黃炳文此番回到南京，確實(shí)準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，如果將來還想升官，那手里必須得有銀子才行，雖然他負(fù)責(zé)海外尋寶的任務(wù)，但那畢竟遠(yuǎn)水解不了近渴，再說，出海尋寶也得需要大量的經(jīng)費(fèi)，當(dāng)務(wù)之急，還是得先把錢莊的生意干起來。
他本想這兩天就到寧波去一趟，問問陳元化募捐到了多少銀子？卻沒曾想到，這個(gè)混蛋居然偷偷地跑到了南京，身邊還帶著兩個(gè)日本人，私自住進(jìn)了興隆錢莊，真不知他們這是意欲何為？
對(duì)于這次行刺事件，黃炳文的直覺認(rèn)為，可能和朱輝、許靈兒等人有關(guān)，更沒料到，陳元化和那倆日本人卻被當(dāng)成了刺客，還被南京錦衣衛(wèi)衛(wèi)所和應(yīng)天巡撫衙門結(jié)了案，想起這些事來，就窩了一肚子火，聽著陳元化等人一聲聲的慘叫，他再也睡不著了。
裹了身棉袍出來，黃炳文到了囚室的門前，喊道：“鐵牛，你給我出來！”
鐵牛等人住了手，這時(shí)，陳元化聽見了黃炳文的聲音，急忙拉住兩位松浦先生，示意他們不要再喊了，等打手全都出了囚室，黃炳文才慢悠悠地走了進(jìn)來。
于是，陳元化委屈地講道：“黃大人，這是一場(chǎng)誤會(huì)?！?br/>
“陳掌柜，你沒事跑到興隆錢莊干什么？”
陳元化有自己的難言之隱，哀求道：“黃大人，快放了我們吧，我們是無辜的，你也不想想，無論如何我們也不敢行刺?！?br/>
“跟我來吧?！秉S炳文說著，把陳元化帶出了囚室，鐵牛過來把門又給鎖上了。
兩位松浦先生發(fā)現(xiàn)，陳元化被大官給帶走了，終究還是沒人有釋放他們，就覺得上了陳元化的當(dāng)，其中一人挪到了張狗兒的身旁，低聲講道：“請(qǐng)幫幫忙。”
“如何幫你？”張狗兒?jiǎn)柕馈?br/>
“在我的腰帶中，有把手甲鉤，已經(jīng)快扎進(jìn)了我的肉里，你慢慢地幫我取出來，用這個(gè)鉤子，幫我解開繩索。”
與此同時(shí)，黃炳文命人給陳元化松了綁，把他帶進(jìn)了自己的臥房，講道：“陳掌柜，坐吧?！钡汝愒谝巫由献讼聛?，黃炳文又鉆進(jìn)了被窩，半坐在床上，冷冷地打量著他。
陳元化被看得毛骨悚然，低頭問道：“黃大人，既然你已回了南京，為何不來興隆錢莊找我們？”
“陳掌柜，你用不著跟本官打啞謎，我且問你，你是不是認(rèn)為，大年初一紫禁城午門出事之后，我現(xiàn)在已經(jīng)丟官罷職？如今，吳襄這小子成了廢人，你偷偷跑到南京來，想獨(dú)占興隆錢莊不成？”黃炳文毫不客氣地問道。
陳元化大驚失色，急忙解釋道：“黃大人，小人豈敢有這樣的妄想！知道大人你吉人自有天相，在下回到寧波，就趕緊籌集經(jīng)費(fèi)，本想過了正月十五，就把咱們興隆錢莊南京總號(hào)開張營(yíng)業(yè)，迎接大人你的到來，我們不能誤了收購生絲的季節(jié)?！?br/>
黃炳文搖了搖頭，似乎看看穿了他的心思，慢悠悠地問道：“陳掌柜，你如果心中還有本官，起碼應(yīng)該到翠花樓去問問吧？”
發(fā)現(xiàn)根本瞞不過黃炳文，陳元化慚愧地低下了頭……
原來，在福建月港經(jīng)商的兩位松浦先生，趁著來給陳元化拜年的機(jī)會(huì)，到寧波來找他談生意，一直等到大年初三，陳元化才從京城回來。
對(duì)這二位松浦先生的到來，陳元化不敢怠慢，知道他們是平戶藩主松浦隆信的近親，熱情地接待了一番，雙方談起了錢莊的業(yè)務(wù)。
