逢侯羋丑引軍先行，主將屈丐走在最后。是日天黑，三軍行至荊門(mén)。荊門(mén)設(shè)有不少固定營(yíng)房，三軍過(guò)此，毋須搭帳即可入住。
荊門(mén)不遠(yuǎn)處有片水澤，澤邊有個(gè)不足百戶(hù)的小邑，環(huán)境清幽，風(fēng)光秀美。澤邊有個(gè)草廬，柴扉白天晚上都是開(kāi)著的，但在晚上，有幾只大白鵝守在前院。
這日將近一更，遠(yuǎn)近燈火相續(xù)熄滅，惟有這家草廬，仍舊舍門(mén)洞開(kāi)，亮光直射院門(mén)上的柴扉。突然，遠(yuǎn)近的狗狂吠起來(lái)，院中的大鵝先是昂首，繼而呱呱大叫。
隨著大鵝的叫聲，一盞燈籠從遠(yuǎn)處的鄉(xiāng)道上晃過(guò)來(lái)，一路晃到廬前，兩個(gè)人影走近柴扉。幾只大鵝呱呱叫著飛撲過(guò)去，眼見(jiàn)就要啄到來(lái)客，門(mén)內(nèi)走出一人，喝住大鵝，將它們趕到角落，圈起來(lái)，回身走向柴扉。
“是田忌兄嗎？”為首客人走到柴扉前面，沖他抱拳，“在下屈丐！”
“呵呵呵，”田忌拱手，笑道，“漁人曉得屈將軍要來(lái)，在守你呢！”伸手禮讓?zhuān)昂嵴?qǐng)！”
屈丐讓隨員守在門(mén)外，自與田忌走進(jìn)舍中。
一張鄉(xiāng)村的簡(jiǎn)易幾案上，擺著兩道下酒的涼菜與一壺老酒。
田忌指著酒菜笑道：“將軍若是不來(lái)，拙荊就算白忙活了！”轉(zhuǎn)對(duì)舍后，“客人到，上熱菜！”
話(huà)音落處，一個(gè)年輕女人由后院進(jìn)來(lái)，端著一個(gè)大托盤(pán)，上面擺著熱騰騰的幾只大碗，碗中全是魚(yú)蝦，有蒸的，有煎的，有烤的。屈丐看向女人，見(jiàn)她約有二十來(lái)歲，相貌俊美，但氣質(zhì)與膚色，不像是出自大戶(hù)人家。
方才聽(tīng)到“拙內(nèi)”，這又見(jiàn)她這般模樣，屈丐遲疑一下，看向田忌。
“呵呵呵，”田忌指她笑道，“這是漁人新納的一房，生下兩個(gè)娃了，將軍該叫她阿嫂才是！”
“哎喲喲，”屈丐起身，朝那女人揖道，“屈丐見(jiàn)過(guò)嫂夫人！”
那女人緊忙還禮，臉色漲紅：“奴婢見(jiàn)過(guò)將軍！”
“娃兒他娘，”田忌笑笑，指向外面，“外面還有一位兄弟，”指這案上，“將這魚(yú)和酒，分他一些！”
“灶中還有呢！”那女人回他個(gè)話(huà)，匆匆后院去了，不消一時(shí)，又端一只托盤(pán)，徑到柴扉處。
“屈將軍，來(lái)來(lái)來(lái)，這魚(yú)全是在下今朝從水澤里撈上來(lái)的，鮮著呢！”田忌斟酒，舉盞。
二人各自飲下，吃幾口魚(yú)，屈丐放下酒碗，拱手，扯到正題上：“田兄，昨日在下到景翠府上，聽(tīng)他講到你住此地?！?br/>
“漁人曉得，所以才守你呢！”
“是景翠告訴您的？”屈丐有點(diǎn)兒驚訝。
“他怎么會(huì)呢？”田忌笑了，再將酒盞斟滿(mǎn)，舉起。
“呵呵呵，”屈丐亦舉起，“田兄就是田兄！”
“說(shuō)說(shuō)，這一戰(zhàn)，你是怎么個(gè)打法？”
屈丐隨手打開(kāi)帶來(lái)的戰(zhàn)圖，指圖說(shuō)道：“在下與王叔議過(guò)多次，王叔之意是全線出擊，王叔由此地，就是漢中，北攻，沿洵水谷地北向進(jìn)擊終南山腹地，威脅秦都，使商於之?dāng)澈箢櫽袘n(yōu)。在下則分多路攻取商於谷道！”
“怎么攻取？”田忌問(wèn)道。
“分左中右三路，左路出荊紫關(guān)，沿丹水河谷直入商洛，中路出丹陽(yáng)，克淅邑，直入於城，東路出黑水關(guān)，沿衢道攻於城，奪武關(guān)?！?br/>
“除此之外，將軍應(yīng)該還有一支奇兵吧？”田忌盯住他。
“不愧是田兄！”屈丐嘆服，指向漢水一段，“這兒還有一條捷徑，就是鄖地，山不算高，坡度也不算陡，有三條河谷可通達(dá)商城。在下已令一個(gè)裨將軍引領(lǐng)銳卒三萬(wàn)，由這三條河谷北上入商。由于秦人主力皆在應(yīng)付在下，他們或有機(jī)會(huì)捷足先登。只要拿下商城，就可據(jù)關(guān)守隘，截?cái)嗾麄€(gè)秦人的退路，秦?cái)晨汕?！?br/>
“將軍這是要翁中捉鱉了！”田忌笑道。
“在下所謀，若有短處，敬請(qǐng)?zhí)镄种更c(diǎn)！”屈丐拱手。
“將軍所謀甚好，便是漁人，也只能這般謀了?！碧锛稍俅涡π?。
“田兄，”屈丐語(yǔ)氣真摯，“在下此來(lái)，是求田兄支招的。不瞞田兄，此番征秦，大王給我數(shù)十萬(wàn)人，勝負(fù)已不再是在下的事，堪稱(chēng)是楚國(guó)的生死之劫了。田兄有話(huà)，不能憋在心里！”
“如果是孫臏在這兒，”田忌又拿孫臏來(lái)說(shuō)事了，“他會(huì)勸將軍不要輕易開(kāi)戰(zhàn)！”
“為什么？”屈丐急了。
“因?yàn)檫@一戰(zhàn)，將軍勝算不大！”
“田兄是說(shuō)，我二十六萬(wàn)對(duì)他十三萬(wàn)，還沒(méi)有勝算？”屈丐目光錯(cuò)愕。
“是的。”田忌語(yǔ)氣鄭重。
“為什么？”
“戰(zhàn)必勝者，天時(shí)、地利、人和皆宜。就眼下來(lái)看，天時(shí)、地利，楚皆不占，惟有人和，也是朝廷上下一時(shí)受張儀所欺而憋堵出來(lái)的血?dú)馀c怨氣，并非士氣?！?br/>
“這……”屈丐顯然不服，略略一頓，盯住他，拱手，“屈丐愚癡，請(qǐng)?zhí)镄衷斸專(zhuān) ?br/>
“庚子之年，天地不和，四時(shí)不睦，最不宜的是動(dòng)刀兵，楚人卻逆時(shí)而動(dòng)。商於六百里盡皆山地，處處險(xiǎn)隘，楚人主攻，莫說(shuō)是二十六萬(wàn)對(duì)十三萬(wàn)，縱然是三十六萬(wàn)對(duì)十三萬(wàn)，兵力上亦不占優(yōu)勢(shì)。只要秦人按兵不動(dòng)，據(jù)險(xiǎn)以守，將軍就只能無(wú)功而返。至于人和，在下不言，將軍當(dāng)知。大災(zāi)剛過(guò)，民不聊生，大王一味興兵，是不恤民苦。別的不說(shuō)，單是這個(gè)小邑，這些日來(lái)，家家都是生離死別。上不恤民苦，卻要民不惜命，這是緣木求魚(yú)?！碧锛墒鐾辏e盞。
屈丐卻再無(wú)心喝酒，兩眼閉起，耳畔響起屈平的聲音：“臣敢問(wèn)王上，此番伐秦，是為戰(zhàn)勝秦人，討回商於，還是為賭一時(shí)之氣，泄一時(shí)之憤……臣請(qǐng)我王撤回詔命……大王不是要學(xué)秦王嗎？秦王為奪回河西之地，重用衛(wèi)鞅變法，勵(lì)精圖志一十六年，孟津朝王之時(shí)，秦本已可以一戰(zhàn)，可秦王仍舊不出手，轉(zhuǎn)而韜光養(yǎng)晦，臣服于魏，使魏侯膨脹，南面稱(chēng)王，失道義于天下……”
“田兄，”屈丐睜眼，看向田忌，“身為臣子，戰(zhàn)與不戰(zhàn)，非屈丐所能決定。眼下事已至此，田兄可有兩全之計(jì)？”
“一個(gè)字，拖！”
“何解？”
“就是不戰(zhàn)呀！”田忌端起酒盞，遞給屈丐，自己亦端起，朝他讓一下，飲盡。
“在下已對(duì)大王起誓，不收回商於，誓不回郢！”
“所以讓你拖呀，你并沒(méi)有起誓何時(shí)收回商於，是不？”田忌詭詐一笑，盯住屈丐，“此戰(zhàn)不比淅水那次，景翠好歹有個(gè)脫罪理由。如果開(kāi)戰(zhàn)，無(wú)論是戰(zhàn)死還是戰(zhàn)敗，將軍就都回不去了。只有這個(gè)拖字，或能給將軍機(jī)會(huì)?！?br/>
“可……身為主將，不戰(zhàn)怎么可以？”
“戰(zhàn)呀，”田忌又是一笑，“你不要冒進(jìn)，要穩(wěn)扎穩(wěn)打。楚國(guó)再窮，也是大國(guó)，打得起。反正這些兵，放在哪兒都得養(yǎng)。宛地、鄧、襄皆是糧區(qū)，只要大王的輜重跟得上，你就與秦人拖下去。跟不上，是大王的事。商於谷地狹小，道路不堪，秦人兵多，供應(yīng)也多，糧食皆須從關(guān)中載入，勞財(cái)傷民，拖得久了，對(duì)秦人更為不利。那時(shí)，秦人心躁，又退不得兵，要么急于進(jìn)攻，要么現(xiàn)出破綻。秦人若是進(jìn)攻，將軍就得地利。秦人若是現(xiàn)出破綻，將軍只要看準(zhǔn)，一擊就可致勝?！?br/>
“田兄妙策！”屈丐興甚，雙手舉盞，“在下敬兄！”
“還有，就是騷擾。將軍可派小股熟悉山地的人鉆進(jìn)山溝里，神出鬼沒(méi)，能打則打，打不勝則逃，將秦人搞煩，搞亂，讓他們摸不透將軍的底細(xì)。當(dāng)年打龐涓，孫臏就是這么干的。”
“哎喲！”屈丐徹悟，大是感慨，“今宵若是不來(lái)，在下真就……”高高舉盞，“干！”
二人飲盡。
屈丐拿過(guò)酒壺，斟滿(mǎn)兩盞，端起一盞，遞給田忌：“在下借田兄之酒，敬田兄一盞！”
二人再次飲盡。
屈丐拱手：“在下有一請(qǐng)，望田兄成全！”
“你講！”
“屈丐不才，乞請(qǐng)?zhí)镄智巴り?yáng)，丐引三軍之眾，惟田兄一人是從！”
“謝將軍美意！”田忌拱手回禮，“只是……唉，漁人早已忘情于江澤，對(duì)這打打殺殺再無(wú)興趣了。之所以候你，講出這般失禮的話(huà)，是為景翠。景翠待我不薄，幾日之前使人前來(lái)，要漁人助將軍擊敗秦人，也是為他出口惡氣。漁人這幾天無(wú)心打魚(yú)，思來(lái)想去，真還助不上將軍。不瞞將軍，此番漁人受害入楚，得到閑暇，回首反思，往事皆如煙云?！笨嘈Γ皾O人本為粗人，好武而已。至于兩敗龐涓，無(wú)不是孫臏之功。對(duì)于景氏之托，漁人無(wú)可推諉，能夠幫你的這已全說(shuō)了。以將軍才具，只要措施得當(dāng)，當(dāng)可無(wú)虞！”
“謝田兄！”屈丐拱手，“在下若能有幸回來(lái)，就也放下所有，來(lái)與田兄結(jié)網(wǎng)羅魚(yú)！”
“哈哈哈哈，”田忌長(zhǎng)笑數(shù)聲，舉盞，“漁人候你！”
得到田忌支招，屈丐興致勃勃地趕赴丹陽(yáng)，一邊等候各地征調(diào)來(lái)的軍卒陸續(xù)到齊，一邊召開(kāi)各部將議事，重新調(diào)整部署，令三萬(wàn)銳卒鎮(zhèn)守荊紫關(guān)，組成三道防線，互相策應(yīng)；令三萬(wàn)銳卒鎮(zhèn)守黑水關(guān)，沿黑水組成兩道防線，防止秦人東進(jìn)宛城；令五萬(wàn)銳卒沿甲水（漢水支流）上溯，搶占漫川關(guān)，再以漫川關(guān)為中心，沿山道或溪谷控制周邊各邑，逼迫商洛。與此同時(shí)，屈丐率領(lǐng)中軍主力十萬(wàn)，以丹陽(yáng)為背依，由正面與敵對(duì)壘于丹陽(yáng)、淅邑與於城一線，以守為攻，伺機(jī)制敵。余下四萬(wàn)才是真正的先鋒，清一色是擅長(zhǎng)山地戰(zhàn)的銳卒，分散開(kāi)來(lái)，從楚人所控制的邊緣山地向秦人所控制的商於道南側(cè)各城邑或谷地村落發(fā)動(dòng)突擊。先鋒分隊(duì)只管搶地，所搶到的地盤(pán)則由漫川關(guān)與荊紫關(guān)的守軍接管并負(fù)責(zé)防御。屈丐的戰(zhàn)略是，只要搶占并控制商於道南部的所有山地，商於谷道也就置于楚人的監(jiān)控之下，隨時(shí)隨地都可切斷。只要楚人由商城一帶切斷秦人，就可從背后夾攻武關(guān)，迫使困在於城一帶的秦人束手就擒。
