?那是柳文定入源生當(dāng)鋪的第三個(gè)年頭，憑著自己的努力他已經(jīng)升為了三柜。已經(jīng)開(kāi)始坐臺(tái)驗(yàn)貨，一般收的貨物都要先經(jīng)過(guò)他那一關(guān)。如果貨物沒(méi)到一定的數(shù)額他便可以做主收當(dāng)，如果超過(guò)了便要傳給二柜來(lái)處理。如果二柜也擔(dān)當(dāng)不了便上傳給頭當(dāng)，一般頭柜便是當(dāng)鋪的主事。朝奉一般要穿梭于個(gè)顯赫富貴之家的不會(huì)一直呆在鋪里的，只有當(dāng)頭柜也拿不準(zhǔn)的時(shí)候才會(huì)請(qǐng)劉老決定。
那天天氣十分的炎熱，恰逢正午陽(yáng)光直射下來(lái)街面上沒(méi)幾個(gè)人行走。鋪面里一絲風(fēng)也沒(méi)有，雖然曬不到陽(yáng)光但也讓人熱汗直垂，鋪里沒(méi)什么客人。二柜與頭柜都在后面喝茶納涼，只留了文定一人在柜臺(tái)上照看。
文定正在練習(xí)著打算盤(pán)，三柜的工作還只是以撥弄算盤(pán)為主。這時(shí)從外面走進(jìn)來(lái)一位衣衫襤褸的中年人。雖然灰色的儒衫已顯破爛，然而眉宇間卻顯得從容沒(méi)有絲毫慌張還略帶點(diǎn)儒雅的舉止。就在右手的臂彎里挎著一個(gè)棗紅綢緞纏著的長(zhǎng)筒，文定一看便知道那是一幅字畫(huà)。
“有什么能幫您的嗎？客官”文定帶著他那職業(yè)的微笑對(duì)那位灰衣人說(shuō)道。
灰衣人沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題，而是直接將手臂里的綢緞揭開(kāi)拿出里面的字畫(huà)，然后還不舍的看了幾眼才遞進(jìn)高高的柜臺(tái)。才緩慢的對(duì)文定說(shuō)道：“當(dāng)字畫(huà)，幫我看看它值多少？”
文定從那客人愛(ài)惜的程度就知道不會(huì)是一般的凡品。他小心翼翼的將字畫(huà)展開(kāi)。入目的是廬山五老峰，畫(huà)面上崇山峻嶺，層層高疊，五老峰雄踞於從峰之上，清泉飛流直下。山下有一高士籠袖觀覽美景。溪流湍急，云霧浮動(dòng)，便畫(huà)面增加了空間感和流動(dòng)感。此圖仿五蒙畫(huà)法的杰作。淡墨勾染，用牛毛皴、披麻皴，用筆乾渴，顯示出雄厚的根底。此那是沈啟南為廣賀其師陳醒庵七十歲生日而精心制作的祝壽圖——《廬山高圖》。
文定連忙將畫(huà)卷卷好交還給來(lái)人，道：“客官，請(qǐng)問(wèn)尊架貴姓？”灰衣人答曰：“稱貴不敢當(dāng)，家嚴(yán)姓徐，我單名一個(gè)攸，字儒年。”文定歉意的道：“抱歉，徐先生您這幅畫(huà)我做不了主，請(qǐng)到后堂稍歇片刻我去請(qǐng)二柜來(lái)幫您估價(jià)。順子，引客官去后面的小廳茶水伺候。”從旁門里出來(lái)一青色短衫的小廝便是叫順子的，他出來(lái)看了看徐儒年一身的寒酸。便露出鄙視的目光再回頭望向柳文定。
“三爺，這后房可得是有身份，有地位的客人才能進(jìn)的呀。要是大爺，二爺問(wèn)起來(lái)我可不好交代呀。”邊說(shuō)還邊對(duì)那徐儒年不屑的望去。儒年聽(tīng)了順子的話整個(gè)身子嗖的一下顫抖。
