?一大清早,天色便有需黃,卻又不像是要落雨的模樣,只是無(wú)窮無(wú)盡的憋悶。(▽)

    四鄰的人家陸陸續(xù)續(xù)都起了,因最近正是收冬麥的時(shí)節(jié),男人們得在田間忙碌,早間便要多張羅一頓飯食。鍋碗瓢盆的碰撞聲不絕于耳,明明熱鬧之中充斥著家常的味道,平日是很讓人歡喜的,此刻聽(tīng)上去,卻只覺(jué)得刺耳。

    大忠死了……花小麥無(wú)論如何也想不到孟郁槐帶回來(lái)的是這樣一個(gè)消息。

    這感覺(jué),與從花二娘口中得知花大山死了時(shí)全然不同。

    她與花大山,名義上是親兄妹,實(shí)則卻連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò),何況于花二娘口中,這所謂的大哥又是那樣一個(gè)欺凌親妹,豬狗不如的貨色,能指望她有什么感覺(jué)?

    然而大忠,卻是她在連順鏢局中,除開(kāi)柯震武以外最熟悉的一個(gè)人。那人性子開(kāi)朗熱絡(luò),頗會(huì)講玩笑話,在她這里蹭了不知多少頓飯,每每需要幫忙時(shí)從不惜力,花小麥偶爾去鏢局走動(dòng),若剛巧碰上天晚,而孟郁槐又不在,柯震武也向來(lái)是打發(fā)大忠送她回村。

    他與孟郁槐又那樣好,花小麥心里是將他當(dāng)成個(gè)朋友來(lái)看待的,這冷不丁……居然就沒(méi)了,叫人心中如何過(guò)得?

    鼻子做酸,眼睛里也裹了一包淚,實(shí)在想大哭一場(chǎng)?？伤龝缘妹嫌艋毖巯滦闹兄粫?huì)更不好過(guò),不愿他反過(guò)來(lái)寬慰自己,唯有死命忍了,顫聲道:“昨晚……”

    “是在姚家喧同附近出的事?！泵嫌艋贝掖尹c(diǎn)了一下頭,“昨夜我領(lǐng)人在那附近轉(zhuǎn)了好一陣,后又在城中四處走了一圈,并未有任何發(fā)現(xiàn)。我自己也曉得,隔了一兩個(gè)時(shí)辰。那幾個(gè)賊人只要不是太蠢,便決計(jì)不會(huì)留在原地等著人來(lái)逮,今兒一早已讓韓虎另帶了其他人去城外山上——可一釣了芙澤縣的城門便是天寬地闊。鏢局?jǐn)n共只得十來(lái)個(gè)人,呵……”

    他一向冷靜自持。方才摟專小麥在她肩頭落了淚,實(shí)是因?yàn)楸锪艘徽硖^(guò)難受,這在他而言已是極放任自己。這會(huì)子,他早將淚盡皆收了去,話題也盡量不往大忠身上引,獨(dú)那臉色仍然泛著青。

    他越是這樣,花小麥便愈加心里不好受。也不敢再提那“大忠”二字,垂頭捏住他的手,低低道:“可已知會(huì)了柯叔?我想這事有些棘手,尤其是陶知縣那邊?？峙潞懿缓媒淮?br/>
    這正是令孟郁槐最為煩憂的兩件事,聽(tīng)她提起,面上便浮出一絲苦笑:“想是最近天氣太熱的緣故,柯叔那病有寫復(fù),我原不想讓他勞心?？蔁o(wú)論如何。他才是這連順鏢局的正經(jīng)東家,萬(wàn)不可瞞著他,再說(shuō)也根本瞞不住,一會(huì)兒回了城,我便往他家去一趟罷。至于陶知縣……”

    說(shuō)到這里便住了口。緩緩搖了搖頭。

    若此番走失的只是個(gè)尋常小役,那也倒還罷了,卻偏生是個(gè)庫(kù)丁,事關(guān)錢庫(kù),無(wú)數(shù)雙眼睛都在盯著,哪怕芝麻綠豆大小的紕漏也絕非等閑。

    假使沒(méi)鬧出人命,或許還能私下里暗暗查探,可如今,那“死了個(gè)護(hù)佑庫(kù)丁的鏢師”的消息,已于一夕之間傳得芙澤縣城街知巷聞,行差踏錯(cuò)一步,都是麻煩。

    “我估摸著,陶知縣恐怕巴不得那庫(kù)敦不來(lái),卻又不得不盼著他回來(lái)。”孟郁槐小聲丟出這一句,眉頭擰作一個(gè)川字。

    花小麥初時(shí)不懂,順著他的話細(xì)想一層,逐漸也就明白過(guò)來(lái)。

    對(duì)陶知縣來(lái)說(shuō),那庫(kù)丁若是喪了命,此事反而簡(jiǎn)單。他一死,這事兒就了了,之后不過(guò)是多派些人手,四下緝拿賊人而已。但倘他平安回來(lái),過(guò)后再給錢庫(kù)帶來(lái)甚么損失……

    至于那“不得不盼著他回來(lái)”則更好解釋,說(shuō)到底,還是眾人都在看著的緣故。那陶知縣在芙澤縣這地界任職近三年,素來(lái)是個(gè)勤政愛(ài)民清如水的父母官兒,形象經(jīng)營(yíng)得如此成功,怎肯輕易留下黑點(diǎn)子?

