“我有罪，我愿意認(rèn)！”小石在兩個(gè)漢子的腳底下抬起頭，“陳七公子，你不用替我講情，我愿意償命！”

    “你瘋了！”柳翠翹驚叫，“你認(rèn)什么罪？你償什么命！關(guān)你什么事！”

    踩在背上的那兩只腳松了些，小石得以支棱起身子，仰頭看著眾人：“殺人償命，自古就是這樣的規(guī)矩！那碗毒藥是我喂給丁四太爺?shù)?，該?dān)什么罪，我都認(rèn)！”

    他又看向柳翠翹，咬牙切齒：“你別以為我不知道你打的是什么主意！你本來(lái)可以自己毒死四太爺，你故意讓我動(dòng)手，就是吃定了陳七公子不會(huì)看著我死在這兒！你是覺(jué)得陳七公子救我的時(shí)候一定會(huì)順便幫你脫罪，是不是？”

    “你胡說(shuō)！”柳翠翹大怒，“七郎要救我，用得著‘順便’？我是他的人，他一定會(huì)救我！你算什么東西，擦桌子掃地都干不好的廢物，誰(shuí)管你死不死！”

    小石梗著脖子，冷笑：“好啊，那我死我的，你看陳七公子救不救你！”

    “你敢！”柳翠翹慌了，“你憑什么死？你又沒(méi)有罪……那個(gè)老東西本來(lái)就該死了，你憑什么去給他償命！”

    小石移開(kāi)目光不肯再看她，柳翠翹只好又轉(zhuǎn)向陳七：“你真的不管嗎？小石就要死了！他是被你害死的！”

    “小石是個(gè)好孩子，”陳七冷冷道，“他要是死了，算義士；你死了，算狗屎?！?br/>
    柳翠翹定定地看著他，臉色漸漸地白了，腿也軟了下去。

    真的……不救嗎？

    “不是不救，是不能救啊?！标惼咭荒樋鄲?，“我本是來(lái)與臨溪村結(jié)親的，誰(shuí)知道如今竟然結(jié)成了這么大的仇！說(shuō)到底這件事也的確是因我而起……”

    “話不是這么說(shuō)的，”丁成嶺慌忙擺手，“這毒婦與七公子既不是主仆也不是親眷，不論怎么論罪，都論不到七公子你的身上！我們不是不通情理的人家，是親是仇我們還分得出來(lái)！”

    族中幾個(gè)婦人忙爭(zhēng)著附和：“沒(méi)錯(cuò)，這件事不能怪陳七公子！咱們麥姐兒在外面一直被照顧得很好，可見(jiàn)陳七公子人品的確不錯(cuò)，我們不信他能做出謀害長(zhǎng)輩的事來(lái)！”

    提到丁小麥，立刻又有人想到了別處：“這毒婦口口聲聲說(shuō)是為了陳七公子，依我看她分明是沖著咱們麥姐兒來(lái)的吧？家里的晚輩之中，父親最疼的就是麥姐兒了！”

    這也有道理，那就更不能怪陳七了。

    丁成嶺站在堂中沉沉想了半日，抬了抬手：“我丁家今日遭此一劫，不怨別人，只怪我父親自己識(shí)人不明，被這毒婦迷惑……里正大人，此案可否由咱們鄉(xiāng)里自行解決，不必上報(bào)官府？”

    “按理說(shuō)是不行的……”里正的神情有些猶豫。

    丁成嶺立刻就明白了。

    “按理說(shuō)”不行，那就是“實(shí)際上”可以。事實(shí)上這種荒村野地里每年那么多人命官司，又豈能件件都報(bào)到縣里去呢？若是那樣，縣太爺累也累死了！

    丁家眾人回過(guò)神來(lái)，忙尋了個(gè)由頭將不相干的賓客和村民都請(qǐng)到了外面，只留了里正和丁了了這幾個(gè)人，悄悄說(shuō)話。

