張肅開車，默默望著神樂山頂端的異相空間。
熔巖大海在山巔流淌，負(fù)創(chuàng)殘陽(yáng)照出猩紅火光。
這個(gè)世界對(duì)張肅而言危機(jī)四伏，世界線出現(xiàn)了多次偏折，1861年，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)吸引了一扇地獄之門的開啟。
人類流下的鮮血引來了惡魔，它們從高維地獄嗅到了死亡的氣息，于是鋌而走險(xiǎn)。
那時(shí)兩軍士兵還在為爭(zhēng)奪馬里蘭而戰(zhàn)，刺刀在夏日的陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，大炮轟轟作響。
天空忽打開一道口子，漩渦張開，像一張滿口利齒的巨嘴。
幾分鐘內(nèi)，從中跳下二十萬頭貪食靈魂的惡魔，它們刺耳的尖嘯淹沒了戰(zhàn)場(chǎng)，比任何炮彈更刺耳，強(qiáng)壯的身軀碾碎人骨，嗜血的爪子追獵逃兵。
至少三分之一的惡魔當(dāng)場(chǎng)摔死，但其他的惡魔通過吞食死去同伴的靈魂變得更強(qiáng)。
惡魔就這樣殺光了南北軍，靈魂足夠?qū)装兕^小鬼喂成大魔。嘗到如此甜頭，地獄之門也越來越多。
北美戰(zhàn)敗，奴隸制也從未廢除，華盛頓的幸存者逃往倫敦，流亡使團(tuán)踏遍每一個(gè)國(guó)家，呼吁建立人類防御計(jì)劃，總部設(shè)在“世界之心”君堡。君堡是個(gè)好地方，東西方交流的節(jié)點(diǎn)。
總體戰(zhàn)理論、無線電、飛機(jī)、相對(duì)論、核武器……人類的軍事科技在惡魔威脅下發(fā)展得更快。
直到三十年前的北美戰(zhàn)役勝利后，人類防御計(jì)劃才宣布光復(fù)北美全境。
對(duì)抗惡魔的漫長(zhǎng)戰(zhàn)役并未結(jié)束。無辜的男男女女就此陷入對(duì)抗惡魔永無止境的戰(zhàn)爭(zhēng)，從出生就面臨惡魔威脅。
少數(shù)魔女能歌詠著逃離塵世，前往靈界，更多的留下來，與人類同受地獄的火炙。
留下的魔女九席議會(huì)與人類達(dá)成合作：
魔女繼續(xù)站在人類這邊抗擊惡魔，作為合作的一部分，人類應(yīng)當(dāng)積極幫助魔女制造“魔女之卵”，繁育魔女后代，延續(xù)珍稀血統(tǒng)。
張肅駕駛著他的奈原千駿皮卡車，穿過專用公路的安全檢查站，來到東洲之壁下。
高達(dá)50米的巨型墻壘工程實(shí)為壯觀，它防御地獄之門，遙遙拱衛(wèi)著新東京，使其不至于再度陷落。
相隔300里，新東京的男女老少們，深知神樂山有這道難以逾越的鋼鐵屏障防著，故而能安心歌舞升平、紙醉金迷。
東洲之壁主體由高性能混凝土構(gòu)筑，能夠承受10級(jí)大地震而毫發(fā)無損，表面涂有光催化納米涂料，無法攀爬，同時(shí)強(qiáng)化防護(hù)力。
墻壘地基延伸到地下50米，用密集鋼樁加固，防止惡魔隧穿。
同時(shí)也設(shè)立了永備倉(cāng)庫(kù)，用以儲(chǔ)存食物、建筑材料和軍火彈藥。這是個(gè)理想的要塞。
軍營(yíng)、倉(cāng)庫(kù)、無人機(jī)哨站、機(jī)場(chǎng)和重型炮臺(tái)圍繞著墻壘主體建筑，雷達(dá)配合高空衛(wèi)星，全天候掃描神樂山地獄之門。
“歡迎來到東洲之壁?！币幻趧?wù)兵帶他們下車，分頭尋找地方安置。