現(xiàn)在的興隆錢莊寧波分號(hào)，已經(jīng)募集了四十萬兩銀子，本來這是三個(gè)人的買賣，如今黃炳文已經(jīng)倒臺(tái)了，極有可能被問罪下獄，吳襄成了廢人，那么，南京總號(hào)成了自己的。正準(zhǔn)備等到開春的時(shí)候，陳元化回日本聯(lián)絡(luò)松浦隆信，找他多借些銀子，以備參與收購生絲，與興記錢莊展開競(jìng)爭(zhēng)。
于是，過了正月十五，陳元化便帶著張狗兒和二位松浦先生，立刻來到了南京，裝飾店鋪，準(zhǔn)備開張營(yíng)業(yè)，也順便讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，領(lǐng)略六朝金粉之地的繁榮，好讓他們?cè)谒善致⌒诺拿媲埃o自己多多美言幾句。
昨天，他們四人干了一天活，在錢莊旁邊的館子吃晚飯，全都喝得五迷三道，回店鋪就睡覺了，令他們始料未及的是，到了后半夜，官府在全城搜捕倭寇，結(jié)果，就被飯館的伙計(jì)所舉報(bào)，南京錦衣衛(wèi)沖入了興隆錢莊，沒問青紅皂白，就把他們?nèi)甲プ吡恕?br/>
這些場(chǎng)景，在陳元化的眼前一幕幕閃過，不由得打了個(gè)寒顫，坐在椅子上打起了哆嗦……
沉默了半晌，黃炳文突然厲聲問道：“你帶著那兩個(gè)倭寇過來，到底意欲何為？”
對(duì)于黃炳文對(duì)吳襄如何黑吃黑，陳元化曾親眼看見過，跟這種人合作干買賣，總是提心吊膽，更不能讓他知道，自己想把找松浦隆信借錢，便謹(jǐn)慎地答道：“這兩位是在下的故交，他們都是本分的商人，一位叫松浦信昌、一位叫松浦信盛，平時(shí)在福建月港經(jīng)商，到寧波給我拜年來了，順便帶他們到金陵長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?br/>
黃炳文依稀記得，被朝廷處死的海盜王直，就是得到平戶藩領(lǐng)主松浦家的庇護(hù)，當(dāng)年，王直在日本國(guó)自稱徽王、風(fēng)光無限，想來這二位松浦先生，一定和平戶藩主有淵源，便繃著臉冷笑一聲，問道：“他們都是來自日本平戶藩，呵呵，果然是倭寇！”
陳元化從椅子上下來，趕忙跪倒在地，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地答道：“自那王直、徐海等海盜頭目死了之后，剛剛又鏟除了海盜余孽鄧碧川等人，松浦隆信改信了天主教，早已不再派遣倭寇騷擾大陸沿海，如今，他們聽說咱們開放海疆貿(mào)易，翹首以盼能到寧波朝貢，不可能派遣倭寇到金陵為非作歹，請(qǐng)黃大人明鑒！”
發(fā)現(xiàn)陳元化嚇成這個(gè)樣子，黃炳文微微一笑，現(xiàn)在，他現(xiàn)在還負(fù)責(zé)海外尋寶的任務(wù)，或許能用得上這兩個(gè)日本人，矜持地講道：“陳掌柜，如果本官認(rèn)為是他們是刺客，還能讓他們活到現(xiàn)在嗎？”
于是，陳元化長(zhǎng)舒了一口氣，又坐回了椅子上，哀求道：“黃大人，在下求你開恩，趕緊放了他們吧?！?br/>
“放了他們可以，不過，今后還指望你們幫忙……”
黃炳文的話音未落，忽聽外面叮叮咣咣地打了起來，緊接著，就聽見有人發(fā)出嘶聲裂肺的嚎叫……
二人急忙跑了出來，只見兩位松浦先生和張狗兒，正與鐵牛等人廝打在一起……
“快給我住手！”陳元化喊叫著，沖上前拉開了兩位松浦先生。
這時(shí)，黃炳文一腳把鐵牛踢翻在地，罵道：“不中用的東西，為何把他們放了出來？”
鐵牛抱著腦袋，跪下來答道：“黃大人，是、是倭寇自己解開了繩索，跑出來的……”
“真是一群廢物！”黃炳文大聲罵道。
發(fā)現(xiàn)這三位衣衫襤褸、滿臉的血污，被折磨得沒了人樣，陳元化趁此機(jī)會(huì)，讓他們趕緊給黃炳文跪下，但這三位卻立而不跪，全都對(duì)黃炳文怒目而視。
