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放下飯碗,李夫子突然問(wèn):“你跟我學(xué)了多久書(shū)畫(huà)了?”
莫鐘書(shū)答道:“有半年多了?!?br/>
李夫子干咳一聲,莫測(cè)高深地摸了摸沒(méi)蓄胡子的光下巴:“你可曾交過(guò)束脩?”
莫鐘書(shū)幾乎不敢相信自己的耳朵。這個(gè)世界的讀書(shū)人都很清高,恥于談錢(qián),而觀瀾書(shū)院給夫子們的薪酬待遇極好,聽(tīng)說(shuō)這個(gè)李夫子家里也是個(gè)大地主,平素為人甚是大方,經(jīng)常周濟(jì)些家境不寬的學(xué)子,今日怎么會(huì)親自開(kāi)口索要一點(diǎn)兒束脩?
他眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn),已然猜到了李夫子這番做作是為了哪般,卻也不開(kāi)口揭破,只做出個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的姿態(tài),靜靜地等著他的下文。
李夫子等不到他來(lái)接話,無(wú)奈地看了看他,只得自己板著臉說(shuō)下去:“若是交不起束脩,不妨就拿這房子來(lái)抵吧,每個(gè)月讓我來(lái)住上三五天便成。”雖然明知這個(gè)要求對(duì)莫鐘書(shū)來(lái)說(shuō)易如反掌,且他大多數(shù)時(shí)日都被齊成章拘在書(shū)院里,能來(lái)牧場(chǎng)的時(shí)候不多,茅屋空著也是空著,何不就借給自己住幾天呢?但李夫子還是為自己這樣近乎強(qiáng)搶的行為有些臉紅。
這個(gè)李夫子三十七八歲,和自己的心理年齡差不多,莫鐘書(shū)忽然就想開(kāi)他幾句玩笑,問(wèn)他的束脩要多少,自己這茅屋可是4a風(fēng)景區(qū)里的五星級(jí)別墅,每日收費(fèi)可不便宜哦,不過(guò)話到嘴邊卻又改了:“行,夫子愛(ài)什么時(shí)候來(lái)就什么時(shí)候來(lái),愛(ài)住多久就住多久?!彼F(xiàn)在的外殼才七歲,亂開(kāi)玩笑的后果也許會(huì)很嚴(yán)重。
茅草屋讓出去了,磚瓦房暫時(shí)還沒(méi)錢(qián)蓋,莫鐘書(shū)叫二柱幫他扎了個(gè)超大的竹筏,寬三米多長(zhǎng)五米多,前半截固定了一張小竹桌和一把小竹椅,后半截上面搭個(gè)養(yǎng)鴨人住的那種鴨棚子,不過(guò)尺寸大許多。材料就是竹子,頂上蓋了茅草,加個(gè)半月形的門(mén),象個(gè)張開(kāi)的嘴巴,里頭空間不大不小,就是個(gè)小房間,里面固定了張竹床。
莫鐘書(shū)把筏子放到湖中,撐著竹篙在荷葉叢中穿梭,倒也有一番詩(shī)情畫(huà)意的風(fēng)光。
筏子下水的時(shí)候,李夫子正對(duì)著滿湖碧荷作畫(huà),一抬頭看到了,眼睛一眨不眨地盯著看了許久,搞得莫鐘書(shū)開(kāi)始擔(dān)心他不會(huì)也是見(jiàn)一樣愛(ài)一樣的小孩子心性,又看上了他這個(gè)新居吧?
