兩人敘了別后之情，杜中宵又問起現(xiàn)在朝中局勢(shì)。

    韓絳道：“自范、韓、富諸公出政府，現(xiàn)在中書賈、宋二相公掌朝政，前幾年的新政一掃而空，朝政一切因循，朝中也無大事。只是，朝中諸公皆以跟黨項(xiàng)議和為幸事，一心只要和平，無人敢言戰(zhàn)。你們?nèi)ツ暝谔讫堟?zhèn)雖然大勝，卻有許多官員不滿，認(rèn)為擅開邊釁，會(huì)惹起無窮禍端?！?br/>
    杜中宵聽了，深深嘆了口氣，沒有說話。自己的印象中，宋朝對(duì)外軟弱，最怕打仗，哪怕打贏了也處處退讓。自己在火山軍的功勞，說大不大，說小不小，也不知道最后是個(gè)什么結(jié)果。

    看了杜中宵的表情，韓絳笑道：“你也不用胡亂猜想，唐龍鎮(zhèn)勝了，終是大功，朝廷必有封賞。現(xiàn)在夏太尉回朝為樞密，有人為你做主?！?br/>
    從永城知縣，被帶到并州任簽判，人人都知道夏竦對(duì)杜中宵有知遇之恩。這個(gè)時(shí)候，夏竦出事杜中宵是會(huì)被連累的，相應(yīng)的，杜中宵有難處，夏竦也會(huì)盡力幫忙。這是此時(shí)官場(chǎng)法則，早已超出了個(gè)人感情的因素。這種官場(chǎng)上的法則，也是后來黨爭(zhēng)盛行的溫床。

    慶歷新政失敗，得利的既不是呂夷簡(jiǎn)，也不是夏竦，而是賈昌朝。他從經(jīng)筵侍講，這幾年官位飛速提升，數(shù)年之間已經(jīng)位至首相。在宋朝的宰執(zhí)當(dāng)中，賈昌朝是一個(gè)另類。他因真宗皇帝南郊獻(xiàn)頌詞招試而獲賜同進(jìn)士出身，在地方當(dāng)過主簿和知縣，此后便就是經(jīng)筵侍讀，陪太子、陪皇帝讀書，基本再也沒有任過地方官。數(shù)十年間未離京城，做到首相，是前所未有的事情。

    在時(shí)人眼里，賈昌朝是個(gè)不通實(shí)際政務(wù)的官員，牢牢坐住首相的位子，自然靠的是陰謀手段。特別是他在慶歷諸黨被貶出京城之后任相，把慶歷新政廢除一空，是慶歷黨人眼中的第一小人。當(dāng)然黨爭(zhēng)的說法是靠不住的，實(shí)際賈昌朝順應(yīng)了西北休戰(zhàn)之后休養(yǎng)生息的要求，做事穩(wěn)妥。

    雖然同是慶歷黨人眼中的政敵，賈昌朝和夏竦的矛盾卻很大，不但不是一黨，還是政敵。夏竦一直想入中書，卻幾次陰差陽錯(cuò)，就是做不成宰相。此次入京為樞密使，他自己意在政事堂，賈昌朝自然處處防著他。唐龍鎮(zhèn)之戰(zhàn)，不可避免地卷入了兩府的矛盾之中，并不那么順利。

    聽韓絳介紹了京城的局勢(shì)，杜中宵嘆了口氣：“鮮花著錦，烈火烹油，自西北議和以來，人人皆以為從此天下太平，可以安享盛世。賈相公以這太平景象為自己之功，卻不知——”

    韓絳一驚：“待曉如何說這話？”

    杜中宵道：“別的我不知，這一路上走來的景象，卻覺得好日子只怕到頭了。連年戰(zhàn)亂，朝廷休養(yǎng)生息自是應(yīng)該。只是本朝與前朝不同，國本在軍，先軍而后百姓。范、韓諸公行新政，便就是在這上面務(wù)行姑息，最終新政無所建樹。這幾年休養(yǎng)生息，依然沒有整軍，太平日子如何堅(jiān)持得下去？西北亂起，天下擴(kuò)軍，禁軍幾近百萬，至今猶是如此。養(yǎng)軍之費(fèi)不減，休養(yǎng)生息來的錢依然在他們身上花了去。天下無戰(zhàn)事，朝廷又難免對(duì)禁軍刻薄，朝廷和禁軍兩相厭，焉能不出事？”