    “其實(shí)我也明白，這件事的確不適宜報(bào)官?！崩镎龂@了一口氣道。

    畢竟事情的起因是四太爺要娶小嬌妻……這本是一樁喜事，可如今四太爺死在了這上頭，世間的議論就會(huì)從羨慕贊嘆轉(zhuǎn)為嘲笑，這對(duì)四太爺?shù)纳砗竺@然是一個(gè)極沉重的打擊。

    四太爺是鄉(xiāng)賢，不止丁家人怕他名聲掃地，里正也怕。

    在這件事上，兩邊的意見(jiàn)很快達(dá)成了一致。于是里正想了一想，又問(wèn)：“所以此事應(yīng)當(dāng)如何收?qǐng)觯拷袢赵趫?chǎng)的賓客太多，瞞是瞞不住的?！?br/>
    “不用瞞，”陳七坐了下來(lái)，敲著桌面淡淡道，“編個(gè)故事就好了?！?br/>
    “四太爺要娶的那個(gè)妙齡女子不是什么好人家的女兒，而是一個(gè)漏網(wǎng)的女土匪，因?yàn)橥镆呀?jīng)被官府滅了，她走投無(wú)路才躲到臨溪村。四太爺看出她來(lái)歷蹊蹺，為了保護(hù)村民挺身而出，承諾娶她?！?br/>
    他說(shuō)得不慌不忙，丁成嶺丁成峰等人的眼睛越瞪越圓，大張著嘴巴說(shuō)不出話來(lái)。

    陳七瞇起眼睛看著被人踩在地上的柳翠翹，繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)想到拜堂之前女匪發(fā)現(xiàn)自己身份已暴露，于是喪心病狂與四太爺打斗起來(lái)。四太爺年老體邁終于不敵，失手被女匪害死，臨終前卻還盼著女匪能改邪歸正，所以留下遺言令兒孫們好生照看女匪，不得報(bào)官?！?br/>
    里正沒(méi)忍住，啪地拍了一下大腿。

    好一個(gè)以身飼虎、用生命來(lái)感化女匪的義士?。?br/>
    這樣一來(lái)，誰(shuí)還敢嘲笑四太爺半句？全鄉(xiāng)、全縣、全天下也找不出幾個(gè)這樣了不起的老人家來(lái)了好嗎！

    他一個(gè)外人尚作此想，丁家眾人自然更是感動(dòng)得眼淚嘩嘩的。旁人還好，丁成峰第一個(gè)沖出來(lái)，撲通就跪下了：“陳七公子，我父親百年聲名，全靠您這一言了！”

    如今人已經(jīng)沒(méi)了，從前的威風(fēng)還有什么用？?jī)簩O們要活著、要活得風(fēng)風(fēng)光光受人敬重，老祖留下的名聲才是最要緊的。

    一個(gè)為了保護(hù)族人、為了安撫感化女土匪而死的長(zhǎng)輩，是后世子孫幾十年乃至上百年受用不盡的財(cái)富！

    真是峰回路轉(zhuǎn)，皆大歡喜。

    甚至柳翠翹也很歡喜。陳七的故事剛一編完，她立刻就哭著撲了過(guò)來(lái)：“你說(shuō)那老家伙遺言讓兒孫們好好照顧我？意思就是說(shuō)我不用死了對(duì)不對(duì)？你其實(shí)還是想救我的，對(duì)不對(duì)！”

    丁了了忍不住撇嘴，在心里罵了一句“傻子”。

    四太爺?shù)膬簩O們卻又立刻緊張起來(lái)。丁成嶺定了定神，試探著問(wèn)向陳七：“所以這個(gè)女子，我們……”

    我們真的要把她當(dāng)娘一樣小心伺候著嗎？

    雖然那樣的確更有利于名聲，但那不是咱們最初提議不報(bào)官的初衷??！這女子才來(lái)了不足一個(gè)月已將家里鬧成這樣，若是將來(lái)任由她在家里胡作非為……

    “那就伺候著唄，”陳七漫不經(jīng)心地道，“四太奶奶輩分太大，又是守寡，當(dāng)然不會(huì)隨意出門走動(dòng)。咱們關(guān)起門來(lái)奉養(yǎng)一位長(zhǎng)輩，難道還做不到嗎？”