倒是后來(lái)李長(zhǎng)義和方睿來(lái)了,也一人扎了一個(gè)差不多樣子的棚屋在水上漂著。三人或在水面蕩槳嬉戲,或鉆入碧綠的荷葉蕩躲貓貓,或者跳入水中去趕鴨子。即便不是書(shū)院的休沐日,三人也常順著水路來(lái)到牧場(chǎng),有時(shí)還帶上齊簫齊笛兩兄弟。
李夫子也很善解人意地把書(shū)畫(huà)課的地點(diǎn)改到了牧場(chǎng)里。齊成章知道后只能無(wú)可奈何地嘆氣。
齊成章教了莫鐘書(shū)一年的琴,總算認(rèn)清他在音律上毫無(wú)天賦這個(gè)事實(shí),讓莫鐘書(shū)徹底淪為方睿的陪讀,只是不知道為什么,他還是不肯放莫鐘書(shū)自由。莫鐘書(shū)也就安心地給方睿墊底當(dāng)綠葉,干脆把這當(dāng)成藝術(shù)欣賞課來(lái)上。學(xué)琴他不行,但欣賞嘛,他還是可以說(shuō)得出一二三四來(lái)的。
時(shí)間就在幾個(gè)孩子的玩鬧歡笑中不知不覺(jué)地流逝。轉(zhuǎn)眼間荷花開(kāi)了,又一轉(zhuǎn)眼間就到了蓮子收獲的季節(jié)。
現(xiàn)在小山頂上的青磚瓦房已經(jīng)蓋好了,不過(guò)他們還是喜歡住在湖面的筏子上。那一望無(wú)垠的密密層層的大荷葉,迎著陽(yáng)光舒展開(kāi)來(lái),看著就讓人心情舒暢。
莫鐘書(shū)隨手掰個(gè)蓮蓬,剝了個(gè)蓮子進(jìn)嘴里,懶腰一伸,就躺倒在筏子上,寬厚肥大的荷葉替他遮擋了陽(yáng)光的烈焰。藍(lán)藍(lán)的天上飄著棉花似的白云,被太陽(yáng)的金光照射得仿佛鑲了金邊。微風(fēng)夾雜著清涼的水氣,隱約帶來(lái)一縷縷的荷花清香。這樣的生活還真不賴。
牧場(chǎng)的運(yùn)作也步入了正軌。大富把十個(gè)男工的任務(wù)分派好,各司其職。就連王三和張七,也領(lǐng)了看管門(mén)戶的職責(zé)。
這兩位保安經(jīng)理也不負(fù)所托,認(rèn)真察看過(guò)牧場(chǎng)的地形之后,就要求大富給他們找二十只剛生下不久的小狗崽兒來(lái)。狗崽兒不難得,但要湊齊二十只而且還要是剛生下不久的可不易辦到,大富一連走訪了幾十家養(yǎng)狗的人家,才終于找到三家狗兒剛產(chǎn)了小狗崽兒的人家,索性連窩端了回來(lái),最大的一窩已經(jīng)滿月了,最小的一窩還沒(méi)睜開(kāi)眼睛,毛色黑的黃的白的都有,品種也不相同,不過(guò)看著都算健壯結(jié)實(shí),一共二十二個(gè)。
莫鐘書(shū)見(jiàn)到這些小狗的時(shí)候,它們已經(jīng)在王三的指揮下奔來(lái)跳去,那情形看著和訓(xùn)練警犬差不多。
莫鐘書(shū)暗暗點(diǎn)頭。狗比人警覺(jué)得多,鼻子也靈驗(yàn),跑起來(lái)還快,而且狗比人更忠心可靠,確實(shí)是看守牧場(chǎng)的好幫手,萬(wàn)一有人來(lái)偷盜,放狗咬他無(wú)疑是最好的法子。
雖然看著那些狗很可愛(ài),莫鐘書(shū)也沒(méi)走近。他知道,一頭警犬在一段時(shí)期內(nèi)只能屬于一名帶犬人員,如果他走過(guò)去,王三和張七必定會(huì)讓狗們認(rèn)他為主,這會(huì)干擾小狗們的認(rèn)知。
現(xiàn)在狗兒們已經(jīng)基本長(zhǎng)大成型了,動(dòng)作迅捷,能根據(jù)王三和張七的口令或手勢(shì)做出準(zhǔn)確動(dòng)作,完成各種任務(wù)。
牧場(chǎng)旁邊的村子里有幾個(gè)不務(wù)正業(yè)的地痞無(wú)賴,打聽(tīng)到牧場(chǎng)的主人只是個(gè)七歲的小孩子,牧場(chǎng)里的人也不多,想著必定疏于防守,便動(dòng)了歪心思,打算來(lái)做些無(wú)本的生意。現(xiàn)在的小羊已經(jīng)半大,拿去換錢(qián)也好,自家嘗鮮也不錯(cuò),只等著月黑風(fēng)高的時(shí)候好行動(dòng)了。
這些人也不笨,行動(dòng)之前還知道踩點(diǎn),找仆婦套話查問(wèn)底細(xì),沒(méi)費(fèi)多少力氣就曉得只有王三和張七負(fù)責(zé)防盜,而這兩個(gè)人整天都沒(méi)個(gè)正形,只嘻嘻哈哈地和一群小狗廝混。這些心術(shù)不正的人就聚在一處,商量出個(gè)自以為高明的法子來(lái),既要偷了羊,又讓人抓不著他們的把柄。
牧場(chǎng)里的仆人仆婦們一如既往地該干什么干什么,日暮時(shí)羊和驢都被趕回牲口棚去,他們也就休息了。只剩下王三和張七兩個(gè),輪流在牲口棚周邊巡視。
那拔壞人分成三路,打算著兩路人把王三和張七分別引開(kāi),最后一路才沖進(jìn)羊圈去動(dòng)手。
可惜事與愿違,他們剛弄出點(diǎn)動(dòng)靜吸引了王三過(guò)來(lái),王三看著他們跑遠(yuǎn)的背影,只把手指放在嘴里,一連打了四個(gè)清脆的唿哨,就見(jiàn)四條黑影飛奔而出,追著那兩個(gè)身影去了。
四條狗沒(méi)多久就追上了那兩個(gè)人,兩個(gè)一組地把人撲倒在地,張開(kāi)森森白牙,直咬得他們鬼哭狼嚎。
幾乎與此同時(shí),張七放出的狗也咬住了另兩個(gè)人,怎么也不松口。倒霉的小偷叫得震天響:“救命啊,救命啊,咬死人啦!”
