副長看起來好像微微一怔,就仿佛是事先并沒有想到會(huì)從她口中聽到這樣的言語而感到有絲訝然似的。
但這種在部下面前短暫的弱氣并沒有持續(xù)得太久。事實(shí)上，也許幾秒鐘之內(nèi)就結(jié)束了——副長咳嗽了一聲,重新抖擻起精神,拿出那種驚天動(dòng)地的魄力，沖著她更大聲地咆哮道：
“……擅自做出這種不得了的事,然后呢？！”
柳泉一愣,然后慢慢地——彎起了眉眼，在這樣的暗夜里，沖著他露出了一個(gè)燦爛的笑容。
“然后,就等待副長來替我善后啊。這樣那樣的事，不得了的事,糟糕的事，棘手的事……一直以來，不都是由副長來接手解決的嗎？”
她用一種理所當(dāng)然的口吻說道。然而仔細(xì)聆聽的話,會(huì)發(fā)覺她的聲線里帶有一絲可疑的顫抖，像是極力在壓抑著自己真實(shí)的情緒一樣。
“正是因?yàn)橄嘈胖傧壬嘈胖遍L,新選組的大家才會(huì)走到現(xiàn)在的啊。”
土方：“……”
他好像一時(shí)間被她的話說得啞口無言,又好像是被她的話噎得完全不知道該如何作答。在深夜里,他的眼眸中有某種微妙的情緒明滅了一瞬,然后他重重地咳嗽了一聲，直起身子來，仿佛像是在提醒著她“我們還有正事要做”似的。
“……別說漂亮話了！即使這樣我也不會(huì)被你蒙騙過去！這一次你擅自行動(dòng)的事我們就等到此事結(jié)束之后再說！”
副長氣哼哼地說著，隨即臉色微微一肅，又重新變成了那個(gè)英明神武、可止小兒夜啼（不）的鬼之副長。
“嘛,現(xiàn)在我們殺了伊東，御陵衛(wèi)士不會(huì)就此罷休吧?！彼谅曊f道。
“必須提前布置好人手，預(yù)防他們前來報(bào)復(fù)?！苍S我們應(yīng)該先下手為強(qiáng)？”
他沉吟了片刻，然后招來一旁的島田，對島田低聲吩咐了幾句。
島田點(diǎn)頭而去。
柳泉：？
面對著一臉問號(hào)的不聽話部下，副長沒好氣地潦草解釋了兩句。
“我讓他把市吏叫來，就說這里發(fā)生了私斗，有人受傷，讓他去通知御陵衛(wèi)士那些人，抬個(gè)籠轎來接伊東?！?br/>
柳泉：？？
副長續(xù)道：“……然后在此地設(shè)伏?！?br/>
柳泉露出恍然大悟的神色。
“是要將御陵衛(wèi)士一網(wǎng)打盡嗎？真不愧是副長啊——”她立刻變成了副長吹，毫不吝惜自己的贊美。
副長好像有點(diǎn)受不了似的橫了她一眼，才繼續(xù)說道：“你一個(gè)人干不了這事。等一下我會(huì)叫……永倉和原田都過來。”
他頓了一下，目光變得有點(diǎn)意味深長。
“……你知道為什么會(huì)讓你們?nèi)嗽诖说卦O(shè)伏吧？”他問道。
柳泉先是露出了一臉問號(hào)，在副長發(fā)飆之前，她就又換成了一臉震驚的表情。
……多明顯啊，她怎么沒想到呢？！
平助！副長想叫她在等一下必定會(huì)發(fā)生的亂戰(zhàn)中救出平助！派以前和平助感情最好的永倉和原田來這里也是因?yàn)檫@個(gè)！
柳泉幾乎要嘆息出聲了。
……這么良苦的用心，為什么最后平助還是會(huì)喪生在這里呢？！
她迎著副長的視線點(diǎn)了點(diǎn)頭，只說了一個(gè)人名。
“平助？”
副長露出“原來你也不是無藥可救”一類的神情，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對?！彼f，“等一下御陵衛(wèi)士來救伊東的話，必定會(huì)發(fā)生激戰(zhàn)。平助是個(gè)死心眼的孩子，一心認(rèn)為是他將伊東引薦給了新選組，才使得伊東走到今天這一步；所以出于那頑固的責(zé)任感，他也不會(huì)輕易地丟棄伊東……”
柳泉愣了一下。
