鐵勇男對(duì)沈思齊的安置問(wèn)題, 挺撓頭的, 慶林城不比正平城，駐守的都是老弱殘兵，軍戶百姓, 慶林城里百姓不到一萬(wàn)，平時(shí)駐軍十萬(wàn), 都是精兵強(qiáng)將，像是他手上的四品將軍里, 參于嘩變的就有三個(gè), 這些人都知道沈思齊的底細(xì)，沒(méi)暗地里給沈思齊一刀結(jié)果了他，都是看在死去的肖老將軍和他的面上。
沈思齊又不能總在家里呆著, 鐵勇男想來(lái)想去的, 派了個(gè)書(shū)吏的活給他，就是抄寫(xiě)軍報(bào), 寫(xiě)奏章之類的活計(jì), 而且書(shū)吏不止是沈思齊一個(gè)，沈思齊樂(lè)于多做就多做，不樂(lè)意多做在家呆著也沒(méi)人管他。
沒(méi)想到沈思齊卯時(shí)即來(lái)，才走，他寫(xiě)得一手極漂亮的館閣體, 文章寫(xiě)得也好，也沒(méi)什么大少爺和兩榜進(jìn)士的架子，做得雖說(shuō)是小吏的活, 一樣做得認(rèn)認(rèn)真真的，這讓鐵勇男頗感意外。
書(shū)吏本有定餐，鐵勇男怕他吃不慣，特意叫他中午跟他一起吃，這一日見(jiàn)沈思齊來(lái)得比平日晚些，來(lái)時(shí)衣裳上有墨漬，不由得疑惑：“你這是怎么了？”
“不小心打翻了墨?！鄙蛩箭R不以為意地說(shuō)道，“讓四姐夫久等了。”
“我也沒(méi)等多久?！辫F勇男說(shuō)道，“眼下也沒(méi)有什么大事，無(wú)非是每日操練，要是真忙起來(lái)，連午飯也吃不上。”他把青瓷的酒瓶子往沈思齊那邊推了推，“我看你喝不慣燒酒，給你弄了點(diǎn)竹葉青，關(guān)外冷得早，喝點(diǎn)酒暖暖身子?！?br/>
“四姐夫?yàn)槭裁礇](méi)怪過(guò)我？”沈思齊說(shuō)道。
“你是說(shuō)我為啥不生你的氣？”鐵勇男往上拽了拽袖子，他是行伍出身，現(xiàn)在早晨已經(jīng)開(kāi)始下霜了，旁人都穿夾衣，他就是一身的單衣，一拽袖子，露出強(qiáng)壯的前臂來(lái)，“我生氣，嘩變的事我沒(méi)參于，當(dāng)時(shí)前鋒營(yíng)穿的都是庫(kù)里軍戶送來(lái)的棉衣，我是往前沖了半天，等了三天也沒(méi)看見(jiàn)后面的大部隊(duì)上來(lái)，才知道是怎么回事的，看事不對(duì)我就往后撤，這才知道有人黑了心，拿蘆花做了棉衣，兵士們穿著就是冷，拿刀一劃才發(fā)現(xiàn)，幾個(gè)營(yíng)都炸了，老徐，老萬(wàn)帶著兵往回殺，說(shuō)要?dú)⒒鼐├锶ビ懻f(shuō)法，肖老將軍攔他們沒(méi)攔住，帶著人去追，誰(shuí)知道中了韃子的埋伏，讓人打了冷槍，老徐和老萬(wàn)聽(tīng)說(shuō)肖老將軍沒(méi)了，更急眼了，殺回了慶林城，韃子兵本來(lái)被我們打得喘不過(guò)氣來(lái)，不知道怎么回事，跟著追了幾十里就往回跑了……肖老將軍謀劃了十年，死了五萬(wàn)多人，殺到奉天城，結(jié)果……”
沈思齊靜靜地聽(tīng)著，鐵勇男說(shuō)得簡(jiǎn)單，其中的慘烈他卻是能想到的，從夏天開(kāi)始打仗，一直打到了初冬十月，因?yàn)樘J花案，五萬(wàn)多人，白死了……一切還得從頭開(kāi)始。
“我……”