水璃保護(hù)蓮霧前往營(yíng)房，李弈心、赤澤佳世和機(jī)器人羅伊直奔訓(xùn)練營(yíng)。
張肅去指揮部見指揮官，一個(gè)叫高木清兵衛(wèi)的校官。
“請(qǐng)坐，我是高木清兵衛(wèi)，東洲之壁的指揮官?！备吣厩灞l(wèi)坐在鋼制辦公桌后，猛禽般的目光盯著張肅。
“失禮了，高木上校，我是安心院收容所的張肅?！睆埫C略略鞠躬。
“我已接到命令，各方都在推動(dòng)第四次壁外調(diào)查工作?！备吣厩灞l(wèi)讓張肅入座。
張肅打量對(duì)方。
他大約40多歲，一頭黑發(fā)，兩鬢已染灰白，身形健壯，神情憂慮。周圍墻壁上懸掛著突擊步槍、軍裝以及家傳武士刀。
[記憶“高木清兵衛(wèi)”：東洲之壁的指揮官，性情傳統(tǒng)嚴(yán)肅，旨在保衛(wèi)墻壁安全，免受惡魔侵略。父母皆因惡魔戰(zhàn)爭(zhēng)而死，因此格外重視士兵的人身安危。6個(gè)月后死于神樂山之亂]
高木清兵衛(wèi)將與東洲之壁共存亡。
“如果能封印神樂山地獄之門的話，能保全更多無辜的人?！睆埫C道。
“功績(jī)可不是讓人去送命的理由。話說，張先生分明是收容所的所長(zhǎng)，卻還親歷戰(zhàn)陣？”高木清兵衛(wèi)問詢。
“已不止是所長(zhǎng)，而今我忝列越后地方魔女監(jiān)督的職位，代表魔女對(duì)策局在本地的存在，本地魔女理應(yīng)受我節(jié)制。”張肅道。
嚴(yán)格意義上說，該地區(qū)活動(dòng)的所有魔女都?xì)w張肅管理，他就是神樂山范圍內(nèi)，魔女對(duì)策局職級(jí)最高的人。
“我們急需魔女支援，目前營(yíng)內(nèi)只有少數(shù)不堪上戰(zhàn)場(chǎng)的魔女，恐怕不是惡魔一合之?dāng)?。”高木清兵衛(wèi)道。
“我?guī)砹艘幻莆?次的魔女，赤澤佳世，按照規(guī)定，她能發(fā)揮出完全體實(shí)力，必要的時(shí)候可以破位?！睆埫C道。
“她不是個(gè)著名囚犯嗎？不過……也算可用之人?！备吣厩灞l(wèi)似乎對(duì)張肅的回答不甚滿意。
他取出戰(zhàn)略地圖詳示。
“通往地獄之門的路上分成兩大區(qū)域，安全區(qū)域和腐化區(qū)域，二者各占一半?！彼麆澏▍^(qū)域，“我把話說清楚，一旦穿過安全區(qū)，你們就半只腳踏入了地獄?！?br/>
“……我很清楚，是由于地獄之門的效應(yīng)吧？地獄正在和我們的世界發(fā)生駁合作用，腐化區(qū)域的現(xiàn)實(shí)變得不穩(wěn)定，空間扭曲，惡魔肆虐，而我們也無法得到直接的火力支援?！睆埫C點(diǎn)頭。
所謂的安全區(qū)，就是東洲之壁的火炮和導(dǎo)彈能夠發(fā)揮作用的區(qū)域。
而一旦穿過安全區(qū)的邊界，東洲之壁就形同虛設(shè)，壁外調(diào)查的人員只能依靠自己。
氛圍凝重。
東洲之壁安全區(qū)外的景象無異于噩夢(mèng)，但安全區(qū)也在不斷縮小，只要地獄之門存在，它就會(huì)不斷蠶食現(xiàn)實(shí)世界，將正常的世界轉(zhuǎn)化成地獄的一部分。
所以才有必要將它完全封印。
“你很清楚風(fēng)險(xiǎn)。我們會(huì)提供補(bǔ)給、武器和協(xié)助的士兵，大約一個(gè)營(yíng)，500人左右?！备吣厩灞l(wèi)緩緩道。
東洲之壁一共2萬常備軍隊(duì)，屬于地球防衛(wèi)軍東溟區(qū)域第二軍。
張肅點(diǎn)點(diǎn)頭。
