銘對太后在此緊要時(shí)刻，將銘幽召入京城軟禁起來的想法持反對態(tài)度。雖說現(xiàn)下銘幽已然被架空，但并不表示臨淄不需要藩王坐鎮(zhèn)。
如今是非常時(shí)期，朝廷除了剿滅叛軍，還必須安撫住那些仍舊持觀望態(tài)度的藩國；此時(shí)若輕易軟禁某位藩王，怕是會(huì)引起其他藩國的恐慌心理，造成連鎖反應(yīng)，到時(shí)可真是得不償失了。
牟太后許久沒有說話。銘的擔(dān)心，她不是不知道，也不是沒有想過，但是，她對銘幽始終不能全然信任。
他在臨淄為王十多年，除了丞相與屬將由朝廷委派，其余官吏皆是藩王自行任免，倘若銘幽在此時(shí)突然發(fā)難，與他親自提拔的官吏合起伙來反制住何童與牟湘，再開城迎臨洮大軍過境，直入京畿……
想到這里，牟太后不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
現(xiàn)在的形式，簡直是騎虎難下。對銘幽，她不能完全相信，想要軟禁他，又得投鼠忌器，擔(dān)心其他藩國的反應(yīng)。牟太后一時(shí)進(jìn)退兩難，在心底計(jì)較衡量，到底要怎么做。
鳳儀宮的輕紗帷幕在微風(fēng)的吹拂下輕輕飄動(dòng)，微風(fēng)拂過，引得銘一通猛咳，打斷了太后的思路。
“陛下要注意龍?bào)w，不要太過勞累?！碧笱凵窭飵е奶郏鞍Ъ以趺从X著，陛下近來身子越加虛弱了？皇后沒有好好給你進(jìn)補(bǔ)嗎？”
“有啊。驚鴻幾乎每日都親自為皇兒熬湯藥，絕不假手他人?！便懞貌蝗菀淄Ｏ驴人?，回應(yīng)道。
只是，牟皇后辛辛苦苦熬出的湯藥，銘都想方設(shè)法的倒掉。銘曾對紀(jì)緋嫣感嘆，自己與妻子也算得上是伉儷情深。但是，從他登基為帝，牟家重掌朝政以來，不知為何，妻子仍是一如從前的待他――至少，面上挑不出毛病來；可是自己卻無法再像從前那般信任妻子。總是會(huì)不由自主的將自己日漸虛弱的身子與妻子辛苦熬出的湯藥聯(lián)想到一起。
銘將話題重又拉回臨淄王身上，“現(xiàn)在臨淄內(nèi)政、軍權(quán)都不在十三弟手里，再加上陸蜻蛉，陸家也不會(huì)允許他做出連累自家的事。所以，母后根本不用擔(dān)心?！?br/>
“陸家？”提到陸家，牟太后唇邊漾出一絲冷笑，“只不知道，是我們通過陸家控制了銘幽，還是他通過陸蜻蛉牽制了陸家，又蒙蔽了我們?！?br/>
這些話傳入銘耳里，只覺得是牟太后欲借陸家已不可信之名，將陸家趕出朝堂，以使牟家在朝堂內(nèi)一家獨(dú)大。于是，裝糊涂道：“母后的話有些繞，皇兒愚鈍，沒怎么聽懂。”
太后淡淡一笑，沒有說話。
“啟稟太后、陛下，”一名中年太監(jiān)入內(nèi)跪下，將手中的戰(zhàn)報(bào)高舉過頭，“這是剛剛送來的八百里加急戰(zhàn)報(bào)?！?br/>
立于銘身后的李公公忙上前捧過戰(zhàn)報(bào)，呈予銘。眼看這銘的眉頭越鎖越深，太后心里也彌漫著陰霾，“怎么？”
“母后，”銘嘆氣道，“臨洮攻陷了淄川郡，大軍直奔陶城。軟禁銘幽的事請不要再提了?！彪S即側(cè)過頭對李公公吩咐道，“傳朕口諭，命三品以上大員即刻入宮，到南書房議事?！?br/>
淄川郡陷落。
銘幽難得的端正坐在寶座上，看著堂上官員因?yàn)檫@個(gè)消息而亂成一團(tuán)，鬧哄哄的議論不止，卻沒一個(gè)有建設(shè)性的提議。
