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繞出北苑,腳下的路不比園子里頭,愈發(fā)凹凸不平,而且有不少碎石子在青石小道上。
鄭玉薇腳下僅穿了一雙輕薄稠鞋,這類(lèi)室內(nèi)榻上專(zhuān)用的鞋子,鞋底僅有一層綢布,比繡花鞋要輕薄多了,她急切之下沒(méi)有換鞋,現(xiàn)在可以說(shuō)算是直接踩在碎石子上。
本朝不盛行三寸金蓮,但大家閨秀的腳幾乎都是不怎么走路的,最多就閑暇時(shí)逛逛花園子罷了,鄭玉薇一雙玉足細(xì)皮嫩肉,尖銳的石子兒扎在上頭,可謂刺痛至極。
走了一段,腳下疼痛難忍,饒是如此,鄭玉薇亦不敢稍停,只盼望在周文倩抵達(dá)桃花林南坳據(jù)點(diǎn)前,能夠及時(shí)截住她。
主仆二人一路急趕,穿過(guò)北苑邊上的青石小道,踏上后山土道,又走了一截子,仍然沒(méi)有趕上周文倩。
土路漸漸狹窄,這地兒人煙漸少,草木茂盛起來(lái),鄭玉薇低頭,這浮土滿布的土道上,有一些零星的淡淡腳印子。
來(lái)這里以后,鄭玉薇每年都會(huì)到這潭拓寺北苑轉(zhuǎn)幾圈,據(jù)她偶然所知,通往后山桃林的路,就僅有一條。
她面色沉沉,周文倩肯定是趕到前面去了。
鄭玉薇抬頭眺望遠(yuǎn)處,那邊山頭一片緋粉,花樹(shù)漫山遍野,極為美麗,但卻與她此刻心情正正相反。
她在回頭望了后邊的宏偉寺院一眼,停下了腳步。
潭拓寺附近也有武僧巡邏,雖然他們對(duì)勛貴們的大小事一律視而不見(jiàn),但要是有危及香客安全的事發(fā)生,武僧們還是會(huì)管的。
這也是鄭玉薇敢?guī)е粋(gè)女婢出門(mén),甚至離開(kāi)北苑的原因。
這個(gè)距離足夠遠(yuǎn)了,不知是否出了武僧巡邏范圍,鄭玉薇凝眉。
安國(guó)公府的名譽(yù)固然重要,但在鄭玉薇以及父母親人眼里,想必是她的安全更為重要。
鄭玉薇抬頭,羊腸小道在前頭出現(xiàn)了一個(gè)大拐彎,由于草木茂盛,她無(wú)法看見(jiàn)彎道后的情景。
觀彎道方向,拐過(guò)去就已直通南坳方向。
鄭玉薇垂頭望了眼土路上新鮮的腳印子,她猶豫片刻,最后還是決定抬腳往前,到那拐角眺望一番,如果看不見(jiàn)周文倩蹤影的話,那就以安全為上,打道回府。
那彎位很近,主仆二人走了不足二十步,就到了地方。
鄭玉薇剛轉(zhuǎn)過(guò)拐角,微微側(cè)頭,立時(shí)便看見(jiàn)前方不過(guò)百步遠(yuǎn)近,有一個(gè)身穿淺碧色衫裙的娉婷少女,領(lǐng)著一個(gè)小丫鬟,提著裙擺婀娜前行。
這羊腸小道塵土飛揚(yáng),她明顯不想弄臟衣物,小心翼翼地微提著衣裙緩緩?fù)芭矂?dòng)。
這少女正正是周文倩。
鄭玉薇牙關(guān)緊咬,怒火中燒,她足下急奔,提氣喝了一聲:“周文倩,你這是欲往何處?”
前方周文倩聞聲一驚,與貼身丫鬟轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),正正好對(duì)上鄭玉薇,此時(shí)雙方所距不過(guò)十來(lái)步距離。
“你今天所做之事,可對(duì)得住收容你們母女的安國(guó)公府?可對(duì)得住一心為你謀劃的老太太?”