    柳翠翹大喜，丁成嶺等人亦是大喜。

    “關(guān)起門來(lái)”嘛，那就好辦了。深宅大院的，有什么動(dòng)靜能被外面聽(tīng)到？只要人活著……其實(shí)人死了也無(wú)妨，就說(shuō)在家吃齋念佛，誰(shuí)還能當(dāng)真進(jìn)門來(lái)看不成？

    只要確定了陳七的確沒(méi)打算救她，那就什么問(wèn)題都沒(méi)有了。丁家在臨溪村樹(shù)大根深，可不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小門小戶！

    事情就這么定了下來(lái)。丁家父子兄弟妯娌姐妹們放下了心，終于想起老祖死于非命，又爭(zhēng)先抹起了眼淚，院子里很快哭聲大作。

    陳七拍拍手站起來(lái)，向丁了了道：“人家辦喪事，咱們住在這兒也不方便，不如，回家？”

    丁了了此番回村想做的事也都做完了，當(dāng)然不反對(duì)即刻就走。雖然這會(huì)兒離開(kāi)有點(diǎn)兒灰溜溜的意思，但也實(shí)在沒(méi)有旁的辦法了。

    就算在這兒賴著多住一陣，四太爺這一家子人也不會(huì)對(duì)她改觀多少的。

    “走吧，”她招手喊佳佳，“帶上你的哥哥，咱們回漓陽(yáng)去咯！”

    哥哥？哪里來(lái)的哥哥？佳佳納悶兒。

    陳七聞言就笑了：“認(rèn)個(gè)哥哥也不錯(cuò)。小石是個(gè)好孩子，可惜身邊沒(méi)有親人，養(yǎng)得性子有些野。你若喜歡，就一起帶在身邊吧！”

    “啊，原來(lái)是小石哥哥！”佳佳明白了，“那好?。⌒∈绺?，你來(lái)臨溪村本是為了代替我，所以你就是我、我就是你，以后我就把你當(dāng)親哥哥了！”

    “真的……可以嗎？”小石結(jié)結(jié)巴巴，不敢相信，“我可以走嗎？他們不會(huì)找我償命……”

    丁了了昂頭，嗤了一聲：“我的弟弟，當(dāng)著我的面被人拉去償命？你讓我的老臉往哪兒擱？”

    小石聽(tīng)明白了，心里一松，眼淚嘩地就流下來(lái)了。

    佳佳扶了他起來(lái)，幫他拍干凈了身上的土，旁邊果然沒(méi)有人阻止。丁玉柱等一群晚輩雖然人人臉色不善，但并沒(méi)有一個(gè)站出來(lái)說(shuō)什么。

    冤有頭債有主，四太爺?shù)囊粭l命只要一個(gè)人來(lái)賠也就夠了。

    小石抹著眼淚跟在佳佳身后往外走，下一刻卻覺(jué)腳后跟一沉，緊接著柳翠翹凄厲的聲音就在他腳下響了起來(lái)：“不能走！你們，誰(shuí)都不能走！”

    “你干什么？咬人嗎？！”佳佳轉(zhuǎn)身沖回來(lái)，厲聲呵斥。

    柳翠翹抱著小石的腿坐在地上，大哭：“我不咬人?。∧銈円獛易甙。∑呃?，你好容易費(fèi)盡口舌救下了我，就不能順便帶我走嗎？我留在這兒，他們會(huì)欺負(fù)我的?。　?br/>
    “我不帶你走。”陳七冷冷地道，“柳姑娘，你賭輸了?！?br/>
    柳翠翹仰起頭，啞住了。

    陳七走過(guò)來(lái)，踩住她的手說(shuō)了聲“放開(kāi)”，又在她面前蹲下來(lái)，壓低了聲音說(shuō)道：“你這個(gè)人一向喜歡耍賴，最缺乏的品質(zhì)就是‘愿賭服輸’。”