    最糟糕的是,整件事的處理過(guò)程中,連順鏢局必須萬(wàn)分小心,如果有半點(diǎn)閃失,就難免在陶知縣那里留下個(gè)“辦事不力”的印象,這長(zhǎng)久以來(lái)積存下的名聲、信譽(yù)都會(huì)受損不說(shuō),惹得官府不喜,往后這路絕對(duì)不好走。

    可說(shuō)到底他們也只是一間鏢局而已啊,外頭人瞧著這營(yíng)生挺體面,實(shí)則真遇上這樣事體,即便只是想進(jìn)老百姓家中查查,都得處處賠小心,說(shuō)白了,誰(shuí)叫你不是衙門的人?大伙兒一般都是平頭百姓,不想讓你進(jìn)門,你還能強(qiáng)闖不成?

    相處了許多年的兄弟沒(méi)了,孟郁槐心中不知怎樣傷痛,卻連半刻消停都無(wú),必須馬上打起精神來(lái)處理各樣事務(wù)……

    想到這里花小麥就頭疼,直想攥拳頭發(fā)狠——為什么被擄走的偏偏是個(gè)守錢庫(kù)的庫(kù)??！

    孟郁槐不想她太過(guò)擔(dān)憂,與她說(shuō)了幾句,便拍拍她的肩:“鏢局里的事,不消你多想,你只踏踏實(shí)實(shí)留在家中便罷。我最近只怕顧不上,你同娘兩個(gè)好生在家,莫?jiǎng)趧?dòng)得太過(guò)?！?br/>
    花小麥悶悶地點(diǎn)頭,一言不發(fā)站起身,快手快腳給他拾掇了幾件換洗衣裳,回頭有點(diǎn)猶豫道:“你是現(xiàn)在就走,還是……”

    “我……再歇半個(gè)時(shí)辰?！泵嫌艋鞭D(zhuǎn)頭望望窗外天色,勉強(qiáng)沖她笑了一下,“現(xiàn)下不是強(qiáng)撐的時(shí)候,精神不濟(jì)反而誤事?！?br/>
    “嗯?！被ㄐ←湋?yīng)了一聲,“那你先瞇一會(huì)兒,我去給你張羅點(diǎn)吃食?！?br/>
    說(shuō)著便理理被褥,推著他上榻,見(jiàn)他闔上眼睛,才開(kāi)門走了出去。

    將將一腳踏出門口,便見(jiàn)得外頭人影一閃,須臾就不知晃到了哪里去。

    “瞧見(jiàn)您了……”她有點(diǎn)無(wú)奈地嘆了口氣,“知道娘在外頭聽(tīng)著呢,您就別藏了。”

    孟老娘聞言,訕訕地從堂屋里又晃了出來(lái),擺擺手:“我不是偷聽(tīng)你倆說(shuō)什么,是見(jiàn)郁槐那臉色委實(shí)難看,所以……”

    “我知道。娘您不必解釋的?！被ㄐ←湜_她抿了一下嘴角,“他轉(zhuǎn)頭就要再回鏢局去,恐怕好幾日都不得回來(lái)。我讓他歇一陣,這就煮碗面給他?！?br/>
    這一次孟老娘卻是再?zèng)]有反對(duì)。跟著她一塊兒進(jìn)了廚房,在旁幫著切蔥切蒜或是遞遞拿拿,看她揉面煮水,又拈了塊醬牛肉出來(lái),便贊同地道:“牛肉長(zhǎng)氣力,郁槐這兩日免不了奔波,多吃點(diǎn)是有好處的?！?br/>
    頓了頓。因又道:“不是我埋怨你,你這蠢丫頭,也太沒(méi)眼力見(jiàn)兒。前兩日我讓你跟著我一塊兒睡,你都老大不自在。仿佛片刻離不得似的,今兒他都難受得那樣了,你怎地也不多勸勸?那大忠與他在鏢局里相識(shí)七八年,平常與他是最好的,他能好過(guò)得了?——也不是指望著你真能幫忙。你原也派不上用場(chǎng),但你高矮說(shuō)兩句好聽(tīng)的哄哄他啊！”