其實(shí)這些狗兒都受過(guò)訓(xùn)練,神勇異常,卻只襲擊敵人的四肢,倒不至于害人性命。
還躲在暗中的一路人見(jiàn)勢(shì)不妙,忙悄悄轉(zhuǎn)身想退,卻突然發(fā)覺(jué)四面八方圍了十幾條狗,正對(duì)著他們虎視眈眈。有人才剛挪動(dòng)了一下腳步,狗們就不約而同地?fù)淞松蟻?lái)。
王三和張七相視而笑,敲響了小銅鑼。仆人們聞聲趕來(lái),手中的火把將周圍照得亮如白晝。三個(gè)小孩子也不甘落后,各提了根手臂粗的棍棒過(guò)來(lái)。
張七等人們把小偷們團(tuán)團(tuán)圍住,這才喝住狗。狗們不甘心地松開(kāi)嘴,沖著小偷們汪汪叫喚。
小偷們倒在地上,有的抱著自己的腳直呼痛,有的耷拉著腦袋想把臉藏起來(lái),有的趕緊趴在地上磕頭認(rèn)錯(cuò):“我們錯(cuò)了,實(shí)在對(duì)不住。求求幾位大哥饒了我這一遭吧,我以后再也不敢啦!”
“饒了你?想得倒美!”有人朝他們吐了口唾沫。
“拿根繩子把他們拴了,天亮后牽著挨家挨戶地游街去,讓大家都看看小偷長(zhǎng)的啥模樣?!绷硪粋€(gè)人也毫不留情地?cái)?shù)落。
三個(gè)小孩子在地上撿了些小石子,扔到他們身上。小偷么,不打白不打,只要不鬧出人命,是可以隨意欺負(fù)的。
莫鐘書(shū)得到消息的時(shí)候,已經(jīng)到了第二天下午。這些小偷都被關(guān)在一間空著的房間里,身上的傷口只勉強(qiáng)止了血,疼痛不已,還得擔(dān)心莫鐘書(shū)會(huì)不會(huì)把他們送到官府去。
莫鐘書(shū)問(wèn)張七和王三:“王三哥,張七哥,怎么處置他們好呢?”雖然這兩人自愿奉他為主,他卻從不敢將他們當(dāng)成奴仆。金庸大俠教導(dǎo),結(jié)納江湖人士的最好辦法就是許以義氣。
王三毫不含糊地把球踢還給他:“我們聽(tīng)五少爺?shù)?!您說(shuō)咋辦就咋辦!”
莫鐘書(shū)不想把鄰里關(guān)系搞得太僵,不然今后麻煩還會(huì)接連不斷。他想了想,讓人去村子里把里正戶長(zhǎng)和耆長(zhǎng)都找來(lái),由大富出面向他們說(shuō)明了情況,請(qǐng)他們通知這些人家里來(lái)把人領(lǐng)回去。因?yàn)樗](méi)有遭受損失,所以也就沒(méi)提什么賠償要求,只請(qǐng)他們的父母長(zhǎng)輩好好管教孩子,免得他們一錯(cuò)再錯(cuò)最后釀成大禍遺恨終身。他一個(gè)七歲小孩說(shuō)出這種話,倒把那些來(lái)領(lǐng)人的中年甚至老年人臊得滿臉通紅。
這些作案未遂的小偷手上腿上狗牙留下的傷口不少,恐怕醫(yī)藥費(fèi)也不是個(gè)小數(shù)目了,但于情于理都不能要求莫鐘書(shū)這個(gè)苦主來(lái)埋單,只好自嘆倒霉偷雞不成蝕把米。