這個(gè)戰(zhàn)略可以說(shuō)是萬(wàn)無(wú)一失的。主力只要抱團(tuán)，以守為攻，就能以靜制動(dòng)，化解秦人的戰(zhàn)力。而攻堅(jiān)先鋒則化整為零，以千人為建制，在東西長(zhǎng)達(dá)幾百里的廣袤山地里一路向北，攻擊前進(jìn)。由于秦人是守土方，在明處，不敢輕動(dòng)，而楚人的先鋒分隊(duì)是攻擊方，在暗處，可聲東擊西，因而，在山地戰(zhàn)里，秦人不可能占上風(fēng)。
屈丐布局妥當(dāng)，設(shè)主將府于丹陽(yáng)城，并以此為中心，建立一整套快捷的通訊系統(tǒng)，確保信息暢通無(wú)阻，同時(shí)與昭睢保持聯(lián)絡(luò)，保證輜重的運(yùn)輸與安全。
完成部署之后，屈丐總算松出一口長(zhǎng)氣，一邊使人探聽(tīng)秦人動(dòng)靜，一邊將自己的部署變化及因由寫(xiě)成奏章，快馬奏報(bào)懷王。
在屈丐緊鑼密鼓地調(diào)動(dòng)三軍的同時(shí)，秦軍主將魏章也沒(méi)閑著。
魏章的主將府設(shè)在於城，也即張儀許給楚人的六里封地。
與他同來(lái)的還有這塊封地的主人，張儀。
于張儀而言，此番與楚之戰(zhàn)，關(guān)系的就不只是秦、楚興亡，而是他的事業(yè)與未來(lái)，甚至涉及身家性命了。無(wú)論如何，事是自己招來(lái)的，且為招惹此事，張儀將秦室金庫(kù)幾乎賠在與楚人的生意里不說(shuō)，更把楚人徹底得罪，連一直看好他的王叔也上火了，親自?huà)鞄浬详嚒?br/>
干系如此重大，單憑他魏章一人，張儀是一萬(wàn)個(gè)不放心的。出山以來(lái)，無(wú)論是助楚滅越，還是幫秦滅巴蜀，主意都是張儀出的。六國(guó)攻秦時(shí)，秦人能夠最終戰(zhàn)勝，不得不說(shuō)，關(guān)鍵之功依舊是他張儀的。至于赴魏后與齊兩戰(zhàn)皆敗，是因?yàn)閷?duì)手太強(qiáng)大，站在他與龐涓對(duì)面的，是蘇秦與張儀。筆趣閣
今番不同了。站在他對(duì)面的是屈丐，與他并肩的是魏章。魏章不是固執(zhí)己見(jiàn)的龐涓，對(duì)他張儀可謂是言聽(tīng)計(jì)從。至于對(duì)手屈丐，就他所知，尚未歷過(guò)大的戰(zhàn)陣。楚王此番拜他為將，實(shí)在是沒(méi)人了。景翠有淅水之戰(zhàn)的陰影，昭陽(yáng)遭到罷黜，楚國(guó)能撐場(chǎng)面的也確實(shí)只剩下這個(gè)屈丐。
由于此戰(zhàn)重要，秦惠王也把家底賭上了，明面上交給他銳卒一十三萬(wàn)，實(shí)則又加三萬(wàn)，是守護(hù)咸陽(yáng)的京畿衛(wèi)戍，直接交給公子疾。
離開(kāi)咸陽(yáng)后，張儀幾人直馳藍(lán)田，為張儀駕車(chē)的是魏冉，為魏章駕車(chē)的是羋戎。他們于翌日黃昏馳至商城，安歇于商城守府。
晚飯過(guò)后，魏章、公子疾心里沒(méi)底，尋到張儀。
“相國(guó)大人，”魏章盯住他，“你說(shuō)，這一仗該怎么打？”
“淅水之戰(zhàn)你是怎么贏的？”張儀反問(wèn)。
“以守為攻！”魏章應(yīng)道。
“依舊這么干！”張儀淡淡一笑。
“謹(jǐn)聽(tīng)相國(guó)！”魏章展開(kāi)情勢(shì)圖，朝他笑笑，曉得他已經(jīng)想透徹了，“說(shuō)吧，怎么個(gè)守法？又怎么個(gè)攻法？”
“你們先要明白為什么要守？”
“因?yàn)槌耸枪?！”魏章不假思索?br/>
“是的，”張儀點(diǎn)頭，“就常理所斷，楚人是要強(qiáng)行收復(fù)商於，必定要攻。楚人剛剛遭災(zāi)，必鬧糧荒，必求速戰(zhàn)?！?br/>
“具體如何防守，請(qǐng)相國(guó)指點(diǎn)！”魏章急不可待。
“疾哥，疾將軍，”張儀轉(zhuǎn)對(duì)公子疾，半是微笑，在地圖上比劃，“你帶五萬(wàn)人守護(hù)這兒，西至藍(lán)田，東至武關(guān)，如何？”
“末將得令。”公子疾回他個(gè)笑。
“曉得怎么守嗎？”
“聽(tīng)相國(guó)的！”
“守商城不是守在商城。”張儀指向地圖商城以南的廣袤山地，“關(guān)鍵是這兒的山地。”指向幾條水道及幾個(gè)關(guān)隘，“在下琢磨過(guò)這兒的地勢(shì)。商城之南，有三個(gè)大邑，兩個(gè)小邑，以及難以數(shù)計(jì)的村落。離商城最近也最重要的三個(gè)關(guān)隘，一個(gè)是漫川關(guān)，在這兒，一個(gè)是天竺關(guān)，在這兒，另外一個(gè)是黑山關(guān)，在這兒。三個(gè)關(guān)隘中，最重要的是漫川關(guān)，也就是這兒。漫川關(guān)位于楚、秦交界，歷來(lái)是秦、楚必爭(zhēng)之地，今在我手。將軍若能守住此關(guān)，就可扼住楚人要害。反之，此關(guān)若失，楚人就可沿此水長(zhǎng)驅(qū)北上，越過(guò)這兒，竺山，向東北可攻我武關(guān)，向西北可逼我商城。那時(shí)，將軍就得花出十倍力量以阻止楚人了。”
“末將明白?！?br/>
“魏章將軍，”張儀看向魏章，“武關(guān)以東，是咱倆的?！敝赶蚯G紫關(guān)，“此關(guān)現(xiàn)在楚人手里，最是緊要。由此關(guān)向西北，可通達(dá)商南邑、進(jìn)逼武關(guān)，由此關(guān)向東北，有一條水道，就是它，沒(méi)有名，我赴楚時(shí)路過(guò)此處，專(zhuān)門(mén)問(wèn)過(guò)鄉(xiāng)人，它下流幾十里即入丹水，河谷甚寬，防不勝防。我下水探過(guò)深淺，揀到兩塊小卵石，一黑一白，光潔如玉，狀若棋子，權(quán)且叫它棋水吧。棋水河谷須重點(diǎn)布防，以免楚人由丹水河谷拐向此谷，再沿此谷卡到達(dá)這兒，就是我揀棋子的地方，雙向布防，斷死我商於谷道?！?br/>
“你講的這個(gè)棋水，我曉得它，沿它南下，走有二十來(lái)里，還揀到一只正在曬蓋的王八呢?！蔽赫滦π?，指向一處地方，“就是這兒，兩邊山勢(shì)很陡，我們沿棋水?dāng)r起來(lái)，設(shè)道關(guān)隘，再在此關(guān)隘前面約十里處布道暗哨。楚人一有動(dòng)靜，暗哨就會(huì)報(bào)信，關(guān)卡就會(huì)反應(yīng)，在阻擊楚人的同時(shí)呼求救兵?！?br/>
“甚好。其他我就不多講了，皆由將軍布置。我只講一個(gè)原則，因敵制宜，敵動(dòng)我動(dòng)，敵靜我靜。”張儀看向眾人，“聽(tīng)明白沒(méi)？”
“明白了。”魏章、公子疾應(yīng)道。
“我們?cè)谏天端嬷Z可支半年，我們就按半年期限制訂防御戰(zhàn)略。楚人今年大災(zāi)，就在下所知，丹陽(yáng)儲(chǔ)糧部分過(guò)水，損失不小。楚人要想確保大軍糧草，就要大量籌運(yùn)。其他不講，單是輜重糧草這塊，我們熬得起，他們熬不起。”
三人議畢，次日，張儀、魏章徑投東去，過(guò)武關(guān)，于兩日之后趕到於城，驚聞淅水河谷兩側(cè)的大量山地已被楚人占據(jù)，幾乎每道溝里都有楚營(yíng)，每道梁上都有楚人。尤其是淅邑周邊，楚人已經(jīng)逼得很近了。
但在淅邑通往丹陽(yáng)的長(zhǎng)達(dá)五十來(lái)里的河谷兩側(cè)，無(wú)論是平地還是矮丘，均未發(fā)現(xiàn)一個(gè)楚卒，好像是楚人特意留給秦人似的。
顯然，這不合常規(guī)。由丹陽(yáng)到於城，淅水河谷幾乎是最近也最便捷的通路。昔日於城歸屬于楚時(shí)，楚人專(zhuān)門(mén)沿淅水東岸修筑一條可并排通行四輛戰(zhàn)車(chē)的寬大衢道，水、陸并行，交通與運(yùn)輸十分便利。眼下淅邑讓秦人占去，楚人若取於城，須得先取淅邑，而要攻取淅邑，理當(dāng)首先控制兩岸的山地。之前的淅水之戰(zhàn)，景翠就是首先控制住淅水兩側(cè)的山地，然后才向北推進(jìn)、直面秦軍的。
“都是哪些山地？”張儀眉頭擰緊。
魏章引張儀來(lái)到一只大沙盤(pán)上，招手羋戎、魏冉，讓他們也跟過(guò)來(lái)。擺沙盤(pán)是他從龐涓那兒學(xué)來(lái)的手藝，這辰光也是有模有樣了。
為他們介紹情勢(shì)的是個(gè)參將，沙盤(pán)是他帶人擺出來(lái)的。
其實(shí)不用介紹，張儀放眼看去，東至黑水關(guān)、西至荊紫關(guān)的廣袤山地上遍插楚人的藏紅色小旗，而在此前不久，這些山地不過(guò)是零星地居住一些山民。與這些小紅旗相對(duì)的是秦人的黑旗，大多插于關(guān)鍵要塞。從情勢(shì)上看，這些要塞全被紅旗包圍。更大的變化在荊紫關(guān)以西，距漫川關(guān)不遠(yuǎn)的南側(cè)幾道山梁，這辰光也插上小紅旗了。
張儀的目光緊緊盯向距離於城不遠(yuǎn)的幾道山梁子，包括他不久前所提到的那條棋水河谷，上面已有好幾面小紅旗了。
“這些小旗是楚人在活動(dòng)還是屯駐？”張儀問(wèn)道。
“屯駐?！蹦菂?yīng)道，“具體人數(shù)有待確定。”
張儀再向西看，漫川關(guān)外果然插著幾面小紅旗，由于距離太遠(yuǎn)，最近的情勢(shì)尚未報(bào)來(lái)。
“看樣子，楚人不像是守！”魏冉指著這些旗子，“奇怪的是，如果是攻，他們?yōu)楹畏艞変浪?？這兒是最捷近之路！”
張儀盯住這條由於城南下、經(jīng)由淅邑而直達(dá)丹水的淅水。淅水雖有不少小的彎曲，但大方向幾乎是正南正北貫通，且連通三個(gè)大邑，丹陽(yáng)、淅邑與於城，戰(zhàn)略位置極其重要。
張儀的目光由淅水慢慢看向它的東西兩側(cè)，五里之外的山地，大多被楚人占據(jù)，且楚人是步步進(jìn)逼的，聽(tīng)參將講，許多小旗子是近兩日才插上的。
“你倆好好看看，這些小紅旗像不像一只張著口的麻袋？”張儀看向魏冉與羋戎。
魏冉退后一步，細(xì)細(xì)一審，倒吸一口寒氣：“張叔是說(shuō)，楚人有意放開(kāi)淅水通道，誘使我軍攻擊丹陽(yáng)，而后，”指向淅邑之后的淅水，“由這兒截?cái)噙@兒，扎牢袋口，將我圍殲于丹、淅之間？”
“呵呵呵，”張儀笑了，豎個(gè)拇指，“不愧是魏大將軍的公子！”轉(zhuǎn)對(duì)魏章，“屈丐看起來(lái)蔫，看他扎下的這個(gè)架式，胃口倒是不小哩?！?br/>
“那也得看看他能否吃下了！”魏章握拳。
“他不用吃呀，”張儀指向谷道，“他只須斷掉衢道，截?cái)嗨溃髧?yán)陣以待，我后繼無(wú)糧，欲退不能，欲進(jìn)不得，整個(gè)就是一片死棋了！”
魏章閉目，良久，看向張儀：“以相國(guó)之計(jì)，如何是好？”
“囤三個(gè)月糧草于淅邑，搶占淅邑兩側(cè)山地，三軍屯扎于淅邑之南，進(jìn)可攻丹陽(yáng)，退可入於城，若是不退不進(jìn)，就據(jù)守淅邑，看他能奈我何？”張儀邊說(shuō)邊在沙盤(pán)上比劃。