臨淄國共有五個(gè)郡。從地理位置來說，陶城正處于淄川郡通向京畿的道路上，換而言之，淄川陷落，國都陶城自顧不暇，再無力抽調(diào)軍隊(duì)保護(hù)藩國其他四郡。也就是說，銘幽這個(gè)臨淄王如今可以控制的只剩下一個(gè)陶城，其余各郡，是降是戰(zhàn)，已非銘幽可以掌握。
雖然先前就討論過，倘若臨洮兵臨城下，是守是戰(zhàn)。如今，真的到了這一步，小朝堂上還是無可避免的彌漫上恐慌情緒。
淄川一役，牟湘調(diào)出兩萬人馬增援淄川駐軍，結(jié)果，只逃回來八千殘兵，如今臨淄除了死守陶城，再無退路。
銘幽坐鎮(zhèn)朝堂，聽著何童安排部署，并不插話。待何童發(fā)言完畢，方例行公事般恭敬詢問銘幽的意思，銘幽才閑閑道：“丞相的安排很合理，就這么做吧?！睋?dān)心牟湘會(huì)擅自行動(dòng)，銘幽又道，“牟將軍，孤知道你有心雪恥。只是，陶城只能據(jù)城死守，等待援軍趕來?！?br/>
“王爺是否考慮下派人前往京城求援？”牟湘仍然認(rèn)為當(dāng)請朝廷派軍解圍。
“牟將軍，”不待銘幽回答，何童率先應(yīng)道，“上次不是說了嗎，這樣行不通?！?br/>
“那么像離我們最近的周將軍求援總可以吧?！?br/>
“老夫先前派人與周將軍談過，周將軍有自己的作戰(zhàn)部署，不能隨意更改。他也說，只要我們堅(jiān)守不出，一旦他那邊打了勝仗，陶城之圍自然可解。”
“但是……”
“行啦?！便懹牡?，“牟將軍不要再嗦。從今日起，孤將一切軍事調(diào)度全權(quán)交予丞相。你們有什么事，只管請丞相示下，丞相的話便是孤的話?！?br/>
“是?！北娙她R聲應(yīng)是，然后散了朝，各自退出。
銘幽坐在原處，并不急著離開。他想，一旦陶城被圍，里面的消息出不去，外面的消息也進(jìn)不來。不知道，鸞怎么樣了？
昨日收到長風(fēng)輾轉(zhuǎn)送來的密報(bào)，鸞被人帶入河間王的臨時(shí)府?。粠缀跬瑫r(shí)收到的另一封密報(bào)，是由早前安插在膠東王身邊的眼線送來，密報(bào)提到在河間王身邊見到巫鷹。
那個(gè)帶鸞進(jìn)入臨時(shí)府邸的會(huì)是巫鷹嗎？
臨洮大軍將陶城圍得水泄不通已近一月。
最初被圍時(shí)，臨洮軍還幾次三番的發(fā)起攻城戰(zhàn)，奈何陶城固若金湯易守難攻，連續(xù)數(shù)日的攻打都以傷亡慘重收場，臨洮軍不得不停止攻擊，只將陶城團(tuán)團(tuán)圍住，打起了消耗戰(zhàn)。因?yàn)閼?zhàn)事倉促而起，城中糧草儲(chǔ)備不夠，未幾就要見底，城中人心浮動(dòng)，流言四起。幸虧有何童對編造及散播謠言者施以重罰，并將所剩糧草進(jìn)行重新分配，盡可能拖延糧草耗盡的時(shí)間，等待中央軍前來解困。
可是中央軍幾時(shí)能來，大家心里都沒譜。被圍至今，陶城也派出過探子出城打探中央軍的戰(zhàn)況，奈何都是有去無回，陶城內(nèi)根本得不到外間一絲一毫的消息。流言可以依靠鐵腕禁止，人心的恐慌卻不是嚴(yán)酷刑罰可以控制。
一直按兵不動(dòng)的臨洮軍在某日上午突然發(fā)動(dòng)攻城戰(zhàn)，大軍撲向城頭，與守城軍隊(duì)發(fā)生激戰(zhàn)，從日出直至日落，幾次三番的進(jìn)攻，最終在夜幕降臨時(shí)終于偃旗息鼓，璀璨的夜空下，白日里的硝煙盡散，一切復(fù)歸平靜。
