魏永安三年（梁中大通二年），時(shí)已四月。
西征軍大都督爾朱天光至岐州，一反常態(tài)，每日里親往各營(yíng)鎮(zhèn)慰之余，令諸軍加強(qiáng)操練，早早備戰(zhàn)，欲迅速平滅萬(wàn)俟丑奴，大有“一雪前恥”的意思在里頭。
不久，逾兩萬(wàn)西征軍大出雍縣，沿蜿蜒千河一路挺進(jìn)三百里之遙，直抵涇水流域（大約在今甘肅省平?jīng)鍪杏?，涇河南岸一帶），東距賊軍老巢安定，不過(guò)百余里。
萬(wàn)俟丑奴大驚。此時(shí)他拼拼湊湊，麾下尚有近四萬(wàn)兵馬，猶勝魏軍，只是新敗之余，實(shí)在沒(méi)了膽氣親往迎戰(zhàn)，不得已之下，乃“忍痛”抽出三萬(wàn)人馬交予軍中“宿老”、太尉宿勤明達(dá)，令之前往拒敵。
說(shuō)萬(wàn)俟丑奴“忍痛”交出兵權(quán)，實(shí)因宿勤明達(dá)當(dāng)初與萬(wàn)俟丑奴一起，同為追隨胡琛起兵高平鎮(zhèn)（今寧夏固原）的關(guān)中第一批反賊，曾以伏兵之計(jì)擊殺了魏國(guó)名將崔延伯。故而宿勤明達(dá)資格之老、軍中威望之高，實(shí)不在萬(wàn)俟丑奴之下。萬(wàn)俟丑奴稱帝之后，對(duì)這位“老戰(zhàn)友”多有忌憚，雖封作太尉，其實(shí)一向不予兵權(quán)。于今情勢(shì)危急，若擇旁人，又恐鎮(zhèn)不住新敗之師，沒(méi)奈何，才又把宿勤明達(dá)給抬了出來(lái)。
好在宿勤明達(dá)“不計(jì)前嫌”，慷慨領(lǐng)命。他也確然能耐不凡，迅速整軍出發(fā)，揮軍急進(jìn)，竟得搶在魏軍渡過(guò)涇水之前抵達(dá)北岸，更沿河大布營(yíng)防、修葺堡城、又偵騎四出，把個(gè)涇水防線打造得固若金湯。
爾朱天光親自揮兵進(jìn)擊，結(jié)果連著三戰(zhàn)，皆為不利。魏軍無(wú)法渡河，爾朱天光只得怏怏暫退，與賊軍隔河相望。
。。。。。。
涇水南岸，牧野起伏，四月里牧草連天，一望無(wú)際的綠。偶有各色野花間雜，星星點(diǎn)點(diǎn)，更增麗色。
此處便是兩萬(wàn)西征軍暫駐之所，往北正對(duì)涇水、西南方向則倚靠著千河。兩水之間地域廣闊，牧草豐盛，凡跑馬吃草，無(wú)不便利。說(shuō)起來(lái)，倒是頗合這干北地將士之意。
只是地兒再好，大家是來(lái)殺賊的，又不是專程到此放牧，濟(jì)得何用？
涇水岸邊，一行人沿河漫步，不時(shí)對(duì)著北岸賊營(yíng)指指點(diǎn)點(diǎn)，這是西征軍左都督賀拔岳同著一眾兄弟視察至此。
幾個(gè)說(shuō)說(shuō)走走，轉(zhuǎn)頭往南邊牧野上看時(shí)，就見(jiàn)平原上東一處、西一片，魏軍三五成群，有的在歡歌縱舞，有的在喝酒炙肉，更有甚者，竟聚起眾來(lái)，斗狗賭骰，弄得烏煙瘴氣。
敢情。。。真是跑到此處放牧尋歡來(lái)了？兄弟幾個(gè)大搖其頭，氣不打一出來(lái)。
“阿斗泥！你瞧瞧，這都成了甚么樣子？這還是行軍打仗么？簡(jiǎn)直可笑！要我說(shuō)，當(dāng)初你死活非要把爾朱天光喊來(lái)前線，就是大錯(cuò)特錯(cuò)！”這是侯莫陳悅的聲音，聽(tīng)得出，他是滿腹抱怨。
宇文泰就在一邊，這時(shí)嘆了口氣道：“咱們這位大都督呵。。。振作了沒(méi)幾天，不過(guò)碰到些小小挫折罷了，便告故態(tài)復(fù)萌，每日里只縱情酒食之間。哎，瞧來(lái)劉貴那一百鞭，著實(shí)還不夠狠呵?！?br/>
這一回，竟是連宇文泰都覺(jué)著有所不滿。其余兄弟，想來(lái)多半也是如此罷？
