翌日，藍(lán)天化三人離開(kāi)平?jīng)龉沛?zhèn)，在廣袤無(wú)垠的黃土高原上縱橫馳騁，向西飛奔。
傍晚，藍(lán)天化三人在靖遠(yuǎn)縣城尋了家客棧過(guò)夜。
次日清早，三人繼續(xù)趕路。
下午，藍(lán)天化三人正揚(yáng)鞭策馬、縱橫馳騁的時(shí)候，他們的面前突然出現(xiàn)了一片綿延起伏的狹長(zhǎng)山脈，山脈的北邊有一片廣闊的大草原。草原地勢(shì)平坦，水草豐茂，有成群的高大健壯的馬匹在草原上奔騰，還有成群的馬匹在低頭飲水吃草，這些馬有的是西域良馬，有的是本地馬。那些馬匹看上去體形勻稱，粗壯結(jié)實(shí)，雄健膘悍，都是中原地區(qū)難以尋覓的良種馬。
在大草原的邊界上，圍著一排排的木柵欄，柵欄內(nèi)還有一隊(duì)隊(duì)的駱駝?wù)诘皖^吃著干草和樹(shù)葉，盛放干草的石槽旁邊，還放著許多數(shù)不清的水盆，有一些駱駝在低頭飲著水。柵欄外邊還有許多白色的圓丘狀的營(yíng)帳，一個(gè)個(gè)看上去像士兵裝扮的人手持刀槍守在營(yíng)帳外面。
藍(lán)天化、林如雪、池青勒住了馬，觀望著遠(yuǎn)處的山脈、大草原、馬群、駱駝群以及那些白色的營(yíng)帳群。
林如雪說(shuō)道：“這里大概就是吉利客棧的老板娘馬如花所說(shuō)的永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)了?！?br/>
藍(lán)天化道：“嗯，看樣子應(yīng)該就是這里了?！?br/>
池青說(shuō)道：“對(duì)，你們看那些白色營(yíng)帳四周站崗的士兵們，都手持刀槍武器，這里必定就是永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)了。”
林如雪道：“那老板娘馬如花曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，讓我們到了永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)要記得換乘駱駝，因?yàn)樵偻餍?，就是一望無(wú)際的大沙漠了。沒(méi)有駱駝，咱們可過(guò)不去西部的大沙漠啊！”
藍(lán)天化點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問(wèn)道：“池大哥，你說(shuō)咱們?cè)撛趺崔k才好呢？”
池青應(yīng)道：“兄弟，不慌，這里是軍馬場(chǎng)，必定有看守軍馬場(chǎng)的將軍。我手里有圣上親賜的軍政憑調(diào)龍符，軍用馬匹、駱駝可以直接調(diào)用。待會(huì)咱們尋到他們的將軍，我持龍符直接向他們調(diào)用三匹駱駝給咱們使用，幫咱們度過(guò)沙漠去?！?br/>
藍(lán)天化點(diǎn)頭應(yīng)道：“嗯，好啊，池大哥，那調(diào)用駱駝這事，可就靠你了?！?br/>
池青點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“兄弟，妹子，咱們這就前往營(yíng)帳，尋他們的守將去。走吧！”
池青策馬揚(yáng)鞭，率領(lǐng)藍(lán)天化、林如雪，向那些白色的營(yíng)帳奔了過(guò)去。
藍(lán)天化三人還未靠近那些白色營(yíng)帳，看守營(yíng)帳的守兵們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)了他們，六七名守兵手持刀槍，站在道路中間，擋住了藍(lán)天化三人的去路。
“喂！你們?nèi)齻€(gè)，是干什么的？還不趕緊下馬？”其中一個(gè)手持長(zhǎng)槍的高個(gè)士兵喊道。
池青、藍(lán)天化、林如雪聞言，紛紛跳下了馬，牽馬走到那高個(gè)士兵面前。
“這位大哥，我們?nèi)耸菑木┒汲乔巴Q沙山辦理朝廷公務(wù)的官差，請(qǐng)問(wèn)大哥怎么稱呼？”池青上前一步抱拳說(shuō)道。
