陰天又至，氣溫開(kāi)始降低，跪靈日期間的好天氣即將從北方呼嘯而至的寒意中溜走，新的一年又將來(lái)臨。
瑞風(fēng)大陸一年中的大部分時(shí)候，氣溫比較適宜，雨水也很充沛，很少有旱災(zāi)，利于耕種，只要按時(shí)澆灌，悉心培育，農(nóng)作物長(zhǎng)勢(shì)都很好，大豐收對(duì)于勤勞的拳民來(lái)說(shuō)，已經(jīng)習(xí)以為常。
烽火臺(tái)最常見(jiàn)的火焰是綠火。王國(guó)境內(nèi)農(nóng)產(chǎn)頗豐，一大半省份的糧倉(cāng)都儲(chǔ)滿了糧食，富裕的糧食就賣到了其他國(guó)家。很多農(nóng)民的糧倉(cāng)滿了后，開(kāi)始種植更賺錢的作物，他們從其他國(guó)家引進(jìn)各種奇異的果蔬，生產(chǎn)出味道新鮮奇特的調(diào)料，賣給喜歡嘗鮮的貴族們。一座又一座種植園被建立，交易市場(chǎng)總是人頭攢動(dòng)，摩肩接踵，港口城市里的碼頭區(qū)總是特別繁忙，內(nèi)閣忙著開(kāi)辟更多的航線，設(shè)立規(guī)模更大的海上護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
越來(lái)越多的異族人進(jìn)入到王國(guó)境內(nèi)居住，像是無(wú)暇之海上的島民、深澤之地的沼民、高山地區(qū)的山民混種后裔，甚至西邊殷奇拉摩山脈那頭的埃塔人也會(huì)穿過(guò)蔚藍(lán)海峽登陸翔龍王國(guó)，他們有些人和拳民通婚、學(xué)習(xí)拳民的習(xí)俗，已經(jīng)成為了拳民的一部分。但鐵拳寺的僧侶們并不喜歡這種變化，他們公開(kāi)反對(duì)太多的同化，他們認(rèn)為拳民在這種融合的大趨勢(shì)下會(huì)逐漸丟失自己的傳統(tǒng)，長(zhǎng)此以往，拳民純粹的特質(zhì)恐將不復(fù)存在。
對(duì)此，鐵煥深表認(rèn)同。聽(tīng)說(shuō)這種看法在內(nèi)閣中也存在，已故的國(guó)相夏陽(yáng)就是內(nèi)閣里最認(rèn)同僧侶們觀點(diǎn)的一位。正是夏陽(yáng)建議，龍劭德才同意將浮云森林全部交還給鐵拳寺管理――浮云森林在很多年前就是鐵拳寺所有。
如果教寺能得到更多開(kāi)明內(nèi)閣的支持和幫助，拜龍教不會(huì)像現(xiàn)在這樣處于一種動(dòng)蕩不安之中：異教涌現(xiàn)，一些拳民開(kāi)始有了別的信仰。這將削弱龍神及其教義的力量。無(wú)論龍神向僧侶們傳達(dá)何種教條，都得建立在純潔的信仰之上。
盡管王國(guó)沒(méi)有在法典里明確規(guī)定僧侶們禁止參政，但最近三百多年來(lái)，歷任龍君都沒(méi)有為僧侶們?cè)诔才乓还侔肼殹v史上王廷曾經(jīng)設(shè)立過(guò)“國(guó)師”一職，用以引導(dǎo)王室后代的成長(zhǎng)，穩(wěn)固王室的信仰。歷史上的某些階段，國(guó)師的權(quán)限達(dá)到了極致，他們被視為內(nèi)閣成員，可以進(jìn)入七子廳參與王國(guó)最高決策層的機(jī)密討論。在三百多年前那次宮廷內(nèi)變后，龍君廢棄了國(guó)師這一職務(wù)，并處死了涉事的僧侶，但鐵拳寺并未受到更進(jìn)一步的懲罰。之后很多年里，僧侶們都小心翼翼，盡量避免被牽涉到政治斗爭(zhēng)里去。鐵拳寺更是明令禁止其成員參政、議政，盡管他們認(rèn)為拳民的傳統(tǒng)正在緩慢地消亡并對(duì)此憂心忡忡。
金剛寺抱持同樣的焦慮。