    花小麥偏過(guò)頭去看她一眼,又低頭瞧瞧自己的肚子,再嘆口氣:“如今我這情形,連去大忠哥家里看看都不能夠。不計(jì)說(shuō)什么,都是在講大話逞能,照應(yīng)好自己別給他添亂,就算是幫他了?！?br/>
    孟老娘咂摸一陣,也便點(diǎn)點(diǎn)頭:“也倒是……這么個(gè)理兒。那你動(dòng)作快些,讓他吃得飽飽的好去忙,喙,怎么就攤上這樣糟心事！”

    ……

    所幸如今小飯館兒里暫且歇業(yè),收獲的番椒也都已經(jīng)賣得七七八八,家里沒(méi)別的事體,送了孟郁槐出門,花小麥便老老實(shí)實(shí)地回了屋子,心里盤算著最近這段時(shí)間,就留在家里哪兒也別去,倘若實(shí)在閑得無(wú)聊,干脆讓孟老娘教自己做點(diǎn)針線活,打發(fā)時(shí)間之余,保不齊還能給肚子里的娃娃做兩件小兜兒。

    那邊廂孟郁槐回到芙澤縣城,徑直去往柯震武家的宅子,到了方知他已趕到連順鏢局,忙又匆匆往這邊跑,甫一踏入大門,便見(jiàn)院子里圍了幾個(gè)人,正小聲嘟囔什么。

    其中一個(gè)叫侯昌的盤腿兒坐在地上,嘬著牙花兒不陰不陽(yáng)地道:“折騰了大半日,半點(diǎn)消息都無(wú),再這么下去,哼……你們只瞧著吧,經(jīng)此一事,那陶知縣不知會(huì)怎樣埋怨咱們,開(kāi)鏢局的得罪了官府,嘖嘖,是什么后果還要我說(shuō)?早曉得當(dāng)初呂斌他們走那陣兒,我就跟著一塊兒去得了！聽(tīng)說(shuō)他們那鏢局在省城已開(kāi)了起來(lái),生意委實(shí)不錯(cuò),那地界有錢人多,不比在這小縣城里窩著強(qiáng)?”

    其余幾人各自揣著心思,也沒(méi)人接他話茬。

    那侯昌卻是猶自嫌不夠,又接著道:“那孟郁槐這會(huì)子倒回了家,讓咱們跑腿兒,自個(gè)兒落個(gè)自在……要我說(shuō),當(dāng)初他就不該把這事兒丟給大忠！他那拳腳功夫比咱們都強(qiáng)些,昨晚上若去的是他,說(shuō)不定根本沒(méi)這檔子事！”

    韓虎也在一旁石階上蹲著,有點(diǎn)聽(tīng)不下去,立起來(lái)皺眉道:“你說(shuō)的什么?敢情兒夜里在外忙活了一宿的不是郁槐哥,是你?這事轉(zhuǎn)到大忠手里之前都是郁槐哥親力親為,一個(gè)來(lái)月不曾歸家,他就是鐵打的?這活兒咱們接下的時(shí)候,可沒(méi)見(jiàn)你反對(duì),掙的錢你也一個(gè)銅子兒沒(méi)少拿,如今出了事,你就想把自己往外頭摘了?”

    “我是沒(méi)反對(duì),但我也沒(méi)讓他接??！”侯昌直著脖子叫嚷,“一會(huì)兒是去桐安城給人看家護(hù)院,一會(huì)兒又是替縣衙保護(hù)庫(kù)丁,還不夠他忙的呢！我不貪財(cái),平日里咱走鏢掙得就不少了,原本就是刀尖上的營(yíng)生——他也不過(guò)是幫著柯叔照應(yīng)鏢局罷了,偏生要折騰到這地步！”

    韓虎登時(shí)便惱了,提起拳頭要揍他,高聲道:“那陶知縣親自發(fā)了話,郁槐哥縱是想拒絕,也要拒絕得了才行啊。如今死了兄弟,你但凡有點(diǎn)人心……”

    “都閉嘴！”孟郁槐聽(tīng)得發(fā)煩,怒喝一聲,那兩人回過(guò)頭一見(jiàn)是他,便立刻閉了嘴。

    侯昌仿佛有點(diǎn)心虛,抓抓后腦勺,沖他訕笑一下:“郁槐哥,我不是那意思?！?br/>
    孟郁槐掃他一眼,目光冷得如刀。半晌方將目光轉(zhuǎn)向眾人,沉聲道道:“我再說(shuō)一次,無(wú)論是誰(shuí),想走的,沒(méi)人留。”

    話畢,立刻拂袖進(jìn)了前廳。

    ps:

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