“要你引去，你便自引去那來(lái)得那么多的廢話?？凸?，對(duì)不住您，您先稍能，我馬上便請(qǐng)頭柜，二柜來(lái)?！闭f(shuō)完自己先進(jìn)了里屋。順子邊走邊咕嚕道；“拽什么呀，頭二個(gè)月還不是和我一樣的小廝。不聽(tīng)我的過(guò)會(huì)兒砸了，看你怎么收?qǐng)?。過(guò)來(lái)這邊走，別跟丟了?！比迥旮屑さ耐送亩ǖ谋秤?，跟著順子進(jìn)了小廳。
進(jìn)廳安坐后一會(huì)，從側(cè)門進(jìn)來(lái)一身著綠綢緞長(zhǎng)褂，外套一暗紅坎肩的三十五歲左右，身材稍胖的圓臉商人。進(jìn)門后看了看寒酸的客人，便坐在許儒年旁邊的椅子上端起了茶杯飲了兩口，淡淡的道：“我是源生當(dāng)?shù)亩乒窭罡Ｏ?，你是要?dāng)什么物品呀？”
儒年將手中的字畫(huà)交于李福祥，說(shuō)道：“鄙人徐儒年，因家中急需應(yīng)急，特將祖上傳下的沈周名畫(huà)《廬山高圖》押于貴當(dāng)。”
李福祥接過(guò)《廬山高圖》，隨意的看了看便丟還給了徐儒年。嘲笑的說(shuō)道：“你以為這是哪里的小當(dāng)鋪呀，竟然拿一幅假畫(huà)過(guò)來(lái)訛錢。沈周的字畫(huà)豈是你這種寒酸所能有的？你便也只能騙騙那個(gè)爬起來(lái)的小子，要想蒙我這種老掌柜沒(méi)門。趕快走不然我報(bào)衙門抓你去見(jiàn)官。”
徐儒年突然一下整個(gè)人懵住了還沒(méi)搞清楚這是怎么會(huì)事。正在這個(gè)時(shí)候從那個(gè)相同的側(cè)門里，又走出來(lái)一個(gè)黑色綢緞長(zhǎng)褂年約四十多歲的中年商人。此君較為瘦小，然而眼神卻透著靈活。他進(jìn)來(lái)后先止住二掌柜道：“福祥，干什么，干什么呀，進(jìn)門的客人就是我們的財(cái)源，怎么能得罪客人呢？”然后又望向徐儒年：“呵呵，客人，不好意思是我們失禮了?！倍乒窭罡Ｏ檫€不服氣的在那爭(zhēng)辯著：“大哥，此人明擺著是上門來(lái)行騙的，沒(méi)給他一頓棍子就算不錯(cuò)了，你干嘛還跟他客氣呀？”大掌柜眼睛猛一下逼視過(guò)去道：“放肆，一邊呆著去?！苯又謱㈩^部轉(zhuǎn)向了徐儒年，說(shuō)道：“徐先生，實(shí)在抱歉是我們失禮了讓你見(jiàn)笑了，我乃此間當(dāng)鋪的大掌柜蔣善本，能將所要典當(dāng)?shù)淖之?huà)交于在下驗(yàn)看驗(yàn)看嗎？”儒年忙將字畫(huà)交與大掌柜，還說(shuō)道：“請(qǐng)一定看清楚，我是等著典當(dāng)?shù)腻X救急用的，要不然也不會(huì)將此祖?zhèn)髦锬贸鰜?lái)?！?br/>
大掌柜輕柔的打開(kāi)畫(huà)卷。然后從懷里取出一個(gè)紅緞子面的錦盒，翻開(kāi)盒蓋拿出了里面精致的放大鏡。再仔細(xì)的查看，他查看的十分認(rèn)真，從畫(huà)面到題詞，從紙張到墨質(zhì)一絲一毫也不輕易放過(guò)。在他看的同時(shí)其他的兩個(gè)人，都在注視著他。二掌柜李福祥雖然被訓(xùn)斥，然而還是帶著輕蔑的眼神望著那幅畫(huà)；而徐儒年呢，剛才受了李福祥的驚嚇，現(xiàn)在也異常緊張的望著蔣善本的一舉一動(dòng)。過(guò)了差不多有兩頓飯的時(shí)間，蔣善本終于直起了腰。然后轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)徐儒年說(shuō)道：“抱歉，徐先生，您的這幅畫(huà)畫(huà)工雖然非常像，然而確實(shí)是人臨摹的?！毙烊迥觐D時(shí)間倒吸了一口冷氣，急忙說(shuō)道：“怎么會(huì)呢，你看清楚了沒(méi)有呀？怎么會(huì)是偽作呢？”“哈哈，我早就說(shuō)過(guò)真的《廬山高圖》何止幾千兩，怎么會(huì)在你手中呢。還不和我去見(jiàn)官，看官府怎么收拾你這個(gè)騙子?！崩罡幌檫呑プ⌒烊迥甑囊滦溥呎f(shuō)道。
