長(zhǎng)江北岸，樅陽(yáng)，城外碼頭，水軍總管來(lái)護(hù)兒與眾將一道恭送天使登船，待得對(duì)方所乘船只逆流而上，眾將便低聲議論起來(lái)，人人面露喜色，言語(yǔ)間激動(dòng)不已。
聽(tīng)著嗡嗡嗡的竊竊私語(yǔ)聲，來(lái)護(hù)兒沒(méi)有出言呵斥，反倒是和左右談笑風(fēng)生，因?yàn)樗男那橐膊诲e(cuò)。
前年年底，朝廷對(duì)陳國(guó)用兵，來(lái)護(hù)兒作為嶺南道行軍的水軍總管，率領(lǐng)將士浴血奮戰(zhàn)，為嶺南道行軍攻拔江州立下大功，然而就當(dāng)嶺南行軍平定嶺表（嶺南）沒(méi)多久，朝廷發(fā)生巨變，丞相尉遲惇和天子決裂了。
內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，讓許多人猝不及防，對(duì)于嶺南道行軍將士們來(lái)說(shuō)，自己在南征期間立下的軍功可能距離兌現(xiàn)遙遙無(wú)期，心中不免茫然。
不過(guò)大家對(duì)西陽(yáng)王有信心，鄴城生變沒(méi)多久，西陽(yáng)王奇跡般從千里之外的嶺表及時(shí)趕到江州、黃州，穩(wěn)住了人心，還依照將士們立下的軍功，及時(shí)發(fā)放了獎(jiǎng)賞和撫恤。
錢(qián)糧甚至土地都足額發(fā)放，只是官職、爵位非西陽(yáng)王所能決定，所以暫時(shí)沒(méi)有加官進(jìn)爵，但將士們都為此振奮不已，因?yàn)樗麄冎�，西�?yáng)王終有一日會(huì)將這一切兌現(xiàn)。
所以水軍總管來(lái)護(hù)兒及麾下將士摩拳擦掌，就等著陳軍反撲，他們好給予迎頭痛擊。
隨著局勢(shì)變化，水軍駐防地由江州湓口城外江面的桑落洲，轉(zhuǎn)移到合州樅陽(yáng)郡樅陽(yáng)，作為江州門(mén)戶，隨時(shí)攔截來(lái)襲的陳國(guó)水軍。
水軍將士日盼夜盼月月盼，就是沒(méi)盼來(lái)陳國(guó)水軍，天子落難懸瓠，被西陽(yáng)王救了，又來(lái)到山南，決定和陳國(guó)聯(lián)手抵御尉遲氏，所以長(zhǎng)江上打不起仗。
于是來(lái)護(hù)兒及麾下水軍將士就在樅陽(yáng)駐扎了大半年，陸上兵馬取了合州廬江郡后便止步不前，樅陽(yáng)成了水陸轉(zhuǎn)運(yùn)的中轉(zhuǎn)港，支撐著廬江駐軍的糧道。
后來(lái)天子重建朝廷，待得局勢(shì)穩(wěn)定后，便派出使者來(lái)到山南，對(duì)原江南西道行軍、嶺南道行軍有功將士進(jìn)行嘉獎(jiǎng)，加官進(jìn)爵。
天使抵達(dá)樅陽(yáng)，為水軍將士帶來(lái)了好消息，所以現(xiàn)在眾將心情激動(dòng)是理所當(dāng)然，來(lái)護(hù)兒掏出懷表看了看時(shí)間，見(jiàn)著已經(jīng)過(guò)去二十多分鐘，于是拍了拍手，高聲說(shuō)道：
“行了行了，一個(gè)個(gè)笑得合不攏嘴，晚上自己在房里偷笑就行了，時(shí)候不早，該做什么做什么去！”
“是，總管！”
眾將散去，并不是回營(yíng)帳睡覺(jué)，而是按部就班履行職責(zé)，水軍將士駐扎在樅陽(yáng)雖無(wú)戰(zhàn)事，卻一直在備戰(zhàn)，其中就包括重建江州水軍，所以今天又是一個(gè)操練日。
