如同兩只精疲力盡的兇獸一樣，他們在倒地之后依然向對手齜著獠牙。
整整兩個時辰不休止的廝殺耗盡了他們所有的生機，遍布周身的創(chuàng)傷也終于流干了他們身上最后的一滴血——倒斃在地的兩人已然油盡燈枯，其臉色枯槁如木，整個人似乎都萎縮了一圈。
死士，本來就是以死報主，以死建功，死得其所便是壯烈。
“姓佟的......你只要放了本少爺......本少爺答應絕不追究！還有，那個女人，我、我給你錢......多少錢你說！”孫大福看不到佟林的臉，自然也沒本事感受到他平靜之下的殺氣凜凜。
“再等片刻，我就送你回去......”佟林似乎毫無波瀾，但旁人都從他的眼中看到了令人不安的兇戾——只有孫大福一人面露得意之色，好像在說，名動一時的佟林，一樣要在本少爺面前認栽。
“紅蓮，你回去吧，此間之事，與你無關了......”早已脫困的紅蓮半晌之后仍然面帶驚慌之色，站在那里完全不知所措——她從沒有真正經(jīng)歷過危險，在鮮血飛濺上她云鬢花顏的同時就已經(jīng)嚇得六神無主。
“佟先生，我，我......我能幫你......”話音未落，紅蓮就感覺到后頸被重重一擊，“佟......先......生”眼前一黑，緊接著她就沉沉睡去。
“慕先生，麻煩幫在下看顧這個姑娘——她是城中解家的人，與此事無關！”
“這個自然，末將接到的命令，只是擒拿閣下一人——在下吃的朝廷俸祿，若有人敢當面魚肉無辜，在下絕不袖手！”慕清平說完環(huán)顧了一圈，接著又把目光投向了孫大福，目光中同樣地殺機四伏。
“......果然，恭喜慕將軍高升，也恭喜慕大人得償所愿——慕將軍，我信你！你過來扶她走！其他人敢上前半步，這個小子就人頭落地！”
慕清平把雕弓和箭囊都交給同袍，平伸雙手緩步走向佟林——他想為佟林爭取機會，可對方卻好像完全不明白。
“佟先生，放開這個......末將保證絕不追趕！”言下之意已經(jīng)昭然若揭，慕清平一邊大聲說給在場的所有人聽，一邊厭惡地看著孫大?！舨皇菫榱吮Ｗ≠×?，他會第一個動手殺掉這個禽獸不如的賤坯。
“放了他？可以......不過，要等一等！”
“佟先生，別以為我不知道你作何打算——你若殺了他，便插翅難飛了！”慕清平的聲音放得很低，他滿眼疑惑地看著佟林，因為他從對方的眼神里找不到一絲求生的意志。
“慕將軍多心了，在下只想無關之人可以平安——至于區(qū)區(qū)殘命，早就該當做沒了的......可惜如今害人害己，悔之晚矣......”佟林慘然一笑，雖然感激之情溢于言表，但卻難掩言不由衷。
慕清平架起昏迷的紅蓮走回去，三步一回頭地張望著佟林的方向——他希望下一次回頭，佟林已經(jīng)飄然不見蹤影。
“砰！”
聲如雷鳴，驚飛了歸巢的倦鳥，也嚇呆了孫大福手下的庸人，甚至佟林都頗感心悸，他從來沒有聽到過如此危險的聲音，似乎其本身就是某種催命的魔咒。
但慕清平和一眾鋒鏑卻太熟悉這種聲音了。
這是一種問世不久，僅少量配給于北疆戍邊將士的兵器——其形似棍而中空，以精鐵鑄造，點燃尾部引信以膛管內(nèi)裝的火藥推動鐵丸，射程和殺傷力連最硬的神機弩都望塵莫及，可造價卻僅僅是其一半，唯一的缺點是裝填緩慢，難以連射。
公輸?shù)砸幻}自創(chuàng)出此物后便引以為當世最高杰作，因其激發(fā)時火光四射，故名——耀世蓮華。
眾人醒過神的時候，孫大福的胸口赫然已多了一個血色的窟窿，他死不瞑目地瞪視著南邊——那里不知何時現(xiàn)出了一片井然有序的影子。