這時(shí)，天也亮了，黃炳文講道：“一場(chǎng)誤會(huì)，讓你們受苦了！鐵牛，趕緊去請(qǐng)個(gè)郎中來，給他們換上新衣，等著醫(yī)治創(chuàng)傷，好酒好菜招待，晚上就讓他們住在翠花樓?！?br/>
鐵牛不解地問道：“黃大人，既然他們不是刺客，那還要不要安排弟兄們?cè)偃プト耍俊?br/>
“抓你個(gè)頭！刺客早跑了，還不快給陳掌柜和這三位貴客道歉！”黃炳文吆喝道。
鐵牛有些不服氣，心中暗道：昨晚上明知道刺客不是他們，你還不早點(diǎn)把人家放了？他來到這四人面前鞠躬施禮，講道：“在下是個(gè)粗人，真是十分抱歉，原來是場(chǎng)誤會(huì)，請(qǐng)各位大人不記小人過……”
“啰啰嗦嗦，還不快去請(qǐng)郎中！”黃炳文怒道。
于是，鐵牛抱起腦袋就跑，黃炳文這才給他們安排客房，其手下的嘍啰端給端來熱水，拿來新衣，等他們洗漱完畢，全都躺在床上蒙頭大睡……
陳元化這一覺睡到了日頭偏西，醒來之后，不見了那三位，趕緊跑去詢問，黃炳文問道：“陳掌柜，你是不是也想去消遣、消遣？”
可能是自小窮怕了，陳元化沒有別的心思，只想為兒子陳學(xué)文留下點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，聽黃炳文這么一問，雖然有些蠢蠢欲動(dòng)，但還是控制住了自己，笑著答道：“黃大人，看我這糊涂勁的，昨天夜里把我們抓走時(shí)，咱錢莊的鋪?zhàn)舆€敞著門，不行，我得趕緊去看看，要不然的話，里面的東西可被小偷給搬完了?！闭f著，他就急著要出門。
黃炳文也沒攔他，講道：“里邊的東西肯定被偷完了，再買新的吧，你一天沒吃沒喝，還不陪我喝一杯？”陳元化想想也是，便停下了腳步。
既然躲不開黃炳文，陳元化就準(zhǔn)備給他交個(gè)實(shí)情，將前一段時(shí)間發(fā)生的情況，給他一五一十講了一遍，不過，把罪責(zé)全都推到了玄德真人的頭上。
發(fā)現(xiàn)他聽得很認(rèn)真，陳元化認(rèn)為，應(yīng)該多拿玄德真人做做文章，但黃炳文似乎對(duì)玄德真人沒什么興趣，又開始聊起了張敏兒和吳蓮……
正在二人邊吃邊喝、聊得正起勁時(shí)，忽見鐵牛闖了進(jìn)來，黃炳文頓時(shí)拉下了臉，生氣地講道：“你這莽夫，吃個(gè)飯也不讓人安省。”
神情緊張的鐵?？戳艘谎坳愒?，趕忙來到黃炳文的身邊，趴在他耳邊低聲嘀咕了一會(huì)兒，這時(shí)，陳元化發(fā)現(xiàn)，似乎又出了什么大事。
于是，黃炳文跟著鐵牛走了客廳，問道：“到底有沒有抓到那幾個(gè)混蛋？”
鐵牛把頭搖得像波浪鼓，身子直往后退，結(jié)結(jié)巴巴地答道：“黃大人，我、我馬上去找應(yīng)天巡撫，全城戒嚴(yán)，咱再搜查一遍?！?br/>
氣得黃炳文緊跑一步，一腳把他踹到在地，罵道：“狗東西，你還找應(yīng)天巡撫去全城戒嚴(yán)，你以為你是欽差？戒嚴(yán)還戒上癮了？不知天高地厚的東西，早晚讓海瑞把你給宰了！”邊罵，邊拿腳使勁踹他。
就在鐵牛抱著腦袋，在地上打滾的時(shí)候，陳元化走了出來，看著這個(gè)場(chǎng)面，他也不敢啃聲。
這時(shí)，黃炳文盯著陳元化，頗為不滿地問道：“你帶來的那臭小子，是你什么人？”
陳元化馬上意識(shí)到張狗兒出事了，對(duì)于他來講，這張狗兒是東家林風(fēng)派在寧波的探子，盡管林風(fēng)下落不明，但他的連襟兄弟馬五接管了商團(tuán)，雖說馬五沒當(dāng)過海盜，但他一直在琉球搞團(tuán)練，給林家酒坊看家護(hù)院，手下養(yǎng)著一群鄉(xiāng)勇，也是一個(gè)狠角色，要是張狗兒出了意外，他真不敢再往下想……
