太和殿內(nèi)金碧輝煌，燈火通明，琉璃宮燈發(fā)出令人炫目的光彩。宮娥們手托玉盤(pán)魚(yú)貫而入，婀娜裙角似乎帶著清冽醇厚的酒氣，殿前的舞姬滿頭珠翠，身披五彩輕紗，作的是每年除夕必有的一支《承天樂(lè)》。

    文武百官早就按照官品高低依次坐好，端坐在文官首位的正是蘇瑗的父親蘇仕，五名兄長(zhǎng)亦按照品級(jí)坐在各自的位子上。她進(jìn)宮五年，也就只有在筵席之上才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看看自己的父兄。

    今夜并沒(méi)有甚么不同。與往日的除夕一樣，先是百官齊刷刷跪下高呼萬(wàn)歲，然后是做皇帝的說(shuō)幾句數(shù)十年不變的場(chǎng)面話，緊接著便是吃吃喝喝，你敬我我敬你，大家一起給主位上的皇帝拍拍馬屁。

    唯一的不同，不過(guò)是那個(gè)位子上的人，在今年變成了裴釗而已。

    按照舊例，除夕筵席時(shí)臣子是要向天子吟誦自己所作的詩(shī)賦以表忠心的，若是果真有靈氣四射才華橫溢的妙句，更是一個(gè)博得君王青睞的好機(jī)會(huì)。

    往年的這個(gè)時(shí)候，大放異彩的往往都是蘇瑗的長(zhǎng)兄，擔(dān)任國(guó)子祭酒一職的蘇現(xiàn)，今年他作的是一支《慶同天》，仍舊博得滿堂喝彩。裴釗看向坐在一旁的蘇瑗，見(jiàn)她正把玩著手中一把小巧玲瓏的玉匙，不禁微微彎起唇角。

    蘇現(xiàn)之后的人雖然也有作出佳作的，但與《慶同天》一比就顯得黯然失色。蘇瑗此時(shí)終于斂了斂心神，得意洋洋地看向裴釗：“怎么樣，我大哥是不是難得一見(jiàn)的大才子？”

    裴釗道：“那么你覺(jué)得，我該給這位大才子甚么獎(jiǎng)勵(lì)？”

    蘇瑗想了想，開(kāi)口道：“我大哥向來(lái)是個(gè)......極為清心寡欲的人，你倒不如把這獎(jiǎng)勵(lì)給我，我很愿意勉為其難地接受一下?！?br/>
    裴釗含笑看向她：“不知你這么勉為其難想要的，是甚么獎(jiǎng)勵(lì)？”

    蘇瑗被他看得心慌，轉(zhuǎn)過(guò)頭去吃了口菜，含糊道：“等以后你就曉得了?！?br/>
    說(shuō)話間上前吟詩(shī)作賦的人換了一撥又一撥，不過(guò)是些尋常的歌功頌德，有幾個(gè)處事圓滑一些的還把蘇瑗也納入到拍馬屁的范圍內(nèi)，她當(dāng)然不會(huì)教人下不來(lái)臺(tái)，很是配合地給了個(gè)笑臉。后面的人見(jiàn)狀，更是一個(gè)接一個(gè)地大肆夸獎(jiǎng)她，她笑得臉都僵了，以致于在葉景之上前吟詩(shī)的時(shí)候，她的嘴角還是彎著一個(gè)看起來(lái)甚是喜悅的弧度。

    葉景之所做的是《清平調(diào)》，若是要蘇瑗看，他的詩(shī)倒是比大哥的還要好一些。這個(gè)人也忒有才了，畫(huà)作得好，故事講得好，連這種拍馬屁的詩(shī)都作的清新脫俗。蘇瑗不禁起了惜才之心，對(duì)裴釗道：“你瞧，這就是我說(shuō)的葉先生，他做的這首詩(shī)我很喜歡，你覺(jué)得呢？”

    裴釗面無(wú)表情地看向葉景之，視線從他文雅俊秀的臉龐上滑過(guò)，淡淡開(kāi)口：“太后很喜歡你作的詩(shī)，一會(huì)兒去領(lǐng)賞罷?！?br/>
    葉景之的父親是一名六品承議郎，見(jiàn)到兒子有賞，連忙從殿門(mén)角落的桌子上起身，父子兩人齊齊謝了恩。裴釗看了蘇瑗一眼，見(jiàn)她臉上笑意浮動(dòng)，臉色微冷。

    最后一個(gè)上前吟詩(shī)的，是蘇家最小的兒子蘇瑋，他所做的乃是一首《大圣樂(lè)》。細(xì)細(xì)品來(lái)竟不比蘇現(xiàn)差，大有平分秋色之勢(shì)。裴釗微微一笑，向蘇仕略舉了舉酒盞，蘇仕受寵若驚，連忙站起來(lái)回敬一盞，剛喝完盞中美酒，便聽(tīng)得裴釗開(kāi)口道：

    “蘇相教子有方，個(gè)個(gè)都是文韜武略的青年才俊。實(shí)乃朕之所幸，大曌之所幸?！?br/>
    蘇仕聞言連忙掀起袍角，帶著五個(gè)兒子齊刷刷跪下來(lái)謝恩，裴釗給了他們大筆賞賜，末了，淡淡說(shuō)了句：