金剛寺的大長(zhǎng)老漫步在巨龍大道，自從抵達(dá)王都后，他把很多時(shí)間都消耗在街頭漫游上。金剛寺的僧侶們很少拜訪巨龍，這座王國(guó)的政治中心對(duì)他們而言，陌生，而又遙遠(yuǎn)。他脫下僧袍，穿著樸素的長(zhǎng)衫，穿過(guò)繁華喧鬧的百花街，在古老安靜的育龍圃打坐，雇上一葉扁舟在長(zhǎng)槍河上目睹兩岸風(fēng)物，在海邊的高地上眺望無(wú)暇之海與天際交接的極限之處。他甚至出沒(méi)在碼頭區(qū)的酒館中，觀看藝伎的舞蹈，聆聽(tīng)吟游詩(shī)人的彈唱，為雜技和魔術(shù)師們的精彩表演鼓掌，和衣衫襤褸的乞丐和身著片縷的＂ｊｉ?。睿觯⒉良缍^(guò)――他們的共同點(diǎn)都是穿得很少。動(dòng)作隱蔽的扒手無(wú)法在他身上得逞，而他也不為之惱怒，只是報(bào)以微笑。他目睹了太多帶罪之人，他們并不知曉，或者知曉但不在乎他們生來(lái)就已是帶罪之身，他們忘記了先祖的訓(xùn)誡，他們?cè)谄缏飞洗筇げ角斑M(jìn)。
和他想象中一樣，南方沉淪很久了。再往南去，巨錘和東湖，又是什么樣子呢？鐵拳寺的信徒看似很多，但又似乎很難引導(dǎo)如此龐大的子民。在巨錘省的都邑，遠(yuǎn)靖城里，通明大長(zhǎng)老有讓覺(jué)醒寺做得更好一些么？他所聽(tīng)聞的卻并非如此。
他帶著迷惘穿梭在人潮之中。人流如織，而他卻踽踽獨(dú)行。他獨(dú)自一人來(lái)到這里，沒(méi)有帶任何弟子，正如三大教祖千年之前所做的那樣。傳教本身就是孤獨(dú)的事，秉持信仰亦然。而在渾濁的世道中，維持信仰的純潔和教義的正統(tǒng)，更是非常人所能為。但這就是他存在的意義，也是他南行的目的。
吾神目睹了世人的罪孽，而在龍顏之日，他將對(duì)此做出宣判。沒(méi)有人可以逃得過(guò)神之眼。
就在這一天的風(fēng)時(shí)，金剛寺的大長(zhǎng)老和熙熙攘攘的王都人流一起目睹了另一次宣罪：王都武衛(wèi)們將內(nèi)閣簽發(fā)的通告貼在城門口、神沐廣場(chǎng)、碼頭區(qū)、商業(yè)區(qū)、寺廟區(qū)和貧民區(qū)的顯著位置。令人震驚的內(nèi)容瞬間傳遍了整個(gè)巨龍城。
這次通告的內(nèi)容不亞于一次地震――長(zhǎng)公主龍黛嵐被指控犯有通奸罪行，與龍君首席護(hù)衛(wèi)于堅(jiān)私通并懷孕，此舉嚴(yán)重?fù)p害了王室成員的形象和聲譽(yù)，也對(duì)金駒省和秦氏家族造成了嚴(yán)重的傷害。根據(jù)法典規(guī)定，嚴(yán)重?fù)p害王室和王國(guó)利益的王室成員，將被剝奪其血脈賦予的地位資質(zhì)和一切權(quán)限，貶為平民，內(nèi)閣將視其罪行給予其余懲罰。
而先王的首席護(hù)衛(wèi)于堅(jiān)，則犯有萬(wàn)死莫贖的叛國(guó)罪，私通蠻人飲血營(yíng)領(lǐng)袖阿加沙，除了私通長(zhǎng)公主外，他還涉嫌毒殺先王，并在神圣的七子廳當(dāng)場(chǎng)拔劍行兇，殺害了國(guó)匠大人邱德。
長(zhǎng)公主的具體懲罰還沒(méi)有立刻決定，于堅(jiān)則被判處死刑，將于通告下發(fā)的一天之后，也就是十二月二十八日，在行刑廣場(chǎng)施以車裂之刑，以儆效尤。
通告末尾還提到：內(nèi)閣在不久之后將宣布新任龍君的人選，以及登基大殿的日期。
毫無(wú)疑問(wèn)，長(zhǎng)公主在這場(chǎng)權(quán)力之爭(zhēng)中是失敗者。鐵煥本已灰暗的心情再蒙上一層陰翳。他并不了解那位龍君首席護(hù)衛(wèi)，但他了解龍黛嵐。