“下官得令！”魏章朗聲。
在楚、秦二軍對(duì)峙于丹、淅之間時(shí)，王叔也已抵達(dá)漢中郡。
陪同王叔一起來(lái)的是五萬(wàn)王親家兵，主將莊嶠，副將子啟。無(wú)論如何，公子啟長(zhǎng)大了。為未來(lái)計(jì)，子啟需要建功立業(yè)，是以王叔安排他跟從莊嶠帶兵，算是歷練。
漢中郡在防務(wù)方面歸屬于左司馬屈丐，行政郡守卻是王叔的人，由王叔的異母弟（七弟）紀(jì)沮君羋桷擔(dān)任。漢中郡雖為邊陲重地，但近百年來(lái)秦、楚相悅，這兒并無(wú)戰(zhàn)事，反倒安好。眼下與秦開(kāi)戰(zhàn)在即，漢中郡成為戰(zhàn)地前沿，屈丐又到丹陽(yáng)去了，紀(jì)沮君正自緊張，王叔來(lái)了。
漢中郡原有守卒十萬(wàn)，王叔這又帶來(lái)五萬(wàn)，兵勢(shì)大振，至少在人數(shù)上蓋過(guò)了秦人屯于南鄭的銳卒。王叔用兩日辰光，將各處防務(wù)部署完畢，不無(wú)嚴(yán)肅地看向莊嶠，拱手：“莊將軍，這兒的防務(wù)就交給你了。”轉(zhuǎn)向羋桷，“七弟，你要全力扶持莊將軍，確保糧草輜重，莫讓將士們餓了肚皮?！?br/>
“二哥，”紀(jì)沮君不解，“您這是——”
“二哥要去一處地方，”王叔指向地圖，“就是這兒，太白山。”
“太白山？”紀(jì)沮君兩眼睜大，盯住王叔標(biāo)注的那處地方，“那是秦人的地盤(pán)呀，二哥您——”
“有沒(méi)有熟悉這個(gè)區(qū)域山地的人？”紀(jì)陵君似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，盯住他道。
“有呀，鹽販子?！奔o(jì)沮君脫口而出，“這些鹽販無(wú)處不去，方圓三百里山地，只要有人的地方，沒(méi)有他們不曾去的。”
“給我尋來(lái)十名，不，二十名。告訴他們，路引得好，我付每人三塊鍰金！”不待他應(yīng)話(huà)，王叔轉(zhuǎn)向莊嶠，“選出五百猛士，尤其是擅長(zhǎng)山地戰(zhàn)的?！?br/>
“王叔，”莊嶠急道，“您不可涉險(xiǎn)。無(wú)論何事，吩咐末將即可?！?br/>
“這事兒我必須去！”王叔語(yǔ)氣果決。
“王叔，”子啟曉得是為什么了，接道，“算上我！”
“你只有一務(wù)，協(xié)助莊將軍守衛(wèi)漢中?！蓖跏迥抗鈷哌^(guò)二人，“漢中若失，老夫唯你二人是問(wèn)！”
兵貴神速。經(jīng)過(guò)兩日籌備，王叔與五百名由莊嶠一手挑選的銳士全部扮作鹽商，將兵器拆解，藏于鹽袋里，帶足十日干糧，分作十路，在二十名鹽販子引領(lǐng)下插向西北山地，直奔太白絕頂。莊嶠仍不放心，于旬日之后，又向北面山地派出多路精兵，一為疑兵，二為接應(yīng)。
大量鹽販在此節(jié)骨眼上進(jìn)入終南山地，插向西北太白頂方向，自然驚動(dòng)秦國(guó)黑雕。自從惠王責(zé)備黑雕未能發(fā)現(xiàn)活動(dòng)于太白山地的北地黑覡之后，公子華加強(qiáng)了對(duì)咸陽(yáng)南部所有山地的監(jiān)控，在山林里的每一處村落都設(shè)有情報(bào)點(diǎn)，也正是這些情報(bào)點(diǎn)最先發(fā)現(xiàn)這些動(dòng)向并逐級(jí)報(bào)告給公子華的。
公子華立即派出大量黑雕趕向太白山區(qū)，時(shí)刻監(jiān)控，同時(shí)入宮覲見(jiàn)惠王。
“多少人？”惠王瞇起眼睛。
“目前尚難計(jì)數(shù)，”公子華稟道，“看樣子，不少于一千，分散行動(dòng)，皆著布衣，扮作鹽販?！?br/>
惠王閉目。
“他們?cè)谏降乩镛D(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，但都繞向同一個(gè)方向，太白山?！?br/>
“會(huì)不會(huì)是沖著太白巔的那些黑覡去的？”惠王看向公子華。
“我想是的?！惫尤A應(yīng)道，“據(jù)天香所報(bào)，屈原罹瘟，巫咸山祭司為救屈原而化作一團(tuán)白云，飄往太白山方向，想必是與那黑覡有關(guān)。此番開(kāi)戰(zhàn)，王叔自請(qǐng)鎮(zhèn)守漢中，我正琢磨他為何要守漢中呢，這下子清楚了，定是他派人到太白絕頂營(yíng)救其女。”
“那個(gè)祭司不是化作白云走了嗎？”
“精氣走了，但肉身沒(méi)死，說(shuō)是還有氣息呢?！?br/>
“真是一個(gè)奇女子！”惠王由衷贊道。
“是哩，”公子華亦是感慨，“聽(tīng)車(chē)衛(wèi)秦說(shuō)，他見(jiàn)過(guò)那個(gè)祭司幾次，那種美麗，那種風(fēng)騷，是天上才有的，即使天香也遠(yuǎn)遜于她，所以楚王在見(jiàn)到她后念念不忘。她的生母是巫咸山祭司，她的生父是王叔，楚王其實(shí)是她親伯。關(guān)鍵是，她的生母，巫咸廟前祭司是長(zhǎng)居巫咸山的那個(gè)鹖冠人與再前一個(gè)祭司的生女，而那個(gè)鹖冠人又是楚平王之孫、太子建之子白公勝的嫡傳后人，繞來(lái)繞去，除母血為巴巫之外，此女的父精皆出自純正的楚國(guó)王室?！?br/>
“那些黑覡在做什么？”惠王沉思有頃，抬頭問(wèn)道。
“蓋草廬?！惫尤A回道，“近日又有一批黑覡過(guò)來(lái)，有男有女，還有孩子，合起來(lái)已過(guò)百人，原來(lái)的草舍不夠住了。再說(shuō)，冬天來(lái)了，太白頂已下三場(chǎng)大雪，他們這在籌備過(guò)冬，趕制木炭。前些日，他們向我討要粟米，比原計(jì)劃的多出一倍，我問(wèn)為什么，他解釋說(shuō)，還有一批族人行將過(guò)來(lái)?！笨嘈Γ拔矣袝r(shí)在想，他們不會(huì)是要在這太白山里建立一個(gè)國(guó)中之國(guó)吧？按照所簽契約，整個(gè)太白山區(qū)，方圓百二十里，都是他們的！聽(tīng)小雕說(shuō)，他們已經(jīng)在標(biāo)示界限呢?！?br/>
“可惡！”惠王恨道。
“王兄，如何處置此事？”
惠王再次閉目。
惠王眼前浮出那個(gè)薩滿(mǎn)黑覡，耳邊響起他的聲音：“天運(yùn)流轉(zhuǎn)，秦地將興，上天示我前來(lái)貴邦，一為助王成就大業(yè)，二為揚(yáng)我薩滿(mǎn)之教。是以我等不求回報(bào)，只有一請(qǐng)，乞請(qǐng)大秦之王將太白絕頂賜予我教，為我教在太白山地立廟設(shè)壇，準(zhǔn)許我教收留信眾，傳揚(yáng)法術(shù)！”
繼而是寒泉子的聲音：“由君上所言，老朽可知此覡所行之術(shù)為黑術(shù)，陰術(shù)，主殺。主殺不吉，以鄰為壑，更是不吉，望君上三思而行之?！?br/>
再后是公子華的聲音：“聽(tīng)小雕說(shuō)，他們?cè)跇?biāo)示界限呢?！?br/>
“哼！”惠王的鼻孔里輕出一聲。
“王兄？”公子華小聲。
“你方才稟報(bào)的是什么事兒？”惠王抬頭，瞇起眼睛。
“這……”公子華怔了，“楚卒的事兒呀！”
“他們是楚卒嗎？”惠王的眼睛瞇得更小了，“聽(tīng)你所說(shuō)，他們不過(guò)是庸地鹽販。山里人吃個(gè)鹽不容易，我們要誠(chéng)待這些鹽販才是！”
公子華恍然有悟，打個(gè)響指：“臣弟曉得了！”越想越是有味兒，再打一個(gè)響指，“臣弟這就撤下那三百銳士，眼下戰(zhàn)事吃緊，他們?cè)撋锨熬€才是！”
“去吧。”惠王擺手。
聽(tīng)著公子華遠(yuǎn)去的聲音，惠王嘴角撇出一絲詭異的淺笑。
“王上，”內(nèi)臣近前，“夜深了，今宵該到王后，她在候您呢?！?br/>
惠王眼前浮出王叔，繼而浮出魏章與羋月。
“換人，羋八子！”惠王吩咐。
“王上，羋妃懷著身孕，已經(jīng)大幾個(gè)月了，看起來(lái)顯明哩?！?br/>
“就她！”
在公子華與眾黑雕的全力配合下，不消旬日，由漢中摸進(jìn)山中的楚地鹽販順風(fēng)順?biāo)貢?huì)聚在太白山區(qū)。
那些黑覡也是要吃鹽的。為穩(wěn)妥計(jì)，王叔讓眾人隱在林中，安排幾人背著鹽袋摸到太白山顛，尋到黑覡的草舍，一邊賣(mài)鹽，一邊勘察情勢(shì)，將他們的所有營(yíng)地探個(gè)通透。
攻擊發(fā)生在摸底之后的第三日黎明。無(wú)論是誰(shuí)，黎明都是最弱的辰光。
由于這兒是秦國(guó)腹地，加之山高林深，山下又有秦卒守護(hù)，這些黑覡未作任何提防。楚人眾多，個(gè)個(gè)又都是頂尖勇士，圍定草舍，踹開(kāi)舍門(mén)，沖進(jìn)舍中，將仍在熟睡中的黑覡，無(wú)論男女老幼，悉數(shù)砍殺在鋪上。
一切發(fā)生在無(wú)聲之中，可憐那些黑覡，有許多是不久前才從北冥趕來(lái)的，對(duì)這個(gè)全新的環(huán)境尚未熟悉，就這般稀里糊涂地做了楚人的劍下之鬼。
當(dāng)楚人沖進(jìn)中心那只最大的草舍時(shí)，意外發(fā)生了。
這個(gè)草舍是薩滿(mǎn)大祭司的。
許是被異響驚動(dòng)，許是有某種直覺(jué)，就在楚人踹門(mén)的剎那，大祭司摸到利劍，從榻上一個(gè)彈跳，破窗而去。
然而，這一大片草廬的外面，王叔早有布防，一排弓箭手候在林中，見(jiàn)窗中跳出一人，遂朝他齊射。
大祭司連中兩箭，所幸不在腿上。見(jiàn)四周皆被圍困，大祭司吼叫一聲，如飛般躥出，徑投山巔而去。
上山只有一條路。王叔瞧得清楚，引眾緊追于后。
兩支箭矢皆在后背。大祭司忍住巨疼，一氣奔到山巔，縱身躍上祭壇。
依舊是黎明之前，但東天已經(jīng)現(xiàn)出些許亮光。
祭壇上空，依舊盤(pán)著由郢都一路飄來(lái)的那團(tuán)白云。
大祭司回首望去。
在東天些許亮光的輝映下，大祭司看清了，追上來(lái)的清一色是楚卒，全身披甲。在風(fēng)里飄著的也是楚旗。走在前面的是王叔，手中提劍。身后是數(shù)以百計(jì)的楚卒，或仗劍，或彎弓搭箭，齊刷刷地瞄向他。
這是秦國(guó)腹地，他認(rèn)為最安全的地方，但數(shù)百楚卒竟然這般肆無(wú)忌憚地摸到太白山巔，說(shuō)好必須守在山外、負(fù)責(zé)他們安全的秦卒呢？
大祭司忽然明白了，是秦王卸磨殺驢，將他們賣(mài)給楚人了。
大祭司伏地跪下，一手指天，咬牙說(shuō)出他此生最狠的惡咒：“大秦之王嬴駟，我等本為助你而來(lái)，因?yàn)槟愕膰?guó)有一統(tǒng)天下之命數(shù)?？上惴枪饷骼诼渲远鵁o(wú)信，過(guò)河拆橋，放任宿敵屠我族人，失義失信，當(dāng)受上天果報(bào)。本祭司以共工大神名義，施予你并你的國(guó)四道兇咒，一咒你的身于我族人的三年祭日暴病而亡，死時(shí)苦痛；二咒你的國(guó)在一統(tǒng)之后二世而亡，亡于楚人；三咒你的嫡長(zhǎng)子繼位之后四載而亡，亡于野蠻；四咒你的嫡親后世兄弟傾軋，父子相疑，并于亡國(guó)之日，悉遭滅殺！”
見(jiàn)那黑覡喃喃自語(yǔ)，似在作法，王叔急了，大叫：“快，放箭！”
眾矢飛去。
大祭司連中多矢，依舊跪著不倒。
