兩淮鹽政使官衙坐落于揚(yáng)州城‘正央街’，坐北朝南，自南向北建照壁、大門(mén)、儀門(mén)、戒石坊，坊左右為六房。有房間55間、11天井、二花巷和四口井。主體建筑為三進(jìn)五開(kāi)間，首進(jìn)與后座均帶插山廳、房。中廳東西圍屋帶從厝廳、房及書(shū)齋。上廳的后面有橫貫全宅的后院，如果移開(kāi)與全宅無(wú)構(gòu)造聯(lián)系之圍屋和后院，主體的三進(jìn)與插山構(gòu)成‘工’字格局。圍屋隱伏于中座兩旁山墻外，形成獨(dú)廳、獨(dú)院、獨(dú)天井之獨(dú)特設(shè)置。建筑格局由內(nèi)、外二個(gè)‘四合院’構(gòu)成，此種形式，十分切合中國(guó)古代社會(huì)的宗法和禮教，家庭中的男女、長(zhǎng)幼、尊卑有序，房間的分配有明顯的區(qū)別。

    兩淮鹽政使官衙以大堂、二堂為鹽政使行使權(quán)力的治事之堂，形成前衙。二堂之后則為內(nèi)宅，是鹽政使辦公起居及家人居住之所。

    柳飄絮款款玉步走進(jìn)閨蜜江美美得閨房，環(huán)往四周，明媚的陽(yáng)光從窗外灑下來(lái)，那的桌子上也灑滿了陽(yáng)光。桌上擺著一張微黃的素絹，旁邊放著一枚端硯，筆筒里插著幾支毛筆。窗邊的瓷盆中栽著一株嬌艷的珍珠梅。轉(zhuǎn)過(guò)頭去，是閨中女兒都有的梳妝臺(tái)，上面擺著一面用錦套套著的菱花銅鏡和大紅漆雕梅花的首飾盒，還有一頂金鑲寶鈿花鸞鳳冠和一串罕見(jiàn)的倒架念珠，似乎在暗暗昭示著房間的主人不是一般女子。挑起瓔珞穿成的的珠簾，那一邊是寢室，檀香木的架子床上掛著淡紫色的紗帳，整個(gè)房間顯得樸素而又不失典雅。

    “飄絮妹妹你來(lái)了?。俊遍|房的主人正躺在床上，臉色顯得有些蒼白，見(jiàn)柳飄絮走了進(jìn)來(lái)，有些吃力地準(zhǔn)備起身。

    柳飄絮連忙走進(jìn)跟前，雙手扶著閨房的主人躺了下去，體貼地說(shuō)道：“美美姐還是躺著吧，方兩日不見(jiàn)怎就病成這樣？”

    “昨晚偶感風(fēng)寒，也沒(méi)覺(jué)得什么不適，就睡下了，夜里才感覺(jué)渾身發(fā)燙，著實(shí)不舒服，倒讓飄絮妹妹掛心了?！?br/>
    “美美姐這是哪里話，你我姐妹還如此見(jiàn)外！帶了一點(diǎn)補(bǔ)藥，已吩咐了下人，給你補(bǔ)補(bǔ)身子?！绷h絮把閨房主人的芊芊玉手往被子里放了放，繼續(xù)說(shuō)道：“還是放在被子里吧，小心著了涼！”

    “嗯！昨日傍晚與玉菊（江美美貼身丫鬟）在茶肆聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生趣談江湖，竟忘了時(shí)辰，回來(lái)時(shí)，感覺(jué)一絲涼意，未曾想這身子竟如此弱不禁風(fēng)，這就倒下了?！苯烂罒o(wú)奈的苦笑了一聲。

    “美美姐你這是樂(lè)而忘返?。　绷h絮輕笑道。

    “你這丫頭竟會(huì)取笑于我，無(wú)非聽(tīng)著好奇，找點(diǎn)樂(lè)子罷了。”江美美總覺(jué)得這次風(fēng)寒來(lái)襲有點(diǎn)來(lái)勢(shì)洶洶，竟感覺(jué)如此虛弱！

    “哦？是什么樣的趣事，竟讓美美姐流連忘返？”柳飄絮好奇地問(wèn)道。據(jù)她所了解，江美美可是那種只流連于山水之間，鐘情于琴棋書(shū)畫(huà)之人。至于江湖趣聞，倒從來(lái)不曾關(guān)注，這次怎會(huì)如此反常，出入茶肆去聽(tīng)說(shuō)書(shū)。