在嫁到金堡之后，這位王國(guó)長(zhǎng)女表現(xiàn)了她的父王和國(guó)家要求她具備的一切良好素質(zhì)。她經(jīng)常出沒(méi)于貧民區(qū)，并且從不避開(kāi)那些因?yàn)榱餍幸卟?dǎo)致高死亡率的城鎮(zhèn)，她言行得體，平易近人，毫無(wú)高貴架勢(shì)，為掙扎在死亡邊緣的拳民們噓寒問(wèn)暖，贈(zèng)送醫(yī)藥、食品和服飾。由于一度生養(yǎng)困難，她在貧民窟領(lǐng)養(yǎng)了一名孤兒，甚至推動(dòng)建立了神恩園，專門用來(lái)收養(yǎng)和照顧孤兒和棄兒。金駒省省督秦威慷慨批準(zhǔn)了相關(guān)預(yù)算，并對(duì)此舉大加贊賞。
三年來(lái)她在金堡贏得了崇高的聲望，北方平民將之和上一位王國(guó)公主龍念恩相提并論，稱頌著龍家的恩德。這樣一位拳民的典范，又怎么會(huì)犯下通告里所描述的那種下賤罪行？
他深深感到，這是不詳?shù)念A(yù)兆。怪象頻出，乃國(guó)之亂。先哲早已明示。
而車裂更是不詳之至。當(dāng)然如果通告所言罪行屬實(shí)，執(zhí)行這一酷刑也有足夠的理由。
信仰是王國(guó)存在的基礎(chǔ)。沒(méi)有靈龍，就沒(méi)有翔龍王國(guó)存在的可能，拳民不可能在金色大平原上生根發(fā)芽，散播四方。靈龍扶持凡界的統(tǒng)治者，拳民對(duì)龍神的信仰是王國(guó)長(zhǎng)治久安的根本原因。拳民不反對(duì)靈龍，也就不會(huì)造反作亂。因此弒君之罪在王國(guó)千年歷史上，從未曾有。
弒君固然可怕，然而更讓人憂慮的是，王國(guó)亂世可能即將降臨。
龍黛嵐不僅僅是王國(guó)的長(zhǎng)公主，也是秦家的媳婦，她的公公秦威是先王堅(jiān)定的支持者，北方聯(lián)盟的領(lǐng)袖。一旦金堡質(zhì)疑這次通告，那么一場(chǎng)尖銳的對(duì)抗將不可避免地開(kāi)始。而內(nèi)閣在簽發(fā)這次通告之前，并沒(méi)有通知金堡，木蓉和秦渤可都身在王都。
這種不夠得體的行為必將刺激到秦家和金堡，驕傲的秦威不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。而這則通報(bào)的背后，每個(gè)人都看得出來(lái)，王室內(nèi)部有關(guān)繼承人的斗爭(zhēng)非常激烈。
這些天所見(jiàn)所聞讓他體會(huì)到，不光是在金堡，在王都的民眾中，龍黛嵐也享有很高的聲望，而于堅(jiān)一向被視為先王最為親近的臣子，內(nèi)閣通告的嚴(yán)重指控必然令整座巨龍城成為煮沸的湯鍋。
通告發(fā)布后不久，在短短一個(gè)多時(shí)辰內(nèi)，鐵煥就目睹了難以計(jì)數(shù)的民眾在巨龍大道聚集，他們自發(fā)組建了游行隊(duì)伍，圍堵在王宮外的神沐廣場(chǎng)，公開(kāi)要求能見(jiàn)到長(zhǎng)公主，以親耳聽(tīng)到長(zhǎng)公主的認(rèn)罪陳詞。
長(zhǎng)公主該為此感到驕傲。仁王的子民們是如此信任和愛(ài)戴她。他不敢想象，一旦內(nèi)閣證明一切屬實(shí)后，這些民眾會(huì)多么失望和難過(guò)。
內(nèi)閣很快作出了回應(yīng)，典正鄭寬親自在神沐廣場(chǎng)進(jìn)行了答復(fù)。由于長(zhǎng)公主為帶罪之身不宜公開(kāi)露面，其貼身侍女英姝，也是其罪行的直接證人，面對(duì)民眾陳述了長(zhǎng)公主的惡劣罪行。長(zhǎng)公主三年不孕是鐵一般的事實(shí)、三個(gè)多月前的忽然懷孕和于堅(jiān)抵達(dá)金堡的時(shí)間完全吻合，又有貼身侍女作證其私會(huì)，這一切確實(shí)令人無(wú)可辯駁。
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