紅日西垂山間，在特斯科科湖上蕩起波光。暮色化作霞彩，在天際的盡頭閃耀。在這黃昏降臨之時(shí)，都城各地再次升起裊裊的炊煙，伴隨著連綿不絕的晚禱贊頌，如同主神在地上的神國(guó)。

    大殿巍峨，大祭司高居神座，氣定神閑，處理著日常的教務(wù)。

    中間阿維特國(guó)王的使者來(lái)過(guò)一次。國(guó)王使者見(jiàn)過(guò)特拉科潘親王，確定了特拉科潘的抓捕行動(dòng)后，又迅速離去?，F(xiàn)在，都城的王室武士早已調(diào)動(dòng)，去特拉科潘城邦協(xié)助平叛鎮(zhèn)壓。

    修洛特盤(pán)腿而坐，翻閱著手頭的文書(shū)，思索著進(jìn)一步變革的方向。

    “聯(lián)盟京畿編戶齊民，納入直屬。賦稅貢賦在年收4成上下，頗為沉重。而在西、南、北三方城邦，地方大貴族能收到年收的2.5-3成作為貢賦，而王室與祭司團(tuán)則收到其余的1-1.5成。至于更為遙遠(yuǎn)的分封城邦，中央與地方的貢賦比例，會(huì)進(jìn)一步向地方大貴族傾斜?！?br/>
    看到這里，修洛特沉吟不語(yǔ)。湖中王國(guó)位于天下之西，距離最遠(yuǎn)，又蒙受聯(lián)盟優(yōu)待。為了安定人心，王國(guó)的征稅貢賦在年收3成稍多。而每年上交聯(lián)盟的貢賦，則不到年收的0.5成。

    當(dāng)然，無(wú)論是聯(lián)盟還是王國(guó)，村鎮(zhèn)的農(nóng)民們都要接受村長(zhǎng)與祭司的指揮，服納各種徭役。比如建設(shè)水渠，制造石器，砍伐樹(shù)木，開(kāi)采石頭，轉(zhuǎn)運(yùn)糧食...作為國(guó)家統(tǒng)治的末梢，農(nóng)民們想要安閑無(wú)事，那是不可能的。

    “湖中都城富饒繁盛，位于天下之中。主城中到處是華服羽冠的貴族，擁有著天下最多的財(cái)富。北城有巨大的貿(mào)易市場(chǎng)，交易著天下最多的商品...寶石、玉石、黑曜石、金銀飾品、銅器陶器、羽毛華服、香料香草、棉布可可、木材石材、鹽與糧食，還有各種奴仆，都在這座巨城中交易?！?br/>
    修洛特回想著特拉特洛爾科大市場(chǎng)的繁華，臉上露出些許微笑。隨后，他神情一肅，看向祭司團(tuán)收到的賬面商稅。

    “教法改革，嚴(yán)查商人走私；集權(quán)改制，斷絕貴族私貿(mào)...現(xiàn)在，都城每日的商稅數(shù)額十分驚人。即使不計(jì)入收稅官損耗的部分，也足以供養(yǎng)兩支八千人軍團(tuán)！”

    修洛特暗自驚嘆。如果沒(méi)有無(wú)本萬(wàn)利的寶石貿(mào)易，以及暴利的銅器貿(mào)易，整個(gè)湖中王國(guó)的商稅，恐怕都無(wú)法與聯(lián)盟的都城一地相比。接著，他眉頭一揚(yáng)，在記錄商稅的簡(jiǎn)單數(shù)字后，還有一行小字批注。

    “此處存疑...此處正常...”

    “這是祭司團(tuán)中，擅長(zhǎng)數(shù)算的高級(jí)祭司審計(jì)后的評(píng)估。”

    大祭司微微一笑。

    “對(duì)于各項(xiàng)交易品的商稅，每3-4個(gè)月都會(huì)統(tǒng)計(jì)一次。都城各處市場(chǎng)的收稅官貪了多少，大祭司團(tuán)的長(zhǎng)老們都大致心中有數(shù)。”

    修洛特點(diǎn)點(diǎn)頭。他看向在冊(cè)的收稅官名錄，很快被一些標(biāo)注吸引。在寶石貿(mào)易名下，有一位收稅官梅斯，每次評(píng)估都是存疑，但從無(wú)更進(jìn)一步的處理。而在銅器貿(mào)易名下，另一位收稅官拉馬奎，只有一處存疑，后面就是一個(gè)骷髏的獻(xiàn)祭標(biāo)記。

    “這是...”