周?chē)?guó)拿下江州地區(qū)后，對(duì)原陳國(guó)江州水軍進(jìn)行了整編，以重建一直堪戰(zhàn)的水軍增強(qiáng)戰(zhàn)斗力，這一重任由黃州水軍承擔(dān)，先在鄱陽(yáng)湖進(jìn)行人員整編、補(bǔ)充、船只建造，然后新建的水軍轉(zhuǎn)移到樅陽(yáng)，一邊操練一邊備戰(zhàn)。
樅陽(yáng)位于長(zhǎng)江北岸，其北有大湖，樅陽(yáng)位于大湖入江口處，從長(zhǎng)江上游而來(lái)的貨船，于樅陽(yáng)處轉(zhuǎn)入大湖后可直達(dá)湖泊北岸廬江郡地界。
湖泊北部有源自大別山的河流注入，此河水量充沛，貨船可逆流而上一段距離再卸下糧草輜重，經(jīng)由陸路轉(zhuǎn)運(yùn)去廬江，陸地路程不過(guò)五十里，十分方便。
所以駐扎樅陽(yáng)的黃州水軍，不但要負(fù)責(zé)江防、編練江州水軍，還要維持這條重要的糧道，來(lái)護(hù)兒及麾下將領(lǐng)這大半年來(lái)，并不是閑得無(wú)所事事。
操練水軍，是在大湖里進(jìn)行，而湖區(qū)的范圍很大，沿岸許多大小村莊里，是亦民亦寇的漁民，來(lái)護(hù)兒派兵在湖區(qū)掃蕩了半年，才確保湖內(nèi)沒(méi)有水寇敢來(lái)襲擾官軍。
與此同時(shí)，在湖內(nèi)建立水寨、造船場(chǎng)，操練水軍、打造戰(zhàn)船，以增強(qiáng)己方水軍戰(zhàn)斗力，而在長(zhǎng)江一側(cè)，也立起水寨控制江防，既要提防陳軍偷襲，也要做好收稅的諸多事務(wù)。
稅是什么稅？過(guò)路船只繳納的商稅。
周?chē)?guó)（宇文氏）和陳國(guó)交好，而陳國(guó)如今僅剩三吳之地以及一個(gè)山多地少的豐州，又正在對(duì)淮南用兵，所以需要從外地購(gòu)入大量的糧食等物資，所以兩國(guó)的貿(mào)易往來(lái)越來(lái)越頻繁。
陳國(guó)派出船只西進(jìn)，滿載海鹽等物資到江州甚至上游黃州換糧食，而山南各地包括黃州的商船，滿載著各類物資順流而下，前往陳國(guó)做買(mǎi)賣(mài)。
因?yàn)閼?zhàn)事而中斷的長(zhǎng)江航運(yùn)，隨著周、陳兩國(guó)的握手言和已經(jīng)重新活躍起來(lái)，那么對(duì)這些途徑樅陽(yáng)的船只收稅，是樅陽(yáng)駐軍必須承擔(dān)的職責(zé)。
來(lái)護(hù)兒來(lái)到江上水寨，登上望臺(tái)用千里鏡觀察江面，此時(shí)江面上有許多船只從水寨附近經(jīng)過(guò)，一眼看去密密麻麻，宛若過(guò)江之鯽十分壯觀。
大量水軍快船正在這些過(guò)江之鯽間穿梭，船上將士兼任稅吏，靠泊往來(lái)船只收稅，稅錢(qián)其實(shí)不高，按照船只載重量大概劃分幾個(gè)等級(jí)，船主直接按等級(jí)繳稅。
這樣收稅不需要管船里裝的貨物是貴是賤，但開(kāi)艙檢查是必須的，來(lái)護(hù)兒時(shí)刻提防下游陳軍來(lái)個(gè)白衣渡江搞偷襲，所以對(duì)于陳國(guó)船只的檢查一直很上心。