那高個(gè)士兵一聽(tīng)池青說(shuō)是京都城派到敦煌郡辦理公務(wù)的官差，立刻就變得恭敬了起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“官，官爺，小的姓馬，名剛，是這永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)的巡衛(wèi)官，官爺叫我小馬就行了。不知官爺尊姓大名？來(lái)永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)有何貴干呢？”
池青應(yīng)道：“奧，原來(lái)是馬巡衛(wèi)官啊！失敬，失敬??！鄙人姓池名青，乃京都城巡衛(wèi)官，供職于刑部衙門。我們今天來(lái)到這永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)，是想在這里換乘駱駝，以便我們西行度過(guò)那一望無(wú)際的大沙漠?。∵€望馬巡衛(wèi)官行個(gè)方便，幫我們換乘一下駱駝??！”
馬剛聞言，應(yīng)道：“??？原來(lái)是刑部的池巡衛(wèi)官??！小的失禮了，還望恕罪啊！池大人來(lái)?yè)Q乘駱駝，這個(gè)沒(méi)問(wèn)題?。∫酝慕z綢客商來(lái)到咱軍馬場(chǎng)，都要換乘駱駝的。按咱們軍馬場(chǎng)的慣例，一匹馬再貼上五十兩銀子，就可以換乘一匹駱駝，客商的馬暫存這里一個(gè)月，一個(gè)月內(nèi)回來(lái)交還駱駝，換走馬匹，如果一個(gè)月內(nèi)不來(lái)?yè)Q走馬匹，那么咱們軍馬場(chǎng)就會(huì)將他們的馬匹收為己用或者賣掉。池大人，你看，你是先交銀子再選駱駝呢？還是先選駱駝再補(bǔ)交那五十兩銀子呢？”
池青聞言，冷冷一笑，拿出軍政憑調(diào)龍符，說(shuō)道：“馬巡衛(wèi)，你這生意經(jīng)一刻也不忘記念??！你看看我手里拿的是什么？”
馬剛湊近池青一瞧，看清了池青手里拿著的那塊龍符，嚇得他臉色變白，支支唔唔的說(shuō)道：“池，池大人，這東西，小的雖未曾見(jiàn)過(guò)，但聽(tīng)聞過(guò)，這，這不是皇上專用的軍政憑調(diào)龍符嗎？”
池青聞言，收起了龍符，說(shuō)道：“算你識(shí)貨！馬巡衛(wèi)，見(jiàn)此龍符，如同親見(jiàn)皇上，中州國(guó)內(nèi)軍政大小官員，皆聽(tīng)節(jié)制調(diào)用?，F(xiàn)在，本巡衛(wèi)官要見(jiàn)你們軍馬場(chǎng)的守將，麻煩你給我們帶個(gè)路！”
馬剛連忙跪下磕頭道：“遵令！小的愿聽(tīng)從池大人任何調(diào)遣。池大人，請(qǐng)隨小的來(lái)！”
池青向藍(lán)天化、林如雪兩人迅速遞了個(gè)眼色，三人跟著馬剛向一個(gè)較大的白色圓形營(yíng)帳走去。
等走近那白色營(yíng)帳，馬剛在營(yíng)帳外大聲說(shuō)道：“馬將軍，馬將軍！皇上派到咱們敦煌郡辦理公務(wù)的欽差大臣，刑部衙門的池青池大人來(lái)了，池大人想要見(jiàn)見(jiàn)你呢！”
這時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)那營(yíng)帳內(nèi)傳出來(lái)一個(gè)粗嗓門的聲音，那聲音說(shuō)道：“什么？欽差大人？池大人？奧，好??！快快有請(qǐng)?。 ?br/>
聽(tīng)見(jiàn)馬將軍有請(qǐng)，馬剛掀開(kāi)營(yíng)帳門簾，帶著池青、藍(lán)天化、林如雪走進(jìn)了營(yíng)帳。
營(yíng)帳內(nèi)有一個(gè)矮矮的案桌，一個(gè)滿臉胡須的矮胖中年男子正盤腿坐在案桌后邊。
看見(jiàn)池青三人進(jìn)來(lái)，那矮胖男子立即便從案桌后邊站了起來(lái)，拱手抱拳笑著說(shuō)道：“哈，池大人遠(yuǎn)道而來(lái)，末將未曾遠(yuǎn)迎。失敬，失敬啊！”
馬剛見(jiàn)狀，急忙向池青介紹道：“池大人，這位就是咱們永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)的守將馬鋒將軍了?！?br/>