    柳飄絮怎么也沒(méi)有想到，江美美之所以會(huì)去茶肆，還是因?yàn)樗挠绊?。自從她把湖中少年救她的?chǎng)景給描述了一番，江美美就對(duì)江湖俠客有莫名地新鮮、好奇之感。這次也是心血來(lái)潮，帶著丫鬟玉菊走進(jìn)了茶肆，意外地聽(tīng)到說(shuō)書(shū)先生趣談江湖。

    “飄絮妹妹也想聽(tīng)？”江美美故意說(shuō)道。見(jiàn)后者不停點(diǎn)頭，江美美微笑道：“我才不講呢，恐污了妹妹的耳！”

    柳飄絮嬌聲嬌氣道：“美美姐躺在床上還不老實(shí)嗎！”說(shuō)著手伸進(jìn)了被子里，朝江美美胳子窩襲去。

    江美美連忙躲閃，往床內(nèi)移了移，求饒道：“妹妹竟會(huì)欺負(fù)人，我說(shuō)還不行嗎！”

    看到柳飄絮得逞的笑容，江美美白了她一眼，說(shuō)道：“人家可是病人，妹妹竟如此不懂憐香惜玉，著實(shí)讓人寒心?。　?br/>
    柳飄絮掩口而笑道：“姐姐還不是一樣，病中還要調(diào)戲人家！”

    “好了，好了，妹妹越來(lái)越油腔滑調(diào)了，姐姐哪還說(shuō)得過(guò)你??！”江美美感覺(jué)此次柳飄絮神態(tài)之間與以前有些不同，至于不同在什么地方，自己倒是也沒(méi)看不出來(lái)。

    “美美姐就不要顧左而言他了，還不從實(shí)招來(lái)？”柳飄絮有點(diǎn)奸笑道。

    江美美暗嘆命苦，病中還被威脅，此時(shí)不知哪來(lái)的精神，說(shuō)道：“那說(shuō)書(shū)先生說(shuō)本朝乞丐已達(dá)萬(wàn)余眾！”

    “?。　绷h絮大吃一驚，難以置信地說(shuō)道：“怎么可能，現(xiàn)在天下太平，百姓豐衣足食，哪來(lái)這么多乞丐！？”

    其實(shí)作為富家千金，又作為揚(yáng)州首富的小姐，是無(wú)法想象競(jìng)有如此多的百姓流離失所，淪為乞丐。而且揚(yáng)州又作為朝廷金屬冶煉的‘鑄造中心’，尤以銅鏡制造為最，同時(shí)也是朝廷鑄造錢(qián)幣的重鎮(zhèn)。向來(lái)江湖人士甚少在揚(yáng)州城內(nèi)活動(dòng)，乞丐更是甚少，因?yàn)槌⑴闪舜笈娫诖随?zhèn)守，以保證‘天下錢(qián)倉(cāng)’的萬(wàn)無(wú)一失！

    “起初我也是不相信，認(rèn)為說(shuō)書(shū)先生在故弄玄虛，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生這么一解釋?zhuān)庞X(jué)得天下并沒(méi)有我們所看到的，如此豐衣足食，有些可憐人正處于饑寒交迫之中?！苯烂李H有同情心，倒是難能可貴，作為朝廷從三品的官宦女眷，能體恤百姓疾苦，可見(jiàn)是心底善良、品質(zhì)高尚的女子。

    “哦？美美姐也相信說(shuō)書(shū)先生所說(shuō)？”柳飄絮還是不太相信。

    “嗯，說(shuō)書(shū)先生從太祖皇帝東征西伐開(kāi)始，說(shuō)到西夏、大遼一直擾本朝邊境，長(zhǎng)期交戰(zhàn)，以至許多無(wú)辜百姓流離失所！月積日累，叫花子的數(shù)量才至今天規(guī)模?！?br/>
    柳飄絮感覺(jué)說(shuō)書(shū)先生說(shuō)得在理，畢竟天下之天，由于長(zhǎng)年戰(zhàn)爭(zhēng)，又或者天災(zāi)人禍，時(shí)間一久，百姓無(wú)以為生，自然而然就會(huì)淪為乞丐。

    “美美姐，不如等你病有所好轉(zhuǎn)，我們姐妹就辦個(gè)慈善募捐，以解那些窮苦人家燃眉之急！

    “妹妹主意不錯(cuò)！姐姐心中正有此意！”江美美見(jiàn)柳飄絮與自己想到了一塊，高興地說(shuō)道。隨即又想到說(shuō)書(shū)先生說(shuō)一群乞丐聚會(huì)，被人下毒毒害，一時(shí)悲從心來(lái)，說(shuō)道：“妹妹有所不知，那說(shuō)書(shū)先生還說(shuō)一群乞丐聚在一起聚會(huì)，被人在酒中下毒，死傷無(wú)數(shù)！”