王叔縱身躍上祭壇，視那黑覡，身如刺猥，但仍未絕氣。
王叔揮劍，足力砍向他的脖頸。
那頭掉落，滾在地上，一腔烏血由斷處濺出。
那團(tuán)白云懸在頭頂，似在觀賞發(fā)生在它身影下面的這場(chǎng)屠殺。
那烏血直濺三尺多高，化為一道黑氣，沖天而起。
那黑氣在太白山巔形成一團(tuán)黑云。
四周的黑汽紛紛聚來(lái)，越聚越多，太白山巔瞬間被黑云布滿(mǎn)。
白云被裹在黑云中間，王叔看不到了。
王叔舉起劍，擲向那烏云。
一道閃電下來(lái)，劈向那劍。在一聲震耳的雷聲中，王叔打個(gè)趔趄，倒在地上。那劍在空中打個(gè)旋，落下深崖。
黑云升高，成為一大塊烏黑的云團(tuán)。
云團(tuán)緩緩北移，朝東北方向飄移。
眾軍卒急上祭壇，圍向王叔。
王叔睜眼，看向天空。
烏云不見(jiàn)了，他的白云也不見(jiàn)了，天空一片湛藍(lán)。
“那黑云呢？”王叔急叫。
眾軍卒指向東北。
王叔看向東北天空，果見(jiàn)一團(tuán)黑云越飄越遠(yuǎn)。
驀然，就在王叔絕望之時(shí)，一團(tuán)白云從烏云里分離。
黑云向東北飄，白云向西南飄。
白云直向山巔飄來(lái)。
王叔兩眼圓睜，直直地盯住它。
是的，是他的白云。
白云飄到太白山巔，重新罩住他們。
王叔揀起那黑覡的頭，雙手捧起，供向天空，聲音哽咽：“云兒，我的好女兒，你看見(jiàn)了吧？你的阿大來(lái)了！你的阿大把那惡覡殺了，你的阿大把所有的惡覡全都?xì)⒘?。你自由了，你可以走了，你這就快走，快回你的巫咸山去，你的屈平在等著你呢！”
話(huà)音落處，王叔將那顆頭顱拋到崖下，又傳令兵士，將那黑覡的死尸拋扔下去。
王叔指向祭案，眾軍士一齊動(dòng)手，將祭案掀倒，翻到崖下。
隨著祭案被掀翻，案上的三只瓶子也滾落下去。
祭壇上干凈了，山巔上干凈了。
頭頂?shù)陌自茲u漸沉落，越罩越低。
不消一時(shí)，整個(gè)山巔沉入一大團(tuán)濃霧之中。
“我的女兒啊——”王叔伸開(kāi)兩臂，攬向那霧，泣不成聲。
天色大亮，朝霞萬(wàn)道。
一輪紅日噴薄而出，萬(wàn)道輝光灑過(guò)來(lái)，射在這團(tuán)白霧里。
白霧漸漸升高，再次成為云團(tuán)。
云團(tuán)漸漸南移。
看到漸去漸遠(yuǎn)的白云，王叔朝著漸漸升起的太陽(yáng)跪下，淚水流出。
所有楚人全都朝著初升的太陽(yáng)跪下，祈禱東皇太一。
在太陽(yáng)升到一竿高時(shí)，王叔跳下祭壇，指揮兵士砍斷系壇的繩索，尋來(lái)無(wú)數(shù)撬杠，將那塊狀如巨型蛋卵的萬(wàn)鈞巨石連同上面的祭壇，一點(diǎn)一點(diǎn)地撬動(dòng)，直到它翻下萬(wàn)丈深崖。
那圓石隆隆滾下深崖的巨響，猶如聲聲悶雷；那圓石砸到崖底所傳來(lái)的巨震，使整個(gè)山顛都在顫栗。
一百日就要到了。
白云也要到家了。
這是一個(gè)溫暖的冬日，北天的寒冷被高高的巫山擋住，天空現(xiàn)出少有的晴明。
巫咸廟下面的山徑上，屈平懷抱白云，一步接一步，吃力地踏階而上。囡囡走在前面，走幾步，就坐在石階上候一會(huì)兒。屈遙緊跟屈平身后，時(shí)刻提供防護(hù)，因?yàn)榍降纳眢w實(shí)在太虛了，這還抱著一個(gè)人。
他們的身后是兩個(gè)巴人，挑著他們的行囊，其中一個(gè)是白云臨下山前為他扎針的老巴人。再后是一長(zhǎng)溜巴人，男女老幼，數(shù)不到頭。他們的臉上無(wú)不寫(xiě)著哀傷。得知他們的祭司生病了，回來(lái)了，他們你喚我叫，相約跟來(lái)。
眾巴人要將屈平、白云一路抬上巫咸廟，屈平不讓。
屈平一定要抱著他的白云，一步一步地把她抱回她的家，交給她的外公。
一陣琴聲飄下來(lái)。
琴聲斷續(xù)，如嗚如咽，好似每一個(gè)音符都要穿越久遠(yuǎn)的時(shí)光與重重的阻隔才能抵達(dá)他們的耳邊。
聽(tīng)著，聽(tīng)著，囡囡哭了。
囡囡跑下來(lái)，扯住屈平的衣襟。
屈平的腳步?jīng)]停，淚珠打濕了白云的衣裳。
身后，傳來(lái)屈遙的哽咽。老巴人放下?lián)?，跪在臺(tái)階上。眾巴人看到，紛紛跪下，黑壓壓的沿著小徑一路跪下去。
所有的淚水與跪拜，都是山上的琴聲勾起來(lái)的。
屈平?jīng)]有跪。
屈平甚至沒(méi)有停步。
琴聲近了。
巫咸廟到了。
囡囡扯著屈平的衣襟，踏上最后一道石階，看向琴聲起處。
撫琴的是鹖冠人，身穿白衣，坐在一塊懸石上，二目平視，似在看向遠(yuǎn)方。
那塊懸石沒(méi)有圍欄，懸石下面，是萬(wàn)丈深淵。先祭司、他的女兒，就是從那塊懸石上縱身躍下去的。
谷風(fēng)從崖底吹來(lái)，一陣接一陣，輕輕地?fù)釀?dòng)他鹖冠上的三支羽毛，一把白須也在這谷風(fēng)里隨性飄蕩。
屈平一步一步地走過(guò)去，走到鹖冠人身邊。
囡囡扯著他的衣襟。
鹖冠人一動(dòng)不動(dòng)。
琴弦時(shí)而嘣出一聲。
屈平跪地，抱著白云。他的身邊，跪著囡囡。
琴聲止了。
鹖冠人依舊不動(dòng)，二目依舊平視，仍在望著遠(yuǎn)處的山。
“外公——”屈平顫聲，“您的云兒回來(lái)了！”
鹖冠人依舊未動(dòng)，飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉迎向那谷風(fēng)。
“外公——”囡囡號(hào)啕大哭。
一個(gè)接一個(gè)，巴人們?cè)陉懤m(xù)上來(lái)，全都跪下。
是個(gè)中午，太陽(yáng)照在身上，暖洋洋的，讓人忘記是在冬日，是在這巫山深處。
一團(tuán)白云飄過(guò)來(lái)，飄到巫咸廟前的山谷里。
“阿姐——”囡囡抬頭望去，突然間又驚又喜，大叫一聲，朝那團(tuán)白云撲過(guò)去。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，一只老手將她拽住。
“阿姐，阿姐——”囡囡拼命掙扎，欲跳下那崖，撲向那團(tuán)越來(lái)越近的白云。
白云飄過(guò)來(lái)，傾刻間，彌漫于整個(gè)山巔。
“阿姐——”囡囡安靜下來(lái)，止住悲哭。
“云兒，你……回來(lái)了……”鹖冠人轉(zhuǎn)過(guò)身子，盯住屈平懷中的白云。
“外公，您的云兒……回來(lái)了！”屈平泣不成聲，替她應(yīng)道。
鹖冠人放下囡囡，伸出雙手。
屈平跪前一步，將一直未曾離過(guò)他身的白云小心翼翼地遞到老人手里。
鹖冠人緩緩起來(lái)，抱起白云，一步一步地走向廟殿。
夜已入更，咸陽(yáng)秦宮的御書(shū)房里依舊亮著燈光。
公子華腳步匆匆，直走進(jìn)來(lái)。
“臣弟見(jiàn)過(guò)王兄！”公子華叩首。
“起來(lái)，”惠王指向?qū)γ嫦?，“估?jì)你今朝回來(lái)，寡人這在候著呢。”
“事情成了！”公子華坐下，一臉興奮，“上山的楚人沒(méi)有多少，不過(guò)五百來(lái)人，于昨日黎明之前襲擊薩滿(mǎn)村舍，將他們悉數(shù)殺死，將那祭壇也掀翻了。所有草舍讓楚人一把火燒了，薩滿(mǎn)沒(méi)有一人走脫。楚人走后，我上去勘察，薩滿(mǎn)死尸共計(jì)一百二十二具，大祭司被扔到崖下，身首異處?！?br/>
惠王閉目。
“王兄，您猜楚人是何人帶隊(duì)？”
“哦？”惠王沒(méi)有睜眼，語(yǔ)氣質(zhì)詢(xún)。
“是王叔！”公子華慨嘆，“真沒(méi)想到，王叔親自涉險(xiǎn)。為他的這個(gè)女兒，他豁出命了！”
“哦?！?br/>
“我安排人將所有覡人就地葬了，那份契約在大祭司身上，我?guī)Щ貋?lái)了?！惫尤A摸出契約，雙手呈上。
惠王擺手，拒收。
公子華又裝進(jìn)去，抬頭：“如何處置此契，請(qǐng)王兄下旨！”
“寡人什么也不知道，寡人從來(lái)就不曉得有這事兒！”惠王擠出一句。
“我這就燒了！”公子華豁然明白，取過(guò)火盆，將契約塞進(jìn)去，猛地想起還有一份，看向內(nèi)臣。
內(nèi)臣會(huì)意，走到一只柜子跟前，開(kāi)門(mén)摸索一陣，拿出秦室所備的另一份契約，遞給公子華。公子華順手也塞進(jìn)去，看著明火燃起，兩紛契約在熊熊火光中化為灰燼。
“對(duì)了，”待契約燒完，公子華奏道，“還有一事，聽(tīng)那祭司說(shuō)，新一批薩滿(mǎn)近幾日就到，有百多號(hào)人呢。如何處置？”
“既為遠(yuǎn)方來(lái)賓，當(dāng)好好款待，妥善安置?！?br/>
“他們是應(yīng)大祭司的邀約而來(lái)，若是問(wèn)起，臣弟該……”公子華打住話(huà)頭。
“大祭司他們死于楚人之手，我們大秦正與楚人開(kāi)戰(zhàn)。你或可問(wèn)問(wèn)他們，若想復(fù)仇，大可投入戰(zhàn)場(chǎng)嘛?！被萃踅o出建議。
“臣弟領(lǐng)旨?！?br/>
“哦，對(duì)了，”惠王睜眼，看向內(nèi)臣，“這些日來(lái)，蕩兒在忙什么？”
“回稟我王，”內(nèi)臣拱手，“殿下只在東宮守著，沒(méi)有外出，說(shuō)是在練武呢?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)最近新來(lái)一個(gè)力士，力可敵牛，可有此事？”惠王問(wèn)道。
“那人姓任名鄙，是從隴南來(lái)的，與殿下相談甚篤。聽(tīng)說(shuō)自他來(lái)后，殿下就沒(méi)出過(guò)宮門(mén)！”
“他就曉得力士！”惠王看向公子華，苦笑一下，半是抱怨，“若無(wú)心智，空有一身蠻力又有何用？許多時(shí)候，天下并不是用蠻力打出來(lái)的！”
“王兄說(shuō)的是，”公子華笑道，“殿下孔武有力，身邊皆是力士。要是再多幾個(gè)像張儀那樣的謀士就更好了！”
“就如公孫鞅是先君的人一樣，張儀是寡人的人，怕他用不來(lái)呢?！?br/>
“應(yīng)該沒(méi)事?！惫尤A又是一笑，“張儀與公孫鞅不同。公孫鞅是外人，張儀是咱自家的人，蕩兒叫他姑父呢！”
“呵呵，”惠王回他個(gè)笑，輕嘆一聲，“唉，這孩子，從來(lái)就沒(méi)讓人省心過(guò)！與楚人之戰(zhàn)，他自己要去，寡人準(zhǔn)允他了，可他這又……”搖頭。
“回稟我王，”內(nèi)臣小聲，“就臣所知，殿下不出府門(mén)，是在候一個(gè)人！”
惠王瞇眼：“何人？”
“烏獲！”
烏獲是夜交三更時(shí)才被迎入東宮的。
為迎接烏獲，東宮所有人都沒(méi)睡，包括所有宮人。當(dāng)載著烏獲的大車(chē)駛到宮門(mén)時(shí)，嬴蕩、任鄙肩并肩站在最前面，數(shù)十名力士在后，組成一個(gè)龐大的迎賓陣容。
烏獲跳下車(chē)，被這陣勢(shì)嚇到了，踟躇不前。
“義弟，”任鄙揚(yáng)手，“快過(guò)來(lái)，殿下候你一個(gè)多時(shí)辰了！”
烏獲遲疑一下，走過(guò)來(lái)，站在嬴蕩前面，拱手，聲音結(jié)巴：“殿……殿下……”
嬴蕩沒(méi)有回他，也沒(méi)有拱手還禮，只將兩眼死死地盯在他身上，似乎站在面前的是個(gè)怪物。