鄭玉薇氣極,她此刻對(duì)周文倩深?lèi)和唇^,自家好心收留了這母女,沒(méi)想到對(duì)方一點(diǎn)沒(méi)將這好處放在心上,一到要緊時(shí)刻,就用她家女兒名聲當(dāng)了墊腳石。
她與韓氏母女隔了一層不錯(cuò),但堂妹鄭玉蓉可是小韓氏唯一的骨血,一生心血所寄,這母女當(dāng)真是無(wú)情無(wú)義。
二房本就不承爵,只是老太太還在,居住在府里罷了,待老太太百年后,二房就會(huì)分出國(guó)公府,成為旁支,因此鄭玉蓉雖是安國(guó)公府二姑娘,但身份含金量與鄭玉薇差了不止一籌。
鄭玉蓉今年十二,小韓氏年后已開(kāi)始為女兒物事婚配對(duì)象,但偏她身份高不成低不就,比鄭玉薇要難多了。
小韓氏自是不肯低就,奈何形勢(shì)比人強(qiáng),楊氏殫精竭慮,也不過(guò)扒拉出一個(gè)秦二,她又能如何。
雖離鄭玉蓉及笄還有近三年時(shí)間,但一說(shuō)起這事,二嬸小韓氏就眉心緊蹙。
作為至親的周文倩母女,謀劃前可有想過(guò)小韓氏及鄭玉蓉。
鄭玉薇雙目如冰,冷冷地盯著面前的周文倩。
鄭玉薇話音未落,周文倩便攢緊了雙拳,“收容”、“老太太謀劃”這些詞深深刺痛了她的心。
雖然這些都是事實(shí),但周文倩母女并不想承認(rèn)。
她們母女確實(shí)投奔安國(guó)公府沒(méi)錯(cuò),但“收容”這一并不含蓄的說(shuō)辭,依然讓周文倩憤怒難抑。
她母女二人投奔國(guó)公府,自有長(zhǎng)輩主持,鄭玉薇一個(gè)小輩姑娘,竟說(shuō)出這話來(lái)侮辱于她。
而老太太的謀劃就更是好笑不過(guò)了,堂堂國(guó)公府肯出面,什么人家找不到,怎就只能在窮酸小官堆里尋人?而最讓人不齒的,就是對(duì)方那副為你考量的嘴臉。
周文倩自認(rèn)人品才情優(yōu)秀,只吃虧在父亡家世不顯,偏無(wú)人真心為自己思慮,她想要有個(gè)好前程,現(xiàn)在怎能不拼上一把?
難道要等來(lái)日嫁了個(gè)進(jìn)士小官,再來(lái)看這國(guó)公府嫡小姐的嘴臉嗎?
她雙目陡然一厲,銀牙咬得咯咯作響,修剪圓潤(rùn)的指甲深深扎進(jìn)掌心,刺痛傳來(lái),這才喚回周文倩的理智。
現(xiàn)在絕不是撕破臉的時(shí)候,在安國(guó)公府待了一段時(shí)日,安國(guó)公夫婦視鄭玉薇為掌珠的事,周文倩不可能不知道。
她很需要國(guó)公府表小姐的身份。
“大表妹,你是否誤會(huì)了,”周文倩收斂氣勢(shì),揚(yáng)唇柔柔一笑,看著鄭玉薇笑道:“我昨日聽(tīng)聞這后山桃林盛名,征得母親同意,這才準(zhǔn)備今日前往一賞!
“不知大表妹何出此言?”周文倩表情溫柔而包容,微笑睨著鄭玉薇,像是姐姐包容不懂事的小妹妹。
鄭玉薇聞言挑眉,嗤笑一聲,這周文倩睜眼說(shuō)瞎話的功力果然深厚,她隨即打量了對(duì)方兩眼。
周文倩鬢插海棠滴翠珠子碧玉簪,一襲淺碧色曳地望仙裙,外罩同色煙羅紗衣,裙擺袖口皆繡上精致的暗紋,渾身上下打扮簡(jiǎn)單雅致,但其衣著卻不經(jīng)意間透出精雕細(xì)琢。
鄭玉薇冷笑一聲,并不答話,穿成這樣,跑去權(quán)貴子弟出沒(méi)的地方,只為賞花?
鄭玉薇目光中蘊(yùn)含的意思并不難懂,周文倩立時(shí)明白了,她臉色陰了一瞬,有種被人生生刮下臉皮的憤怒感。
這些個(gè)勛貴千金,公候掌珠,自出生起便無(wú)憂無(wú)慮,事無(wú)巨細(xì)皆有長(zhǎng)輩做主謀劃好,她們無(wú)需費(fèi)神,便能享受被人仰望的一切。
她們命好,但憑什么指責(zé)自己。
周文倩笑容一斂,抬頭看了看天色,時(shí)候不早了,可不能再耽擱,她淡淡對(duì)鄭玉薇說(shuō):“天色不早了,我答應(yīng)母親早些回去,就不與表妹多言了!
說(shuō)罷,她瞥了身邊的丫鬟翠兒一眼,直接轉(zhuǎn)身,繼續(xù)往桃林而去。
這回,周文倩的腳步加快許多,連揚(yáng)起些許黃土也不甚在意,提著裙擺匆匆往前而去。
而那丫鬟翠兒,卻立在小道中間,一聲不吭站在原地面向兩人。
周文倩一言不合竟跑路的行為,實(shí)在讓鄭玉薇錯(cuò)愕又氣憤,她追到這份上,怎肯空手而歸?
