“小晚，危險(xiǎn)，快下來(lái)?！?br/>
西涼嫻見(jiàn)她高高停在墻頭，嚇得立刻奔了過(guò)來(lái)，生怕遲一步非晚就掉下來(lái)似地。
“姐姐，花園那邊可熱鬧了?！?br/>
“刮的好冷的大風(fēng)，你在淘氣什么？”
非晚歡歡喜喜下地。
不料西涼嫻急狠了，不停數(shù)落著。
“那外頭敲門(mén)，跟討債似地。連老姨奶奶都被驚動(dòng)了，你東廂房卻一片漆黑，原來(lái)帶著丫頭們?cè)谶@兒胡鬧。
“知道了、知道了，看看而已嘛，就睡就睡?！?br/>
非晚站定了，身上被大風(fēng)一吹，才發(fā)覺(jué)緊貼背后的中衣已全被汗水打濕，透心冰涼。
西涼嫻指指那糖果匣子，又好笑點(diǎn)點(diǎn)她的鼻子：“吃著糖，隔岸觀(guān)火，若被大伯母看見(jiàn)，怕要噴出心頭老血了?！?br/>
說(shuō)著，急急拉著她回房去休息。
非晚?yè)?dān)驚受怕，緊張地忙了一晚上也倦了，不停掩著口兒打哈欠：“姐，我明早和你講，我有大發(fā)現(xiàn)。”
當(dāng)下心情不再焦慮。
一夜無(wú)夢(mèng)。
……
花如雪望著眼前不斷坍塌的外書(shū)房，嘶喊的下人，火光沖天，黑煙亂飄，到處都是草木灰的味道。
耳邊西涼紀(jì)唉聲嘆氣地怒罵，西涼瑄受驚地縮在一旁。
她氣啊！
事事不順！
薄薄的嘴唇哆嗦了兩下。
怎么辦？
花如雪針尖般的目光四處亂飄，陡然想起了方才。
就在昨天下晌，花如靜急急忙忙來(lái)找她，她接到消息，立刻馬不停蹄坐車(chē)往大女兒婆家去了。
“那錢(qián)大人真是有意思，你們聽(tīng)聽(tīng)這話(huà)說(shuō)的：雖說(shuō)要的不過(guò)是個(gè)侍婢，可也得略通詩(shī)書(shū)，曉禮儀，最好的是沒(méi)落官宦人家的小姐——他還要的這樣急，明兒就要人，這叫我上哪兒找去？”
花如雪拉長(zhǎng)著臉，谷嘟著嘴，既不滿(mǎn)又為難。
但她目光如幽靈飄忽，其實(shí)心下已經(jīng)定了人選，只是不好就這么直直說(shuō)出來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)是替錢(qián)侍郎辦事情，她女婿桂寶泰連忙進(jìn)來(lái)，聞言不以為然道：“這有什么？南街那姊妹倆，媽不是常夸那邊行事溫柔和平？媽去說(shuō)和說(shuō)和，人家多半很樂(lè)意的。”
他輕輕拍了拍大毛衣裳，似撣去不存在的灰塵。
“就那兩個(gè)？臉兒跟烘焦的山芋似地，送去還不得退回來(lái)？”
西涼姝歪在榻上，她大病初愈，將養(yǎng)多月，清麗的臉上已經(jīng)恢復(fù)了些許紅潤(rùn)。
南街雖與大宅是一個(gè)祖宗，但是庶枝，地位有限。
桂寶泰是禮部的員外郎，得知大宅高攀上了錢(qián)侍郎，極力贊成。
臘八那一手，就是桂寶泰幫的大忙。
花如雪見(jiàn)桂寶泰急撮著成事，擺手笑道：“錢(qián)大人要樣貌出色，出身清白的。南街那兩個(gè)，性子雖好，先輸在樣貌上了?！?br/>
桂寶泰突然回頭，似是想到了哪個(gè)，花如雪緊緊盯著他，不料桂寶泰又撇開(kāi)臉，乖覺(jué)地不語(yǔ)。
花如雪未免有些失望，只得自言自語(yǔ)：“若按照條件，四房那兩個(gè)倒挺符合要求的?！?br/>
“這倒是?！?br/>
桂寶泰立刻附和。
花如雪眼角朝上一挑，露出竊喜之色，口中卻又試探說(shuō)：“可她們的爹生前到底是朝廷的正三品，讓她們出去為奴為婢，會(huì)不會(huì)不大好？”
桂寶泰與西涼姝登時(shí)噤聲，垂下臉去。
花如雪不由目光黯淡，自顧自往下說(shuō)：“那大的性子太烈，小的那個(gè)又小了些?！?br/>