脆弱的“東洲之壁”外強(qiáng)中干，6個(gè)月后，2萬人在神樂山之亂中僅僅支持了5個(gè)小時(shí)不到，整個(gè)東溟國(guó)都陷入絕望當(dāng)中。
“我明白，我們會(huì)按照計(jì)劃，先涉險(xiǎn)構(gòu)筑一個(gè)前哨站，用于打通東洲之壁到地獄之門的安全路線，建立第一個(gè)戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)?！睆埫C指了指腐化區(qū)中的一個(gè)位置。
人們都知道關(guān)閉地獄之門的流程，但很少有人敢于跨越安全區(qū)展開壁外工作。
高木清兵衛(wèi)深深考慮了一下。
他將一份卷宗滑過桌面。
“這是我們最新的監(jiān)視報(bào)告，可能對(duì)你來說有用?！彼谋砬榘l(fā)生了微不足道的緩和。
“謝謝?！睆埫C略微翻了翻。
雖然傳統(tǒng)監(jiān)測(cè)手段無法深入腐化區(qū)，大部分設(shè)備會(huì)在無常的地獄烈風(fēng)中失去信號(hào)，但還是有少量偵察無人機(jī)成功返回，帶回了有效的惡魔情報(bào)。
侵蝕區(qū)的惡魔統(tǒng)領(lǐng)是伊莉妮，一頭強(qiáng)大的美靈魔。
只有實(shí)力達(dá)到一定層級(jí)的惡魔才能擁有自己的名字。
“壁外調(diào)查的工作很困難，之前三次調(diào)查只是平白讓我們損失了兩千多人，第四次，可能也是徒勞的，我無法阻止你，但我敦促你重新考慮?！备吣厩灞l(wèi)說。
張肅與高木清兵衛(wèi)平視。
“這次工作得到了各方的首肯，這至少說明一點(diǎn)：我們都知道關(guān)閉地獄之門有多重要。而重要的事情，總得有人去做?！睆埫C說。
高木清兵衛(wèi)向張肅鞠躬。
他伸出戴皮革手套的手，與張肅緊緊一握。
“你有勇氣，我承認(rèn)這一點(diǎn)，雖然勇氣還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！彼f，“請(qǐng)你們休整一晚，明天早晨準(zhǔn)時(shí)出發(fā)?！?br/>
“明白?！睆埫C向高木清兵衛(wèi)敬禮后離開。
來到外面，張肅穿過金屬走廊。
第四次壁外調(diào)查，前往惡魔占據(jù)的侵蝕區(qū)，建立初步據(jù)點(diǎn)，方便后續(xù)部隊(duì)跟進(jìn)……
多少是得到了一些支持，但還沒有得到信任。張肅暗道。此次工作風(fēng)險(xiǎn)很大，但他不想坐以待斃。
他去找蓮霧，因?yàn)樯忟F小姐最怕生，貿(mào)然來到這樣混亂的地方，說不定會(huì)嚇得走不動(dòng)道。
張肅打開手機(jī)，給蓮霧小姐發(fā)消息。
“在哪？”
“東，頂上?！鄙忟F簡(jiǎn)短地回復(fù)。
張肅離開軍營(yíng)，從內(nèi)部隆隆作響的金屬電梯登上50米高的東洲之壁。
士兵們身穿地球防衛(wèi)軍的統(tǒng)一軍綠制服，深受訓(xùn)練，嚴(yán)陣以待。
墻壁頂端，張肅沿著墻頂過道前進(jìn)，寬闊得足夠容納兩輛重型裝甲車相對(duì)而行。
當(dāng)他凝視著遠(yuǎn)方令人嘆為觀止的惡魔景觀時(shí)，寒冷的狂風(fēng)拍打著他的面頰。
蓮霧一定也很冷，
張肅很快就看到了蓮霧，她在外換了相對(duì)厚重的衣物，上穿一件棕灰的巴塔哥尼亞防風(fēng)大衣，下搭修身牛仔褲和白色運(yùn)動(dòng)鞋，很是時(shí)髦。