    “嗯？哦...”

    大祭司看了一眼，平靜解釋。

    “梅斯負(fù)責(zé)寶石貿(mào)易，每次都會(huì)從商人那邊收受賄賂。但應(yīng)該數(shù)額不大，也從沒(méi)出過(guò)問(wèn)題。而拉馬奎在管制的銅器貿(mào)易中，私自售賣了一批軍資給米斯特克人，查到后就被獻(xiàn)祭了...只要不耽誤大事，大祭司團(tuán)并不在意傳道祭司們的些許貪腐。但若是違反聯(lián)盟的底線，就只有獻(xiàn)祭一個(gè)下場(chǎng)！”

    “嗯?！?br/>
    修洛特平靜垂目，點(diǎn)頭同意。

    水至清則無(wú)魚(yú)，對(duì)于封建官僚，無(wú)法要求太多。在王國(guó)的征稅中，1-2成的損耗是常有之事，通常被各級(jí)體系所分潤(rùn)。3-4成的損耗會(huì)被苛責(zé)呵斥，不可出現(xiàn)太多。而5成以上的損耗，或者耽誤了軍國(guó)大事，才會(huì)被追責(zé)問(wèn)罪，直接獻(xiàn)祭給主神！

    看完了聯(lián)盟文書(shū)，修洛特不可察覺(jué)的嘆了口氣。他站起身來(lái)，遙望著已經(jīng)漆黑的天幕。一行火把從都城的西方出現(xiàn)，搖曳著不斷靠近，匆匆往神殿區(qū)而來(lái)。

    “西方來(lái)的隊(duì)伍，徑直往祭司大殿而來(lái)?！?br/>
    修洛特仔細(xì)觀瞧了片刻，看到為首數(shù)人身上閃光的布面銅釘，肯定的判斷道。

    “大祭司，抓捕行動(dòng)有了結(jié)果！”

    大祭司微微頷首。他喚來(lái)幾名祭司，把大殿中的書(shū)冊(cè)與文書(shū)，都搬回機(jī)要的偏殿。接著，大祭司頭戴羽冠，握著神杖，端坐在上首。修洛特侍立在一旁，安靜等候。

    “主神庇佑！”

    亞扎爾長(zhǎng)老渾身染血，披著青銅甲，大步來(lái)到大殿門口，低頭行禮。他手中戰(zhàn)棍低垂，鮮紅滴滴而落，濺在大殿外的石階上，留下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的印痕。

    “尊敬的大祭司，特拉科潘邦的抓捕一切順利！”

    聞言，修洛特側(cè)身看去。戰(zhàn)神長(zhǎng)老亞扎爾年過(guò)四十，身披三十斤的盔甲，手持?jǐn)?shù)斤重的戰(zhàn)棍，依然步伐矯健，動(dòng)作沉穩(wěn)有力。主神的戰(zhàn)爭(zhēng)祭司一直蒙受專業(yè)訓(xùn)練，時(shí)刻為戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。他們可都是能夠披堅(jiān)執(zhí)銳的披甲武士，絕非孱弱的教士形象。

    “主神庇佑！很好，亞扎爾長(zhǎng)老，你辛苦了！”

    大祭司滿意點(diǎn)頭，揮動(dòng)神杖。幾名神廟武士就走上前去，幫助戰(zhàn)神長(zhǎng)老卸去青銅中甲，同時(shí)除去黑曜石戰(zhàn)棍。在主神的祭司大殿中，通常只允許攜帶獻(xiàn)祭的黑曜石匕首。

    亞扎爾長(zhǎng)老毫不介意，披上祭司的長(zhǎng)袍，走入大殿中，暢快大笑。

    “哈哈，大祭司的決斷十分果決！十幾家特拉科潘大貴族，還有幾家從神祭司，盡數(shù)被一網(wǎng)打盡！神廟衛(wèi)隊(duì)突然而至，迅速抓捕，幾乎沒(méi)遇到什么像樣的抵抗。大貴族們準(zhǔn)備不及，根本來(lái)不及動(dòng)員家族武士，就被直接拿下！”