“那小的也快十四歲了吧，還??？我十四歲那會(huì)兒，寶泰都急著想娶我過(guò)門(mén)了?！?br/>
西涼姝不無(wú)得意地反駁。
“說(shuō)的是，你懂事早?！?br/>
桂寶泰笑了，輕佻地伸手勾起西涼姝的下巴，惹得西涼姝瞬間俏臉緋紅。
花如雪難掩喜色，挪了挪身子，快要坐不住了，她睜大眼睛，張嘴就要把想法一股腦兒兜出去，可到底還是含蓄地勾起唇角。
“若被人曉得了，只怕會(huì)戳我脊梁骨罵呢——可錢(qián)大人要……”
“那就送過(guò)去啊。”
桂寶泰急了，含糊地接話(huà)。
花如雪坐著一聲不吭。
室內(nèi)幽寂了片刻。
桂寶泰的目光如同深山的夜梟，陰森地轉(zhuǎn)動(dòng)了幾下，終是忍不住兩手一攤，盡吐心聲。
“這怨不得咱們，這天底下走到哪兒都是這個(gè)道理。落毛的鳳凰不如雞。西涼縉死了，四房敗落是遲早的事，誰(shuí)都擋不住。她們不懂拿銀子消災(zāi)的道理，那世道自然會(huì)教她們?cè)趺醋鋈??！?br/>
西涼姝傾著身子幫腔，唯恐花如雪改主意：“媽不必再瞻前顧后，耽誤了日子，惹上面的大人物不痛快，那才失策呢?！?br/>
“那些獲罪抄家的，以前哪個(gè)不是夫人小姐？抄家以后不都進(jìn)了教坊司？叫她們吹拉彈唱，若敢不從，一樣拖出去打死，那命比狗還賤呢?！?br/>
桂寶泰越發(fā)理直氣壯。
花如雪這才像被說(shuō)動(dòng)了一般，像貓一般悄然淡定，嘴里叼著偷到的魚(yú)。
忽地眼珠一轉(zhuǎn)，卻說(shuō)：“此事若辦好了，請(qǐng)錢(qián)大人將寶泰調(diào)去工部當(dāng)差，怕不是一句話(huà)的事兒？”
“比起工部，禮部簡(jiǎn)直就是清水衙門(mén)，差得太遠(yuǎn)?！?br/>
桂寶泰張嘴而笑，目光露出貪婪，仿佛工部的肥差在向他招手。
“媽?zhuān)蚤僮?。“他顛顛地親手奉上剝好的柑橘，花如雪登時(shí)眉開(kāi)眼笑，雙手去接。
正說(shuō)得熱鬧，西涼姝忽然壓低了聲音。
“不妥！”
“怎么不妥？”
花如雪心頭一緊，差點(diǎn)被柑橘瓣兒卡到喉嚨。
就連桂寶泰都扭過(guò)頭去，困惑地望著面色沉重的西涼姝。
“嘖，你想啊，四房那個(gè)小的和錢(qián)侍郎的小兒子訂過(guò)親，你再送去侍候錢(qián)侍郎，不合適，錢(qián)侍郎會(huì)怎么想？你應(yīng)該把大的那個(gè)送過(guò)去。”
花如雪淡淡地垂下眼皮，渾濁昏黃的眼底卻漏出寒芒似的精光：“那一個(gè)？尋死覓活地。”
送西涼嫻出去，那她還怎么拿四房的家產(chǎn)？
桂寶泰只溜了下眼，就已看穿花如雪的打算，遂獻(xiàn)策開(kāi)導(dǎo)：“姝兒說(shuō)得對(duì)，其實(shí)不管送四房的哪個(gè)過(guò)去，總是有一個(gè)要留在西涼家的?！?br/>
西涼姝妙目含笑，望向桂寶泰時(shí)，眼眸帶著熠熠的欣賞：“哎喲桂大人，腦子確實(shí)好使啊，有一個(gè)留在咱們手上，就像等于是人質(zhì)了?！?br/>
這話(huà)又像是在對(duì)花如雪說(shuō)。
“那就聽(tīng)你們的?！?br/>
花如雪眼睛亮了亮，薄薄的唇角一勾，恢復(fù)了一切盡在掌控的從容。
“咳咳咳，”
被濃煙嗆得直咳嗽的花如雪轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，斜著眼角，郁懣地望向西北方向，身后的火光將她深摳的雙眼染成血紅。
發(fā)髻上的金釵快要掉了，她都沒(méi)去理會(huì)。
那豎滿(mǎn)皺紋的薄唇朝下一拉，陰暗地?cái)D出幾個(gè)字。
“西、涼、嫻，就你了?！?