    從來(lái)就沒(méi)有人逼你如何，你自己走到了這一步，無(wú)非是想賭。

    你想賭我“不忍”，想把你自己放到走投無(wú)路的境地上，逼我動(dòng)惻隱之心將你帶走，然后就可以順理成章地留在我身邊，以“報(bào)恩”或者“依附”的名義。

    這場(chǎng)賭本來(lái)就沒(méi)有任何勝算，你卻完全沒(méi)有作好賭輸?shù)臏?zhǔn)備，那就只好由別人來(lái)安排你接下來(lái)的命運(yùn)了。

    “翠翹姑娘，”陳七微微笑，“你錯(cuò)就錯(cuò)在竟然預(yù)設(shè)我有‘惻隱之心’。——跟了我那么久，居然還以為我是個(gè)好人，你不死誰(shuí)死？”

    柳翠翹瞪圓了眼，定定看了他很久，忽然又抬起頭來(lái)，大笑著看向丁了了：“他剛才的話，你聽(tīng)到了沒(méi)有？他這個(gè)人是沒(méi)有良心的，你以為他能寵你多久？你跟著他，能有什么好下場(chǎng)！”

    丁了了認(rèn)真地想了想，從容轉(zhuǎn)了回來(lái)：“他沒(méi)有良心，我還有一點(diǎn)，可以分給他用。我跟著他不會(huì)有好下場(chǎng)，但他跟著我或許能混個(gè)壽終正寢?！媚?，世道艱難，一個(gè)人能活到壽終就是天大的福分，你說(shuō)是不是？”

    柳翠翹沒(méi)太聽(tīng)懂，只知道對(duì)方是在嘲諷她，頓時(shí)又氣得嗚咽個(gè)不住。

    丁了了退到陳七身邊，低聲道：“可能，我的良心也不多。你看她都這么慘了，我還故意氣她。”

    “沒(méi)事，”陳七笑嘻嘻站起來(lái)攬住了她，“‘良心’這種東西，咱們?cè)疽灿貌恢?！?br/>
    既然沒(méi)有良心，那也就不用裝作有良心了。陳七笑著向丁成嶺等人擺了擺手：“我們自己有車，不用送了！你們忙吧！”

    此時(shí)此刻，他的笑容當(dāng)然是刺眼的。但丁成嶺沒(méi)敢生氣，甚至還追出來(lái)送到門口，低聲道：“我們小麥在家里嬌氣慣了，如有什么不周到的地方，請(qǐng)你多多擔(dān)待……”

    “好說(shuō)好說(shuō)！”陳七敷衍地答應(yīng)著，擺擺手跳上了牛車。

    回頭就向丁了了抱怨道：“丁小麥的良心也不多！當(dāng)初明明是她自己跑的，硬要賴到我頭上，鬧得如今你們村里所有人都以為我跟她有一腿了！”

    “有沒(méi)有一腿你自己知道！”丁了了嗤聲。

    招惹了那么多惹不起的女人了，也不差一個(gè)丁小麥。今日是柳翠翹，明日還有秦夭夭，后天大后天又不知道還有誰(shuí)……

    非要鬧成這樣，出人命、發(fā)瘋、雞飛狗跳……這樣的日子很有意思嗎？

    “喂，”陳七急了，“你這氣是不是生得沒(méi)來(lái)由？我什么時(shí)候讓你去過(guò)雞飛狗跳的日子了？我不是一直都在想辦法自己解決嗎？”

    哦。

    丁了了看著他，不說(shuō)話。

    你自己想辦法解決也很辛苦呀，畢竟人太多嘛！而且一旦解決不了，還是要鬧得很大，就像今日的柳翠翹！

    什么時(shí)候是個(gè)頭?。?br/>
    丁了了聽(tīng)著遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)的哭喪聲，想著自己將來(lái)的日子，不由得開(kāi)始在心里打起了退堂鼓。

    她到現(xiàn)在也沒(méi)想通自己為什么會(huì)上了陳七的賊船，怎么就肯跟這樣一個(gè)沾花惹草半刻也不消停的混賬東西攪在一起了呢？

    “娘子，別氣了嘛！”陳七觍著臉又湊了過(guò)來(lái)，“你看，雖然我沒(méi)什么良心，但我的狼心狗肺也都是對(duì)著外人嘛！我對(duì)你，什么時(shí)候不是掏心掏肺的了？”