臨淄王府后院內(nèi)人工開鑿的靜心湖中架有一座水榭，將水榭與湖岸連通的是一道蜿蜒于水面的浮廊。
面露疲態(tài)的何童跟著內(nèi)侍走到浮廊口處，微風(fēng)中隱隱傳來歡快的樂曲聲。由浮廊至水榭，一路燈火通明，行至半中央，便可望見水榭中一眾舞姬衣香鬢影、舞姿婀娜。
“王爺，丞相來了?！眱?nèi)侍恭敬稟報(bào)。
何童上前行禮道：“王爺。”雙目視地，對身旁的靡靡之音毫無芥蒂。
專心觀看樂舞的銘幽也不示意舞姬退下，只淡淡笑道：“丞相辛苦了?？墒莿倓?cè)パ惨曔^城樓，戰(zhàn)況如何？”
“還好。我軍傷亡不大，估計(jì)臨洮軍傷亡慘重?！?br/>
“對峙了這么久，怎么臨洮大軍又突然發(fā)起瘋來？”銘幽笑望著何童道。
“應(yīng)當(dāng)是外間的戰(zhàn)事對叛軍不利，所以臨洮急著攻入京畿，妄圖扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局?！?br/>
“哦?！便懹碾S口應(yīng)道，“丞相前來不會(huì)只為此事吧？”
“王爺英明?！焙瓮Z氣疏淡，“如今城中糧草不多，老臣斗膽，從明日起，送進(jìn)王府的糧食將減半；如果，兩日后，陶城之困仍不得解，將再次減半?！?br/>
“什么？”曹錦瑟倏然起身，“王府上下這么多人，糧食減半，還讓不讓人活了！”
“錦瑟，坐下?！辈淮懹某雎暎戲唑嚷氏乳_口。
曹錦瑟只得悻悻坐下，仍然向著何童重重哼了兩聲。
“丞相安排得對?，F(xiàn)下正是非常時(shí)期，王府應(yīng)當(dāng)做出表率。孤既將所有事物交由丞相，丞相只管放手去做，不必?fù)?dān)心孤王會(huì)反對?！?br/>
何童應(yīng)了聲是，問過銘幽再無吩咐，行禮告退。
估摸著何童已出了后院，銘幽方才揮手，將樂舞撤下。
陸蜻蛉讓所有人退下，又勸走曹錦瑟回房休息，側(cè)身發(fā)現(xiàn)銘幽滿臉疲倦的窩在圈椅里，體貼的上前為他輕揉太陽穴，“王爺，這又是唱哪出啊？明知道何童要來，還故意擺出一副沉迷樂舞，不關(guān)心戰(zhàn)事的樣子?！?br/>
“你這么聰明，會(huì)不明白？”銘幽仰頭看她，含笑道。
“那也犯不著做到如此地步吧?！标戲唑容p聲道。
銘幽沒有回答，沉默許久，另起話頭道：“你覺得，你兄長與莫家，誰更有可能接替周炎繼任太尉一職？”
周炎官拜太尉，歷經(jīng)兩朝，如今年事已高，若不是遇上藩王叛亂，早就辭官還鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年去了。
何童說的對，臨洮軍突然發(fā)瘋似的急著進(jìn)攻，顯是戰(zhàn)事于叛軍不利，看來，平定叛亂已不是問題。一旦大局得定，朝廷必然要找合適的人選接替周炎，銘幽擔(dān)心的是繼任的人選會(huì)不會(huì)對自己不利。
陸蜻蛉思慮片刻，道：“太尉一職并不直接掌握兵權(quán)，是莫家還是妾身兄長并不重要。不過，若這場仗贏了，牟湘便立下大功，太后要提拔他進(jìn)入朝廷，掌握兵馬大權(quán)可是沒什么阻力了。”