    “朕從前帶兵在外時(shí)曾路經(jīng)幽州，此地風(fēng)光十分獨(dú)特。蘇相和幾位愛(ài)卿文思敏捷，便回去做幾首幽州賦給朕看看罷?！?br/>
    幽州正是裴鈺的封地，蘇仕聞言臉色白了白，和幾個(gè)兒子小心對(duì)視了一眼，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪下：“陛下這話是折煞老臣了，老臣和犬子雖然未曾去過(guò)幽州，可回去后一定查閱游記畫(huà)冊(cè)，兩日之內(nèi)呈給陛下?！?br/>
    裴釗微微一笑：“如此甚好?！?br/>
    蘇仕為人圓滑老成，心機(jī)頗深，是以朝中上下知曉他與裴鈺之事的人不超過(guò)五個(gè)。百官見(jiàn)裴釗這般恩威并施，歲雖不明就里，卻仍是打起了十二分精神，不知不覺(jué)竟出了一身冷汗。

    除夕筵席吃得人心惶惶，蘇瑗并未察覺(jué)到這其中的暗流涌動(dòng)，仍然自顧自地?fù)芘媲耙恢徽粜罚瑢⒊愿蓛舻男窔び种匦缕闯梢恢惑π返哪印?br/>
    俗話說(shuō)“三百六十行行行出狀元”，若是有“吃蟹”這一行，她必然是其中的翹楚。她將手放到案下，不著痕跡地輕輕碰了碰裴釗，如同小娃娃一般洋洋得意地將自己的“大作”指給裴釗看，裴釗笑得甚是溫和，正要開(kāi)口說(shuō)些甚么，階下的忽邪可汗卻突然起身，向裴釗行了大曌的君臣之禮。

    這位忽邪可汗是鐵利可汗最小的兒子，鐵利可汗六年前敗于裴釗手下，從此一蹶不振纏綿病榻，數(shù)月前將王位傳給自己最喜歡的小兒子后便一命嗚呼。這位新可汗自突厥前來(lái)參拜裴釗時(shí)恰逢年底，是以今日的除夕筵席也有他的位子。

    殿內(nèi)一時(shí)寂靜下來(lái)，蘇瑗第一次見(jiàn)到卷發(fā)深目的胡族人，心中覺(jué)得有趣，正想多看幾眼，便聽(tīng)得忽邪可汗朗聲開(kāi)口道：“陛下臣是突厥人，從小在馬背上長(zhǎng)大，不懂吟詩(shī)作賦，但臣今日為陛下帶來(lái)了突厥草原上最寶貴的明珠，請(qǐng)陛下笑納！”

    乖乖，幸好她看了許多話本，對(duì)這些話里話外的套路可謂是了如指掌，忽邪可汗說(shuō)這話，必定是帶了美女前來(lái)，那位美女大約還是個(gè)能歌善舞的突厥公主一類(lèi)，這樣的故事，她早在裴錚那本《胡族美人異聞錄》中看過(guò)了。

    不曉得為何，蘇瑗心中生出了一絲異樣的酸楚，她看了看面無(wú)表情的裴釗，低聲道：“他說(shuō)的明珠肯定是個(gè)美人，興許還是個(gè)跳著舞進(jìn)來(lái)的大美人?！?br/>
    裴釗笑了笑：“你想看么？”

    今日的裴釗穿著朝服，十分威嚴(yán)地坐在主座上，和平時(shí)很是不同。他當(dāng)了這么久的皇帝，蘇瑗在今夜才第一次感受到他的君威。俗話說(shuō)君心難測(cè)，皇帝的話據(jù)說(shuō)都是要掰開(kāi)了揉碎了反復(fù)揣摩的，就好比裴釗這句話，很顯然是他想看，所以才把話引子拋給自己。

    想到此處，蘇瑗很是配合地做出個(gè)期待的表情：“我想看?！睙o(wú)意中看見(jiàn)裴釗的笑臉，心中那抹酸楚更甚。

    突厥美人，有那么好看么？

    事實(shí)證明她那些話本果真不是白看的。殿內(nèi)很快響起樂(lè)聲，有一人穿著絢麗的胡服，自殿門(mén)前翩躚而來(lái)。這女子高鼻深目，膚色略深卻十分細(xì)膩，褐色的卷發(fā)上纏了三圈珍珠額飾，十分美艷。

    蘇瑗過(guò)去常常跑去街上玩耍，在她很小的時(shí)候便已有酒肆招攬胡姬為賓客獻(xiàn)舞，她三哥蘇琛有一段時(shí)間甚是迷戀這種“異域風(fēng)情”，每次帶她去玩總要去吃幾杯據(jù)說(shuō)是從塞外運(yùn)來(lái)的酒，看幾支胡姬的舞蹈。眼下這位美人兒雖然跳得不錯(cuò)，可這支舞和她從前見(jiàn)過(guò)的似乎相差不多。

