輕快的嘰嘰喳喳的鳴聲。

    王泥鰍和老幺等人就陪在一旁，莫名其妙，不知道這有什么好看的，又不敢出聲打擾，忽見(jiàn)蘇雪至來(lái)了，忙低聲提醒了一句。

    鄭龍王回神，扭頭看了一眼，見(jiàn)她就站在自己的身后的庭院之中，忙轉(zhuǎn)身，走了回來(lái)。

    蘇雪至迎了上去，問(wèn)了幾句他的體感。

    鄭龍王一一回答，完畢，仿佛知道她要說(shuō)什么了，又大約是怕她不高興，解釋：“我知道我需要休息。我這就回去！”

    “大當(dāng)家你知道就好。你身體才有些起色，確實(shí)要多休息，不要亂跑?！?br/>
    鄭龍王不住地點(diǎn)頭，仿佛做錯(cuò)了事。

    “我是這一輩子都沒(méi)閑著，前些時(shí)候悶了太久，今天覺(jué)得精神頭回來(lái)，能走路了，就出來(lái)溜達(dá)了下?！彼痔匾饨忉屃艘环?。

    “也不是叫你一天到晚都躺著不動(dòng)。只是這幾天你需要多休息，不要隨意走動(dòng)。過(guò)些天等再恢復(fù)了些，適當(dāng)?shù)淖邉?dòng)，也是有好處的。”

    “好，好，我記住了，我聽(tīng)你的?！?br/>
    蘇雪至自然地伸手，扶住了鄭龍王的胳膊，帶著他慢慢地回往后頭，笑道：“大當(dāng)家你要是實(shí)在躺不住，想下地，可以用個(gè)拐杖?！?br/>
    鄭龍王一愣，隨即笑了：“好。我老了，要服老！今天我就叫他們給我弄一根過(guò)來(lái)！”

    蘇雪至的本意是考慮他行路的時(shí)候多個(gè)支撐，忽然覺(jué)得自己好像說(shuō)錯(cuò)了話，趕忙糾正：“大當(dāng)家你不要誤會(huì)！我沒(méi)有說(shuō)你老！真的！能這么快就恢復(fù)過(guò)來(lái)，好些青年人可能都不如你！”

    鄭龍王哈哈大笑：“無(wú)妨。我確實(shí)是老了，比不了當(dāng)年。要是從前，這樣的傷，怎么會(huì)熬不過(guò)來(lái)，還要累你替我奔波辛勞?！?br/>
    他口里感嘆自己老了，語(yǔ)氣卻充滿了欣喜。

    蘇雪至一看不對(duì)，急忙又阻止：“大當(dāng)家你現(xiàn)在也不能這樣笑！當(dāng)心引發(fā)胸痛！”

    鄭龍王一嚇，忙止了笑。

    王泥鰍和老幺等人見(jiàn)前頭的大當(dāng)家和蘇家少爺相談甚歡，不知道說(shuō)了什么，竟還這樣開(kāi)懷大笑，對(duì)望一眼，各自未免詫異。

    蘇雪至扶鄭龍王進(jìn)去，讓他靠坐，隨即再次替他測(cè)量體征，做著記錄。

    鄭龍王看著她忙碌的身影，心里一時(shí)百感交集：“辛苦你了。這回因?yàn)槲?，?shí)在是為難你了?！?br/>
    蘇雪至坐在光線明亮的窗前桌邊，一邊寫(xiě)著診療記錄，一邊笑道：“有什么可為難的。我是醫(yī)師，治病救人是我的天職。大當(dāng)家你的身體早點(diǎn)好才最重要?！?br/>
    鄭龍王猶豫了一番，問(wèn)：“雪至，你是聽(tīng)你母親對(duì)你說(shuō)過(guò)些什么嗎？”

    他頓了一頓，又謹(jǐn)慎地說(shuō)：“關(guān)于以前的一些事?！?br/>
    他真的不解，女孩兒怎的突然對(duì)自己態(tài)度大變。