亮如白晝的燈光下，嬴蕩看清楚了，烏獲長(zhǎng)得確實(shí)像個(gè)怪物，身高丈許，體形像座塔，膚白，鼻長(zhǎng)，眼珠泛著藍(lán)光，頭發(fā)是棕黃色的，發(fā)梢卷著，身上散出一股濃烈的羊膻味。
嬴蕩見(jiàn)過(guò)不少戎人，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)如烏獲這般。
場(chǎng)面僵著，烏獲表情尷尬。
“殿下？”任鄙輕聲。
嬴蕩將他又打量一番，伸出右手。
烏獲不知他要做什么，看向任鄙。不及任鄙應(yīng)話(huà)，嬴蕩伸開(kāi)手掌，朝烏獲做出握手的動(dòng)作。烏獲明白了，伸手握上。
嬴蕩暗暗用力。
烏獲自幼練功，而練功之人的一個(gè)神奇是，遇到外力，其力自行反彈。一觸到嬴蕩的手，烏獲就覺(jué)出一股大力襲來(lái)，幾乎是出于本能，施力相抗。
嬴蕩未露聲色，只將手中的力道越施越大，由三分加到五分，最后加到八分。
然而，嬴蕩施出的所有力道均被烏獲以對(duì)等的力缷掉。
嬴蕩暗吃一驚，狠下心，施出十成力道。
此力再次遭到相同的抗力。
二力相抗，膠著，反倒風(fēng)平浪靜。無(wú)論是嬴蕩還是烏獲，雖然各出大力，但從表面上，沒(méi)有一人看得出來(lái)，只覺(jué)得他們是在久久握手。
曉得二人在角力的只有任鄙。
任鄙微微笑著，似在欣賞兩個(gè)一見(jiàn)面就扳手腕的頑童。
二手握有足足一刻，嬴蕩方才松開(kāi)，拱手：“義弟嬴蕩見(jiàn)過(guò)烏獲兄！”
“義弟？”烏獲震驚，看向任鄙。
“義弟，快拜殿下！”任鄙急道。
“怎么拜？”烏獲一臉懵懂。
“哈哈哈哈，”嬴蕩長(zhǎng)笑幾聲，“是這么拜！”伸手搭在烏獲肩上，又伸一手搭住任鄙，扭轉(zhuǎn)身，與二人肩并肩，大踏步走進(jìn)宮門(mén)。
是夜，東宮府燈火通明，飲宴達(dá)旦。
翌日晨起，嬴蕩帶烏獲來(lái)到練功坊，指著架在特制兵器架上的一根粗大鐵杵道：“烏兄，請(qǐng)你試試這玩藝兒！”
烏獲看向那鐵杵，見(jiàn)它足有半尺粗細(xì)，丈許長(zhǎng)短，柄上略細(xì)，杵頭粗大，通身烏黑，手柄處裹著數(shù)層獸皮，柄頭系起一條鐵鏈，套在一只大碗粗細(xì)的圓環(huán)上。
烏獲走過(guò)去，拿起它，掂了幾掂，笑道：“此物何用？舂米？”
“哈哈哈哈，”任鄙大笑，“烏兄若是用它舂米，這天下怕是沒(méi)有哪個(gè)米臼能經(jīng)得住它！”
“是哩，掂起來(lái)不輕?！?br/>
“加上鏈環(huán)，剛好三百三十三斤！”
“這好做啥？”
“是殿下突發(fā)奇想，特地為義弟打造這根臼米棒，給義弟做個(gè)兵器，你試試看，順手不？”
烏獲耍弄一會(huì)兒，道：“這鏈條礙事！”
“義弟可握住那環(huán)，甩出去試試！”
烏獲握住鐵環(huán)，將那鐵杵甩出。那鏈條完全伸開(kāi)，長(zhǎng)達(dá)丈許，外加杵身的長(zhǎng)度，掄將起來(lái)，方圓四丈之內(nèi)，皆在杵擊之內(nèi)。
烏獲越耍越是順手，不消半個(gè)時(shí)辰，將那杵舞得忽忽生風(fēng)，收放自如，方圓四丈之內(nèi)，無(wú)人敢近。
烏獲收住杵，放回架上，朝嬴蕩拱手：“謝殿下賞此妙器！”
“烏兄殺過(guò)人否？”嬴蕩問(wèn)道。
“沒(méi)有，”烏獲搖頭，“不過(guò)，倒是拍死過(guò)幾只笨熊！”
“想不想殺人？”
“這……”烏獲遲疑一下，“殺誰(shuí)？”
“楚人！”
是日午后，嬴蕩入宮向惠王辭行，欲赴商於。
“蕩兒，”惠王看向這個(gè)壯實(shí)得如同鐵塔般的兒子，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“你去商於，寡人并不攔你，不過(guò)，寡人予你兩句話(huà)，你須記住！”
“兒臣恭聽(tīng)！”
“第一句，作為監(jiān)軍，你只能監(jiān)軍，不可干預(yù)主將用兵方略；第二句，不可隨意調(diào)動(dòng)三軍，因?yàn)槿姷闹笓]權(quán)寡人已經(jīng)授予主將！”
“兒臣遵旨！”
“去吧，秦國(guó)的未來(lái)之王，不歷戰(zhàn)陣，是服不了秦人的！”
“兒臣遵旨！”
秦、楚對(duì)陣，主場(chǎng)是於城這邊，尤其是丹、淅之間的數(shù)十里淅水谷地。
丹、淅之間，風(fēng)平浪靜。在淅邑之北的淅水河谷兩側(cè)，五里之外的溝溝壑壑，大多插著楚人的旗幟，扎著楚人的營(yíng)帳，五里之內(nèi)，則是秦人的地盤(pán)。
魏章的中軍扎在淅邑南側(cè)約五里處，進(jìn)可逼丹陽(yáng)，退可靠淅邑。而淅邑周邊，皆由秦人防守，盤(pán)查極嚴(yán)。
楚軍并沒(méi)有逼向淅邑，而是在丹陽(yáng)北側(cè)約五里處的河谷里傍水扎寨，河谷兩側(cè)，這辰光全為楚人控制。
從魏章的沙盤(pán)上看，在淅水河谷的丹、淅之間，兩軍主寨彼此距離近二十里，中間是空空蕩蕩的河谷，沒(méi)有一個(gè)兵卒。河谷兩側(cè)，近處是秦旗，秦軍的外面包著楚旗。如果將丹淅之間的河谷喻作一只麻袋，那么，秦軍處在袋的內(nèi)層，楚人則處在袋的外層，兩層之間，往往只隔一條山谷，炊煙相交，人語(yǔ)相聞，彼此相望，卻兩不相犯。
然而，誰(shuí)都曉得，這種平靜是暫時(shí)的，對(duì)峙雙方，每一個(gè)兵士的內(nèi)心都是緊張的。
武關(guān)以東，幾乎沒(méi)有發(fā)生沖突。
沖突發(fā)生在武關(guān)西南的漫川關(guān)。
為防守此關(guān)，公子疾在這兒部署重兵五千人，設(shè)三道壁壘。大出秦人意料的是，楚人沒(méi)有直接攻關(guān)，而是沿著高山險(xiǎn)道繞到漫川關(guān)的北側(cè)，首先切斷漫川關(guān)與商城、武關(guān)的聯(lián)絡(luò)，在險(xiǎn)隘處建立壁壘，繼而由北向南展開(kāi)猛烈攻勢(shì)。漫川關(guān)主要是防楚人，防御壁壘多在南側(cè)，楚人由北而來(lái)，秦卒就無(wú)險(xiǎn)可據(jù)了，只能以血肉搏殺。就在秦人全力對(duì)付北側(cè)之?dāng)硶r(shí)，南側(cè)楚人開(kāi)始攻關(guān)，隱身在東、西兩側(cè)山地的楚人也俯沖而下。秦人四面受敵，先后支撐兩個(gè)多時(shí)辰，終因寡不敵眾，盡皆戰(zhàn)死。
漫川關(guān)失守。
漫川關(guān)失守之日，嬴蕩帶著他的兩個(gè)義兄、百多力士、近千侍衛(wèi)剛好趕到商城。聽(tīng)聞失利戰(zhàn)報(bào)，嬴蕩坐不住了，當(dāng)下要求前往漫川關(guān)，收復(fù)失地。
“殿下萬(wàn)萬(wàn)不可！”公子疾急了，“漫川關(guān)的事，是臣的錯(cuò)，臣竭力收回就是?！甭灶D，半是安撫，半是解釋?zhuān)暗钕掠兴恢?，漫川關(guān)原本就是楚、秦爭(zhēng)奪之地。當(dāng)年楚宣王將商地贈(zèng)我時(shí)，契約上寫(xiě)的是南境至漫川關(guān)。由于漫川關(guān)位置特殊，楚、秦對(duì)此各有解釋?zhuān)豢戏艞墶３苏J(rèn)為，秦地南境至漫川關(guān)，是以不予交接。我受人之地，不好強(qiáng)爭(zhēng)，因而漫川關(guān)起初是在楚人手中。及至宣王崩，我不再顧及情面，就以約辭模糊為由，奪回此川。再后，楚人復(fù)奪。由于雙方之爭(zhēng)只在此關(guān)，且俱以契約為據(jù)，因而并未發(fā)生大規(guī)模沖突，一方勢(shì)大，另一方直接走人，遠(yuǎn)沒(méi)有到生死相博的境界。因而，關(guān)于此關(guān)流行一個(gè)朝秦暮楚的說(shuō)法，早上是秦人的，晚上就成楚人的了。日子久了，附近的商賈、百姓也都習(xí)慣了，各家各戶(hù)備上黑、紅兩面旗幟，秦人來(lái)了掛黑旗，楚人來(lái)了掛紅旗。及至商君接管，就不再與楚人扯皮，在襲占於地十五邑后，向南順手就把漫川關(guān)占了。不僅占了漫川關(guān)，他還向南拓展二十余里，連設(shè)三道壁壘，派軍駐守，把楚人氣得干瞪眼?！?br/>
“哈哈哈哈，”嬴蕩聽(tīng)完，大笑起來(lái)，“有此一說(shuō)，本宮就不與他們計(jì)較了。疾叔，魏章那兒，戰(zhàn)況如何？”
“尚未開(kāi)打。”
“沒(méi)打就好！”嬴蕩笑了，“我還怕來(lái)得遲了，趕不上耥呢！”搓搓一雙大手，“疾叔，漫川關(guān)的事交給您了，小侄這就睡個(gè)好覺(jué)，明晨趕往於城，到魏將軍那兒湊個(gè)熱鬧！”
翌日晨起，嬴蕩一行馬不停蹄地趕到於城，得知主將在淅水河谷，未作片刻停留，沿衢道直驅(qū)淅水，于天色黑定，趕到中軍大帳。
早有人報(bào)知張儀、魏章，二人擺出三軍儀仗，迎出轅門(mén)，見(jiàn)過(guò)大禮，入中軍大帳。
魏章讓出主將之位，讓嬴蕩坐了。
嬴蕩坐有片刻，猛地想起惠王之言，忙又站起，讓給魏章，坐在張儀對(duì)面。魏章推辭不過(guò)，于主將位坐下，吩咐羋戎安排酒宴，為殿下洗塵。
“洗塵就算了，”嬴蕩擺手止住羋戎，“本宮此來(lái)，只喝一酒，擊敗楚人的慶功酒！”看向魏章，“魏章將軍，嬴蕩性急，這就想聽(tīng)聽(tīng)將軍打算何時(shí)并如何擊敗楚人？”
“回稟殿下，”魏章拱手，“臣等正在籌備！”
“從將軍領(lǐng)軍迄今，少說(shuō)也有兩個(gè)月，難道將軍還未完成籌備嗎？”嬴蕩嘴角撇出一笑，語(yǔ)氣輕蔑。
魏章吸一口冷氣，看向張儀。
張儀閉目，似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
“回稟殿下，”魏章遲疑一下，幾乎是囁嚅，“臣等也差不多籌備好了！”
“這才是！”嬴蕩豎個(gè)拇指，“將軍能否講講是如何籌備的？”
“殿下請(qǐng)隨臣來(lái)！”
魏章帶嬴蕩走到沙盤(pán)邊，羋戎點(diǎn)燃幾盞明燈，拿出一根小木棒遞給魏章。魏章用木棒詳細(xì)解釋雙方排兵布陣的情勢(shì)。
其實(shí)，大體情勢(shì)毋須魏章解說(shuō)，盡在沙盤(pán)上。望著密密麻麻的楚人小紅旗，再看向被壓縮在淅水谷地的秦人小黑旗，一切就了然于胸了。
“從這兒到那兒有多遠(yuǎn)？”魏章根本沒(méi)睬河谷兩側(cè)的大片楚旗，只將兩眼盯住兩家中軍主力的前沿，楚人是一面紅色的大旗，秦人是一面黑色的大旗。大旗周邊，標(biāo)著各自的圍柵、路障、轅門(mén)、鐵蒺藜等障礙物。
“大約二十里?！蔽赫聭?yīng)道。
“請(qǐng)問(wèn)主將，”嬴蕩的臉色變了，“嬴蕩不知戰(zhàn)陣，卻也讀過(guò)不少兵書(shū)。自古迄今，嬴蕩從未讀過(guò)兩軍交戰(zhàn)而雙方陣營(yíng)相距竟在二十里之外！將軍可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
“臣未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”魏章心底油然生出一股寒氣。面對(duì)這個(gè)乳臭未干的殿下，他無(wú)法講出自己與張儀的遠(yuǎn)謀。再說(shuō)，即使講出，也只能招到更多奚落。