“對。莫家也好，你們陸家也罷，世代掌握兵權(quán)，陛下與太后都不可能安心。依太后的個(gè)性，最大的可能是給你們兩家一個(gè)虛名，卻將實(shí)權(quán)牢牢掌握在自家手里；而陛下即便不愿意也只能照辦，除了牟家，他并無其他人選?！便懹牡哪抗饴渲了?，“牟湘，不過是個(gè)草包。依孤王看來，還不如何童這個(gè)文臣。”
“草包不草包終究是握有實(shí)權(quán)。王爺，您可是什么都沒有?！标戲唑葻o情的提醒他。
“是啊。臨淄雖然富庶，可離朝廷太近，稍有風(fēng)吹草動(dòng)便會(huì)驚動(dòng)他們。孤在他們的眼皮子底下，什么也別想做?！便懹妮p嘆道。
銘幽的話，陸蜻蛉不甚明白，“王爺?shù)脑挘唑嚷牪惶??！?br/>
“沒什么，不過發(fā)發(fā)牢騷。”銘幽笑道。
“王爺，王爺。”一名內(nèi)侍急急忙忙的朝他們走來，“長風(fēng)大人回來了，還帶回名女子。”
長風(fēng)，女子！
銘幽心跳驟快，急急問道“在哪兒？”
“在前廳。”
話音未散，銘幽已沖了出去。
眼見長風(fēng)橫抱著已然陷入昏睡狀態(tài)的鸞，先吩咐旁人將鸞安排進(jìn)廂房，方才詢問道：“怎么回事？”
夜色沉沉，星光爛漫。銘幽的衣袂在夜風(fēng)中飄蕩。
“王爺不必?fù)?dān)心，青姑娘沒有大礙，只是被屬下點(diǎn)了睡穴。”長風(fēng)恭敬的答道。
長風(fēng)本就是銘幽的暗衛(wèi)。銘幽私自入京，身邊只帶了長風(fēng)同行，為了不引人注意，在京城時(shí)，長風(fēng)一直躲在暗處。銘幽知道鸞定會(huì)去往泰州尋仇，在離京時(shí)囑咐長風(fēng)暗中跟隨保護(hù)鸞。
“為什么？”銘幽不解。
“青姑娘以己為餌，想要與膠東王同歸于盡，屬下為了救她脫困，不得已點(diǎn)了她的睡穴?！遍L風(fēng)的回答簡明扼要。
“你做得對?！便懹呐牧伺拈L風(fēng)肩頭，“膠東王死了嗎？”
“膠東王被青姑娘重創(chuàng)，屬下救走青姑娘的時(shí)候，他還沒死。不過，我看他傷到要害，應(yīng)該也沒幾天可活了。”頓了頓，繼續(xù)道，“不論他是死是活，膠東軍失了主心骨，都不可能再繼續(xù)打下去了。”
銘幽點(diǎn)點(diǎn)頭，對這樣的結(jié)果很是滿意，忽然又想起陶城被臨洮大軍圍成鐵桶，從前派出的探子都有去無回，怎么今日長風(fēng)竟可以帶著鸞悠然入城，“你進(jìn)來的時(shí)候，沒被臨洮軍發(fā)現(xiàn)？”
“牟將軍沒稟告王爺嗎？”長風(fēng)奇道，“我回來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)臨洮大軍正在悄然后撤。屬下一入城內(nèi)就迅速將此事告之牟將軍。”
銘幽薄唇緊抿，沒有說話。何童剛走不久，以他的行事風(fēng)格，這么大的事，若他在進(jìn)入王府前就已知曉，應(yīng)該不會(huì)隱瞞不報(bào)；那就是牟湘刻意隱瞞消息，不為別的，只是不想讓何童與他分功。
但是，也不派人告知銘幽，說明在牟湘心里，臨淄王根本就是擺設(shè)。同樣將銘幽視為擺設(shè)，何童對他卻處處恭敬，該有的規(guī)矩一點(diǎn)不少。這些面上的功夫，牟湘做得顯然不如何童。
“可是朝廷的軍隊(duì)占了上風(fēng)？”銘幽開口問道。