“鋒鏑營......哼，想不到竟是優(yōu)柔寡斷婦人之仁——區(qū)區(qū)一個紈绔子弟就讓你們束手束腳！”一匹通體漆黑的長鬃駿馬分開人群，馬上之人披頭散發(fā)任其于風中搖曳，一身黑綢襜褕微敞著襟懷自有一番出塵的風度，桀驁不馴的下頜凸出著他的灑脫，棱角分明的臉上劍眉高挑，雙眼卻滿是疲憊倦怠——如此放浪形骸之人整個周國朝堂只有一個，柳慎之。
“佟先生！束手就擒吧，我保你無事——有我在此，閣下絕無逃脫的可能！”他如同一個玩世不恭的浮浪子弟一般單手勒韁催馬上前，那桿還隱隱冒著青煙的耀世蓮華被隨手扔在了地上。
荒丘之后又豎起幾桿大旗，轉眼之間攢動的人影已足有數(shù)百，其鐵甲金戈盡是先登營的裝扮。
“慕將軍，多謝援手，在下定然如實上報絕不獨自居功——您可以休息了，接下來的事，柳某愿一力承擔！”
“本官柳慎之，奉天子明詔——今有山陰孫承祖陰養(yǎng)死士挾持官民意圖謀反，著令廣昌太守領兵剿滅，如有反抗，格殺勿論！”
先登營圍住了在場所有人，包括慕清平一行，柳慎之頗為得以地看著他，好像在說你已經(jīng)救不了佟林。
“佟先生，你投靠孫承祖的事情，朝廷已經(jīng)洞悉......如肯束手將相爺想要知道的事樁樁件件都和盤托出，不僅性命得保，下半生榮華富貴也并非遙不可及——但若是執(zhí)意與相爺作對......”意思很明確，他要的是佟林的口供而不是性命。
柳慎之很得意，他得知佟林逃離弋陽往山陰而去的第一時間便想到了此一石二鳥之計，抓一個佟林事小，借機將山陰納入掌控，這才是大事。
眼見佟林凝神不語，柳慎之帶著一臉的無奈從雕鞍上騰空而起——翩然落地之時，不見一絲揚塵。
身邊一眾驚慌失措的孫家私兵本能地以武器指向了他，人也是動物，也會對危險產(chǎn)生本能的反應。
柳慎之的白皙近乎于病態(tài)，那是“泉臺氤氳”的副作用。
“怎么？爾等打算負隅頑抗？”修長的手指拂過腰際，三尺鋒芒過后一道劍氣如虹，寒光閃過，便足以喪膽追魂。
一語驚醒夢中人，烏合之眾們隨即棄械拋戈，叮叮當當?shù)捻憚又信加邢ドw與地面的撞擊之聲，緊接著便是哀嚎求告不絕于耳。
“啊~?。。 ?br/>
“大人~?。。 ?br/>
“饒......?。?！”
即便是慕清平和佟林也被眼前正在發(fā)生的一幕震驚得目瞪口呆。
柳慎之如鯤鵬振翼而起，又如餓虎撲落羊群，剎那之間，已然血花如飛絮隨風舞紅塵——眾人眼中只見劍如游龍人如鴻，起落騰躍之際罡風如泣，翻覆流轉之間寒芒如訴。
“白馬佩戎裝，雕弓挽敵強。
借問誰家子，瓊林探花郎。
生身憾黔首，功名難抵償。
膽略徙邊郡，文韜隱廟堂。
燕雀鳴丹陛，鴻鵠困寒窗。
四海尊朽木，九州棄棟梁。
卸甲就東觀，披發(fā)遠朝綱。
晝夜昏殘卷，春秋祭椒墻。
蠻夷縱戰(zhàn)火，狼煙漫朔方。
鐵蹄徹鄙野，鼓角惙金湯。
社稷蒙泥淖，神器匿九芒。
捐軀赴磨難，舍身宴國殤。
銳健出河朔，鋒芒下弋陽。
云垂振虎翼，風起騰龍翔。
烽煙靖千里，劍戟轄三江。
六軍懼武勇，四海怯威強。
酋虜朝天子，可汗乞歸降。
清平付黎庶，功勛典華章。
錦繡昭青史，酒劍盡疏狂?！?br/>
一句一劍，一劍一人，一人，便是一具尸骸和一縷孤魂。
一炷香的功夫，一闕《白馬吟》，滿地無名尸——柳慎之吟出最后一句時，似是不太滿意的皺了皺眉，然后手中利劍抖下幾朵血花，然后便沒入了腰間烏黑的劍鞘。