“未曾聽(tīng)說(shuō)，何以這般布陣？”嬴蕩臉色沉了。
“這……”魏章遲疑一下，“兩軍相搏，因敵制宜。臣布此陣，是依據(jù)楚人情勢(shì)——”
“你且說(shuō)說(shuō)，楚人是何情勢(shì)？”
“殿下請(qǐng)看，”魏章拿棒子指向各地的小紅旗，上面標(biāo)有將領(lǐng)與數(shù)量，“在這商於谷地，楚人共出兵二十六萬(wàn)，而我僅有一十三萬(wàn)，是楚人半數(shù)。商於東西六百里，其間山山壑壑，林木茂深，楚人若是散布于這些山壑間，我防不勝防。為今之計(jì)，臣與相國(guó)幾經(jīng)謀議，方才訂下放棄山林、守護(hù)要沖、以靜制動(dòng)的對(duì)陣方略……”
“好了，好了，”嬴蕩擺手，盯住他，“本宮問(wèn)你，你們這已靜有兩個(gè)來(lái)月，楚人動(dòng)了嗎？”
“目前沒(méi)有?！?br/>
“我且問(wèn)你，如果楚人也是如你一般想法，以靜制動(dòng)呢？”
“臣……”魏章生生吞下后面的話(huà)。
是的，就眼前情勢(shì)來(lái)斷，殿下或是對(duì)的，屈丐用的真也就是這般戰(zhàn)法。
“楚人奪占漫川關(guān)的事，將軍曉得不？”嬴蕩盯住魏章。
“臣剛得報(bào)，正與相國(guó)謀議應(yīng)對(duì)，聞知殿下駕到，就——”
“議出應(yīng)對(duì)了嗎？”嬴蕩目光火辣，截住話(huà)頭。
“尚未議出?！?br/>
“水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋，此乃古今之理，是不？”嬴蕩問(wèn)道。
“是的，殿下。”
“聽(tīng)說(shuō)前番淅水之戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)好像也是在這谷里！”嬴蕩看向沙盤(pán)，“將軍能否指點(diǎn)一下，具體是在何處？”
“就在此地?！蔽赫履冒纛^指向淅水河谷與那條不知名小河交匯的地方，前番的交戰(zhàn)地。
這個(gè)地方恰好位于淅邑與丹陽(yáng)的正中間。
“請(qǐng)問(wèn)將軍，”嬴蕩盯住河谷，“前番交戰(zhàn)，楚卒多少？”
“六萬(wàn)?！?br/>
“將軍麾下又有多少？”
“兩萬(wàn)。”
“前番交戰(zhàn)，將軍以?xún)扇f(wàn)之卒對(duì)六萬(wàn)之?dāng)?，卻能直面強(qiáng)敵，寸步不退，終致大捷。此番交戰(zhàn)，將軍以十三萬(wàn)之眾，對(duì)二十六萬(wàn)之?dāng)?，卻又這般縮手縮腳，與敵相安于二十里開(kāi)外，嬴蕩愚癡，看不懂將軍的高謀，請(qǐng)將軍指點(diǎn)！”嬴蕩語(yǔ)帶譏諷了。
面對(duì)這樣一個(gè)既不知兵又不依不撓的殿下，未來(lái)的秦王，魏章縱有一百?gòu)埧?，也是解釋不清，半是支吾，半是無(wú)奈：“臣……不是與楚人相安，是……”
“魏章將軍，”嬴蕩伸手，從魏章手中要過(guò)小棒，指向商於方向，“本宮未歷戰(zhàn)陣，卻也讀過(guò)不少兵書(shū)，曉得輕重緩急。這兒，楚人已得漫川關(guān)，商城、武關(guān)皆在楚人兵鋒之下。我見(jiàn)過(guò)疾叔了，對(duì)漫川關(guān)，他是重點(diǎn)布守，但仍舊未能防住楚人。假設(shè)楚人在此玩弄花招，設(shè)佯兵應(yīng)對(duì)將軍，主力出漫川關(guān)襲占我商城，再出荊紫關(guān)襲占我於城，而我主力受困于此，回援不及，退路被截?cái)?，將軍可曾想過(guò)后果？”
“臣……想過(guò)?！?br/>
“既然想過(guò)，可有應(yīng)對(duì)？”
“這……”魏章遲疑一下，看向嬴蕩，“以殿下之意，該當(dāng)作何應(yīng)對(duì)？”
“下戰(zhàn)書(shū)，這就與楚人決戰(zhàn)！”嬴蕩將棒頭指向丹陽(yáng)，“就在這兒！”略頓，握拳，“先擊潰眼前之?dāng)?，拿下丹?yáng)，再由丹陽(yáng)入漢水，從背后包抄楚人，奪回漫川關(guān)！”
“殿下？”魏章急了，“楚人候的正是這個(gè)！”略頓，語(yǔ)氣緩和，“殿下，此戰(zhàn)不僅關(guān)系商於，且還關(guān)系秦國(guó)的國(guó)運(yùn)，臣不敢有一絲絲兒的差錯(cuò)??！”
“將軍這般布陣，當(dāng)然不會(huì)出差錯(cuò)！”嬴蕩鼻孔里哼出一聲。
魏章心底再起一個(gè)寒戰(zhàn)，因?yàn)楹叱龃寺暤氖俏磥?lái)的秦國(guó)國(guó)王！
“啪啪啪！”遠(yuǎn)處響起三聲不緊不慢的掌聲。
是張儀。
接著，張儀踱步過(guò)來(lái)。
“魏將軍，”張儀看向魏章，“殿下剛從咸陽(yáng)來(lái)，代表的是王上，站得高，看得遠(yuǎn)，決策英明，我們是該與楚人殊死一搏了！”
見(jiàn)張儀這般說(shuō)話(huà)，魏章越發(fā)懵懂，盯他看一會(huì)兒，轉(zhuǎn)對(duì)嬴蕩：“臣謹(jǐn)聽(tīng)殿下，這就籌備與楚決戰(zhàn)！”
“報(bào)！”魏冉進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到嬴蕩，緊忙揖禮，“末將魏冉見(jiàn)過(guò)殿下！”
嬴蕩擺下手，算作回禮。
“稟主將，殿下并隨行將軍的軍帳已經(jīng)搭好，飯食已備！”
“殿下？”魏章看向嬴蕩。
“你們籌備吧，本宮這去安住下來(lái)，雜事明日再議?！辟幷f(shuō)完，轉(zhuǎn)身走出。
魏章、張儀將嬴蕩恭送至其帳篷，方才折返。
“相國(guó)？”魏章看向張儀，一肚子的疑惑。
“看出來(lái)沒(méi)，”張儀盯住魏章，“殿下一臉殺氣，此來(lái)非為監(jiān)軍，是要上陣廝殺的，這見(jiàn)我陣與楚陣相隔二十多里，自是郁悶?！?br/>
“這不成啊！”魏章急了，“殿下上陣廝殺，萬(wàn)一出個(gè)差錯(cuò)，我……當(dāng)不起??！”
“當(dāng)不起也得當(dāng)啊！”張儀聳聳肩，“人家是君，你我是臣，君要作死，做臣子的能有什么辦法呢？”
“相國(guó)？”
“看見(jiàn)了吧，殿下的那身橫肉，”張儀語(yǔ)氣自信，“聽(tīng)聞三軍里大凡有點(diǎn)力氣的都到東宮陪殿下了，楚人要想殺死殿下，怕也沒(méi)有那么容易！”
“相國(guó)是說(shuō)，與前番一樣，我們依舊與秦人擺陣對(duì)壘！”
“將軍聽(tīng)聞過(guò)春秋戰(zhàn)法嗎？”張儀笑問(wèn)。
“春秋戰(zhàn)法？”魏章陷入沉思，良久，恍然有悟，“在下明白了，先禮后兵?！?br/>
“哈哈哈哈，有意思?！睆垉x盯住他，“你且說(shuō)說(shuō)，如何先禮后兵？”
“先向楚人下戰(zhàn)書(shū)，約定決戰(zhàn)時(shí)間，之后，嚴(yán)陣于秦楚邊界，待楚兵陣好，以交兵之禮待之，以犯境之罪責(zé)之。此番是楚人犯我，該當(dāng)向我挑戰(zhàn)。我視敵將強(qiáng)弱，或讓殿下一展身手。若是殿下獲勝，皆大歡喜。若是不敵——”
“你怎么能讓殿下一試身手呢？”
“這……”魏章?lián)项^。
“要?jiǎng)舆@個(gè)，讓殿下自試身手！”張儀指一下腦袋。
當(dāng)秦人的戰(zhàn)書(shū)呈遞過(guò)來(lái)時(shí)，屈丐喜甚。
屈丐的第一反應(yīng)是，他的“拖”字戰(zhàn)術(shù)起作用了。漫川關(guān)收復(fù)，楚軍沿山林四下攻擊、騷擾，前鋒威逼商城與武關(guān)，想是魏章不敢再磨下去，不得不尋求決戰(zhàn)。
其實(shí)，這般磨下去，屈丐的壓力也是巨大。不講懷王這個(gè)急性子，幾乎天天要他奏報(bào)戰(zhàn)況，單是糧草，他也真的耗不下去。秋后的那場(chǎng)洪災(zāi)實(shí)在太大，楚國(guó)其他還好，只有儲(chǔ)糧受損較大，許多軍糧在雨水中霉變，吃起來(lái)一股霉味。屈丐曉得，即使這樣的霉糧，怕也撐不了多久。入冬并不是捕魚(yú)的好季節(jié)，但楚國(guó)的江澤里處處可見(jiàn)漁船與網(wǎng)具，江邊、灘頭、山林、沼澤更是人影晃動(dòng)。一到災(zāi)年，山林與水域是楚人活命的最后寶地。
然而，秦人越是求戰(zhàn)，屈丐越是謹(jǐn)慎。
田忌那晚的聲音再一次回響在屈丐耳邊：“如果是孫臏在這兒，他會(huì)勸將軍不要輕易開(kāi)戰(zhàn)……因?yàn)檫@一戰(zhàn)，將軍勝算不大……戰(zhàn)必勝者，天時(shí)、地利、人和皆宜。就眼下來(lái)看，天時(shí)、地利，楚皆不占，惟有人和，也是朝廷上下一時(shí)受張儀所欺而憋堵出來(lái)的血?dú)馀c怨氣，并非士氣……一個(gè)字，拖……不要冒進(jìn)，要穩(wěn)扎穩(wěn)打……商於谷地狹小，道路不堪……糧食皆須由關(guān)中載入，勞財(cái)傷民，拖得久了，對(duì)秦人反而不利。那時(shí)，秦人心躁，又退不得兵，要么是急于進(jìn)攻，要么是現(xiàn)出破綻。秦人若是進(jìn)攻，將軍就得地利。秦人若是現(xiàn)其他破綻，將軍只要看準(zhǔn)，一擊就可致勝。”
是的，只要秦人急于交戰(zhàn)，我就能得到地利。淅水之戰(zhàn)，景將軍敗于進(jìn)攻，一個(gè)很大的原因是不占地利。此番交戰(zhàn)，只要我選好地勢(shì)，布好陣形，使秦人向我進(jìn)攻。如果秦人不進(jìn)攻，我就與之對(duì)峙，再與他們耗下去。如果秦人進(jìn)攻，我就全力守御，挫其銳氣，而后四面出山，襲占淅邑，斷其退路，將秦人圍困于淅、丹之間的廣闊谷地。那時(shí)，秦人欲回不得，欲進(jìn)不能，俟所帶之糧困絕，看不活擒魏章那廝？
屈丐思索妥當(dāng)，召集各部主將，先宣讀各路楚軍傳來(lái)的獲勝戰(zhàn)報(bào)，尤其是漫川關(guān)大捷，之后揚(yáng)起魏章的戰(zhàn)書(shū)：“諸位將軍，秦人憋不住了，今朝下來(lái)戰(zhàn)書(shū)！”
諸將更是憋不住了。見(jiàn)各路楚軍皆有捷報(bào)，尤其是漫川關(guān)大捷，全殲守?cái)澄迩?，諸將群情激奮，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。
“諸位將軍，”屈丐不無(wú)威嚴(yán)地掃視諸將，侃侃說(shuō)道，“秦人與我對(duì)峙兩個(gè)來(lái)月，今朝突然求戰(zhàn)，是因?yàn)槁P(guān)川落入我左軍之手。本將已令左軍全力以赴，襲擊、騷擾自蕘關(guān)以東至武關(guān)的谷道，能斷則斷，不能斷則擾。商城周邊數(shù)邑皆為山地，我在暗處，秦人在明處。我方人多，秦卒人少。只要我不攻堅(jiān)，只是絕其交通，秦人就不敢輕動(dòng)，后方就不得安寧。秦人夜不安寢，關(guān)中之糧運(yùn)不進(jìn)來(lái)，前方之?dāng)匙匀灰矔?huì)心神不寧。敵人心神不寧，就會(huì)慌亂。敵方慌亂，我就有機(jī)可乘。你們明白了嗎？”