    接著，亞扎爾長(zhǎng)老神情一肅，對(duì)修洛特微微頷首。

    “主神見(jiàn)證！特拉科潘親王的情報(bào)很準(zhǔn)確，這些大貴族與祭司們確實(shí)密謀刺殺，時(shí)間定在修洛特宗主祭的婚禮慶典上。看情況，他們聚在一起密謀并不長(zhǎng)，很多準(zhǔn)備都未齊全...至于具體的密謀詳情，是否會(huì)牽涉到其他貴族，還需要進(jìn)一步拷問(wèn)！”

    “至高的主神，庇佑著神圣的聯(lián)盟！所有的褻瀆，都在神的目光中顯露，無(wú)所遁形！”

    大祭司沉聲開(kāi)口。他平靜的吩咐道。

    “亞扎爾，把抓捕的貴族頭領(lǐng)們，都交給大祭司團(tuán)的審判官們。在祭司的藥劑下，沒(méi)有秘密能夠隱藏。另外，再派一名高級(jí)祭司到國(guó)王宮中，回稟最新的情況。阿維特國(guó)王應(yīng)該會(huì)派遣一位顧問(wèn)，一同參與對(duì)貴族們的審判?！?br/>
    “遵從您，大祭司！”

    亞扎爾長(zhǎng)老恭敬點(diǎn)頭。接著，他稍稍遲疑。

    “長(zhǎng)者那邊...”

    “嗯...長(zhǎng)者正在與神靈溝通，不要輕易打擾?！?br/>
    大祭司略一思索，沉聲吩咐。

    “等到一切都審查清楚，我再親自向長(zhǎng)者回稟?！?br/>
    “遵從您的旨意！”

    想到長(zhǎng)者的身體狀況，亞扎爾長(zhǎng)老面露贊同。接著，他沉聲詢問(wèn)，毫不掩飾殺意。

    “大祭司，敢于參與叛亂的從神祭司們，就交給我來(lái)處理吧！”

    “可?！?br/>
    大祭司淡淡的看了亞扎爾長(zhǎng)老一眼，平靜點(diǎn)頭。

    “獻(xiàn)祭祭司時(shí)，不要讓外人參與，影響祭司團(tuán)的威望?！?br/>
    “請(qǐng)您放心！”

    亞扎爾長(zhǎng)老了然點(diǎn)頭。

    “主神的威嚴(yán)，決不容任何損害！”

    “很好！主神的榮光，必將照耀在大地之上！”

    “贊美主神！”

    在傍晚的夜幕中，眾多高級(jí)祭司一同高聲祈禱，向著火光照耀的主神雕像，獻(xiàn)上最神圣的禮贊。

    晚禱過(guò)后，高級(jí)祭司們便各自散去。在數(shù)十名神廟衛(wèi)隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下，修洛特與大祭司一道，從高高的金字塔神廟走下，去往附近的大祭司府邸。

    夜色沉沉，火光驅(qū)散陰影，眾人走向歸途。大祭司神情平靜，步伐沉穩(wěn)，雖然忙碌一日，卻不露絲毫的疲態(tài)。至高的權(quán)力是最好的精力藥劑，受人尊崇，掌控一切，位于百萬(wàn)人之上，自然振奮而昂揚(yáng)。

    修洛特跟隨著祖父的腳步，安靜的審視著夜幕下的都城。遠(yuǎn)處的平民區(qū)中燈火暗淡，近處的貴族區(qū)內(nèi)則是一片明亮。晚宴的歌聲在主道兩邊的莊園中響起，伴隨著陣陣竹笛，歌頌著聯(lián)盟的繁盛與輝煌。這個(gè)時(shí)代的墨西加貴族，充滿著質(zhì)樸的剛健，自信的昂揚(yáng)。

    兩人一路無(wú)話，來(lái)到大祭司府內(nèi)。大祭司除去沉重的羽毛石冠，卸下繁復(fù)華麗的祭服，放松的盤(pán)腿坐在偏殿中，長(zhǎng)長(zhǎng)的呼了幾口氣。這一刻，他終于卸下了承載一日的神性，重新變成一位慈祥和藹的祖父，一個(gè)枯瘦滄桑的老人。

    時(shí)隔數(shù)年，修洛特看著祖父全白的頭發(fā)，枯瘦的身體，心中感到一陣酸楚。他低低的喚了一聲。

    “祖父...”