也是蓮霧的父親，安心院秀行先生資助東洲工業(yè)公司，最終營(yíng)造了東洲之壁。
這座墻壁的存亡跟安心院家族息息相關(guān)，張肅默想著。
“蓮霧小姐?！睆埫C走上前。
“……”蓮霧自顧自地行走。
水璃在不遠(yuǎn)處背靠墻垛望著她，高處的冷風(fēng)吹得她的藍(lán)發(fā)帶隨風(fēng)飄蕩，機(jī)械手臂不畏懼狂風(fēng)。
“東洲之壁令人印象深刻?！睆埫C跟隨蓮霧，“其他地方也有類似的防御工程，不過東洲之壁在宏偉程度上首屈一指。”
蓮霧沒有回答，只是仰頭看著墻壘上的金屬護(hù)欄，伸出手指，輕輕撫過墻上的紋路，金屬護(hù)欄上布滿了漣漪狀的風(fēng)化線條。
“我剛剛見了高木清兵衛(wèi)中校，他對(duì)東洲之壁很有信心，對(duì)壁外調(diào)查則缺乏信心。”張肅道。
蓮霧依然沉默不語。
她的手指停留在“高性能混凝土”的一處裂縫上，隨后輕輕敲打一根鋼制支撐螺栓。
最后她甚至把頭探出去，向下俯瞰垂直的墻壁，仿佛要看到墻根與基巖的連接處。
“如果早穗在這里，恐怕一下就嚇?biāo)懒??！睆埫C瞭望前方。
紅云灰霧彌漫的地方就是侵蝕區(qū)，更遠(yuǎn)處的地方熔漿翻涌、殘日高懸。
那便是地獄，它的一部分已經(jīng)和現(xiàn)實(shí)世界交匯，難分彼此。
它的面積比看上去更廣闊，任何制導(dǎo)武器一旦射入其中就會(huì)迷失，所以需要人力進(jìn)入侵蝕區(qū)，查明狀況，在內(nèi)部建立基地。
蓮霧繼續(xù)往前。
走著走著，張肅發(fā)現(xiàn)她檢查出了瑕疵，而且是非常清晰的瑕疵。
污漬、裂縫、混凝土洇濕的粗糙邊緣，它們就像疤痕一樣刻在這座巨墻上。
她經(jīng)常停頓一下，靠在護(hù)欄上，表情嚴(yán)肅地閉上眼睛。
沿途的士兵們站在觀察哨和電磁炮點(diǎn)位上，嚴(yán)陣以待。
他們沒有轉(zhuǎn)頭看張肅和蓮霧，只是默默地為后方的人類守望城墻，抵擋隨時(shí)可能出現(xiàn)的惡魔。
但張肅覺得他們有些奇怪，仿佛并不對(duì)守衛(wèi)工作上心，人浮于事，甚至有些厭倦。
“你覺得這里不安全嗎？”張肅問。
蓮霧不說話，她伸出手，抓住一塊破碎的混凝土，用力往前一推。
它搖搖欲墜，蓮霧推了幾下，它竟如紙殼板一樣破碎了，往前滾落下去，沿著墻壁一路墜到地上。
她望向另一側(cè)。
順著蓮霧的目光看去，張肅看到一塊隱蔽的瑕疵，炮塔自身已微微傾斜，無法承受中央重型火炮的分量，連接處并不完整，難以承受惡魔的蠻力。
蓮霧轉(zhuǎn)頭哀傷地看著張肅。
“是的?！睆埫C嘆息，“如你所見，我們正走在東溟國(guó)有史以來最大的豆腐渣工程上?！?br/>
“……”蓮霧搖搖頭。
“一旦惡魔侵入，東洲之壁的殘損會(huì)變得眾所周知。東洲工業(yè)會(huì)變成有史以來最大的笑柄，它的股價(jià)會(huì)跌停，所以我當(dāng)初才跟您說，千萬不要買東洲工業(yè)的股票?！睆埫C說。
他前世第一次來東洲之壁的時(shí)候，這里已經(jīng)被惡魔踏平了，留下滿目瘡痍。但張肅現(xiàn)在親自發(fā)現(xiàn)，它完好的時(shí)候也是這么破。
“……”蓮霧臉上浮現(xiàn)出一絲慘笑。
她多少次還眺望著遠(yuǎn)方的黑墻，幻想這面墻壁將神樂山的惡魔永遠(yuǎn)擋住。
是不是張肅把惡魔消滅在墻壁外面，東洲之壁的丑聞也會(huì)消失，無人發(fā)現(xiàn)？