“明白！”眾將異口同聲。
“商於谷地，秦人能戰(zhàn)之士合計(jì)一十三萬(wàn)，其中五萬(wàn)布防于商城周邊要塞，包含武關(guān)。於城這邊，秦人共有八萬(wàn)，除去各處要塞，在淅水與我真正對(duì)陣的不過(guò)是秦卒五萬(wàn)?！鼻た聪蛑T將，“不過(guò)，不要小看這五萬(wàn)秦卒，個(gè)個(gè)皆是能征善戰(zhàn)的銳卒，前番淅水之戰(zhàn)，魏章僅以?xún)扇f(wàn)就……”頓住話(huà)頭。
諸將面面相覷，未歷過(guò)淅水之戰(zhàn)的將領(lǐng)臉上現(xiàn)出不屑之色。
“屈將軍，”逢侯丑一拳震在幾案上，“之前是之前，今朝是今朝。說(shuō)吧，我該如何打！”
“諸位將軍，聽(tīng)令！”屈丐不無(wú)威嚴(yán)地掃向眾將。
眾將齊聲：“末將聽(tīng)令！”
“射皋君，”屈丐拿出一令，看向射皋君及右軍諸將，“秦人的糧草盡皆存放于淅邑。你統(tǒng)領(lǐng)右軍五萬(wàn)，伏于淅水河谷周邊山川。你須記住，敵動(dòng)，我動(dòng)；敵不動(dòng)，我亦不動(dòng)。只要主場(chǎng)之?dāng)巢贿M(jìn)攻，你部就不可妄動(dòng)。若是主場(chǎng)之?dāng)诚蛭野l(fā)動(dòng)攻擊，你部就全線出擊，不惜代價(jià)，搶占淅邑，切斷秦人糧道，鎖住淅水河谷，布好營(yíng)壘，只守不攻，堵死回躥之?dāng)?，將秦人困死于淅邑與丹陽(yáng)之間，讓他們只喝淅水充饑！”
“末將得令！”逢侯丑接過(guò)將令，朗聲應(yīng)道。
“還有祈將軍，”屈丐看向鎮(zhèn)守荊紫關(guān)的老將祈勝，“得知魏章被圍，於城之?dāng)潮貋?lái)救援，祈將軍可引本部人馬全力襲占於城，堵死武關(guān)之?dāng)常 ?br/>
“末將得令！”祈勝應(yīng)過(guò)，接過(guò)將令。
“中軍諸將，”屈丐看向逢侯丑及另外幾位將軍，給出令牌，“你們跟隨本將，三日之后，在丹陽(yáng)城外排兵布陣，迎戰(zhàn)秦人?！?br/>
中軍諸接過(guò)將令，無(wú)不激奮。
屈丐的應(yīng)戰(zhàn)書(shū)來(lái)了，沒(méi)有答應(yīng)魏章選定的戰(zhàn)地，只說(shuō)他在楚營(yíng)前面排兵布陣，恭迎秦軍。
魏章、張儀、嬴蕩來(lái)到沙盤(pán)前面，看向丹陽(yáng)城外楚國(guó)大營(yíng)及屈丐劃定的布陣場(chǎng)地。
那兒，幾乎是塊絕地。
丹陽(yáng)城位于兩條水流的交匯處，向南是丹水，向東是淅水。時(shí)值冬日，淅水很小，開(kāi)始結(jié)冰，但未凍實(shí)。在這冬日，涉水幾無(wú)可能，因?yàn)樾?、袍一旦浸水，?jīng)冷風(fēng)一吹，這仗就沒(méi)法兒打了。
楚人在此設(shè)陣，幾乎是鎖定勝局。于楚人，背倚丹陽(yáng)，進(jìn)可攻擊，退可據(jù)守；于秦人，則風(fēng)險(xiǎn)巨大，一是必須涉過(guò)淅水，二是遠(yuǎn)離淅邑，一旦被楚人斷去后路，后果不堪設(shè)想。
魏章、張儀曉得這仗是沒(méi)法兒打了。嬴蕩卻是興奮，指著那片開(kāi)闊地：“好好好，正可殺他個(gè)痛快！”
“殿下？”魏章急道。
“甭再講了，開(kāi)戰(zhàn)吧?！辟幰诲N定音，轉(zhuǎn)身離去。
魏章、張儀二目相對(duì)，無(wú)不錯(cuò)愕。
良久，張儀攤開(kāi)兩手，苦笑一下：“魏兄，應(yīng)戰(zhàn)吧?！?br/>
“戰(zhàn)就戰(zhàn)！”魏章一咬牙，盯住張儀，“相國(guó)大人，你帶魏冉前往於城，一則防備楚人偷襲，二則你我有個(gè)呼應(yīng)。”
“也好?！睆垉x又是一個(gè)苦笑，“我在這兒，也確實(shí)不便！”
是日，張儀帶魏冉趕回於城，一面使人急稟惠王，一面籌集兵員，籌備防守并救援。
接后兩日，天氣驟冷，大雪于第二日夜開(kāi)始飄起，至凌晨方住。雪過(guò)天晴，地上白茫茫一片，整個(gè)淅水被完全凍結(jié)。
秦軍在約戰(zhàn)后的第三日，拔寨起營(yíng)，浩浩蕩蕩地沿衢道南進(jìn)，涉過(guò)淅水，在距楚人營(yíng)寨約六里處，安營(yíng)扎寨。
到第四日，也即約戰(zhàn)之日，雙方黎明即起，各吹號(hào)角，簡(jiǎn)單用過(guò)餐飯，開(kāi)始布陣。
楚人率先布陣，出六萬(wàn)銳卒，擺出的是鐮月陣，其陣形如同一把彎鐮，亦如彎月，中間構(gòu)成一個(gè)內(nèi)弧，兩翼伸出，包抄，闊達(dá)四里，中心厚約三里。為防不測(cè)，屈丐又在東、西二山之后，暗伏精兵各一萬(wàn)。身后丹陽(yáng)城中，屈丐亦備銳卒一萬(wàn)，一旦開(kāi)戰(zhàn)，就會(huì)趕到前面。這樣看來(lái)，楚人總投入達(dá)到九萬(wàn)，且據(jù)主場(chǎng)地利。
屈丐所擺出的這種陣形，看似守御，實(shí)則充滿(mǎn)殺機(jī)。如果秦人沖陣，楚人就會(huì)兩翼包抄，將秦人裹在中間。此時(shí)，外圍楚人接應(yīng)，身后楚人斷去歸路，前方更有楚人城邑，秦人真就后退無(wú)路，陷入絕地。
魏章探聽(tīng)明白，倒吸一口寒氣。
然而，事已至此，他已退無(wú)可退了。
魏章忖思明白，命令秦卒將帶來(lái)的酒全部喝完，打碎酒壇，摔破酒碗，列出鷹擊陣，外形如展開(kāi)翼翅、向下俯沖的獵鷹。秦陣前面，也沒(méi)有設(shè)置拒馬、連弩等防御之物，一看就是扎下了進(jìn)擊與搏死的架勢(shì)。
所有秦人都明白，今天或是他們的最后一天了。
魏章卻不想決死。
不是魏章怕死，是他不想這般死，死在這般絕地。更重要的，是殿下。如果殿下真的戰(zhàn)死在這兒，他魏章真就沒(méi)有任何生路了。
眼下，于魏章而言，惟一的機(jī)會(huì)是，擺出進(jìn)攻陣勢(shì)先鎮(zhèn)住楚人，再以秦秋戰(zhàn)法讓殿下過(guò)一把癮，之后禮貌收兵，在天黑之前撤至淅邑，之后，禮送殿下回於城，再回頭尋機(jī)與楚人決戰(zhàn)。
俟雙方陣勢(shì)擺好，魏章、屈丐各自登高覽過(guò)，看向刻漏。
戰(zhàn)書(shū)上約的是卯時(shí)。天氣晴朗，冷風(fēng)習(xí)習(xí)。雙方陣地上的雪已被兵馬踐踏作泥，只有陣地中間方圓約三箭距離、行將開(kāi)戰(zhàn)的沙場(chǎng)中心，空蕩蕩地覆蓋著一層被寒夜凍結(jié)的白雪。
卯時(shí)到了。
秦國(guó)主將魏章率先出車(chē)，馳至場(chǎng)地中間。屈丐驅(qū)車(chē)迎住。
兩位主將見(jiàn)過(guò)禮，相互客套幾句，再指責(zé)幾句，而后約戰(zhàn)，講明斗陣規(guī)則，即各出勇將一名，負(fù)方可換人挑戰(zhàn)，勝方守擂，直至最終決出勝負(fù)。
二人約定，各自撥馬回陣。作為約戰(zhàn)一方，魏章使先鋒將軍符勇挑戰(zhàn)，楚軍陣中亦出一將，是楚軍先鋒驍將項(xiàng)澤。
二人報(bào)過(guò)名姓，見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)前禮，在雙方的鼓聲中驅(qū)車(chē)廝殺。雙方勢(shì)均力敵，在戰(zhàn)鼓聲中連殺六個(gè)回合，符勇漸落下風(fēng)，于第七回合被項(xiàng)澤刺中胳膊，撥馬回陣。
楚人齊聲喝彩。
項(xiàng)澤揚(yáng)起手中長(zhǎng)槍?zhuān)就鶓?zhàn)。
魏章瞇眼看向嬴蕩。
顯然，這場(chǎng)挑戰(zhàn)秀是有意演給嬴蕩的。
嬴蕩站在雪地上，左側(cè)是任鄙，右側(cè)是烏獲，身后是他們各自的戰(zhàn)車(chē)。
秦將首戰(zhàn)敗歸，魏章又出一將，再次敗歸。
眼見(jiàn)項(xiàng)澤連勝，楚軍陣上喝采不斷，秦陣諸將無(wú)不窩氣，紛紛求戰(zhàn)。
魏章充耳不聞，眼角再次瞄向嬴蕩。
此時(shí)嬴蕩出馬當(dāng)是最安全的。依照戰(zhàn)書(shū)所約，雙方斗陣，一次只能出戰(zhàn)一名勇士。若是一對(duì)一，就魏章所知，楚人里面確實(shí)沒(méi)有嬴蕩的對(duì)手。嬴蕩若是出戰(zhàn)，一可出足風(fēng)頭，建立威信，二可大長(zhǎng)秦人士氣，泄楚人連勝的盛氣。那時(shí)他適時(shí)鳴金收兵，就算是支應(yīng)過(guò)這個(gè)棘手的殿下了。
見(jiàn)嬴蕩視而不見(jiàn)，魏章略略一想，又從眾多窩氣的求戰(zhàn)者中指令一將。這次更慘，許是項(xiàng)澤得了連勝之勢(shì)，許是秦將心中犯怯，雙方只一合，秦將就被愈戰(zhàn)愈勇的項(xiàng)澤挑下戰(zhàn)車(chē)，當(dāng)場(chǎng)死了。在楚人的喝采聲中，敗將御手不無(wú)尷尬地跳下戰(zhàn)車(chē)，將戰(zhàn)死秦將抱起來(lái)扔到車(chē)上，撥馬回陣。
“搦戰(zhàn)者，還有何人？”項(xiàng)澤連勝三場(chǎng)，氣勢(shì)愈勝，站在戰(zhàn)車(chē)上，聲如洪鐘。
秦陣這邊，眾將面面相覷。
魏章沒(méi)有點(diǎn)將，再次看向嬴蕩。
嬴蕩沒(méi)有睬他，更沒(méi)睬那楚將，退后一步，看向?yàn)醌@、任鄙，壓低聲音，指向楚陣正中的屈丐：“任兄，烏兄，看清楚那人了吧？他就是楚軍主將，屈丐！”
二人點(diǎn)頭。
“我察過(guò)陣勢(shì)了，”嬴蕩指向遠(yuǎn)處的丹陽(yáng)北城樓，“楚人背倚那座城池，城門(mén)是開(kāi)著的。今日之戰(zhàn)，要想殺個(gè)痛快，就得堵住那個(gè)城門(mén)，讓楚人退無(wú)可退。我先行出戰(zhàn)，待宰了那廝，就前往沖陣，你二人可于此時(shí)引諸勇士沖出。我們兵分三支，我居中，任兄居左，烏兄居右，一路殺向城門(mén)，斷掉楚人歸路。其他諸事，就交給那姓魏的玩去！”
“這個(gè)不妥！”任鄙接道。
“哦？”嬴蕩看向他。
“殿下，”任鄙瞄一眼那楚將，換個(gè)口氣，“殺那楚將，毋需勞動(dòng)殿下！”
“你不可以！”嬴蕩低聲，“我要在殺那楚人之后，即破楚人之陣，任兄不可。”
“為何？”
“不從軍令是殺頭之罪。”
“這太險(xiǎn)了！”任鄙震驚。
“上沙場(chǎng)，不險(xiǎn)有何趣味？就這樣了！”
“若此，我須陪你去！”
“你們誰(shuí)會(huì)駕車(chē)？”嬴蕩看向二人。
任鄙、烏獲盡皆點(diǎn)頭。
嬴蕩看向?yàn)醌@，目光落在他的杵上：“烏兄，你來(lái)！”
烏獲再次點(diǎn)頭。
“今日晚宴，你我三人，取屈丐之首者，贏頭酒！”嬴蕩指向?qū)Ψ疥囍行膽?zhàn)車(chē)上的屈丐。
二人再次點(diǎn)頭。
嬴蕩謀議已畢，見(jiàn)魏章仍未點(diǎn)將，冷冷一笑，回身跳上自己的戰(zhàn)車(chē)，戴上特制的頭盔及手套，吩咐御手下來(lái)。
烏獲坐上那位置，將長(zhǎng)杵順在車(chē)?yán)?，揚(yáng)鞭催馬，疾馳而出。
