?希奧多得知安西爾和他的部屬?gòu)乃冯x開(kāi)了帝國(guó)前往歐尼斯特時(shí)，并沒(méi)有勃然大怒。.他只是平靜地讓稟報(bào)消息的人退下，繼續(xù)處理桌上成疊的公文。

    沒(méi)一會(huì)兒，伊琳公主走進(jìn)了書(shū)房，她的手里拿著另一些文書(shū)。

    “情況如何？”皇帝放下手頭的工作，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。

    伊琳不忘先行了個(gè)禮，才展開(kāi)文書(shū)說(shuō)道：“包括巴拉霍芬公爵、布里特侯爵、約克森公爵、德拜侯爵在內(nèi)，共有十一位上席大貴族在刺殺中喪生，受到波及的貴族更多。同時(shí)有十一個(gè)領(lǐng)區(qū)遭到日格朗圣塔的攻擊，攻擊目標(biāo)集中在各地領(lǐng)主府邸，這使得巴拉霍芬、布里特等家族的主要成員傷亡嚴(yán)重。簡(jiǎn)單地說(shuō)，這一次的動(dòng)亂不僅讓帝國(guó)失去了幾位重臣，更是讓帝國(guó)南部的上席豪門遭到沉重打擊，陷入了群龍無(wú)首的局面?！?br/>
    希奧多端起手邊的酒杯，抿了一口?！拔以摽洫?jiǎng)安西爾嗎？難得他做出讓我刮目相看的成績(jī)?！?br/>
    伊琳淡淡地道：“漢弗理聽(tīng)到了一定很傷心?！?br/>
    “漢弗理？”皇帝念著兒子的名字時(shí)，語(yǔ)調(diào)顯得有些冷漠。“他的傷勢(shì)如何了？”

    “有一名智慧神祭為他治療，侵入傷口里的魔力已經(jīng)完全清除了，幸好當(dāng)時(shí)他沒(méi)有太靠近巴拉霍芬的府邸。不過(guò)他還非常虛弱，神祭閣下說(shuō)至少需要休養(yǎng)半年?！?br/>
    “讓他的母親陪他去海邊住些時(shí)候吧，多曬曬陽(yáng)光對(duì)他的健康有好處?！被实鄣慕ㄗh決定了長(zhǎng)子將來(lái)的去向。

    伊琳很清楚，漢弗理離開(kāi)帝都后很難再有回來(lái)的機(jī)會(huì)了，他最重要的支持者都死于刺殺，而她相信父皇絕不會(huì)給那些家族從這次重創(chuàng)中恢復(fù)過(guò)來(lái)的時(shí)間。公主想起婚禮上巴拉霍芬公爵刻意的表演，但說(shuō)到騙人他們顯然比不上面前這位至尊。這幾年父皇對(duì)巴拉霍芬的態(tài)度使得朝臣們錯(cuò)誤地解讀了他的想法，他們不知道的是，皇帝根本從未放棄推行改革的意志。

    “可憐的漢弗理。”公主憐憫地感嘆了一句，她的眼中透著與她父親如出一轍的冷漠。

    “我不是一個(gè)合格的父親?！毕W多二世自我批評(píng)道，又很快變成了批評(píng)兩個(gè)兒子，“可是，漢弗理和安西爾也都不是合格的皇位繼承人。做一個(gè)合格的皇帝需要有責(zé)任意識(shí)，需要有不可動(dòng)搖的意志，哪怕并沒(méi)有突出的才能，至少也要有對(duì)帝國(guó)的理想。如果只是出于權(quán)欲，那就沒(méi)有替代我坐這張椅子的資格?？上?，漢弗理以巴拉霍芬為榮，安西爾一心一意想要支撐起蘇陀萊，即使他們是我的兒子，我也只能把他們當(dāng)成對(duì)手。”

    聽(tīng)上去似乎很冷酷，但伊琳了解自己的父皇。他首先是一個(gè)皇帝，其次才是父親，任何阻撓他振興帝國(guó)的人，都會(huì)被他當(dāng)成障礙毫不猶豫地掃除干凈。

    “我的女兒，你那些領(lǐng)地上的新政策推行得如何了？”希奧多停止發(fā)表感慨，認(rèn)真地問(wèn)。

    伊琳換了一份文書(shū)，詳細(xì)地講解了一遍，最后總結(jié)道：“雖然有不少細(xì)節(jié)還需要調(diào)整，但整體的效果基本達(dá)到了預(yù)期目的。我認(rèn)為可以嘗試在其他地區(qū)施行了?！?br/>
    “很好！”皇帝少有地露出喜色，“趁這次南方原有格局遭到外力破壞的機(jī)會(huì)，你培養(yǎng)的那些人可以調(diào)任過(guò)去。注意不要急功近利，不要全部替換新政，我們可以從那些家族控制力最薄弱的地方開(kāi)始，慢慢蠶食他們的勢(shì)力?！?br/>
    “遵命，陛下?！币亮展Ь吹貞?yīng)聲，她淡薄的眼睛掠過(guò)一抹異彩。