“這事兒啊，你四姐跟我說(shuō)過(guò)，她跟我打賭說(shuō)禍?zhǔn)卓隙o(wú)事，為這事倒的只能是小魚(yú)小蝦，我還不信，結(jié)果……”鐵勇男搖了搖頭，“結(jié)果果真是這樣，你大哥人不壞，他在位上貪點(diǎn)都是依著老例子，他也就能拿小頭，上面的人拿的才是大頭，聽(tīng)說(shuō)他是禍?zhǔn)祝耶?dāng)時(shí)就不信，沒(méi)想到到最后判的是你?！辫F勇男抓了把帶殼的花生，邊吃邊說(shuō)，“吃吧，我特意讓他們炒的黑白菜，我看你也不怎么愛(ài)吃肉。”
沈思齊拿筷子夾了菜放到自己碗里，還是一口沒(méi)動(dòng)。
“你這人就是太善，你尋思你投案能把水?dāng)嚮熳尨篝~(yú)出來(lái)？大魚(yú)水越混藏得越深。”
“那是我哥，我總不能看著我哥當(dāng)替罪羊，白白的送死?！?br/>
“你送死就行？”鐵勇男說(shuō)道，“你哥還占了個(gè)知情不報(bào)的罪，惹出這么大個(gè)亂子，死也不算冤，你根本和這事沒(méi)關(guān)系，你投案，還不是為了把吳家扯進(jìn)來(lái)，岳父和岳母疼閨女，怎么樣也要保你的命，你大哥也就活了，你是不是這么想的？”
“有人跟我說(shuō)……”
“什么有人，曹淳是吧？”鐵勇男一邊吃一邊說(shuō)，已經(jīng)讓隨從的士兵填了兩回飯了，“我第一回見(jiàn)到他我就知道，十個(gè)你也沒(méi)有那小子一個(gè)人有心眼，他裝槍你就放，白長(zhǎng)了會(huì)念書(shū)的腦袋了，現(xiàn)在馮壽山死了，馮老太太咽氣了，馮皇后和馮侯爺在圣上那里失了寵，馮五爺?shù)谷肓藘?nèi)閣了，曹淳直升入了大理寺，馮家現(xiàn)在是馮五這一支撐著門(mén)面呢，皇后娘娘都得讓他們?nèi)?，你家呢，你哥丟了官職，就剩下個(gè)世子的頭銜，你身敗名裂流放遼東，沈家跟馮家是徹底的結(jié)了仇了，我就不明白了，為什么你們非要死保著馮家?！?br/>
“為尊者諱罷了?！?br/>
“我聽(tīng)不懂?！?br/>
“為太子。”
“太子不過(guò)是個(gè)屁孩子，真搞不懂你們這些讀書(shū)的，岳父也說(shuō)太子如何如何……”
“太子是半君，忠于他就是忠君?！?br/>
“得了吧，戲文我可是聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)，不明不白沒(méi)了的太子不知道有多少，就是你們這些人啊愚腐，不過(guò)呢，聽(tīng)說(shuō)九妹要嫁他，既然是自己家的人，不向著他也不行了?！辫F勇男又填了一碗飯，“我有個(gè)事兒要交給你?！?br/>
“什么事？”
“你不懂這軍中的關(guān)節(jié)，那棉衣在京里查清楚了，邊關(guān)這邊可沒(méi)查清楚，當(dāng)時(shí)軍需官讓老萬(wàn)一刀劈了，他知道的事也沒(méi)人知道了，棉衣從京中出來(lái)，出關(guān)要查一次，到了正平城要查一次，到了慶林城又要查一次，派發(fā)出去之前，還要再查一次，更不用說(shuō)例行的盤(pán)庫(kù)了，結(jié)果都沒(méi)人發(fā)現(xiàn)有鬼，你說(shuō)這事，沒(méi)有內(nèi)鬼誰(shuí)信？”
沈思齊愣了愣。
“我這身邊的人……”鐵勇男指了指外面，“不一定是誰(shuí)的人呢，我可不想讓人放冷槍，想來(lái)想去的，我也就信你?！?br/>
沈思齊走了之后，鐵勇男讓外面的衛(wèi)兵進(jìn)來(lái)，“沈大人身上的墨是怎么回事？”