池青聞言，連忙抱拳還禮道：“馬將軍，池青這次奉皇命前來(lái)咱們敦煌郡鳴沙山辦理公務(wù)，途經(jīng)貴地，還望多多照顧??！這是皇上親賜給池某的軍政憑調(diào)龍符，請(qǐng)馬將軍過(guò)目！”
池青說(shuō)著，取出了那塊軍政憑調(diào)龍符，讓馬鋒將軍過(guò)目。
馬鋒既然是將軍，自然是聽(tīng)聞過(guò)軍政憑調(diào)龍符，他掃了一眼，立即堆上笑臉說(shuō)道：“池大人，在下清楚這龍符的含義，池大人有什么差遣，盡管吩咐在下便是，在下定當(dāng)竭力給您辦好?！?br/>
池青想了想，說(shuō)道：“馬將軍，我們?nèi)私酉聛?lái)要繼續(xù)西行，聽(tīng)說(shuō)再往西行，就進(jìn)入了一望無(wú)際的大沙漠地區(qū)，我們?nèi)蓑T乘兩匹快馬而來(lái)，先寄養(yǎng)在軍馬場(chǎng)。你給我們準(zhǔn)備三匹精壯的駱駝，以方便我們穿過(guò)大沙漠。等我們?nèi)宿k完公務(wù)回來(lái)，再換乘我們的快馬。馬將軍，沒(méi)什么問(wèn)題吧？”
馬鋒聞言，急忙點(diǎn)頭說(shuō)道：“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題啦！池大人，你放心，這事包在我身上了。馬剛，你即刻給池大人他們準(zhǔn)備三匹精壯的駱駝，記得要飲足喂飽。奧，對(duì)了，你再給池大人他們準(zhǔn)備一個(gè)周的食物和水，讓他們安然度過(guò)西部的大沙漠。即刻去辦！”
馬剛得令，退出了營(yíng)帳，給池青三人準(zhǔn)備駱駝、食物和水去了。
藍(lán)天化問(wèn)道：“馬將軍，從咱們軍馬場(chǎng)西行，穿過(guò)大沙漠大概需要幾天啊？”
馬鋒將軍應(yīng)道：“這位兄弟，從這兒西行穿過(guò)大沙漠，如果騎馬走平地的話，兩天時(shí)間就足夠了。如果騎駱駝穿過(guò)沙漠，一般來(lái)說(shuō)得需要五天左右的時(shí)間，所以在下給你們?nèi)藴?zhǔn)備了一個(gè)周的食物和水，足夠你們?cè)诖笊衬杏玫牧??！?br/>
藍(lán)天化聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
馬鋒將軍忽然又說(shuō)道：“池大人，現(xiàn)在是下午，你們?nèi)徊环猎谠蹅冘婑R場(chǎng)住上一宿，晚上在下給你們?nèi)话才啪骑?，為你們接風(fēng)洗塵。明天一早，你們?cè)僮撸恢卮笕艘庀氯绾伟。俊?br/>
池青聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要開(kāi)口應(yīng)允，藍(lán)天化卻在一旁說(shuō)道：“池大哥，咱們?cè)诖笊衬镆冗^(guò)五六天，有好幾個(gè)夜晚都要在沙漠里呆著呢！我看，既然馬將軍已經(jīng)給咱們準(zhǔn)備好了食物和水，咱們不如盡早趕路，在這里待上一晚，還要麻煩馬將軍招待，咱們還是不要打擾馬將軍得好。你說(shuō)呢？池大哥？”
池青聞言，連連點(diǎn)頭，對(duì)馬鋒將軍說(shuō)道：“馬將軍，我兄弟說(shuō)的對(duì)，我們就不在這里過(guò)夜了。即刻啟程，早一點(diǎn)穿過(guò)這大沙漠，早一點(diǎn)辦完公務(wù)。等我們回來(lái)，有時(shí)間的時(shí)候，咱們?cè)亠嬀埔膊贿t?。 ?br/>
馬鋒將軍聞言，說(shuō)道：“那好吧！既然池大人有公務(wù)在身，那就恭敬不如從命了。等你們辦完公務(wù)，回來(lái)的時(shí)候，咱們?cè)偻纯斓臅筹嫀妆?！?br/>
說(shuō)話間，巡衛(wèi)官馬剛已經(jīng)給池青三人準(zhǔn)備好了駱駝、食物和水，站在營(yíng)帳外等候了。
池青、藍(lán)天化、林如雪三人聞知馬巡衛(wèi)已經(jīng)給他們做好了準(zhǔn)備，便向馬鋒將軍、馬剛等巡衛(wèi)們逐一告別，離開(kāi)永昌衛(wèi)軍馬場(chǎng)，騎上了駱駝，向西繼續(xù)行去。