    皇帝一手培養(yǎng)的長(zhǎng)女，才是他真正的心腹。她有著與他同樣的理想，是他最堅(jiān)定的盟友和最能干的助手。他賜給她大量土地，不僅僅出于恩寵。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)由于上席豪門牢牢把持了大片領(lǐng)地的絕對(duì)控制權(quán)，使得他推行改革難以為繼時(shí)，想到了一個(gè)迂回的辦法。

    多年來(lái)海曼作為帝國(guó)著名的改革派，一直是各方矚目的焦點(diǎn)以及傳統(tǒng)豪門的眼中釘。當(dāng)皇帝的新政在朝臣中受阻時(shí)，海曼在蘇陀萊的領(lǐng)地實(shí)行了多項(xiàng)革新嘗試，并用他一手壯大的刃影軍團(tuán)為武力后盾，保護(hù)改革得來(lái)的秩序和成就不受反對(duì)者的破壞。他的影響因此越來(lái)越大，蘇陀萊的新政策風(fēng)潮甚至逐漸影響到了周邊領(lǐng)地。他的對(duì)手們害怕他的軍隊(duì)威懾，憤怒他的改革完全顛覆了他們常年遵循的規(guī)則，更不能容忍他深深觸犯了他們的既有利益。當(dāng)這些代表傳統(tǒng)勢(shì)力的上席豪門把全部精神都投入到削弱海曼和蘇陀萊的斗爭(zhēng)中時(shí)，并沒(méi)有重視發(fā)生在伊琳公主領(lǐng)地內(nèi)的悄然變化。

    公主和她兒子的領(lǐng)地都集中在北方，有一部分與蘇陀萊毗鄰。即便受到海曼的影響實(shí)行了一些新政，也沒(méi)讓人額外注意。當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒(méi)想到，皇帝讓他的女兒在領(lǐng)地內(nèi)積蓄起了一股新生力量。同樣頒布各種新的政策條例，并且訓(xùn)練新的軍隊(duì)為武力支持，那些大貴族們不知道，公主的領(lǐng)區(qū)內(nèi)正實(shí)現(xiàn)著希奧多真正的理想。并且他在等待時(shí)機(jī)成熟時(shí)，把這種成果推行到全國(guó)。

    表面上，皇帝不斷在向傳統(tǒng)上席妥協(xié)、以及支持海曼當(dāng)中搖擺、平衡。

    希奧多二世沒(méi)有忘記，巴拉霍芬為首的豪門如同他理想道路上的一堵頑固的高墻。他決定摧毀它，而兩個(gè)兒子對(duì)皇位的垂涎為他提供了良機(jī)。皇帝給予他們平等成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，眼見(jiàn)著他們的矛盾逐步加劇，不動(dòng)聲色地推波助瀾，直到安西爾在海曼去世的驟變中毅然決定篡奪皇位。

    希奧多二世成功地借次子之手除掉了那堵高墻中最重要的基座，雖然過(guò)程比他預(yù)料的更冒險(xiǎn)，但結(jié)果也超出了他的期待。然而這其中最大的變數(shù)，就是歐尼斯特的介入。

    “你說(shuō)，光明神教在安西爾的謀反中究竟扮演了什么角色？”皇帝問(wèn)?！叭绻麄冎g沒(méi)有聯(lián)系，為什么安西爾會(huì)逃往光明之都？如果他們相互勾結(jié)，為什么安西爾阻截車隊(duì)時(shí)毫不顧及在場(chǎng)的歐尼斯特送親使團(tuán)？何況當(dāng)時(shí)亞歷克蘇娜就在我身邊?！?br/>
    “我傾向于認(rèn)為，安西爾和光明神教相互利用，但各自有所保留。當(dāng)初蘇陀萊因?yàn)殚_(kāi)放貿(mào)易，與歐尼斯特的一些商會(huì)多有往來(lái)，如果因此與光明神教有所牽扯，我并不感到奇怪。可能光明神教便是借此慢慢接近安西爾，也許他們有合作的協(xié)議，只是不那么坦誠(chéng)而已?！?br/>
    希奧多沉吟道：“你的意思是，他也許知道可能在我身上發(fā)生某種意外，但不知道歐尼斯特人想在婚禮上制造神罰？”

    伊琳明白過(guò)來(lái)他真正關(guān)心的，微笑了一下說(shuō)：“我不能確定，但我認(rèn)為他至少不知道您還有個(gè)女兒，不會(huì)對(duì)您的珀提夏不利?！蹦侨彰撾U(xiǎn)后，皇帝便對(duì)她解釋了大地神殿中發(fā)生異象的原委。

    希奧多又想起幫助珀提夏逃跑的年輕法師，“你留意過(guò)卡斯廷大使身邊的法師么？”