    “修洛特，咳咳...咳咳！”

    大祭司修特爾溫和一笑，低低的咳嗽了兩聲。他強(qiáng)忍了一天，此時(shí)再也忍受不住，劇烈的咳嗽起來(lái)。片刻后，他接過(guò)嫡孫匆忙遞來(lái)的蜂蜜水，喝了兩口，稍稍舒服了些。

    “咳...我的孩子，我做的一切，都是為了你...我知道，你有很多疑問(wèn)。現(xiàn)在四下無(wú)人，正好和你好好說(shuō)一說(shuō)。”

    修洛特伸出雙手，用力握住了祖父干瘦的手掌，觸感粗糙而微涼。他誠(chéng)懇而的看著祖父的眼睛。

    “祖父，在東來(lái)的路上，我就聽(tīng)到諸多城邦貴族的抱怨，稱您為‘血色殘陽(yáng)，神之獻(xiàn)祭者’，又聽(tīng)聞您降下法旨，族滅流放了許多貴族與祭司...我當(dāng)時(shí)尚且不太相信?！?br/>
    說(shuō)道這，修洛特的眼中浮現(xiàn)出擔(dān)憂。他咬了咬牙，發(fā)自肺腑的沉聲問(wèn)道。

    “祖父！來(lái)到都城后，我親眼目睹，您高居神座威壓全城，引領(lǐng)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的信徒，威嚴(yán)之盛，甚至要壓過(guò)阿維特國(guó)王！...您強(qiáng)壓祭司長(zhǎng)老團(tuán)，頒下法旨，賜予我經(jīng)文解釋權(quán)；您毫不留情，嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓特拉科潘的眾多貴族，甚至追責(zé)西部城邦的祭司家族；您還取來(lái)機(jī)密書(shū)卷，讓我遍覽大祭司團(tuán)的宗教典籍，與聯(lián)盟的戶籍貢賦...您曾經(jīng)勸過(guò)我，不必急于一時(shí)，要慢慢經(jīng)營(yíng)，培養(yǎng)大勢(shì)。但現(xiàn)在，您為何如此鋒芒畢露，如此奮不顧身？您為何，為何要如此著急？！”

    “我為何要如此著急？”

    聽(tīng)到這么多問(wèn)話，大祭司早有預(yù)料，眼神中流露出欣慰。隨后，他臉上浮現(xiàn)出溫和的笑意，憐惜的看著長(zhǎng)大的嫡孫，平靜的說(shuō)。

    “修洛特，我的孩子。因?yàn)檠剑业臅r(shí)日已經(jīng)不多了啊~”

    “?。?！”

    聞言，修洛特心神震動(dòng)，剎那間臉色蒼白。他緊緊的握住祖父的手，看著那慈祥的笑容，驚懼而艱難的說(shuō)道。

    “不會(huì)的！...祖父...您...您不會(huì)的...”

    “我的孩子，每個(gè)人都有那么一天。”

    大祭司平靜的抽出手，溫柔的摸了摸修洛特的臉頰。

    “王室的先祖去往了神國(guó)，偉大的蒙特祖瑪去往了神國(guó)，不朽的長(zhǎng)者也即將去往神國(guó)...更何況我這個(gè)普通的凡人呢？我早已聆聽(tīng)到主神的召喚，那一天并不遠(yuǎn)了?！?br/>
    “祖父！”

    修洛特低下頭，忍不住眼中漸漸濕潤(rùn)。他很早就失去了母親，帶著沉重的記憶長(zhǎng)大。在這個(gè)世界上，從小關(guān)注他、培養(yǎng)他、照料他的祖父，是他最親近的親人，甚至要超過(guò)父親...這一刻，青年的王者心亂如麻，感受到從未有過(guò)的恐懼，又不知該如何去面對(duì)。他咬了咬牙，低低喊出聲來(lái)。

    “祖父，偉大的蒙特祖瑪活到了七十一歲，不朽的長(zhǎng)者已經(jīng)活到九十歲，而您才六十二歲...王室的傳承中，一定有什么養(yǎng)生的辦法...我明天就去找阿維特國(guó)王討要！”

    “哈哈！”

    聽(tīng)到這里，大祭司修特爾輕輕一笑，拍了拍嫡孫的肩膀，搖了搖頭。

    “我的孩子，我們圣城一系，本就是王室支系。一切都是命運(yùn)注定，又那里有什么秘法？長(zhǎng)者時(shí)日無(wú)多，即將去往神國(guó)。而我的時(shí)間，也不多了...后面的路，就要靠你自己走嘍~”

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