    難道是她的母親對(duì)她說(shuō)了什么，現(xiàn)在她口中雖沒(méi)提及，但在心里，開(kāi)始慢慢地接受了自己的存在？

    鄭龍王知道關(guān)于此事，以他身份，實(shí)在不宜開(kāi)口多問(wèn)什么。但他是如此的珍視來(lái)自于這個(gè)女孩的善意，剛才終于還是忍不住，小心地試探了一句。

    蘇雪至搖頭：“沒(méi)有?！?br/>
    她扭頭望向鄭龍王，忽然好奇心起，停筆，歪過(guò)了頭，看過(guò)來(lái)說(shuō)：“以前的什么事呀？大當(dāng)家你知道的話，你和我說(shuō)說(shuō)？”

    陽(yáng)光透過(guò)玻璃，照在女孩纖柔的臉上，耳垂邊那如嬰兒般細(xì)細(xì)的茸毛，在光暈里纖悉可見(jiàn)，一雙眼烏溜溜的，盯了過(guò)來(lái)，透著點(diǎn)撒嬌似的俏皮神色。

    鄭龍王嚇了一跳，老臉暗熱，慌忙擺手：“沒(méi)有沒(méi)有！我不知道！我就隨便說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    他又嘆氣。

    “老了老了，真不行了……我先休息下，雪至你也不要太累了……”

    蘇雪至見(jiàn)老龍王被自己給嚇住，終于老老實(shí)實(shí)地閉目睡覺(jué)了，一陣暗笑，遂作罷，寫(xiě)完記錄，合上，輕手輕腳地走了出去。

    傍晚，給鄭龍王再次檢查了下身體，注射了一針?biāo)巹┖螅K雪至在兩名水會(huì)幫眾的護(hù)送下，騎馬去往劉醫(yī)師那里，取了些短缺的藥物。出來(lái)還早，無(wú)事，便打發(fā)人走了，自己打算順便再去一趟藥鋪，找蘇忠。

    這些天蘇忠也都留在府城，每天會(huì)往水會(huì)走一趟，看一下她。今早他也來(lái)過(guò)，獲悉鄭龍王蘇醒，欣喜萬(wàn)分，當(dāng)時(shí)匆匆就走了，蘇雪至都沒(méi)來(lái)得及和他說(shuō)上話。

    前幾天，蘇雪至收到了余博士發(fā)給她的一封電報(bào)，得知在她離開(kāi)后沒(méi)幾天，實(shí)驗(yàn)室深夜失火。

    她走之前，曾和余博士安排了一番，將菌種和相關(guān)的資料都另外收藏了起來(lái)，實(shí)驗(yàn)室里只剩下普通的血清。

    聯(lián)想起此前那一夜仿佛有人在自己進(jìn)到實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候跳窗匆忙離開(kāi)，蘇雪至就覺(jué)得這場(chǎng)火，不大可能只是意外。所以雖然之前已經(jīng)有所準(zhǔn)備了，但她心里還是十分記掛，想早點(diǎn)回去。

    而且，這里信息閉塞，雖然可以收發(fā)電報(bào)了，但每天能看到的報(bào)紙卻是省城那邊來(lái)的，消息至少有個(gè)三四天的遲滯。

    蘇雪至想叫蘇忠?guī)妥约恨D(zhuǎn)個(gè)話給葉云錦，她再留幾天，等鄭龍王的身體情況穩(wěn)定些，可以轉(zhuǎn)給劉醫(yī)師，她便打算走了。

    蘇家的藥鋪位于府城最繁華的主街上，路卻不寬，蘇雪至再次騎馬到達(dá)的時(shí)候，見(jiàn)雖是傍晚了，但街上的人卻不比白天少。行人、騾馬車、人力抬的滑竿，全都匆匆忙忙，爭(zhēng)著搶道，把一條街給擠得水泄不通。