蔣善本忙過(guò)來(lái)制止住李富祥的罔行，對(duì)他說(shuō)道：“老二，這沒(méi)你的事，你先下去?！比缓笥譅恐烊迥甑揭巫忧白?，說(shuō)道：“徐先生，您先別急，喝口茶順順氣，再聽(tīng)我跟你說(shuō)?！?br/>
“我怎能不急，我是等著當(dāng)銀救急的呀，怎么會(huì)有這種事呀?！?br/>
“畫(huà)工和意境確實(shí)很像沈周的《廬山高圖》，然而印信卻有偏差。剛好我們鋪里有幾幅沈啟南的真跡，我拿一幅與您瞧瞧。老二吩咐文定將北房第三個(gè)柜子第五格打開(kāi)，把里面沈周的《虎丘送客圖軸》拿出來(lái)?！?br/>
半柱香之后文定從側(cè)門走了進(jìn)來(lái)，將手中的一幅畫(huà)交于大掌柜，說(shuō)道：“大掌柜，您是要這幅畫(huà)嗎？”蔣善本沒(méi)有回答他，而是小心翼翼的將畫(huà)軸展開(kāi)，找到有印信的地方指給徐儒年看，說(shuō)道：“徐先生，您看這兩處印信的不同之處，真的是用宋體刻的啟南二字，而您的卻是用小楷刻的?！毙烊迥暾麄€(gè)人仿佛散了架般口里不停的說(shuō)著“怎么會(huì)是這樣？怎么會(huì)是這樣？”大掌柜親切的對(duì)徐儒年說(shuō)道：“徐先生，這也是可能您祖上一時(shí)失察，算了錢財(cái)身外物。又何必計(jì)較那么多呢?！?br/>
“這要在平時(shí)，也就只能自認(rèn)倒霉?？晌艺娴氖怯屑笔?，急等著用錢呀，哎，怎么會(huì)發(fā)生這種事？”
此時(shí)大掌柜憐憫的說(shuō)道：“看開(kāi)點(diǎn)，徐先生。這幅畫(huà)雖然不值什么錢，但也算臨摹的非常相似也是可以收藏的。要不這樣，你把這幅臨摹的當(dāng)與我們?！毙烊迥牦@奇的望著蔣善本說(shuō)道：“贗品你們也收嗎？”蔣善本輕笑著說(shuō)道：“呵，只要贗品臨摹的水平很高，也會(huì)有人要得。只是這價(jià)錢嘛就沒(méi)有那么高了?！毙烊迥赀B忙說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，只要能當(dāng)便行?！?br/>
“那您看三十兩怎么樣？”
“謝謝，謝謝，您幫了在下的大忙了，這份恩情在下會(huì)銘記于心的?！?br/>
大掌柜笑吟吟的說(shuō)道：“沒(méi)什么，沒(méi)什么的，與人方便自己方便嘛，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)三災(zāi)五劫的呀，關(guān)鍵就是要互相扶持嘛?！?br/>
文定將大掌柜的一切舉動(dòng)看在眼里，實(shí)在是不能再隱忍下去了。便附在蔣善本的耳邊輕聲的說(shuō)道：“大掌柜，您隨我來(lái)一下?！笔Y善本漠然的答道：“做什么呀？沒(méi)看到我在與客人談話嗎，一點(diǎn)規(guī)矩也不懂?！蔽亩ㄖ挥姓哉f(shuō)道：“剛才后面有急事耽擱您一下，事情比較棘手，我和二掌柜都做不了主。二掌柜讓我順便來(lái)叫您”蔣善本無(wú)奈的對(duì)徐儒年說(shuō)道：“哎，您看一點(diǎn)小事也辦不好，抱歉您稍息片刻我去去就回?！?br/>