    丁了了瞪著他不肯接話，佳佳在旁邊掰著手指頭數(shù)道：“‘良心’沒(méi)有，‘狼心狗肺’給了外人，你還對(duì)我姐姐‘掏心掏肺’，能掏出什么來(lái)？再掏，一肚子花花腸子都掏出來(lái)了！”

    “嘿，你這小兔崽子！”陳七驚怒，“長(zhǎng)本事了！會(huì)挖苦你姐夫了！”

    “反正我就是不服！”佳佳叉著腰，不怕他：“我就是替我姐姐不值！我姐姐嫁給你，虧了！”

    陳七向前傾了傾身子，咧開(kāi)嘴，露出一排白牙給他看：“虧啦？后悔也來(lái)不及啦！你姐姐心里已經(jīng)有我啦！”

    佳佳回頭看向丁了了，后者慌忙搖頭否認(rèn)。

    陳七立刻又縮回來(lái)，作出一副可憐兮兮的架勢(shì)：“娘子，兩個(gè)弟弟面前，給我留點(diǎn)面子嘛！想我陳七風(fēng)流一世，若是到頭來(lái)落個(gè)眾叛親離，連自己的親親媳婦都不理我，那我是該有多慘！”

    丁了了側(cè)身避開(kāi)他，一句話也不想接。

    風(fēng)流一世的人，最正確的結(jié)局不就是應(yīng)該眾叛親離嗎？沒(méi)道理天下的好事都讓他一個(gè)人占了?。?br/>
    真是越想越氣。

    佳佳永遠(yuǎn)跟姐姐一條戰(zhàn)線，這會(huì)兒當(dāng)然也是很氣。小石坐在角落里，看看這個(gè)，再看看那個(gè)，過(guò)了好一陣子才遲疑著開(kāi)了口：“姐姐，其實(shí)陳七公子他……也沒(méi)有招惹太多風(fēng)流債，像柳姐姐那樣不知進(jìn)退的女子也沒(méi)有第二個(gè)?！?br/>
    “哎喲我的親小石??！”陳七一個(gè)箭步?jīng)_了過(guò)來(lái)，感動(dòng)得要哭：“我陳七背了多少罵名，只有你肯幫我洗雪沉冤啊……”

    “不是，”小石不自在地避開(kāi)了他的擁抱，瑟瑟：“我是說(shuō)，陳七公子在沁香渠那邊都是用錢付賬的，不像有的自詡風(fēng)流的窮書(shū)生用‘情’付賬。平常媽媽們都說(shuō)，貴公子跟姐兒們的情分都是錢貨兩訖的，不會(huì)出現(xiàn)藕斷絲連；只有窮書(shū)生和蠢女人才會(huì)要死要活纏夾不清……”

    “所以，”丁了了替他總結(jié)道，“柳翠翹最大的錯(cuò)誤是把對(duì)付窮書(shū)生的手段用在了貴公子的身上?！?br/>
    窮書(shū)生才需要“情”，需要美人矢志不渝的追隨，并以此為傲。

    小石不太懂這個(gè)，心里覺(jué)得丁了了說(shuō)得似乎有理，就點(diǎn)了點(diǎn)頭：“她可能以為陳七公子欠了她的情，付不起賬了?！?br/>
    丁了了點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以，他以前付賬付得清楚，我還得夸他？”

    “不打他就不錯(cuò)了！”佳佳高聲嚷道。

    陳七越聽(tīng)越覺(jué)得頭皮發(fā)麻，沒(méi)辦法，厚著臉皮又湊了過(guò)來(lái)：“娘子，這世上的事，耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)！小石這孩子也是跟著那柳翠翹學(xué)壞了，你不能聽(tīng)他的??！”

    “好，那聽(tīng)你的。”丁了了看著他瞇起了眼睛，“自今日起，若再有這樣的事鬧到我面前，你可以親口解釋給我聽(tīng)！”