那劍鞘竟也仿佛是鮮血所染，隱隱似有兇光。
“好劍......”佟林不得不由衷贊嘆，也不得不承認自己此時此刻絕無逃脫的希望。
“劍法？我倒更希望先生稱贊的是晚生的詩文......”他與佟林對視片刻，似乎在等對方說什么，看到佟林遲遲不開口，他終于忍不住問道，“先生還不打算束手就擒？”
“柳大人以為佟某是個貪生之人？”
“不不不，晚生絕無此意——晚生，只是單純地想要生擒閣下！”
“呵呵，那要看你有沒有這個能力！”佟林慘然一笑，挺身而上——可無力飛舞的鶼鰈又如何能有作為？
柳慎之雙手負于身后，只是一臉笑意地堪堪躲避著刀鋒，他斷定佟林撐不了太久。
“先登營，聽我號令，蓮華上膛！只傷，不殺！”似乎是覺得佟林不值得自己出手，于是他吩咐先登營的士卒射擊對方。
“拔劍！”佟林怒喝，有道是蛟龍難免淺灘喪，猛虎終須林泉亡，可他不愿死于庸人之手。
“哦？那要看你有沒有這個能力~”柳慎之好像一只在玩弄耗子的貓，臉上滿是輕蔑、戲謔和興奮。
佟林何曾受過此等侮辱！他拼盡全力最后一次踏出迴風扶搖，就在柳慎之詫異的瞬間，鶼鰈劃過了他的臉頰，留下一道醒目的血痕——這已經(jīng)是佟林的極限。
“敬酒不吃吃罰酒！”柳慎之摸了一手的血跡，繼而那雙慵懶的眼睛里寒芒迸射，一只手終于如佟林所愿摸上了劍柄，“找死?。?！”
劍芒如絲弦劃過佟林的手腕，鶼鰈隨之鏗鏘落地——手筋一斷，他已是個廢人。
一招得手，柳慎之分心便刺，可一朵血花驀然綻放于佟林胸前，他充滿感激地看著慕清平，隨即欣然倒落塵埃。
“慕清平！你！”柳慎之像變了個人一樣猙獰可怖，他本想廢了佟林四肢再行處置，可耳邊那一聲九霄鳳鳴帶著墨羽箭破空而來，直接洞穿了佟林的心房——即便是他也無力阻止慕清平拼盡全力的一箭。
“佟林拒捕，為免傷及大人，末將必須出手——望大人見諒......”慕清平面沉似水，但眼中盡是哀愁。
士可殺不可辱，縱然不忍，也必須動手——再遲疑片刻，佟林便將求生不得求死不能。
“師父！”沈稷去而復返，正好目睹佟林血濺三尺。
“柳大人，沒什么事的話，末將先行告退！”沈稷排開眾人撲倒在了佟林胸前，雙眼像是要噴出火來一樣看著柳慎之——而慕清平好像無意又似乎有心，恰好擋在了他和柳慎之中間，對著柳慎之抱拳施禮。
“......多謝慕將軍相救，在下銘感五內(nèi)！”柳慎之轉瞬即恢復了灑脫悠然的模樣，似乎片刻之前那個兇神惡煞的人并不存在——在他看來這個無名小子不過是個名不見經(jīng)傳的小人物，無謂為此和慕流云的人起沖突。
況且他現(xiàn)在最在意的事，是拿下山陰。
“入城！”柳慎之翻身上馬，絕塵而去，身后一眾兵士從他們身邊經(jīng)過，全無窒礙。
“師父......”沈稷強忍著悲慟，努力抑止著即將奪眶而出的淚水。
“照顧好......婉兒......我下去......替你......道歉......走了......好自珍重......”佟林好像在笑，可血跡卻不斷從嘴角涌出，無論沈稷怎么擦都擦不凈，終于，他的手緩緩垂下，可雙眼卻凝視著慕清平久久不能閉上。
“你放心，我和慕大人會照拂他們?！焙孟褓×志褪窃诘冗@句話一樣，聞言便即瞑目長辭。
“師父~~~?。。 ?br/>
生平第一次，他感到有些東西從他心中肆虐至每一條血脈，如刀絞，如沸湯，眼前除了奄奄一息的佟林，還有笑靨如花的惜紅，甚至還有那些死在荊溪口的同袍，還有蔡大——他們都在一言不發(fā)地看著他，似乎欲言又止。
“你沒有沖上去，很好......”