    韓絳聽了，一時(shí)無言。此時(shí)的官員眼光多在軍隊(duì)臃腫上，想著慢慢自然淘汰。卻不知軍隊(duì)是掌握天下武力的，是那么好淘汰的？

    宋朝的軍隊(duì)是終身雇傭制，一旦從軍，便就當(dāng)一輩子兵。元昊叛宋之后，宋朝大擴(kuò)軍，僅禁軍就接近百萬，廂軍還有數(shù)十萬。朝廷收上來的錢糧，絕大部分都花在了他們身上。不管是慶歷新政還是后來的休養(yǎng)生息，最緊要的任務(wù)，其實(shí)是讓軍隊(duì)復(fù)員，恢復(fù)生產(chǎn)?？上纬厥獾膰?，不管哪一黨都沒有在這上面下功夫。和平僅僅是不打仗了而已，養(yǎng)軍之費(fèi)卻減不下來。

    這造成兩個(gè)問題，一個(gè)是民間負(fù)擔(dān)降不下來，百姓和官員不滿。再一個(gè)，軍隊(duì)的待遇跟戰(zhàn)時(shí)相比降低，再加上和平時(shí)期有官員克扣，同樣在醞釀不滿情緒。河?xùn)|路駐扎重兵，杜中宵一路走來，這一切都看在眼里。即使在火山軍，自己跟駐軍的關(guān)系也不怎么樣，打仗靠的是麟府路的兵，何況其他地方？

    大戰(zhàn)之后的大復(fù)員大生產(chǎn)，才是盡快擺脫戰(zhàn)爭(zhēng)陰影的不二法門，其他只是拖延而已。偏偏宋朝涉及軍隊(duì)的事務(wù)非常敏感，需要皇帝和大臣齊心合力，以大魄力才能完成改革。此時(shí)的皇帝無此魄力，也沒有能辦成此事的大臣。

    賈昌朝在慶歷新政之后執(zhí)掌朝政，既無大錯(cuò)，也無大功，只是把問題掩蓋下來?？上В搅爽F(xiàn)在已經(jīng)有些掩蓋不下去了，特別是軍中的不滿情緒很強(qiáng)。

    韓絳一直在京城為官，很少接觸軍隊(duì)，沒想過杜中宵提出的問題。聽了杜中宵的話，既覺得有些新奇，又有些吃驚。跟黨項(xiàng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最后幾年，京東和兩淮多次發(fā)生軍隊(duì)叛亂，還歷歷在目，不能不信。

    杜中宵在邊地兩年，對(duì)這個(gè)時(shí)候的軍制有些無語。邊境遇到?jīng)_突的時(shí)候，覺得處處兵都不夠用，到了發(fā)錢糧的時(shí)候，卻被兵力數(shù)字嚇?biāo)?，真是奇葩。火山軍這種地方，幾乎一戶養(yǎng)一兵，還不包括當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)兵。自己重建偏頭寨，進(jìn)占唐龍鎮(zhèn)，興建營田務(wù)，卻又無兵可派。說到底，把禁軍這種主力軍團(tuán)，在各地撒胡椒面，徒耗無數(shù)錢糧，卻沒有機(jī)動(dòng)力量，又怨得誰來？

    此事不能過于深談，兩人聊了幾句，便轉(zhuǎn)換話題。

    韓絳道：“待曉還記得離開京城時(shí)我制的車船么？這兩年頗制了幾艘，在汴河上做拖船。前些日子真州上奏，欲在他們那里制上幾艘，則從那里到兩浙，每年省無數(shù)人力?！?br/>
    杜中宵喜道：“那船若是成了，汴河每年不知多運(yùn)多少貨，省多少人力，那才是功德無量！”

    韓絳嘆了口氣：“可惜還是不盡如人意。一是那船太貴，再一個(gè)難免有一些小毛病，又沒有幾人能修。是以現(xiàn)在只能有幾艘在那里跑著，又能夠大量使用，還不知道到何年何月?！?br/>
    “萬事開頭難，只要有了開始，總會(huì)慢慢好起來。此事要辦好，中書可以在京城建處學(xué)堂，專門教訓(xùn)此物如何修理，當(dāng)能好得很多?！?br/>
    韓絳點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的正職是開封府失官，公務(wù)繁忙，車船只是業(yè)余愛好。因?yàn)楝F(xiàn)在缺點(diǎn)太多，朝廷現(xiàn)在對(duì)那東西并不熱衷，發(fā)展得并不理想。而汴河又不是隨便可以行船的地方，私人參與不進(jìn)來，發(fā)展缺乏動(dòng)力。不管是蒸汽機(jī)還是火槍火炮，杜中宵只是埋下了一爛種子，現(xiàn)在剛剛發(fā)芽而已。大多數(shù)人的眼里這只是個(gè)新奇事務(wù)，要等到被廣泛認(rèn)可，全社會(huì)主動(dòng)施肥澆水，還不到時(shí)候。

    這就跟種地一樣，從種下種子到發(fā)芽，是最艱難的時(shí)候。只有不懈地堅(jiān)持和愛護(hù)，讓幼苗漸漸成長起來，最后才能收獲成功的果實(shí)。杜中宵也不及，自己現(xiàn)在官卑位低，技術(shù)成熟也只有一邊看著。