“是?！遍L風(fēng)將這一個(gè)月內(nèi)被臨洮阻斷的戰(zhàn)況細(xì)細(xì)道來。
廣成軍在新野大敗莫承軍，結(jié)果在趕往泰州的路上遭遇莫離的伏擊，被打得潰不成軍；膠東與河間聯(lián)軍聞?dòng)嵮杆偻┏情_拔，在營壘與懷濟(jì)將軍展開激戰(zhàn)，懷濟(jì)派出一支輕裝部隊(duì)奔襲淮泗口，切斷聯(lián)軍補(bǔ)給線及退路；補(bǔ)給線被切斷無疑是致命的，聯(lián)軍只想速戰(zhàn)速?zèng)Q，便屢屢進(jìn)攻，懷濟(jì)將軍卻一直打著拖延戰(zhàn)術(shù)。聯(lián)軍人疲馬困，又?jǐn)嗔思Z草，元?dú)獯髠?，士氣低落，無心再戰(zhàn)。恰在此時(shí)，鸞又重傷膠東王，聯(lián)軍不得不在銘渠的帶領(lǐng)下后撤。
聯(lián)軍退逃意味著中央軍已取得決定性勝利，剩下的便只是清掃一些小障礙罷了。
銘幽聽完長風(fēng)的細(xì)述，粲然笑道：“周太尉雖然年事已高，到底是經(jīng)驗(yàn)豐富，這些藩王哪是他的對手?！?br/>
這次參與作戰(zhàn)的三十六位將軍全部由周炎親自率領(lǐng)，所有的作戰(zhàn)部署也出自周太尉之手。也正因?yàn)槌⒂写藥洸牛懹牟艣]有加入叛軍行列，而是規(guī)規(guī)矩矩地繼續(xù)做他的閑散王爺。
“只是可惜，又讓巫鷹逃了?！遍L風(fēng)告罪道。
銘幽曾在給長風(fēng)的回信里提過，若有可能要拿下巫鷹。長風(fēng)一直謹(jǐn)記于心，奈何巫鷹就是一尾滑不溜丟的魚，幾次交手都讓他從容逃走。
“沒關(guān)系，你把鸞安全帶回來就好?！便懹牡坏?，“辛苦你了，回去好好休息?！?br/>
“是。”行禮完畢，忽然又想起一事，忙喚住銘幽，“王爺?！?br/>
已準(zhǔn)備離開的銘幽轉(zhuǎn)回身看向他，耳聽他道：“屬下聽到青姑娘與膠東王提及藏龍劍?！?br/>
鸞正是以藏龍劍為餌得以留在膠東王身邊，伺機(jī)報(bào)仇。
“知道了。”銘幽淡淡應(yīng)道，“你下去吧。藏龍劍之事，不要漏出去半個(gè)字?！?br/>
長風(fēng)答應(yīng)著退了下去。
夜風(fēng)輕涼，蟲鳴陣陣。銘幽在原地站了許久。青鸞與藏龍劍的關(guān)聯(lián)，他怎會(huì)不知道，若不是為了這柄又被喚作“天子劍”的神兵利器，青家又怎會(huì)招來滅門之禍。
鸞的昏睡穴只能管兩個(gè)時(shí)辰，待她幽幽醒轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一間陌生的廂房內(nèi)。她的目光最后落在推門而入的銘幽身上。
“醒了?！睂⑹掷锏耐斜P擱置桌面，銘幽淺笑著坐到床邊，“餓不餓，要不要吃點(diǎn)東西？”
鸞仍是望著他，不發(fā)一言。
不聞她回答，銘幽只當(dāng)她默認(rèn)，殷勤的扶她坐起，又重回桌畔端來粥碗遞至鸞眼前，見她不肯伸手接碗，又自顧自的舀了一勺粥，送到她唇邊。
鸞略讓了讓，避過他的殷勤，冷冷道：“為什么要這么做？”
“怎么做？”銘幽收回勺子，不明所以的直視她。
“長風(fēng)?！丙[回望他，眼神與話語一樣冰冷，“為什么要讓他跟著我？我明明就要成功了，他偏在這個(gè)時(shí)候把我?guī)ё?，害我功虧一簣！?br/>