于是主仆二人氣憤舉步,欲快速追上前去,把周文倩截下回來(lái)。
誰(shuí)知那那丫鬟翠兒卻張臂阻攔,擋住了小道。土路其實(shí)不大,這丫鬟把它攔了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
“滾!”鄭玉薇怒極,嬌喝了一聲,她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大膽的丫鬟,住在安國(guó)公府屋檐下,竟敢阻攔她。
翠兒低頭,雖不敢直視鄭玉薇,但她卻沒(méi)有退卻分毫,不言不語(yǔ)地?fù)踉谇邦^。
偏這丫鬟看似瘦弱,力氣卻極大,一人就成功攔住了鄭玉薇主仆二人。
這也是周文倩把翠兒帶上的原因,她怕被人堵截,帶上這丫鬟可以應(yīng)急,如今果然是用上了。
鄭玉薇伸出手推了兩把,丫鬟紋絲不動(dòng),一夫當(dāng)關(guān)攔在窄小的道路上,而道旁人高的茅草長(zhǎng)勢(shì)極茂盛,她繞不過(guò)去,且身為主子,她亦不好上前與個(gè)下仆糾纏推搡,只得退后兩步,眼睜睜看著周文倩走遠(yuǎn)。
最后,被推到道旁的美景從草叢里摸出一塊石頭,這才把力氣奇大的翠兒放倒。
只是時(shí)機(jī)稍縱即逝,被耽擱的時(shí)間并不短,她們已很難趕上周文倩了。
既然無(wú)法趕上,那便如此罷。
鄭玉薇雖心下沉凝,很是不甘,但到底以自己的安危為重,不愿冒險(xiǎn)再接著往前去。
“罷了,美景,咱們回去吧。”鄭玉薇吁了一口氣,微蹙眉心說(shuō)道。
鄭玉薇權(quán)衡一番,最后還是點(diǎn)頭,“美景,這事宜早不宜遲,你馬上出發(fā)吧!
“我自己回去無(wú)礙的!编嵱褶碧痤^,對(duì)美景說(shuō)道:“你亦要小心!
美景當(dāng)即領(lǐng)命,急步往前面趕了上去。
鄭玉薇站在原地,目送美景背影遠(yuǎn)走,她已經(jīng)竭力而為,要是最終還是被波及,那就算命中注定吧。
她好歹是安國(guó)公府嫡出大小姐,就算屆時(shí)婚配對(duì)象降一個(gè)等級(jí),也不會(huì)差到哪去。
只要不給那對(duì)真愛(ài)鴛鴦當(dāng)炮灰,就是好的。
無(wú)計(jì)可施之下,鄭玉薇只得這般安慰自己一番。
“嘶!”鄭玉薇剛舉步,想要返回,腳下便一陣鉆心疼意傳來(lái),她不禁倒抽了一口涼氣。
她低頭抬腳一看,薄綢鞋底沾滿黃土,連裙擺都有一些,不過(guò)好在,后頭都是土路,石子兒不多,鞋底雖臟但沒(méi)染血,估計(jì)回去擦點(diǎn)藥就會(huì)好。
鄭玉薇放下腳,好吧,現(xiàn)在只能忍著疼走回去了。
她忍疼慢慢地往回挪,走了約一刻鐘,已經(jīng)接近北苑,鄭玉薇抬頭便可遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前方寺廟宏偉的建筑。
她還沒(méi)來(lái)得及松一口氣,驀然,左側(cè)草叢里突然傳來(lái)一陣沙沙聲響,聲音不大,但也不小,最起碼讓鄭玉薇清楚聽(tīng)見(jiàn)了。
鄭玉薇動(dòng)作倏地一僵,她心下一凝,接著便狂跳起來(lái),“砰砰”地心跳聲,仿佛是重重地響在耳邊。
她屏氣凝神,緩緩側(cè)頭,往聲響處望去。
道旁茅草后方,還有一叢在輕輕晃動(dòng)。
鄭玉薇眼睛眨也不眨,緊緊盯住前方,她抿了抿嘴唇,這,不會(huì)是有什么野獸吧。
但隨即,她立即否認(rèn)了這個(gè)猜測(cè)。
這潭拓寺不說(shuō)前朝,單單本朝以來(lái),便繁榮鼎盛了近二百年,野獸都是趨吉避兇,喜歡遠(yuǎn)離人群繁衍的,這么長(zhǎng)時(shí)間下來(lái),其實(shí)留下來(lái)的不過(guò)偶有些無(wú)害飛禽小獸罷了。
就譬如后世那些人來(lái)往的大型公園。
果然,草叢微微搖晃了一陣,便再無(wú)動(dòng)靜。
鄭玉薇定了定神,松了一口氣。不過(guò),她倒是產(chǎn)生了此地不宜久留的念頭,當(dāng)即舉步,忍住腳下疼痛,快步往回走去。