    她怕馬沖撞到行人，放緩速度，夾在人流里慢慢前行，快到自家藥鋪的時(shí)候，路過(guò)一間布莊，里頭一個(gè)正在嗑瓜子的婦人看見(jiàn)她，眼睛一亮，喊她。

    蘇雪至扭頭望去，憑著留下的印象，知是蘇家的一個(gè)寡婦親戚。見(jiàn)她使勁沖著自己招手，沒(méi)奈何，只好下了馬，過(guò)去，叫了聲三奶奶。

    三奶奶家里開(kāi)布莊，和藥鋪很近，中間只隔幾間門(mén)面。三奶奶將蘇雪至請(qǐng)了進(jìn)去，親親熱熱地說(shuō)客氣話，夸她越發(fā)利索，剛騎在馬背上過(guò)來(lái)，“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，心想這是哪里來(lái)的俊后生，再一看，哎呦，可不就是我的雪至嗎！前幾天我剛聽(tīng)你六嬸說(shuō)，你回了家，怎的都不來(lái)三奶奶我這里坐？”

    蘇雪至還有事，哪來(lái)的耐性敘舊，就禮貌地問(wèn)她什么事。

    三奶奶從門(mén)里鉆出腦袋，看了眼近旁的蘇家藥鋪，縮了回來(lái)。

    “雪至你怎么回事？我怎么聽(tīng)說(shuō)你學(xué)醫(yī)回來(lái)，最近不但住在水會(huì)那邊，還在替鄭龍王看身體？”

    她表情狐疑，見(jiàn)蘇雪至不說(shuō)話，又附耳過(guò)來(lái)，壓低聲：“雪至你難道忘了，你爹以前可是被你娘和鄭龍王給活活氣死的！你現(xiàn)在這樣，你怎么對(duì)得起你死去的爹——”

    三奶奶說(shuō)話的唾沫星子都濺到了蘇雪至的耳朵上。

    她嫌棄地偏了偏頭，躲開(kāi)，正要開(kāi)口，忽然聽(tīng)到身后的外面?zhèn)鱽?lái)一道聲音：“三奶奶，拉著雪至在說(shuō)什么呢，這么親熱，方不方便叫我也聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    三奶奶猛地扭頭，見(jiàn)門(mén)口停了一輛馬車，窗簾子掀著，里頭扭過(guò)來(lái)一張臉，正盯著自己。

    可不正是葉云錦。

    看起來(lái)她似乎剛到，恰路過(guò)布店門(mén)口，看到自己和她兒子說(shuō)話，就當(dāng)場(chǎng)發(fā)話了。

    三奶奶的門(mén)面鋪?zhàn)邮翘K家產(chǎn)業(yè)，她早先找葉云錦，哭訴自己孤兒寡母，做生意不容易，葉云錦憐她不易，給她家減免了了租金。平常她在葉云錦的面前，也是滿口的奉承和好話。沒(méi)想到現(xiàn)在被葉云錦給抓了個(gè)正著。

    幸好自己剛才和蘇家兒子咬著耳朵在說(shuō)話，一個(gè)門(mén)里，一個(gè)門(mén)外，估計(jì)葉云錦也聽(tīng)不到。

    三奶奶定了定神，換成笑臉，轉(zhuǎn)身邁步正要出去招呼，冷不丁卻聽(tīng)到蘇家兒子說(shuō)：“她剛才說(shuō)我對(duì)不起我死了的爹。”

    三奶奶大驚失色，沒(méi)想到蘇家兒子竟這樣直登登地把自己說(shuō)的私密話都給講了出來(lái)，急得跳腳，連聲否認(rèn)。

    葉云錦面不改色，只淡淡道：“手伸得挺長(zhǎng)，連我們家的事也管?！彼D(zhuǎn)向跟著馬車的一個(gè)管事，“三奶奶生意做得不錯(cuò)，既然這樣，房租不用免了，下月起，該多少交多少，少一分，叫她把東西搬走，一天也不能拖。這事交給你盯著。”那管事應(yīng)是。