    “是的，我記得他叫伊薛斯?！惫鞯挠洃浟ο騺?lái)很好，“我對(duì)他有印象第一次是在凱羅琳皇妃的游園會(huì)上，卡斯廷王國(guó)的克拉倫斯伯爵忙著向我獻(xiàn)殷情，但那位法師一出現(xiàn)就轉(zhuǎn)移了他的注意力。第二次的情形更奇怪，就在安西爾阻截您的那天，當(dāng)危險(xiǎn)解除后法師好像昏倒了，我瞧見(jiàn)伯爵和他身邊的侍衛(wèi)似乎極為緊張。另外，雖然我不曾看到那位伊薛斯先生如何使用出結(jié)界抵抗神禁武器，不過(guò)以他的年紀(jì)來(lái)說(shuō)十分不同尋常?！?br/>
    “既然如此，他應(yīng)該不會(huì)是默默無(wú)名之輩。他跟卡斯廷使臣相熟，可以從這一點(diǎn)入手調(diào)查?！被实鄢姓J(rèn)自己有私心，作為一個(gè)父親，他當(dāng)然希望把女兒身邊每一個(gè)男子的底細(xì)了解徹底。

    “遵命，父皇。”伊琳眼中劃過(guò)笑意。她想起少女時(shí)代，平日里威嚴(yán)的皇帝也曾經(jīng)嘮嘮叨叨地對(duì)接近她的貴族少爺們刻薄地評(píng)頭論足。

    公主又抽出第三份文書(shū)，說(shuō)：“這是帝都的財(cái)物及人員損失統(tǒng)計(jì)，另外還有皇家近衛(wèi)軍重新整編的報(bào)告，請(qǐng)您過(guò)目?！?br/>
    希奧多瞥見(jiàn)那比得上書(shū)本的厚度就頭疼，他示意女兒把文書(shū)放到桌上，顯然暫時(shí)沒(méi)有閱讀的興趣?！坝H愛(ài)的伊琳，你覺(jué)得把蘇陀萊賣掉能不能抵上這次的損失？”

    “您最好期望安西爾匆忙之間沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)移掉太多財(cái)產(chǎn)?！?br/>
    “也許我們可以向歐尼斯特人要求賠償？”皇帝始終覺(jué)得經(jīng)歷了大地神殿的荒唐一幕，只讓一名公主留下做人質(zhì)未免太便宜了。

    “您可以晚上直接在寢宮和您的新皇妃談，也許您溫柔一些她會(huì)更容易答應(yīng)您的要求。”伊琳用純粹公事化的語(yǔ)氣建議。

    希奧多無(wú)比自嘲地說(shuō)：“這你就錯(cuò)了。我那位一點(diǎn)不可愛(ài)的新娘，寧愿成天呆在房間里對(duì)光明神禱告也不愿與我多說(shuō)一句話。她的禮儀無(wú)可挑剔，她的態(tài)度拒人千里。”

    “難道不是因?yàn)槟鷦儕Z了她的自由？她對(duì)您冷淡一點(diǎn)也無(wú)可厚非?！?br/>
    “恰恰相反，我可是給了她足夠的空間，她可以在金宮任意行走，也可以去光明神殿以外的任何神殿。”皇帝一臉惡劣的笑容。

    伊琳公主很自然地又把話題導(dǎo)入正軌：“父皇，對(duì)于光明神教我們?cè)撛趺刺幚?？?br/>
    “光明神教連神跡都弄出來(lái)了，我們只能寄希望于智慧神教和大地神教能夠深刻認(rèn)識(shí)到未來(lái)信徒減少的危機(jī)。”希奧多按著額頭，任何事一旦牽扯到神，就不是他能輕易左右的了。統(tǒng)一皇朝分裂后帝國(guó)擔(dān)心智慧神教一家獨(dú)大特意又聯(lián)合了大地神教，通過(guò)兩個(gè)教派間的相互制約，保證君權(quán)不受神權(quán)威脅?，F(xiàn)在光明神教的手也伸了進(jìn)來(lái)，奇怪的是這兩家地上教派同時(shí)選擇了沉默?！澳阏f(shuō)他們的反應(yīng)這么克制，會(huì)不會(huì)是得到了什么神諭？”皇帝忍不住皺眉，他雖然也是一名信徒，但絕不會(huì)愿意看到信仰的對(duì)象介入俗世。

    “神明的事，誰(shuí)又能說(shuō)得清？”公主這樣回答。

    希奧多沉默著，無(wú)意識(shí)地晃著酒杯，忽然漫不經(jīng)心地說(shuō)：“對(duì)了，下個(gè)月開(kāi)始，讓小路易士住到我的寢宮吧，以后就由我負(fù)責(zé)他的教育?！?br/>
    伊琳心頭一震，張大雙眼望著她的父親，隨即又深深地低下頭，無(wú)比謙恭地應(yīng)道：“遵命，陛下。”

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