當(dāng)時(shí)的情形下，鸞只能確認(rèn)自己傷了膠東王，但到底傷得有多重，能不能成功讓他身死，她并不知曉。
銘幽起身，將手中的粥碗重新放回桌面，淡然道：“他要不救你，你就被人砍成肉泥了?！?br/>
“那又怎樣！”鸞忿然道，“我的生死與你何干！只要能報(bào)仇，就算與仇人同歸于盡……”
“我不想你死！！”銘幽怒道，“你聽好，我不想你死。我要你活下去，好好的活著！”
被他的怒吼怔住，鸞一時(shí)反應(yīng)不過來，只瞪視著他，不明白他為何會(huì)有此說，半晌才道，“別說的你好像很關(guān)心我似的。你不過是和膠東王一樣，想從我身上得到藏龍劍的下落?！?br/>
不，不是的。銘幽很清楚，雖不敢說他已完全忘記藏龍劍一事，但這些日子，他一直在擔(dān)心、思念中度過，他擔(dān)心她再次受到傷害，擔(dān)心長風(fēng)保護(hù)不力，自己會(huì)再也見不到她；尤其是剛才，看見她悄無聲息的躺在長風(fēng)懷里，他的心跳漏了幾拍，以為她遭遇不測，幾乎不敢上前。至少，那時(shí)，他是完全忘記了藏龍劍，忘記了最初的目的。
銘幽張了張嘴，這些話他卻說不出口。以前不愛她時(shí)，“喜歡”二字可以時(shí)時(shí)出口，言語上也總是占她便宜，不覺得有什么；如今，真的動(dòng)了心，動(dòng)了情，這兩個(gè)字反而難以出口，好像一說出來便是褻瀆了她，也深覺自己不配說這兩個(gè)字。
等了許久，也不聞他回答，鸞心里突然有幾分失落，原以為，就算是裝樣子，他也應(yīng)該會(huì)反駁的，結(jié)果，他卻沒有一句辯解，“你信也好不信也罷，青家根本沒有藏龍劍。所以，你也不必在我身上白費(fèi)心思?！?br/>
說完，鸞掀開錦被，穿上繡鞋，“我要回曲荷姐那里……”
“鸞，”銘幽突然出聲截?cái)嗨脑?，道，“你大仇得?bào)之后要怎么辦？”
正彎腰穿鞋的鸞聞言一怔。曲荷也曾問過她同樣的問題，今后的路，要怎么走？這么久以來，她心心念念全是報(bào)仇，靠著這股恨意才得以存活至今，若成功報(bào)仇，她要怎么辦，接下來的路該怎么走，她又要靠什么支持自己好好的活下去，這一點(diǎn)，她卻從未想過。
“我會(huì)回到曲荷姐的店里，跟她一起……”鸞邊想邊答。她與曲荷形同姐妹，與她一起也是不錯(cuò)的選擇。
“曲荷也會(huì)嫁人吧?！便懹臒o情的提醒她道，“她嫁了人，難道你也要跟著陪嫁過去？天下無不散之筵席，就算是親姐妹也有分開的一天，何況是你與曲荷?！?br/>
提到嫁人，鸞腦海里無端端的蹦出軒轅靖來，擾得她心里酸楚不堪。
銘幽在桌旁坐下，看著鸞愣在原地的情狀，知道她必然是想到了軒轅靖，不自覺的苦笑起來，“不如，跟了孤吧?！?br/>
鸞坐直身子凝視著他。這句話，他曾說過多次，但這次與以往不同，以往他說這話時(shí)吊兒郎當(dāng)，語帶調(diào)侃；這次卻滿臉認(rèn)真，言辭懇切。
“我身上真的沒有藏龍劍。”鸞啜嚅著說道。
她仍然認(rèn)為，他所做一切都是為了藏龍劍。
“與藏龍劍無關(guān)?！便懹钠狡降溃肮孪Ｍ馨涯懔粼谏磉叀蓖蝗恢g不知道該如何繼續(xù)，想了想，改口道，“來做筆交易吧?！?br/>
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