    三奶奶臉都綠了，趕緊跑了出來(lái)，追著葉云錦要解釋，葉云錦已經(jīng)放下車窗簾子，管事驅(qū)馬車?yán)^續(xù)前行，停在了藥鋪門(mén)口，蘇忠和幾個(gè)伙計(jì)跑了出來(lái)，將人迎了進(jìn)去。

    “雪至！你可不能這么坑我！三奶奶我以前對(duì)你最好了，你趕緊幫我向你娘解釋一下——”

    三奶奶改而攥著蘇雪至的胳膊告饒。

    蘇雪至一笑：“六嬸也說(shuō)她對(duì)我好。你們到底誰(shuí)對(duì)我最好，自己先辯辯清楚。”她脫開(kāi)手，牽馬到了自家的鋪?zhàn)娱T(mén)前，把馬交給伙計(jì)，走了進(jìn)去。

    正是晚飯時(shí)間，蘇雪至坐在桌邊，等葉云錦出來(lái)一道用飯。

    葉云錦剛從蘇忠那里聽(tīng)到鄭龍王蘇醒的消息，這會(huì)兒還一個(gè)人待在房間里，沒(méi)出來(lái)。蘇雪至知她應(yīng)該是在平復(fù)心情，便耐心地等著。片刻，聽(tīng)到腳步聲傳來(lái)，扭頭見(jiàn)她出來(lái)了，神色已經(jīng)恢復(fù)平靜，如果不是眼眶還有點(diǎn)發(fā)紅，完全看不出她此刻心情如何。

    母女相對(duì)，默默吃飯。很快吃完，蘇雪至說(shuō)：“娘，跟你說(shuō)個(gè)事，大當(dāng)家過(guò)了這一關(guān)，接下來(lái)身體應(yīng)該沒(méi)大問(wèn)題了。我再待兩天，把事情轉(zhuǎn)給劉醫(yī)師，我就回去了。”

    葉云錦一愣：“這么快走？”

    蘇雪至點(diǎn)頭：“是，那邊還有要緊的事。”

    葉云錦沉默了片刻，低聲道：“這回你真的幫了大忙，救了……”

    她頓住。

    蘇雪至用餐巾抹了抹嘴，“沒(méi)事，我學(xué)醫(yī)，這是本分。趁天還沒(méi)黑，那我想先回去了，晚上還要再觀察下大當(dāng)家的情況，娘你慢慢吃?！?br/>
    她站了起來(lái)，起身要出去，忽然聽(tīng)到葉云錦道：“等一下?！?br/>
    蘇雪至停步。

    “你跟我來(lái)?！?br/>
    蘇雪至跟著葉云錦進(jìn)到她的屋。

    她吩咐蘇忠在外頭看著，隨即關(guān)上了門(mén)，示意女兒坐下，自己坐了下來(lái)。

    蘇雪至也沒(méi)催問(wèn)，只耐心地等著。見(jiàn)她低頭沉吟了片刻，終于，仿佛最后下定了決心，抬頭道：“雪至，你知道你名字的來(lái)歷嗎？”

    蘇雪至心一跳，搖頭。

    葉云錦道：“以前你不是問(wèn)過(guò)我和鄭龍王的關(guān)系嗎。我不敢告訴你，不是怕你會(huì)恨我。我本來(lái)就不是好女人，讓你蒙受羞辱，你恨我，是應(yīng)該。我以前是害怕你無(wú)法接受這樣的事，傷害你自己。我也害怕你會(huì)因此更加恨他，所以我一直不承認(rèn)?，F(xiàn)在我覺(jué)得……”

    她凝視著蘇雪至。

    “我或許應(yīng)該告訴你的。”