沒想到副長對于平助的心理分析得居然這么細(xì)致。然而千算萬算，他也算不到自己手下的小兵會(huì)在不知情的情況下為了奮勇求表現(xiàn)而將平助殺害吧。
“所以，我需要你們來介入這場戰(zhàn)斗。你、永倉和原田……你們和平助戰(zhàn)斗的時(shí)候，引開他，然后讓他逃走……別讓平助和其他人對上。那些人并不可能知情……雖然我對平助的身手也有信心，覺得那些普通隊(duì)士是不可能殺掉平助的，但是我們還是要穩(wěn)妥一點(diǎn)。”
副長說到這里，卻慢慢地嘆了一口氣。
“在平助提出要和伊東一起離開，因?yàn)樗麑τ谝翓|還有責(zé)任的時(shí)候，我大概就在等待著這一天吧……只是沒想到，這一天來得如此之快?！?br/>
他若有所思似的說道。
柳泉：誒？！怎么回事？！久違的、難得一見的【副長的真心話】忽然入手了嗎？！
她從善如流（？）地露出了驚訝的神色，配合般地默然點(diǎn)點(diǎn)頭，一副沉痛的模樣——事實(shí)上也確實(shí)為平助的命運(yùn)走到了這一步而感到痛心，頓了一下才接道：“平助……會(huì)理解副長和近藤先生的心情的……吧？”
最后那個(gè)疑問詞還不如不加呢?？雌饋砗孟袼貞?yīng)的這句話完全沒有安慰到副長一樣。
副長抬起視線來，狠狠地橫了她一眼。他好像想對她說點(diǎn)什么，但又忍住了，最后只是簡單地繼續(xù)說道：
“算了?！@就是為什么我要讓永倉、原田和你在此的原因?！?br/>
柳泉：“……”
這里的這個(gè)“清原”到底做了什么了嗎？為什么副長會(huì)對他——或者“她”，她可不相信聰明的副長從頭到尾都沒看出來她是個(gè)女扮男裝的漢子——乳齒信任?。?！
信任到……連平助這樣重要的、在試衛(wèi)館時(shí)代就一直像總司那樣一起保護(hù)著、共同努力著走過來的，類似“弟弟”一樣的人物——連這樣一個(gè)人的生死，都能交到她的手里來守護(hù)？！
柳泉一瞬間忽然感到胸中有種莫名的情緒猛然涌了上來。那種奇異的情緒幾乎霎那間令她的喉嚨都哽塞了。
副長，不要相信我啊……我不是你所認(rèn)識(shí)和知道的那個(gè)人……在這個(gè)時(shí)空，在這個(gè)世界里，不是。
沒聽到她的回應(yīng)，副長又狠狠瞪了她一眼——卻看到她一臉莫名的【被感動(dòng)到】的樣子。那種神情似乎讓他滿意了一些。他抬起頭，望了一眼月色，說道：“天色已經(jīng)不早了嗎……想必御陵衛(wèi)士那邊也應(yīng)該有所行動(dòng)了吧。我這就趕回屯所去找永倉和原田過來。在那之前，你就在這里守著吧。”
柳泉點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示知道了。副長站起身，仿佛帶著點(diǎn)厭惡一般地，又望了一眼倚靠在路旁墻上的伊東的遺體。
“替我除掉了他，謝謝?！彼^也不回地說道，好像是在自言自語一樣。
柳泉一怔，默了一秒鐘才跟得上臺(tái)詞。
“不……其實(shí)，我是為自己啊?！彼\實(shí)地說道。
其實(shí)她說的也算是實(shí)話，副長卻并不在意。他一臉不信似的哼笑了一聲，姑且算是沒有再追根究底下去，而是說了一句“在后援到來之前不要輕舉妄動(dòng)”之類的話，就大步向著來時(shí)的方向走去。
柳泉目送著他的背影。也許是因?yàn)閬淼竭@里并不是為了執(zhí)行公務(wù)，副長今夜并沒有穿那件淺蔥色羽織。看著月光在他的背后投下一圈更深的陰影，柳泉翕動(dòng)嘴唇，一句“土方先生”幾乎已經(jīng)到了嘴邊，卻又硬生生忍了下來。
真像啊。外形也像，聲音也像……和那個(gè)她所熟悉的、曾經(jīng)擁抱過的人，幾乎就像是……同一個(gè)人。