江邊水寨時(shí)刻有快船準(zhǔn)備著，一旦發(fā)現(xiàn)西進(jìn)的陳國(guó)船只里裝載的不是貨物而是許多人，這些快船能馬上沖出去縱火，讓對(duì)方有來(lái)無(wú)回。
而來(lái)護(hù)兒每天必做的一件事情，就是到望臺(tái)巡視，看看將士們巡查江防有無(wú)松懈，看看東進(jìn)的己方船只有多少。
自從江州地區(qū)為周?chē)?guó)所據(jù)之后，黃州商團(tuán)和江州各地豪強(qiáng)聯(lián)合做買(mǎi)賣(mài)，只是一年時(shí)間，這買(mǎi)賣(mài)的規(guī)模就急劇增加，隨之而來(lái)的大量盈利如同大水一般，托著水面上的“船”不停上升。
這些浮在盈利之上的“船”，是大大小小的商家，其后大小東家之中就有許多官員、將士，大家靠著水漲船高，獲得不菲的收入，來(lái)護(hù)兒就是其中之一，所以他看著面前的過(guò)江之鯽，心中頗為期待。
前往陳國(guó)的船只越多，那就代表著黃州商團(tuán)的買(mǎi)賣(mài)越多，那么經(jīng)營(yíng)著產(chǎn)業(yè)的官員、將士們，獲得的收入就越多，所以樅陽(yáng)駐軍對(duì)于己方船只，那是笑臉相迎，熱情得不能再熱情。
若不是總管府明令必須收稅，大家都不想向自己人的船隊(duì)收錢(qián)，畢竟如今洪州總管府初立，還是嚴(yán)格遵守法令比較好。
正在用千里鏡觀察江面的來(lái)護(hù)兒，在密密麻麻的船只當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了幾艘樣式略為獨(dú)特的大船，這幾艘船的來(lái)頭不小，不過(guò)依舊照例繳稅。
這是西陽(yáng)王府名下的船只，來(lái)護(hù)兒近距離看過(guò)其構(gòu)造，這些船船底是尖的，恐怕最終目的地不是長(zhǎng)江沿岸港口，而是沿海的某處港口。
不該問(wèn)的事情就不要問(wèn)，西陽(yáng)王不說(shuō)，誰(shuí)也不會(huì)去打聽(tīng)這些船到底要去哪里，不過(guò)來(lái)護(hù)兒對(duì)于這些船的目的地有自己的猜測(cè)：入海后一定是往南走，去廣州番禺。
雖然如今風(fēng)向不對(duì)，但硬帆能使八面風(fēng)，所以船只沿著海岸線航行，即便是逆風(fēng)也沒(méi)什么問(wèn)題，想到這里，來(lái)護(hù)兒又想起一件事。
春夏之際東南風(fēng)大作，正是域外番國(guó)海船抵達(dá)嶺表廣州番禺的季節(jié)，對(duì)方會(huì)運(yùn)來(lái)大量海外奇珍，而已經(jīng)打開(kāi)商路的黃州商隊(duì)，會(huì)將這些海外奇珍經(jīng)陸路運(yùn)回黃州。
這些貨物被各級(jí)“分銷(xiāo)商”瓜分，然后轉(zhuǎn)運(yùn)各地銷(xiāo)售，借此獲取大量利潤(rùn)，這些“分銷(xiāo)商”的東家之中，就有許許多多的官員、將士。
西陽(yáng)王南征嶺表，不但給大家創(chuàng)造立功的機(jī)會(huì)，還給大家?guī)?lái)了滾滾財(cái)源，所以大家都在盼著西陽(yáng)王掃清兩淮。
最好，連帶著把陳國(guó)都收拾了！