“......”
“你隨時可以找我報仇......”
“......”
“......跟我走，你將來或許有機會還他一個公道——還是聽他的話，帶著那孩子，從此平凡度日......”慕清平希望沈稷能聽佟林的話，可是他從沈稷的悲傷里只得到了一個答案，”你，自己選吧......”
“平凡度日？他一直都想平凡度日......”沈稷雖然沒有抬頭，但言語間聽得出滿臉的淚痕，簡簡單單的幾個字透著無比的心酸。
慕清平嘆口氣——是啊，他們何嘗不是普通人，然而人為刀俎，我為魚肉。
、遠處又有一哨人馬揚塵而來，打的是山陰旗號，卻不知是敵是友。
“小子，來人了，走吧......”
夕陽下，沈稷放開佟林的尸體，這一刻他終于有了人生的目標。
山陰人驚慌不已，號稱易守難攻的山陰城竟然轉眼就破了——固若金湯的后山忽然涌出了一隊兵馬，令本來打算堅守港口的孫家私兵一哄而散，隨即屠殺開始，擋者無赦。
“柳大人，下官恭候多時?！?br/>
“解長史，此次平定山陰叛亂，你當記首功——李節(jié)雖然與謀逆無關，但罷官削職是免不了的......相爺?shù)囊馑?，山陰郡，以后就勞煩大人了?！?br/>
柳慎之頗為懊惱，他自問算無遺策，因為他一開始就搭上了解少禽這個內(nèi)應，拜訪孫承祖不過是為令其放下戒備而已——卻不想山陰雖盡在掌握，佟林這里卻到底棋差一招。
“多謝相爺抬舉，解家上下感佩明德！”
“記著，千萬不要像孫家人那樣首鼠兩端——相爺要的不是二主之人！”
孫家向來以左右逢源自居，但可惜的是孫承祖并不是那種可以游刃有余的聰明人。
“解大人，隨本官一起去捉拿首惡如何？”
“遵命！”
孫家已經(jīng)被圍得水泄不通，孫承祖帶著僅剩的一百多人龜縮在宅院之中，承受著懊悔和不甘的折磨。
聽說廣昌太守柳慎之領兵前來，前一刻他還在慶幸自己見機得當，但很快他就發(fā)現(xiàn)，對方的目的似乎不僅僅是區(qū)區(qū)一個佟林。
抓一個逃犯何須近千人馬？但他以為自己樹大根深人多勢眾，即便柳慎之有心犯境，他也足堪一戰(zhàn)——再不濟也能據(jù)城守個一年半載。
誰知長史解少禽里應外合開了后山的城防，他倚仗的數(shù)千私兵霎時間便做了鳥獸散。
此刻他連投降的機會也錯失了，外面說他的兒子聚眾作亂，已被前來平叛的官軍剿殺......他總是自命山陰賭神，這次卻把一切都輸了進去。
“里面的人聽著，孫承祖謀逆，順服者免死，助逆者格殺！”
“老爺......要不然，我們還是投降吧？”
“啪~??！”
“你說什么！！他們殺了我兒子?。∧阕尷献油督担?！你以為投降了你們能活??！老子就是因為信了他們......他們......大福啊~嗚嗚嗚?。 睂O承祖一個耳光掄過去，對方臉上卻連個巴掌印都沒留下——想起慘死的兒子，他又撕心裂肺地嚎啕起來。
“老爺......這，我們就一百多人，可外面少說已經(jīng)四五百官軍了！”
“怕什么！養(yǎng)兵千日用兵一時！老子平時的錢糧都是白給你們的？！”孫承祖恨火沖昏了頭腦，似乎完全看不到在場諸人臉上的膽怯和怨毒。
“......是?！?br/>
眾人各自退下，大堂里只留下滿臉淚痕的孫承祖一人茫然地癱軟在躺椅上，昨天還是山陰一霸，轉眼之間眾叛親離。
果然，權力面前，錢就是狗屁！
“孫大爺？您這是怎么了？”一個似乎有些戲謔的聲音響起，門口不知何時多了兩個人，一高一矮。
“滾......”孫承祖有氣無力地呵斥道。
“呵呵~我兄弟二人不辭勞苦特來相助，您就這么對待我們？”
“相助......哼......老子兒子都死了！還助個屁！”
“兒子死了，滿門尚在啊——我兄弟特來......助你早登極樂！”
“你們到底是誰？你們要干什么！”孫承祖猛然驚醒——他從沒聽過這兩個聲音，而且那聲音里滿滿地都是憎恨。
“下黃泉去問閻羅王吧~！??！”
“來......”