    “什么！”柳飄絮此時(shí)才真正大驚失色，心中如驚濤駭浪！久久不能平靜！這也許與她在湖中被劫一事有關(guān)吧，那晚自己見(jiàn)貼身丫鬟小蓮倒在甲板上奄奄一息，是悲痛欲絕！這時(shí)聽(tīng)到竟有如此多的可憐之人被人毒害，悲天憫人之心又起。

    江美美一聲嘆息，悲憤交加道：“也不知道是哪個(gè)宵小之徒盡如此歹毒！”

    “姐姐還在病中，切不可為此氣壞了身子！兇手自會(huì)有官府中人去緝拿，姐姐就不必過(guò)于憂心了！柳飄絮安慰道。心想：江湖上的恩怨情仇豈是一般人能了解得，也許這就是所謂得仇殺呢。柳飄絮沒(méi)想到心中這一閃念，居然被她給猜中了。

    “妹妹說(shuō)得是！我們女兒家哪能管得了這么多！”

    江美美話音剛落，柳飄絮得貼身丫鬟阿香走了進(jìn)來(lái)，挑起瓔珞穿成的的珠簾，便說(shuō)道：“小姐，楚大哥來(lái)過(guò)了！”

    柳飄絮咋聽(tīng)之下，是心花怒放、喜出望外。剛準(zhǔn)備想問(wèn)人到哪了，忽然發(fā)現(xiàn)阿香說(shuō)得話有點(diǎn)不對(duì)勁，隨即問(wèn)道：“楚公子來(lái)過(guò)了是什么意思？”

    “楚大哥已經(jīng)來(lái)過(guò)了，見(jiàn)員外和小姐不在府內(nèi)，又走了……”阿香無(wú)比的失落，如果自己腳步再快些，或許就能碰到自己的楚大哥了。

    “哦！”雖然柳飄絮輕輕的哦了一聲，江美美躺在床上可以感覺(jué)得到，眼前的妹妹有些失魂落魄，恐怕心早就飛到自己心上人那去了，哪還有心思陪自己啊。

    “飄絮妹妹口中的楚公子，可是那晚救你們于危難的楚公子？”

    “嗯！姐姐猜得沒(méi)錯(cuò)！”柳飄絮回答道。

    “那倒是姐姐的不是了！”

    柳飄絮見(jiàn)江美美怪起自己的不是，好奇地問(wèn)道：“姐姐這話從何說(shuō)起？”

    “如果我沒(méi)生病，妹妹就不會(huì)過(guò)府，也就自然能見(jiàn)到如意郎君了！”

    柳飄絮聽(tīng)到江美美提到如意郎君這四個(gè)字，面紅耳赤得說(shuō)道：“姐姐竟會(huì)胡說(shuō)，什么如意郎君?。　闭f(shuō)到這里是聲如細(xì)絲，神情扭捏。

    “這怎么能怪江大小姐，其實(shí)我家小姐與楚大哥已經(jīng)約好了，本來(lái)是昨日楚大哥說(shuō)好登門(mén)拜訪得……”阿香插嘴道。

    “阿香！胡說(shuō)些什么??！”柳飄絮此時(shí)恨不能找個(gè)地縫鉆下去，滿臉緋紅。

    江美美嫣然一笑，說(shuō)道：“原來(lái)妹妹早就春心蕩漾了啊！”說(shuō)著，伸手拉了拉柳飄絮得衣袖，由于笑得厲害，竟咳嗽了起來(lái)。

    柳飄絮此時(shí)哪顧得上害羞，連忙轉(zhuǎn)過(guò)身，說(shuō)道：“看你，有病還不好好養(yǎng)著，這么激動(dòng)干嘛！”說(shuō)著柳飄絮自己都笑了，隨即又對(duì)阿香說(shuō)道：“楚公子可否留下口信？”柳飄絮此時(shí)還是心存冀望，希望他能隔日再過(guò)府一敘。

    阿香搖搖頭，說(shuō)道：“楚大哥倒沒(méi)有留下口信，不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”柳飄絮急道。

    “楚大哥的貼身侍女月兒臨走時(shí)對(duì)柳總管倒是說(shuō)，有緣自會(huì)相會(huì)！”

    “有緣千里來(lái)相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相識(shí)！”柳飄絮口中喃喃道。