    她頓了一下。

    “鄭龍王他確實(shí)是你親爹，但和他無(wú)關(guān)，一切全是我的過(guò)?！?br/>
    葉云錦既已決意不再隱瞞女兒，便原原本本，將自己當(dāng)初嫁來(lái)蘇家不得丈夫歡心，拋頭露面外出做生意，因偶然救了王泥鰍從而結(jié)識(shí)鄭龍王，后來(lái)想求他帶自己走卻被拒的經(jīng)過(guò)講了一遍。

    “自那之后，我便和他再無(wú)往來(lái)了。多年后，在我嫁入蘇家的第十年，蘇明晟已經(jīng)把他自己弄得成了一個(gè)徹底的廢人，病入膏肓。他自己大概也知道沒(méi)活頭了，那段時(shí)間終于回了家，說(shuō)什么很后悔，當(dāng)初他不是瞧不上我，是為了和他父親慪氣，他父親沒(méi)了，他又恨我在他面前不肯逢低做小，說(shuō)想要洗心革面了，和我好好過(guò)日子。還和我商量，要是實(shí)在沒(méi)指望，就從族人那里領(lǐng)個(gè)兒子，好將來(lái)給他續(xù)個(gè)香火?！?br/>
    “雪至，我就是個(gè)冷心冷腸的惡毒之人。他蘇明晟是個(gè)什么東西！不過(guò)掛著丈夫的名頭而已，從前想作踐我就作踐我，現(xiàn)在說(shuō)一聲后悔，拿夫妻情分壓我，就想讓我死心塌做他蘇家的節(jié)婦，養(yǎng)他蘇家的侄兒？他想得美！蘇家的產(chǎn)業(yè)也是我一手掙回來(lái)的，我憑什么白白送給那些白眼狼！我又不是自己不能生！我就去找了鄭龍王。我拿當(dāng)年他欠我的人情迫他，就這樣有了你。”

    “蘇明晟他廢物，又死要面子，當(dāng)然不肯讓人知道我肚子里的孩子不是他的。本來(lái)他好好地認(rèn)了，或許還能多活些時(shí)日，是他自己作死，有天想不開(kāi)喝酒，借著那么幾兩黃湯的勁，總算有膽子跑去找人鬧事了。我就說(shuō)他是個(gè)十足的廢物，連鬧事都不會(huì)，眾目睽睽之下，自己掉進(jìn)水里，還是鄭龍王撈出他的，當(dāng)時(shí)他人已經(jīng)嚇得去了大半條命，回家沒(méi)幾天就沒(méi)了?！?br/>
    蘇雪至聽(tīng)得目瞪口呆。

    關(guān)于母親和老龍王以及蘇家父親之間的三角秘辛，蘇雪至此前也是有所耳聞，但真的沒(méi)想到，過(guò)程竟是這樣的。

    她聽(tīng)到葉云錦又繼續(xù)道：“蘇明晟沒(méi)了之后，我生了你。你不是兒子，我就把你當(dāng)兒子養(yǎng)，否則蘇家那些人是不會(huì)死心的。雪至，確實(shí)是我太過(guò)自私，當(dāng)時(shí)根本就沒(méi)考慮你長(zhǎng)大懂事后的想法。去年你和我爭(zhēng)執(zhí)跳河之后，我就后悔了。當(dāng)時(shí)我對(duì)你說(shuō)，如果你想做回女兒，我不會(huì)再?gòu)?qiáng)迫你。是真的！只要你自己想，現(xiàn)在你就可以換上你應(yīng)該穿的漂亮衣裙！”