    倒是這支曲兒很是新鮮。這樂(lè)聲甚是獨(dú)特，同梨園的曲子全然不同，帶著一種雄渾開(kāi)闊的氣息，教她想起在昆侖苑時(shí)，裴釗帶她騎馬的光景。

    想到此處，蘇瑗緊了緊手中的帕子，極力別過(guò)頭去，不愿意看裴釗的面容，只好盯著美人兒腰上叮當(dāng)作響的一圈銀墜子，有些意興闌珊。

    按照一般的劇情發(fā)展，跳完舞后忽邪可汗就會(huì)介紹一下美人兒的身份然后說(shuō)一番場(chǎng)面話，最后把美人兒送給裴釗做妃子。裴釗帶兵打仗多年，向來(lái)會(huì)很喜歡這樣大膽熱烈得像火一樣的姑娘罷。

    眼見(jiàn)著這支舞快要跳完了，蘇瑗有些煩躁地在袖中絞著帕子，大約是殿里的地龍燒得太旺，教人連喘口氣都困難得緊。當(dāng)下對(duì)裴釗悄悄說(shuō)了聲：“我出去透口氣。”便由云蘿陪著溜了出去。

    除夕筵席的桌子擺得像一條長(zhǎng)龍，最近的是大殿內(nèi)的玉階下，爹爹和大哥所在的位子，最遠(yuǎn)的一直擺到了太和殿外老遠(yuǎn)的地方，那是給在天京任職的小官們?cè)O(shè)的位子。

    除夕時(shí)節(jié)天氣極冷，這些小官坐在冷風(fēng)中吃著早就冷掉的筵席，還時(shí)不時(shí)要跪下謝恩，委實(shí)是件苦事。

    蘇瑗從太和殿出來(lái)，從一行浩浩蕩蕩跪下行禮的人群中穿過(guò)，走到最末端的幾張桌子時(shí)，突然覺(jué)得有個(gè)人看著十分眼熟，她借著宮燈的亮光仔細(xì)瞧了瞧，心中有些詫異。

    這個(gè)人須發(fā)花白，眼神明亮，穿著七品文官服，正是當(dāng)日在茶寮說(shuō)書(shū)的老者。

    云蘿從小和蘇瑗一起長(zhǎng)大，也時(shí)常陪她去聽(tīng)說(shuō)書(shū)，見(jiàn)到這人也是一陣詫異，她十分了解蘇瑗心思，當(dāng)下上前問(wèn)道：“你是何官職？”

    老者恭恭敬敬磕了個(gè)頭，緩緩道：“回太后，老臣是新上任的翰林院編修。”

    唔，這位老先生很會(huì)說(shuō)書(shū)，可謂是信手拈來(lái)出口成章，干這么個(gè)官兒倒是很合適。裴釗這個(gè)人，委實(shí)聰明得緊。

    想到裴釗，蘇瑗只覺(jué)得心里甜一陣苦一陣，歡喜一陣難過(guò)一陣。見(jiàn)這位老者在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，便吩咐小黃門(mén)到司膳局給他了做個(gè)暖鍋，沒(méi)有心思去聽(tīng)他的謝恩，自顧自地?cái)v著云蘿的手，慢悠悠地閑逛。

    宮里處處張燈結(jié)彩，每隔十步就懸掛著琉璃宮燈，整座大明宮亮如白晝。此時(shí)氣候寒冷，宮里除了忍冬和梅花再無(wú)其他花葉，樹(shù)枝上卻粘貼著綢綾紙絹剪出來(lái)的花，這花做得十分奇巧，內(nèi)里打空放置著香餅和小小一枚燭火，流光溢彩，香氣撲鼻。太液池中浮著螺蚌羽毛扎成的燈，做成荷花、鷺鷥等模樣，水天煥彩，相映生輝。

    蘇瑗滿腹心事，走了幾步后在太液池邊尋了塊地方坐下，眼見(jiàn)手邊浮過(guò)一盞荷花燈，心不在焉地就要伸手去拿。

    “池水寒冷，太后莫要著涼?！?br/>
    溫文爾雅的聲音在耳邊響起，蘇瑗回頭一看，原來(lái)是葉景之。他穿著件石青的大氅，正眉眼含笑地看著她。

    “葉先生怎么會(huì)在這里？”

    葉景之道：“下官隨父親進(jìn)宮領(lǐng)筵，多吃了幾杯酒，故而到這里來(lái)散散酒氣?！?br/>
    上一次她見(jiàn)到葉景之時(shí)也是像現(xiàn)在這般黯然神傷，這大約也算是一種緣分。蘇瑗無(wú)精打采地接過(guò)葉景之為她拿起的荷花燈，突然想起上次那個(gè)未完的故事：“葉先生，你的故事還沒(méi)講完呢，現(xiàn)在能不能講給我聽(tīng)？”

    萬(wàn)樹(shù)燈火銀光雪浪般的照耀下，她的每一寸容顏都清晰可見(jiàn)，往日笑吟吟的眉眼間帶了幾分愁緒，如同冬日里柔裊的花葉，教人甚是憐惜。葉景之極力克制住自己的目光，低下頭輕聲道：“下官遵旨?！?br/>
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