“是萬(wàn)將軍，砸了他的桌子，把墨潑他身上了?！?br/>
“行了，我知道了，你機(jī)靈點(diǎn)，這幾天也不用輪崗了，就是跟著沈大人?！?br/>
“是?！?br/>
吳怡坐在炕上做棉衣，夏荷幫她理棉花，上好的棉絮一層一層的鋪到白棉布上，“夏荷啊，你說(shuō)這棉衣保全能穿上嗎？”
“能，咱們兩、三天就能做好兩件棉衣兩條棉褲，隨著四姑爺往京里面送例行軍報(bào)和特產(chǎn)的車(chē)馬，一個(gè)多月就到京里了。”
“保全兒不知道長(zhǎng)多高了？”
“姑娘看鐵蛋少爺就知道了，他如今三歲了，這棉衣的尺寸是他兩歲的時(shí)候穿的，保全少爺穿啊，只能大不能小。”夏荷說(shuō)道。
“夏荷啊，你也給寶林做兩套吧，跟著車(chē)馬一起就送去了?！眳氢f(shuō)道。
“早做完了，就等著姑娘的話呢。”夏荷說(shuō)道，寶林是夏荷的兒子，“那孩子啊，被我扔慣了，我爹媽又寵著他，怕是早忘了我什么樣了，倒是想他爹會(huì)想得多些。”
“我原來(lái)覺(jué)得你嫁周老實(shí)委屈了，這一路行來(lái)，我倒看這周大哥是好人，手藝又好，話雖不多，但是知道疼人?！?br/>
“女人啊，這輩子找這么個(gè)男人就行了，他又沒(méi)有那些花花腸子，秋紅他男人，雖然對(duì)她也好，有錢(qián)了還是免不了從外面討了個(gè)妾?！?br/>
“還有這事兒？”
“秋紅不讓我跟姑娘說(shuō)，可我到了遼東，左思右想的，覺(jué)得不是那么回事，姑娘的現(xiàn)銀都讓七姑娘拿走了，雖然彩鸞讓姑娘送回娘家了，帳本子也拿回去了，自有太太幫姑娘照應(yīng)著陪嫁的莊子和江南的綢緞莊，虧不著姑娘的，如今姑娘和姑爺落了難，難免有小人起了歪心思，太太年紀(jì)又大了，吳家家大業(yè)大事情多，秋紅是個(gè)可靠的，人卻太老實(shí)，她男人有了別的女人，萬(wàn)一有了歪心思……”
“錢(qián)財(cái)是小事，秋紅的男人也不敢貪太多，水至清則無(wú)魚(yú)，我聽(tīng)你說(shuō)這事，覺(jué)得替秋紅傷心，她那人品才貌……”吳怡嘆了口氣，“秋紅就是脾氣太好了?！?br/>
“姑娘可不能像是原來(lái)似的了，不管日后咱們能不能回京里，都要指著姑爺鋪?zhàn)拥姆孔夂凸媚锛迠y的收息，過(guò)日子的，官中給的月例錢(qián)，連打賞都不夠，姑娘也是的，七姑娘說(shuō)要錢(qián)就給了，那人不是給抓住了嘛?！?br/>
“你又不是不知道吳柔，她跟我要錢(qián)如果我不給她，她是做得出讓于行風(fēng)無(wú)聲無(wú)息的死了或者翻供的事的，二十萬(wàn)買(mǎi)個(gè)于行風(fēng)的活口，值?！?br/>
“四王爺找了她啊，可算找了個(gè)活閻王?！?br/>
“四王爺沒(méi)準(zhǔn)兒以為自己找了個(gè)活菩薩呢?！?br/>
“姑娘，您說(shuō)過(guò)兩年保全少爺大了，侯爺和太太，能讓咱們把保全少爺接過(guò)來(lái)嗎？”
“能，一定能?！?br/>
沈思齊在京里時(shí)不知道軍衣的事這么復(fù)雜，他在正平城管過(guò)軍衣，知道軍戶做的軍衣都有暗記，無(wú)論是多少件，憑著暗記查記走到哪兒都能查到是誰(shuí)家做的，棉花布匹都是有數(shù)的，上面派出來(lái)多少，就要交回去多少，只準(zhǔn)許一成的破損折舊，湊足一千件或者是兩千件繳入庫(kù)中，入庫(kù)之前要擲色子抽查，抽到哪一件，都要拆開(kāi)查驗(yàn)，在正平城倉(cāng)庫(kù)要查一次，入大庫(kù)還要查一次，調(diào)走還要查一次，如果鐵勇男說(shuō)的事是真的，蘆花案露出來(lái)的根本就是冰山一角。