意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，陳元化答道：“那是在下的侄兒，鄉(xiāng)下人，沒什么見識(shí)，請(qǐng)黃大人多多諒解?！?br/>
黃炳文心道，你還不知道什么事，就想讓我諒解？頓時(shí)氣得說不出一句話來。
不明就里的陳元化不解地問道：“鐵牛兄弟，這、這到底怎么回事？”
“我們本來是好心，按黃大人的吩咐，給他們?nèi)酸t(yī)好了外傷，酒足飯飽之后，讓他們到翠花樓去過夜，沒想到這張狗兒，他、他居然拐了我們翠花樓的姑娘，跑了……”
這真是令人匪夷所思，陳元化急切地問道：“他跑去了何處？翠花樓這么多大茶壺、撈毛的，還能讓他跑了不成？那兩位松浦先生沒事吧？”
這時(shí)，黃炳文平靜了下來，講道：“兩位松浦先生玩得正興，算了，沒見識(shí)的鄉(xiāng)巴佬，跑就讓他跑了吧，看在陳掌柜的份上，拐走一個(gè)青樓的姑娘，算不了什么?！?br/>
陳元化覺得這他娘的張狗兒有病，到了青樓該玩你就玩唄，你愛怎么玩，也不要你的銀子，居然還拐走人家的姑娘，氣憤地罵道：“這個(gè)沒見識(shí)的小兔崽子，等回到寧波，看我不打斷他的狗腿?！?br/>
黃炳文勸道：“算了、算了，陳掌柜，咱們繼續(xù)喝酒，跟這沒見識(shí)的鄉(xiāng)巴佬，著不起這急！”
“給黃大人添麻煩了，黃大人你大人大量，在下先給你請(qǐng)罪?！标愒f著，對(duì)黃炳文深鞠一躬，于是，二人接著喝酒去了。
原來，郎中到來之后，把張狗兒和二位松浦先生喚醒，給他們醫(yī)治傷口，因陳元化沒挨打，身上沒傷，也就沒人叫他，等郎中給這三位醫(yī)治完畢，他們覺得也沒有大礙，酒足飯飽之后，鐵牛把他們送到了翠花樓。
劉保見黃炳文送來的貴客，熱情地招待他們到樓上住局，每個(gè)房間送來了一個(gè)花枝招展的姑娘……
張狗兒沏上一壺茶，品著香茗，聽這姑娘彈唱了一曲吳儂小調(diào)，正在欲火中燒之際，忽聽隔壁傳來一聲慘叫，接著，就聽有個(gè)少女大聲哀求：“員外爺，饒了我吧，我是被人拐來的……”
“這么水靈的，嘿嘿，老爺我也是花了銀子的……”一個(gè)嗲聲嗲氣的老男人笑道。
“救命??！”少女一聲高呼，接著又哀求道：“員外爺，求求你，你就是我的再生父母……”
“嘿嘿，來吧……”
張狗兒騰地一下站起來，急忙跑出門外，朝隔壁房門就是一腳，卻沒能踢開，便立刻掏出了手甲鉤，從門縫里伸了進(jìn)去，挑動(dòng)門栓，接著又是一腳，把門踹開了，只見一個(gè)胖老頭正在對(duì)小姑娘圖謀不軌……
這時(shí)，張狗兒怒從心頭起，用手甲鉤挑起了胖員外背上的囊肉，就聽這老頭兒慘叫一聲，剛一回頭，卻被利刃封住了咽喉，頓時(shí)血流如注……
小姑娘也嚇壞了，趕忙穿上被撕爛的衣服，講道：“感謝公子的救命之恩!”
“快跟我走?！闭f著，張狗兒拉起這姑娘就往樓下跑。
華燈初上，正是翠花樓賓客盈門之際，直到張狗兒拉著那姑娘跑出了很遠(yuǎn)，劉保才明白發(fā)生了什么事，急命打手們追了過去……
由于這姑娘跑得很慢，張狗兒也不認(rèn)路，不一會(huì)兒，就被打手們給追上了……
此時(shí)，受海瑞之托，朱輝和宋河正在監(jiān)視翠花樓，希望能抓到黃炳文侵占翠花樓的證據(jù)，在官場(chǎng)上把他徹底扳倒，突然，他們發(fā)現(xiàn)有個(gè)衣冠不整的少年，拉著個(gè)披頭散發(fā)的少女，正被人追殺……
于是，朱輝定睛觀瞧，不禁大吃一驚，這不是海盜頭目張三官之子嗎？發(fā)現(xiàn)情況萬分危急，也沒再多想，對(duì)宋河講道：“老弟，今晚咱們還得來一次土遁?！?br/>
宋河馬上就明白了他的意思，二人再度聯(lián)起手來，等這群打手到了他們的近前，突然騰空閃出兩個(gè)火球，街面上頓時(shí)硝煙彌漫……
這伙打手彷如無頭蒼蠅一般，四處亂竄了半天，哪里還有張狗兒和那姑娘的蹤影……