    蘇雪至搖頭：“謝謝娘。不過(guò)，我現(xiàn)在挺好的，我還沒(méi)有改變的打算?！?br/>
    “就算讓他們知道我沒(méi)兒子，現(xiàn)在想從我葉云錦的手里拿走產(chǎn)業(yè)，也沒(méi)那么容易。雪至你不用有任何的顧慮?！?br/>
    蘇雪至道：“娘你也不必有顧慮。我現(xiàn)在真的沒(méi)改變的計(jì)劃。等我哪天覺(jué)得有必要了，我自然會(huì)做回女人的?！?br/>
    葉云錦看著她，遲疑了下，點(diǎn)頭：“好吧，隨你。娘剛才和你說(shuō)那些陳谷子爛芝麻的舊事，是想告訴你，一切都是我的過(guò)錯(cuò)，和姓鄭的那個(gè)人無(wú)關(guān)，我希望你不要因?yàn)槲覍?duì)蘇明晟的不忠而輕看了他……”

    “娘，你說(shuō)一切全是你的過(guò)錯(cuò)，和龍王無(wú)關(guān)，你這樣說(shuō)，他會(huì)同意嗎？”蘇雪至忽然打斷她。

    葉云錦一怔。

    “自己掙來(lái)的東西，當(dāng)然不能平白給了別人。當(dāng)年你能想到用這樣的法子來(lái)保護(hù)自己，對(duì)錯(cuò)輪不到我來(lái)論斷，但你很勇敢，很了不起，這一點(diǎn)，我很佩服你?！?br/>
    葉云錦仿佛有些不敢相信自己的耳朵，定定地望著她。

    蘇雪至又道：“至于龍王……您也放心，我如果對(duì)他心存芥蒂，這趟我就不會(huì)回來(lái)了?！?br/>
    葉云錦的眼眶漸漸再次泛紅，半晌，她扯出一塊手帕，低頭，飛快地壓了壓眼睛，喃喃地道：“雪至，謝謝你……娘謝謝你能這么想……”

    蘇雪至微笑道：“娘，那我先去那邊了?！?br/>
    她站了起來(lái)，作勢(shì)要走，忽然又想了起來(lái)，轉(zhuǎn)頭：“對(duì)了，你剛才不是提到我名字的來(lái)歷嗎？你還沒(méi)說(shuō)呢?！?br/>
    葉云錦頓了一頓，低聲道：“懷你的那夜，天正好下雪。你也知道的，咱們這里冬日少雪，落雪會(huì)被視為好兆。當(dāng)時(shí)我就想，要是老天真的賜我一個(gè)孩子，我必取名雪至。”

    “雪至。”

    蘇雪至念了一遍自己的名，嫣然一笑，朝著葉云錦走了過(guò)去，低聲道：“娘，這名字很好，我很喜歡。”

    她張臂，主動(dòng)輕輕抱了抱她，隨后放開(kāi)，朝外而去。

    葉云錦眼中緩緩盈淚。她怔怔地望著女兒背影，忽然想起一件事，叫住了她：“等一下！”

    蘇雪至停步，轉(zhuǎn)頭望著她。

    葉云錦便將年初賀漢渚在平定關(guān)西之亂后曾來(lái)這里拜謝鄭龍王的事講了一遍。

    “龍王以窖藏為贈(zèng)，望他往后勿再擾你。當(dāng)時(shí)他拒了窖藏，后來(lái)給龍王寫(xiě)來(lái)了復(fù)信，我也曾看過(guò)。”

    葉云錦將信的內(nèi)容復(fù)述了一遍。

    “雪至，實(shí)話說(shuō)，娘之前還是有點(diǎn)擔(dān)心，怕你涉世未深，感情也是一時(shí)沖動(dòng)所致。但今晚，娘感覺(jué)你真的是長(zhǎng)大了，事情該怎樣做，你自己心里有數(shù)。所以和他的事，你自己定吧。如果你真的看上了賀家孫子，愿意和他在一起，往后無(wú)論出什么事，龍王和我，都會(huì)盡力幫助你們的?！?br/>
    蘇雪至出神，忽見(jiàn)葉云錦一直望著自己，回過(guò)神，微笑：“我知道了，謝謝娘。等我考慮好了，我就告訴你?！?br/>
    她轉(zhuǎn)身，走了出去。