“無(wú)妨，無(wú)妨。您先忙在下等一下無(wú)礙的?！?br/>
出了客廳，進(jìn)了里屋。二掌柜正在椅子上抽著水煙，看見(jiàn)蔣善本進(jìn)來(lái)了忙起身相迎道：“大哥，那窮酸走了沒(méi)有？”蔣善本慢慢的坐了下來(lái)，說(shuō)道：“還沒(méi)有，正在前廳坐著在。”李福翔露出一個(gè)嘲弄的笑容道：“我早知道那人是個(gè)騙子，也就能蒙蒙小柳這種新手，哈哈哈，您怎么還不趕他走呀。”
“這事我自有主張，你把我這么急叫進(jìn)來(lái)就是為了這件事？”大掌柜淡淡的說(shuō)道。
李福祥用奇異眼光的望著蔣善本，說(shuō)道：“沒(méi)有呀，我沒(méi)有叫您呀?！?br/>
“不是你?！贝笳乒裼謱⒀凵裣蛘驹谂赃叺奈亩ㄍ诉^(guò)去。
“你是要干什么，開(kāi)什么玩笑沒(méi)看見(jiàn)我那有客人嗎？”然后站了起來(lái)，邊準(zhǔn)備往外面走邊說(shuō)道：“等會(huì)小心你的狗腿。”
文定急忙攔著蔣善本，說(shuō)道：“大掌柜，小人是有事要跟您說(shuō)，才假借二掌柜的名義請(qǐng)您進(jìn)來(lái)的?！?br/>
“說(shuō)吧，說(shuō)吧，客人還等著我呢?！笔Y善本又緩慢的坐了下來(lái)。
文定走到他的旁邊輕聲說(shuō)道：“大掌柜，您可能忘記了。北房那第三個(gè)柜子第五格的那幅沈啟南的《虎丘送客圖軸》是幅贗品呀。只是老板舍不得扔留下來(lái)的。而外面那位姓徐的客人拿來(lái)的《廬山高圖》確實(shí)是沈周的真跡呀?！?br/>
蔣善本漠然的笑了笑，然后說(shuō)道：“就你聰明，我不知道嗎？”文定又說(shuō)道：“那您為什么還只給那位客人三十兩呀，那畫(huà)可是得值好幾千兩的呀?！笔Y善本敲了一下文定的頭說(shuō)道：“你這個(gè)笨蛋呀，不知道那人明顯是個(gè)二愣子，不訛他的錢訛誰(shuí)的呀，你看剛才我騙他說(shuō)要收他的假的，他還在謝我。呵呵呵呵?！蔽亩ㄖ逼鹆搜?，對(duì)著蔣善本說(shuō)道：“可大掌柜，我們做生意要以誠(chéng)信為本，不能這樣寐良心了。不然誰(shuí)還會(huì)與我們?cè)瓷?dāng)鋪?zhàn)鲑I賣呀?！笔Y善本猛的從椅子上跳起來(lái)，努道：“住嘴，我是這個(gè)當(dāng)鋪的大掌柜，我做事還輪不到你來(lái)管?！倍乒窭罡Ｏ橐矌颓坏恼f(shuō)道：“是呀，大哥說(shuō)怎么辦，就怎么辦，那有你插話的份?！?br/>
“那我呢，有我說(shuō)話的份嗎？”這個(gè)時(shí)候從門外渡進(jìn)來(lái)一位六十多歲，身著棕色長(zhǎng)褂，腳踏黑色緞子面長(zhǎng)靴的老年人。房間里原本的三人看到他的出現(xiàn)連忙都走了過(guò)來(lái)具道：“劉老，您好?！贝笳乒衩⑦x福引到椅子上安坐，二掌柜忙將茶水遞上。說(shuō)道：“今天，您怎么有閑，來(lái)鋪里看看?！?br/>
“哼，我要是再不來(lái)，都不知道你們要把這當(dāng)鋪敗壞成什么樣了？”劉選福對(duì)他們兩人怒目而視。
