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l-193小行星帶,是李易此行的目的地。
和星系內(nèi)其他小行星帶一樣,這里有無數(shù)的小行星,它們看似雜亂實(shí)則以弧形帶狀散布在各處,并按照某種運(yùn)動軌跡進(jìn)行緩慢的集體漂移。
小行星并非是球狀,而是形狀各異,體積從拳頭大小到幾十萬立方米的大塊頭都有,不用進(jìn)行光譜分析就能看出這些就是普通的巖石。
這樣的小行星礦脈是宇宙中最常見的礦物資源,其中90的含量是各類硅酸鹽,即硅和氧元素與其它金屬化學(xué)元素如鋁、鐵、鈣、鎂、鉀、鈉等結(jié)合而成的化合物,除此之外還含有少量的鎳、鈦、鈉、氯、釩、鈧等等各種以離子形式存在的礦物元素。
事實(shí)上,宇宙中任何星球或者說任何物質(zhì),不論是小行星還是大行星亦或是恒星、星云、粉塵甚至射線都可以看作是礦物,只不過人類普遍只會開采小行星帶。
開采小行星帶的技術(shù)難度低、簡單方便、門檻小、礦量豐富近乎無限,即便開采完了,也不會對星系內(nèi)部平衡造成破壞。
而在人類無法居住的大行星上,雖然也會進(jìn)行陸地采集,但只有大型機(jī)構(gòu)、公司或國家勢力團(tuán)體才有實(shí)力去開發(fā),至于其他特殊性質(zhì)的星球或礦物,更只有尖端頂級采礦船冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)才能對其進(jìn)行小規(guī)模開發(fā),這個(gè)對新手礦工們來說就是傳說了,不提也罷。
也就是說,沃頓星本身也可以看作是一個(gè)巨大的“礦脈”。
但沃頓星是一個(gè)極為稀有的宜居星球,人類能找到這樣的一個(gè)落腳點(diǎn)那是非常難得的事情。
除非沃頓星上的人類都是白癡,否則當(dāng)然不會把自己的老家也給挖了,如果南北沃頓帝國誰敢這么干,不用對方打過去,自己就會發(fā)生內(nèi)亂被國內(nèi)所有民眾推翻其統(tǒng)治。
甚至南北沃頓帝國的憲法里都專門定了一條最嚴(yán)厲的法律——任何人都不得在沃頓星上進(jìn)行任何形式的開采活動,哪怕是只挖了一立方米的土壤并將其元素分解化了,那都是犯了反人類罪,將被處以極刑!
很顯然,這個(gè)時(shí)空的人類覺悟要比舊時(shí)空人類高了不少,如果沃頓星上的人類知道地球人此刻依然在對一個(gè)無價(jià)之寶的農(nóng)業(yè)星球亂砍亂挖,恐怕當(dāng)場就會停止內(nèi)戰(zhàn),舉全球之力誓要屠光地球人了。
還好,雙方畢竟是兩個(gè)時(shí)空,李易也不會沒事找抽把自己家鄉(xiāng)的狀況拿出來說,更不好意思說出口,何況地球人也有苦衷,混了幾千年還沒辦法到地球以外的地方去搞開發(fā),如果能進(jìn)化到星際文明時(shí)代,相信地球人也不會這么繼續(xù)吃老本。
李易現(xiàn)在所需要做的事情很簡單,將采礦機(jī)或采礦船??吭诰嚯x目標(biāo)小行星10k范圍內(nèi),然后讓采礦機(jī)上的激光采集器對目標(biāo)進(jìn)行鎖定,下達(dá)開采指令后,激光采集器會發(fā)出持續(xù)性的集束射線作用到目標(biāo)礦體上,便能隔空進(jìn)行自動開采了。
之所以能隔空開采,是因?yàn)榧渚€內(nèi)測是粉碎激光,可以將目標(biāo)礦體擊成碎末甚至融化為液態(tài),集束射線的外側(cè)則是牽引激光,可形成強(qiáng)引力磁場將碎末或液態(tài)狀的礦物包裹住,然后慢慢牽引輸送到采礦機(jī)的礦倉內(nèi)。
礦倉裝滿后,便可返回星系內(nèi)的太空站或太空城將礦物賣給私人機(jī)構(gòu)或官方。
相關(guān)生產(chǎn)部門拿到這些礦石原料后,運(yùn)用元素分解集束進(jìn)行精煉、分解、歸類,從而加工出各種以原子或離子形式存在的純元素原料,這些原料將被用在各種建設(shè)上,甚至用來合成食物。
加工制造生產(chǎn)什么的暫且不用去想,李易知道這些不是他現(xiàn)在能接觸到的。
在李易看來,整個(gè)挖礦的過程很簡單方便,操作起來也很傻瓜式,一般人完全能夠勝任。
但要想做到高效采集,卻又是另外一回事了,這不光涉及到相關(guān)操作技術(shù)和采礦技巧,還涉及到一些人為的因素。
當(dāng)李易駕駛著自己的飛行器抵達(dá)這里的時(shí)候,小行星帶里已經(jīng)“人滿為患”。
一眼望去,整個(gè)小行星帶仿若一座巨大而又忙碌的工地,數(shù)不清的北沃頓帝國礦工們正駕駛著自己的各式采礦設(shè)備對這個(gè)小行星帶礦脈進(jìn)行瘋狂地開采。
無數(shù)湛藍(lán)色的采集光束縱橫交錯(cuò)在一起,而被它們鎖定的那些小行星目標(biāo)則正以微小的速度在不斷地縮小。
盡管這里的情況還沒到人比礦多的地步,但這一幕仍是讓李易頭皮發(fā)麻,不由得愣了半天。