他想喊人，卻已經(jīng)晚了。
人頭落地之時他才看清兩個人的相貌，一個病懨懨的好像個肺癆鬼，另一個卻一臉的期待似乎即將迎來一場歡樂的盛宴。
“去吧，今天不用留手，無論男女老幼，斬盡殺絕！”
......
柳慎之百無聊賴地撫弄著馬鬃，他很疑惑，為何遲遲不見孫家人打開府門，把捆成粽子一樣的孫承祖扔到他面前——那些烏合之眾只是混口飯吃，怎么可能會盡忠職守？
院子里隱隱傳來呼喝之聲，好像還有呼救和哀嚎。
“大人，里面好像出事了?！?br/>
“哦？”他帶著疑惑的眼神望向身邊的解少禽。
“嘖~莫非是孫家多行不義，遭了天譴？”解少禽開始一臉茫然，接著又好像頓悟一般撫掌咋舌道。
“......解大人，既然不想說就不必說了，只是，此事斷不可再有——來人！封死孫府前后，任何人都不許出入！”
“遵命！”
解少禽似乎毫不擔心，年僅二十余歲的人無論如何都不該真的篤信天命，但他好像真的確定眼前的一切都是因為孫家惡貫滿盈。
“大人，有兩人從后山墻跑了！”官兵可以攔得住孫家的烏合之眾，卻攔不住祁玦和祁環(huán)這樣的高手。
“......解大人，私仇已報，回府衙如何？”
“多謝大人成全！”
“記得，你們，欠相爺一個人情！”
......
來儀軒里今天更是冷清，滿城的人都忙著去看熱鬧，哪里還顧得上吃飯。
范猗獨坐大堂，似乎滿心焦急地等待著什么人，他的兩根手指不斷地叩擊著桌面，“噠噠噠~”的聲音讓一旁伺候的崔庚很是心煩。
“少爺~您能別敲了么......”
“......怎么還不回來？”
“怎么，才一會兒不見，老范就這么思念我們哥兒倆？”門外進來的兩個人一高一矮，一個好像隨時會暴斃當場，而另一個則好像笑的滿臉的胡須都在震顫。
祁玦和祁環(huán)是二十年前祁家慘案中僅存的活口，而當年為了獨霸山陰假做流寇滅了祁家滿門的，正是孫承祖！
“你們回來就好，行李和盤纏已經(jīng)準備好了，過江的船也備好了——等幾個月，風頭過了你們再回來，以后這山陰就是我們兄弟的！”
祁玦和祁環(huán)對視一眼，臉上的玩世不恭和刁毒殘酷通通消失不見，然后兩人齊刷刷地屈膝跪倒。
“老范，若不是你家和解家的老爺子當年忍辱負重，我兄弟二人活不到今日......若不是你們資助，我兄弟也學不成這一身的本事，如今又助我等報得大仇......大恩不言謝，日后若有用我兄弟之處，萬死不辭！”
“咱們從小一起長大，說這些干什么——拿著東西快走吧，老解說你們的通緝榜文免不了的......”
“還有，我妹妹的下落，拜托你們繼續(xù)費心了......”
“嗯，放心吧，一有消息我就立刻飛鴿傳書告訴你們......”
夜色之中，二人漸行漸遠。
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