二人連忙答到“不敢，不敢”劉選福轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)文定說(shuō)道：“嗯，你還不錯(cuò)。我們做當(dāng)鋪的，便是信譽(yù)要排在第一位的?！比缓笃鹕韺?duì)著蔣善本說(shuō)道：“哼，你隨我來(lái)。”說(shuō)著便自行先往客廳走去。蔣善本狠狠的瞪了文定一眼，然后不情愿的隨著大掌柜而走去。
在客廳里徐儒年焦急的在椅子上等著。一會(huì)兒從側(cè)門里出來(lái)一位老者安坐在自己的旁邊，而剛才與自己談好價(jià)錢的大掌柜正耷拉著腦袋跟在后面。還沒(méi)等徐儒年開(kāi)口那位老者便先張口道：“客人是位秀才吧？”徐儒年忙答道：“不敢，晚生確乃一屢試不中的無(wú)能秀才?！?br/>
“呵呵，徐秀才，剛才是我們的人看的不夠仔細(xì)。能將你的畫(huà)卷交與我看看嗎？我是這間源生當(dāng)鋪的朝奉劉選福”徐秀才忙將手中的畫(huà)卷交與劉選福。
劉選福接過(guò)了畫(huà)卷，仔細(xì)的查看。這次沒(méi)讓徐儒年等那么長(zhǎng)的時(shí)間，只是過(guò)了半壺茶的時(shí)間，他微微地笑了起來(lái)對(duì)徐儒年說(shuō)：“徐秀才，你的這幅《廬山高圖》確實(shí)是沈周的真跡。是我們的伙計(jì)搞錯(cuò)了。”這時(shí)蔣善本連忙拱手向徐儒年道：“徐官人，實(shí)在是抱歉。在下的水平有限，差點(diǎn)讓您的畫(huà)明珠暗投。哎，希望您不要見(jiàn)怪?！毙烊迥赀€沒(méi)怎么搞清楚整件事的來(lái)龍去脈，怎么一會(huì)兒說(shuō)是真的，一會(huì)兒說(shuō)是假的，一會(huì)兒又說(shuō)成是真的了。
徐儒年急忙說(shuō)道：“那這幅畫(huà)你們給不給當(dāng)呀？”劉選福答道：“是真的，那自然要當(dāng)?shù)?。?br/>
徐儒年看到蔣善本一直是看著劉選福，知道現(xiàn)在完全是由這個(gè)朝奉做主了。便面對(duì)劉選福問(wèn)道“那到底可以當(dāng)多少錢呢？”劉選福抿了抿杯中的茶，緩了緩口氣答道：“徐秀才，我們典當(dāng)行的規(guī)矩一般都是足十當(dāng)五，你看這幅畫(huà)。我們給你八千兩銀子，你看行嗎？”
“可以，當(dāng)然可以?！币幌伦訌娜畠勺兂闪税饲?，徐儒年喜色已然露于言表。劉選福往側(cè)門叫道：“文定，文定?！?br/>
柳文定急忙從側(cè)門里出來(lái)，向劉選福拱手答道：“劉老，您有什么吩咐？”劉選福指了指徐儒年道：“你帶這位徐秀才出去辦當(dāng)票取銀子?！?br/>
“是，徐秀才，請(qǐng)跟我到前臺(tái)辦理?！毙烊迥暝偃叵騽⑦x福道謝才隨文定出去。
“劉老，那幅畫(huà)雖然是真的，但也當(dāng)不了八千兩呀。您這樣做是、”劉選福還沒(méi)等他說(shuō)完，便制止他道：“住嘴，我們當(dāng)鋪的聲譽(yù)差點(diǎn)就讓你給全部敗壞了，還有臉和我在這里說(shuō)三道四。”說(shuō)著站起了身往側(cè)門進(jìn)去，快到門口時(shí)一回頭朝他又說(shuō)了句“以后給我小心著點(diǎn)?！辈抛叱鋈ァ?br/>
大掌柜雙手不停的搓著往前臺(tái)的方向望去。用低低的聲音咬牙切齒的說(shuō)道：“柳文定，你跟我等著瞧。我不會(huì)放過(guò)你的?！?br/>