“根據(jù)在舊時(shí)空玩網(wǎng)游的經(jīng)驗(yàn),這里絕對不是一個(gè)合適的練級賺錢地點(diǎn)……”
李易暗自搖頭。
當(dāng)星際礦工的門檻實(shí)在太低了,難怪大多數(shù)平民階層都在干這活,可這樣一來,礦工顯然不是一個(gè)賺錢效率很高的職業(yè)。
不過既然來了,先試試再說吧。
掃了一眼四周,周圍除了采礦船還是采礦船。
小行星不是沒有,就是太小,一般就是磚頭般大小,大多都是顆粒粉塵,完全沒有開采價(jià)值。
遙望遠(yuǎn)方,只能看見無數(shù)碗口粗細(xì)的能量集束遙射星空盡頭,將視角放大,這才看到它們指向的是幾公里以外的一塊塊大型隕石。
李易微一思索,重新將視角恢復(fù)到正常比例,然后通過腦控給主動雷達(dá)系統(tǒng)下達(dá)了小行星掃描指令,同時(shí)還給了過濾條件,只掃描距離他最近的且體積大于1000立方米的小行星。
“雷達(dá)掃描系統(tǒng)啟動,掃描中……”
三秒過后,系統(tǒng)右側(cè)面板上,刷地一下列出了100個(gè)小行星信息條目。
這些條目全部默認(rèn)按照距離遠(yuǎn)近排列,上面還標(biāo)注了每塊小行星隕石的主要礦物類別和體積大小。
“果然先進(jìn)……”
李易對這個(gè)時(shí)代科技的先進(jìn)水平已經(jīng)見怪不怪了,暗贊了一聲后便將“目光”移向了排名第一的那個(gè)小行星。
看了看信息,上面顯示此小行星主要含量為常見的硅酸鹽礦物,體積2361立方米,距離自己23公里。
抬眼看了看戰(zhàn)術(shù)視角,如果不放大看,小行星所在的那個(gè)方向什么都看不到。
“加速,接近1號小行星10公里范圍內(nèi)。”
心念一動,記憶處理器便接受到了由大腦傳達(dá)的意識指令。
下一秒,采礦機(jī)稍稍調(diào)整了一下方向,噴著離子尾焰朝指定的小行星飛去。
與此同時(shí),右側(cè)信息條目里顯示的雙方距離數(shù)值也隨之開始縮減。
40多秒后,上面顯示距離已經(jīng)進(jìn)入10公里可鎖定范圍內(nèi)。
“減速至100米/秒,激光采集器鎖定1號小行星。”
下達(dá)了一條腦控指令后,李易再次通過戰(zhàn)術(shù)視角觀察了一下,此時(shí)目標(biāo)小行星已經(jīng)用肉眼隱約可見,但也只是一個(gè)小點(diǎn)。
“系統(tǒng)提示:目標(biāo)已鎖定?!?br/>
“啟動激光采集器,對1號小行星開采?!?br/>
下達(dá)了開采指令后,李易想了想,又下了一條指令。
“戰(zhàn)術(shù)視角2開,2號戰(zhàn)術(shù)視角切換至目標(biāo)觀察視角……”
下一刻,系統(tǒng)顯示的視角畫面被一分為二,左邊依舊是正常比例的第一人稱視角,右邊則瞬間放大,被鎖定的小行星已經(jīng)肉眼可見,占據(jù)了畫面中央的大部分面積。
此時(shí),2號畫面里不光顯示著那顆小行星,還有一道湛藍(lán)色集束射線作用在其體表,只見小行星體表不斷被擊碎成小塊的石頭,然后被集束射線牽引著源源不斷地往采礦機(jī)這邊輸送而來。
“原來采礦這么簡單,依舊是傻瓜式操作……”
清楚并實(shí)踐了整個(gè)采礦過程后,李易也就沒那么多新奇感了,當(dāng)即將注意力轉(zhuǎn)移到采礦機(jī)和激光采集器的各項(xiàng)性能數(shù)據(jù)上。
基礎(chǔ)制式采礦機(jī)的礦倉容量很小,只有1000立方米,其造型很像一個(gè)巨型滅火器。
類比一下的話,礦倉就是滅火器的圓柱形罐子,而真正重要的核心部分,比如機(jī)艙、能源核心、推進(jìn)器等卻僅僅只是集中在滅火器的噴頭部位,其噴嘴就是激光采集器。
最初級的制式采礦機(jī)只有一個(gè)“噴嘴”,采集器每運(yùn)轉(zhuǎn)一次持續(xù)1分鐘,每次采集的礦物不是按重量算,而是按體積算,標(biāo)準(zhǔn)值是40立方米/分鐘,實(shí)際要看采集什么種類的礦物,有些礦物的質(zhì)地比較“難啃”,效率會有所下降。
理論上采礦機(jī)要裝滿礦倉需要開采25分鐘,但實(shí)際上要耗時(shí)更多。
采集器每分鐘運(yùn)轉(zhuǎn)一次之后要人為下達(dá)指令重新運(yùn)轉(zhuǎn),另外,目標(biāo)小行星礦物的體積有限,可能時(shí)間沒到就挖完了,得重新更換鎖定目標(biāo),前后算起來,實(shí)際至少也得半小時(shí)才能滿倉。
北沃頓帝國官方對硅酸鹽礦給出的市場平均收購價(jià)是1625星幣/立方米,即不算往返時(shí)間,采礦機(jī)花半個(gè)小時(shí)滿倉所賺取的收入是1625萬星幣。
“這個(gè)效率,太低……”
大致估算了一下后,李易對這個(gè)結(jié)果不是很滿意。
應(yīng)該說,他非常不滿意。