嬴蕩長(zhǎng)鏜在手，英姿颯爽地立在戰(zhàn)車(chē)上。那鏜重約三百斤，胳膊粗細(xì)，兩丈來(lái)長(zhǎng)，通身錚亮，實(shí)心鍛就，鏜頭三面是鋒，頂部為蛇矛，兩面為龍角，形如鋸齒，被他稱(chēng)作龍頭斷魂鏜。
秦將中，有人認(rèn)出他是殿下，低聲驚呼：“天哪，是殿下！”
魏章早已瞄到烏獲并他的兵器，反倒松出一口長(zhǎng)氣，傳令：“擂鼓！”
秦國(guó)軍陣，鼓聲大作。
“來(lái)將何人？”項(xiàng)澤顯然被他的氣勢(shì)震住，揚(yáng)手大叫，聲音卻在打顫。
“你不配問(wèn)，看鏜！”嬴蕩的戰(zhàn)車(chē)直沖過(guò)去。
項(xiàng)澤奮起精神，挺槍來(lái)迎。兩車(chē)相交，嬴蕩舉鏜，直直地搠向項(xiàng)澤。項(xiàng)澤不識(shí)深淺，本能地挺槍撥之，卻未撥動(dòng)分毫，那鏜直直地搠到項(xiàng)澤身上，巨大的沖力將項(xiàng)澤的身軀撞飛，于數(shù)丈之外墜地，身軀斷為兩截，血污灑滿(mǎn)雪地。
整個(gè)過(guò)程疾如閃電，項(xiàng)澤連聲慘叫也未能發(fā)出。
就在楚人無(wú)不震恐之時(shí)，嬴蕩的戰(zhàn)車(chē)非但沒(méi)停，反倒斜刺里沖向楚陣，直取屈丐。
與此同時(shí)，任鄙的戰(zhàn)車(chē)亦從秦陣中疾沖而出，揚(yáng)起一行雪塵。再后面，跟著嬴蕩的二十來(lái)輛戰(zhàn)車(chē)，車(chē)上站滿(mǎn)嬴蕩的麾下力士。
莫說(shuō)是楚軍，縱使秦軍，也未料到是這攻勢(shì)。
兩邊陣上的將士全都呆了。待反應(yīng)過(guò)來(lái)，嬴蕩的戰(zhàn)車(chē)已經(jīng)沖近楚陣，楚國(guó)勁弩不及發(fā)力，楚國(guó)的弓箭手也未及準(zhǔn)備。見(jiàn)來(lái)人直取主將，站在屈丐身邊的裨將軍逢侯丑大吼一聲：“主將，快去指揮塔，與秦人決戰(zhàn)！”
話(huà)音落處，喝令出車(chē)。
逢侯丑的戰(zhàn)車(chē)以冒死之速直直地沖向嬴蕩。其他幾輛戰(zhàn)車(chē)緊跟于后，組成一道車(chē)墻，掩護(hù)屈丐撤往他的指揮塔。
不及楚人的戰(zhàn)車(chē)撞上，嬴蕩已經(jīng)躍身跳下，大吼一聲，掄起長(zhǎng)鏜朝站在前排的楚人橫掃過(guò)去。烏獲也跟著跳下，操起長(zhǎng)杵，掄向楚陣。
楚陣前排的長(zhǎng)槍手齊齊舉槍?zhuān)瓚?zhàn)那鏜，剛一碰上，無(wú)不脫手飛出。那鏜在嬴蕩手中，猶如一根奪命符咒，凡碰到者不死即傷。烏獲甩出長(zhǎng)鏈，掄動(dòng)那杵，更是厲害，方圓四丈之內(nèi)，惟有趴在地上，方能逃生。
二人殺入陣中，楚陣亂作一團(tuán)。屈丐調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沿陣中空道直馳陣尾，奔向他的指揮高車(chē)。與此同時(shí)，楚陣也迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，長(zhǎng)弓勁弩分別射向疾沖而來(lái)的車(chē)馬。嬴蕩看得分明，不再去追屈丐，斜刺里掃向那些弓弩手。烏獲緊跟于后，與他互為犄角，在楚陣前沿往來(lái)沖殺。楚卒不敢近身，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍攏過(guò)來(lái)，將二人困在核心。
眼前一幕真真驚呆了魏章。
天哪，殿下竟然這般沖陣……
魏章回過(guò)神來(lái)，大吼一聲：“營(yíng)救殿下，進(jìn)擊！”驅(qū)車(chē)挺槍?zhuān)睕_過(guò)去，營(yíng)救嬴蕩。
所有的戰(zhàn)鼓全擂起來(lái)，五萬(wàn)秦軍得知沖陣的是殿下，如發(fā)瘋一般，爭(zhēng)先恐后地沖向楚陣。
楚國(guó)軍陣這也從震駭中驚醒，各操兵器，堅(jiān)守陣地，等候秦人沖擊。
不幸的是，缺口已被嬴蕩、烏獲打開(kāi)。
楚人團(tuán)團(tuán)圍住二人。嬴蕩全然無(wú)懼，兩手輪換翻轉(zhuǎn)，如調(diào)皮的孩童將那柄長(zhǎng)鏜四下亂掄，楚卒搠過(guò)來(lái)的長(zhǎng)槍或被擊斷，或被擊飛，巨大的震力使丟槍的楚卒捂住手臂哀嚎不已。烏獲的長(zhǎng)杵更是奪命，凡被撞到的楚卒躺倒無(wú)數(shù)。
近戰(zhàn)搏殺，輕易不能放箭。逢侯丑急了，抓過(guò)長(zhǎng)弓，不顧一切地射向嬴蕩。不想嬴蕩穿的是由鐵片織成的特殊甲胄，那矢射中鐵片，冒出一團(tuán)火花，矢頭折斷。
逢侯丑扔掉弓箭，操起標(biāo)槍?zhuān)獢S向嬴蕩，巨大的聲響由北而來(lái)，任鄙的戰(zhàn)車(chē)，向他們直沖過(guò)來(lái)。
逢侯丑顧不得嬴蕩，驅(qū)車(chē)挺槍迎上，挺槍刺向任鄙。任鄙放下一錘，見(jiàn)他長(zhǎng)槍搠來(lái)，順手握住槍頭，反手一推，逢侯丑跌落車(chē)下。任鄙也不睬他，直沖過(guò)去，趕到敵陣，跳下車(chē)，操起雙錘，一路舞將過(guò)去。
逢侯丑未及從地上爬起，秦人的后續(xù)戰(zhàn)車(chē)馳到，剛好從他身上輾過(guò)。逢侯丑慘叫一聲，被馬踏、車(chē)輾而死。
三大力士匯作一處，待后續(xù)十幾輛戰(zhàn)車(chē)馳到，將眾力士分作三路，直向楚陣中心殺去，擋者死，避者生。
與此同時(shí)，魏章與大批秦人也都從他們打開(kāi)的這個(gè)缺口里掩殺過(guò)來(lái)，兩陣相交，金戈相搏。
楚人無(wú)處可避，干脆拼上了，前赴后續(xù)。
此時(shí)，屈丐已經(jīng)回到他位于陣后中心位置的指揮塔上，衛(wèi)士們?nèi)季蹟n來(lái)，布成陣勢(shì)。
屈丐登高望遠(yuǎn)，看明白情勢(shì)，見(jiàn)秦人三路猛士無(wú)可阻擋地一路沖來(lái)，頭皮一陣發(fā)麻。此番對(duì)陣，他把所有意外都考慮到了，不想?yún)s又冒出這個(gè)。他布的陣勢(shì)無(wú)不是應(yīng)對(duì)對(duì)方?jīng)_鋒的，沒(méi)想到秦人竟然在斗陣中突然發(fā)飆，直接殺入陣來(lái)。古今陣勢(shì)，無(wú)非一個(gè)常識(shí)，排在陣前及四周的皆是猛士，戰(zhàn)士稍差者往往排在陣中，以壯大聲勢(shì)。雖說(shuō)這五萬(wàn)人皆為精銳，但精銳之中，也有個(gè)長(zhǎng)短高低。秦人三大猛士，前沿都抵擋不住，眼見(jiàn)殺到陣中，真就如狼入雞群，所向披靡了。
無(wú)論如何，須先干掉這三路心腹之患，否則，情勢(shì)不堪收拾。
屈丐吩咐旗手，令城頭起烽煙。旗手搖旗，不一時(shí)，城頭烽煙燃起。周邊楚軍望到烽煙，戰(zhàn)鼓全響起來(lái)，全線向秦人發(fā)起攻擊。楚人的兩翼也向秦人包抄，將五萬(wàn)秦人圍在核心。
嬴蕩三路秦人卻無(wú)視這些，分別向他的指揮塔沖撞過(guò)來(lái)。魏章引領(lǐng)的所有秦卒，也都不顧一切地沖入楚陣，一路殺向陣中，試圖接應(yīng)并救出殿下。
由于事發(fā)陡然，根本沒(méi)有預(yù)案，無(wú)論是秦人還是楚人，全都失去章法，且無(wú)處可躲，惟有逮到對(duì)方，生死相搏。一時(shí)間，在丹陽(yáng)城北方圓各數(shù)里的廣袤雪地上，殺聲震天，槍戈撞擊，生命將盡的慘叫聲不絕于耳。此時(shí)此刻，任何一方鳴金收兵或自行潰散，都將是災(zāi)難性的。
楚人因有外援，并無(wú)懼怕。秦人因入絕境，困獸猶斗。
屈丐的緊急預(yù)備隊(duì)出來(lái)了。丹陽(yáng)北門(mén)洞開(kāi)，城中涌出數(shù)千楚卒，一路跑來(lái)助戰(zhàn)。屈丐搖旗，指揮他們抵住嬴蕩諸人，將他們團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)。
沙場(chǎng)上，決定勝負(fù)的永遠(yuǎn)是力量。楚卒無(wú)論人數(shù)再多，在嬴蕩三人的神力與兵器面前，盡皆不堪一擊。雖然，楚卒的戰(zhàn)力也不容小覷，跟從三人的力士已戰(zhàn)死過(guò)半，剩下一半也是傷痕累累，氣力不支。
嬴蕩三人亦各有傷，所幸傷勢(shì)不大，且正在興奮中，被他們完全忽略了。
眼見(jiàn)楚人援兵越來(lái)越多，嬴蕩非但無(wú)懼，反倒性起，瞄到楚人的指揮塔，大吼一聲，直沖過(guò)去。任鄙、烏獲緊跟殿下，三人殺向楚人防守的最密集處。
楚卒莫能抵擋。眼見(jiàn)距高車(chē)僅有一箭之地，更多的楚卒蜂涌過(guò)來(lái)，護(hù)成一道道防護(hù)肉墻。箭矢更如飛蝗一般射向殿下他們。
任鄙性起，掄起雙錘擋住箭雨，朝指揮塔直沖過(guò)去。箭矢如雨般向他射來(lái)，紛紛扎在他的特制盔甲上，或掉落下去，或嵌進(jìn)不動(dòng)。烏獲望見(jiàn)，大吼一聲，亦沖上去。這邊嬴蕩緊趕過(guò)來(lái)，三大力士各舞兵器接近高車(chē)。
離那高塔約有三十步遠(yuǎn)時(shí)，任鄙大吼一聲，朝高車(chē)扔出右手鐵錘。那錘重約一百八十斤，從保護(hù)主將的兵士頭頂飛過(guò)，直直地砸在高塔中間。隨著咔嚓一聲巨響，那塔轟然倒塌。指揮塔高約三丈，一切發(fā)生得太快，屈丐躲閃無(wú)處，亦不及跳下，隨著那塔轟然落地，在砸死多名楚卒之后，摔在數(shù)丈開(kāi)外，身上被自家楚卒豎起的長(zhǎng)槍捅透。
見(jiàn)主將戰(zhàn)死，守護(hù)高塔的楚卒曉得敵不住這幾人，發(fā)聲喊，斜刺里潰逃。秦卒聽(tīng)聞屈丐死了，愈加奮勇，楚卒則戰(zhàn)心散去，尤其是從兩側(cè)山上一口氣沖下的兩萬(wàn)楚卒，剛剛抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，就聽(tīng)到秦人中有三個(gè)奪命惡煞及屈丐被殺的事，轉(zhuǎn)身逃命。嬴蕩三人松過(guò)氣來(lái)，回身去搶丹陽(yáng)城門(mén)，見(jiàn)護(hù)城河上的木橋已經(jīng)吊起。
嬴蕩三人未能盡興，返身殺回陣中。
慘烈的搏殺又歷小半個(gè)時(shí)辰方才結(jié)束。見(jiàn)嬴蕩多處受傷卻無(wú)大礙，魏章長(zhǎng)舒一氣，傳令返師，救援淅邑。圍攻淅邑的楚人得知丹陽(yáng)大敗，主將戰(zhàn)死，無(wú)心再戰(zhàn)，紛紛撤走。魏章再度回師，邀楚人共同打掃戰(zhàn)場(chǎng)，至晚間雙方檢出結(jié)果，戰(zhàn)況慘烈，楚卒戰(zhàn)死逾六萬(wàn)，秦人戰(zhàn)死近四萬(wàn)，參與搏殺之卒沒(méi)有一人不掛傷的。外加漫川關(guān)、於城、淅邑等地戰(zhàn)況，傷者不計(jì)，單是死國(guó)之士，秦人合計(jì)在六萬(wàn)左右，楚卒死國(guó)者約八萬(wàn)眾。
這場(chǎng)因懷王一怒而起的伐秦大戰(zhàn)，以楚軍戰(zhàn)敗、雙方死國(guó)將士合計(jì)一十四萬(wàn)的慘重代價(jià)暫時(shí)劃上句號(hào)。