    賀漢渚被送上了甲板，渾身濕透，后腦被砸中的部位還在滲血，體力也已到了透支的地步，剛開(kāi)始幾乎立不住腳，被豹子和同船的人迅速送進(jìn)艙室，隨船醫(yī)生予以緊急救助。

    半夜時(shí)分，炮艇靠岸，他從一個(gè)碼頭悄然登陸。上岸后，醫(yī)生強(qiáng)烈建議休息。一行人便暫時(shí)落腳在一處安全屋。

    豹子很快就讓手下用電臺(tái)和丁春山取得了聯(lián)系，了解這幾天京師里的最新動(dòng)向。

    最大的新聞，便是因戰(zhàn)事而推延的選舉，再次回到了公眾的視野里。這幾天，所有的報(bào)紙都在熱議這個(gè)話題。曹因?yàn)閼?zhàn)事的勝利和最后為和平做出的努力，聲望得到了空前的提高，連任是毫無(wú)疑問(wèn)了。

    不僅如此，這幾天，也開(kāi)始有大批的人鼓吹曹，稱其為不世出的英雄，功勞比之周公伊尹，絲毫不遜，認(rèn)為現(xiàn)行制度脫離國(guó)情，民智未開(kāi)，當(dāng)效仿國(guó)外如英德日等先進(jìn)諸國(guó)，即便不改制為君主立憲，也當(dāng)為曹提供更穩(wěn)固有序的政壇環(huán)境。

    這種說(shuō)法，其背后的意思，便是推行大總統(tǒng)的終身制。對(duì)于這個(gè)提議，有贊同者，自然，也有極力反對(duì)的。輿論極是沸騰。

    豹子見(jiàn)賀漢渚半躺半靠在床頭，閉著眼睛，臉色依然有點(diǎn)發(fā)白，透著疲倦，不大感興趣似的，便跳了過(guò)去，看著最后一條消息說(shuō)：“司令，丁春山還回答了關(guān)于小蘇的問(wèn)題。說(shuō)小蘇現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)敘府去往京師了，是魯?shù)婪驅(qū)⑿√K叫過(guò)去的，說(shuō)……”

    他辨認(rèn)了下電文上的字跡，“說(shuō)是……”

    賀漢渚驀然睜開(kāi)眼睛，坐了起來(lái)，伸手，從他手里奪過(guò)電文，翻了一下。

    事情是這樣的，大約一周之前，魯?shù)婪蛞驗(yàn)橛洅爨嶟埻醯那闆r，得知蘇雪至后來(lái)去了那里，便和她消息往來(lái)，詢問(wèn)治療情況，當(dāng)獲悉她發(fā)現(xiàn)了一種新藥，對(duì)炎癥有很好的療效，驚喜之余，告訴她，他的手頭剛接診一位有敗血癥癥狀的重要病人，如果可能，請(qǐng)她能否帶著藥速去救人。

    那人便是前陸軍總長(zhǎng)王孝坤的公子王庭芝。他此前在徐州醫(yī)院，傷情一度平穩(wěn)，但在乘火車轉(zhuǎn)移北上的路上，因?yàn)樽o(hù)理不到位，情況又出現(xiàn)反復(fù)，傷口感染，高燒不退，隨后就被緊急送到了條件最好的京師醫(yī)院，經(jīng)診斷，是敗血癥感染而引發(fā)的高燒。

    這種感染在戰(zhàn)后的傷兵醫(yī)院里比比皆是，無(wú)藥可救，能不能熬過(guò)去，就看傷員自己的運(yùn)氣了。

    賀漢渚的手指緊緊地捏著那幾張薄薄的電文紙，眉頭微蹙，下令：“我沒(méi)事了。你準(zhǔn)備一下，明早盡快動(dòng)身回去！”