……不過，他們終究是不同的人吧。她知道的。
看起來，兼桑也知道。
副長走遠(yuǎn)之后，和泉守兼定才從他先前的藏身之處走了出來。他的臉上還殘留著一絲激動(dòng)的神情，混合了震驚、喜悅、感慨以及懷念，讓他的臉上充滿了難以形容的復(fù)雜感。
這可是在兼桑的臉上很難見到的，柳泉忍不住多看了他一眼，然后警告他：“等一下假如御陵衛(wèi)士趕來的話——”
“我知道我知道，是叫我躲好不要?jiǎng)邮?，是吧？”出乎意料地，和泉守兼定用一種稍微有點(diǎn)煩躁、又有點(diǎn)理所當(dāng)然似的口吻搶先回應(yīng)道。
柳泉訝然，和泉守兼定看到了她那副表情，于是就顯得更加煩躁（？）了。
“我說啊，你這是把我當(dāng)作傻瓜嗎？”他怒氣沖沖地質(zhì)問道，又不忘替自己解釋，“御陵衛(wèi)士又不是時(shí)間溯行軍，他們都認(rèn)得新選組的成員吧。我就算穿著這身羽織，也不會(huì)像你一樣變成新選組里有名有姓的人物，到時(shí)候引起他們的懷疑可怎么辦？！”
柳泉默了一下，忽然臉上浮起一絲笑來，微微歪著頭，半開玩笑似的從下方窺視著和泉守兼定那張賭氣似的臉。
“我說啊，兼?！彼詺馑频耐祥L了聲音，然后當(dāng)頭沖著和泉守兼定丟下一個(gè)大□□。
“你說起這件事的時(shí)候，是不是有那么一點(diǎn)……嫉妒我??？嗯？”
和泉守兼定愣了片刻，忽然暴走了。
“嗯什么嗯！現(xiàn)在表現(xiàn)得那么游刃有余也沒用！等一下要是不能好好表現(xiàn)的話，有你哭的時(shí)候?。『?，沒有像我這么又帥氣又強(qiáng)大的刀幫忙的話，說不定會(huì)戰(zhàn)斗得很艱苦吧……不、不過！除非是時(shí)間溯行軍來了，否則我是不會(huì)——”
柳泉撲哧一聲笑了出來。不知為何，大戰(zhàn)將至之前的緊張感莫名消失了。
“知道啦知道啦。兼桑，等一下你可以走遠(yuǎn)一點(diǎn)，負(fù)責(zé)收集一下大家從各個(gè)方向上帶回來的情況匯報(bào)?！彼χf道，十分不露痕跡地把付喪神順手打發(fā)得更遠(yuǎn)了一點(diǎn)。
和泉守兼定有點(diǎn)懷疑地盯著她。
“我說……你真的不是想讓我走遠(yuǎn)點(diǎn)，然后在這里胡作非為嗎？”
柳泉：“……”
她感到一陣又好氣又好笑，完全不知道自己是應(yīng)該欣慰于“啊兼桑原來其實(shí)情商還在線”，還是應(yīng)該氣憤于“就這么不相信我的人格嗎兼桑！”。
“就算是的話，怎么可能現(xiàn)在就告訴你??！”她笑著反擊了一句，在兼桑的哇哇叫聲里把他驅(qū)趕到了小巷里。
當(dāng)兼桑的身影也去遠(yuǎn)了以后，柳泉臉上的笑容才慢慢消失了。
“平助……”她低聲念著這個(gè)名字，感到了一陣惻然。
雖然知道只不過是一廂情愿而已，她仍然站在七條通與油小路通交界的十字路口，望著現(xiàn)在還空無一人的、夜間的街道。
“就這么活下去，不好嗎，平助？大家，都那么希望你活下去……”
可是這只是她任性的說法。
藤堂平助，今夜是必須死去的。因?yàn)槲ㄓ羞@樣，這個(gè)世界才能夠得到維護(hù)，其他人才能夠平安而無知地活下去。
柳泉側(cè)耳聆聽著遠(yuǎn)方驟然響起、由遠(yuǎn)而近的雜沓的腳步聲，苦笑了一下。
有的時(shí)候，還真的有點(diǎn)……憎恨自己的使命啊？
作者有話要說：10月30日：
啊，好像忘了說……
在副長登場的這一段長劇情里，刀男不是主角，妹子才是。
所以并沒有多少開后宮的劇情，而是通過妹子的視角來揭示真相。
嗯，因?yàn)槲蚁矚g副長啊，所以一定要把副長登場的劇情作為真相線來好好寫一寫hhh