在京里時(shí)父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)年做的棉衣，當(dāng)年就全部出庫(kù)這從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事，就算是有急用，庫(kù)里也不可能一件都不剩，蘆花案的棉衣，兵部庫(kù)里就是一件都沒(méi)剩。
吳怡見(jiàn)沈思齊回來(lái)就是發(fā)呆，又見(jiàn)他衣裳臟了，以為他是在軍中發(fā)生了什么事，端上去一杯茶，“喝點(diǎn)茶暖暖身子?！?br/>
“我原以來(lái)我去自首，自然有人會(huì)深查下去，沒(méi)有想到蘆花案還是一床大被掩了……”沈思齊說(shuō)道，“該抓該殺的人都還在外面逍遙呢。”
“這事?tīng)砍兜讲恢缼孜换首?，還有太子的外家，不掩就是天下大亂，圣上年紀(jì)大了，束甲相爭(zhēng)的典故，你又不是不知道?！眳氢f(shuō)道，哪個(gè)皇帝也不想到自己的晚年，看見(jiàn)的是骨肉相殘的局面，那怕是表面的太平，也要費(fèi)力維持。
“唉，現(xiàn)在想想，還是邊關(guān)好?！鄙蛩箭R向后一靠說(shuō)道，見(jiàn)炕上有做好的小孩穿的棉衣，眼睛也是一熱，“就是委屈了保全兒了?！?br/>
“我想著過(guò)兩年孩子大了，把孩子接出來(lái)，有長(zhǎng)生在，太太又有過(guò)繼的心思，保全經(jīng)常在大嫂眼前晃當(dāng)著，大嫂怕是要難過(guò)?！?br/>
“大嫂??？大嫂在咱們家就沒(méi)過(guò)過(guò)什么順心的日子，如今兩家結(jié)了仇，更是如此了?！鄙蛩箭R說(shuō)道，蘆花案在軍中還有人牽扯的事，沈思齊想了想沒(méi)跟吳怡說(shuō)。
鐵勇男說(shuō)太子是未來(lái)的九妹夫，四王爺同樣是七妹夫，還跟四姐是一母所出啊……
鐵勇男回了家，見(jiàn)吳雅正在教鐵蛋認(rèn)字，鐵蛋扭來(lái)扭去的坐不住凳子，吳雅手拿著戒尺瞪著他，他知道母親是真的會(huì)下手打他的，跟坐牢似的委委屈屈的學(xué)著，看見(jiàn)鐵勇男回來(lái)了，跟看見(jiàn)救星了似的。
“他才多大點(diǎn)，你就這么逼著他學(xué)?！辫F勇男一彎腰抱起了兒子。
“三歲不小了，總要識(shí)幾個(gè)字才好?！?br/>
“大了能看懂兵書(shū)就行了。”鐵勇男說(shuō)道，“對(duì)了，姚榮安被調(diào)回京了，有幾車(chē)東西要寄放在咱們家，到時(shí)候車(chē)來(lái)了你就收著吧，他這一走是回不來(lái)了?！?br/>
“姚夫人呢？”
“送回老家了，他送咱們這幾車(chē)東西，無(wú)非買(mǎi)個(gè)家小平安，你跟五妹求求情，寫(xiě)封信回去，老姚也不容易，人不壞就是貪些?！?br/>
“我五妹更不容易，真被土匪傷了性命倒好了，若是搶上山，真的是生不如死了?！眳茄耪f(shuō)道。
“都說(shuō)婦人之仁，我看你啊，真生氣起來(lái)比我狠?！?br/>
“行了，我又沒(méi)說(shuō)不求情，姚夫人這人還是不錯(cuò)的，男人在外做事，與家小何干？”