果然李虎也開(kāi)了口：“這般下去，要想平滅賊軍，簡(jiǎn)直就謂癡心妄想。阿斗泥，何不再往中軍，把軍中懈怠之狀說(shuō)與大都督聽(tīng)？”
賀拔岳漲紅了臉，期期艾艾地說(shuō)道：“我。。。軍中這些情狀，我也不是沒(méi)有告訴過(guò)大都督，奈何。。。奈何他聽(tīng)不進(jìn)去呵！”
且說(shuō)爾朱天光剛至雍縣時(shí)，賀拔岳率部出城相迎，爾朱天光當(dāng)即跳下馬來(lái)，執(zhí)住賀拔岳雙手，夸贊不絕。此后兩個(gè)“親密無(wú)間”，頗是好了一陣。
結(jié)果進(jìn)兵至此，為宿勤明達(dá)所阻，打了幾個(gè)敗仗之后，爾朱天光突然就變了臉，明明是他自個(gè)指揮不當(dāng)，卻把作戰(zhàn)不利之責(zé)悉數(shù)怪罪在賀拔岳頭上。賀拔岳不服，稍是頂撞兩句，就被爾朱天光罵個(gè)狗血淋頭，更言：“若不能將功贖罪，到時(shí)數(shù)罪并罰！”
由是兩個(gè)關(guān)系急轉(zhuǎn)直下，每回遇見(jiàn)，少不得面紅耳赤。賀拔岳固然郁郁，爾朱天光也似灰了心。數(shù)日前跑馬河岸時(shí)，只因出了一身大汗，爾朱天光渾身上下燥熱難耐，竟當(dāng)場(chǎng)下令：“天時(shí)將熱，未可行師。便在此地歇著罷，跑跑馬，吃吃肉，俟秋涼之后，再議進(jìn)退?！?br/>
賀拔岳自是急急進(jìn)諫，大呼“不可”，結(jié)果可想而知---又遭爾朱天光一頓大罵，悻悻而歸。
此后恰如宇文泰所言，爾朱天光故態(tài)復(fù)萌，躲入中軍帳里飲酒不出。西征軍將士泰半都是關(guān)中賊匪出身，入魏師不久，骨子里那股懶散勁還不曾給消磨干凈，既得如此將令，豈不脫盔卸甲，肆意縱歡？
眾兄弟也知，近來(lái)賀拔岳與爾朱天光的關(guān)系甚為尷尬，若無(wú)要緊事宜，就這般跑了去中軍帳里，多半只是招一頓罵罷了，十成十沒(méi)甚效果。
一念至此，個(gè)個(gè)垂頭喪氣，忽然就沒(méi)了興致，便待騎馬回營(yíng)。
恰在這時(shí)，一隊(duì)騎士踐草踏花，疾馳而來(lái)。眾兄弟眼尖，認(rèn)得正是自家武川軍的人馬。
果然騎隊(duì)馳到近前，為首一騎一躍下馬，可不正是侯莫陳崇？這時(shí)張嘴大叫：“眾位阿干！哈哈！我擒得一個(gè)奸細(xì)！”
宇文泰啞然失笑：“不過(guò)就是捉得個(gè)賊探罷了，何至于如此大驚小怪？哎，阿崇這是實(shí)在閑得太慌了呵?！?br/>
眾兄弟聞言，一發(fā)笑了起來(lái)。正嘻笑間，宇文泰忽然心中一動(dòng)：對(duì)了，何不。。。
此刻侯莫陳崇已是揪著那賊探過(guò)來(lái)，可那人卻口口聲聲，堅(jiān)稱自己只是附近牧民，不慎撞入大軍駐地云云。
大家伙定睛看時(shí)，此人果然一身牧民打扮，搜他身上，也沒(méi)甚皮紙文書(shū)、抑或其他可疑物事。這人左右手指之上皆見(jiàn)硬繭，那是時(shí)常射箭留下來(lái)的痕跡，可若因此就定要說(shuō)他是賊軍奸細(xì)，似也不妥---到底這是北地草原，即便普通牧民，時(shí)常騎射，本也尋常。
侯莫陳悅揮揮手，一臉的不耐煩：“押將下去，阿崇你自行審問(wèn)就是。做甚送來(lái)此處？還弄得獻(xiàn)寶也似。。?！?br/>
話音未落，宇文泰急急接了口：“說(shuō)是獻(xiàn)寶，倒也勉強(qiáng)算得?！?br/>
“嗯？”大家伙皆是一怔，不明所以。
宇文泰一笑，朗聲道：“不論此人是否真?zhèn)€賊探，我等何不就以擒得賊軍奸細(xì)為由，入中軍帳進(jìn)見(jiàn)大都督，陳說(shuō)賊軍恐有大動(dòng)，須小心防范為上。再不濟(jì)，總不能坐視我軍如此懶散下去。”
賀拔岳輕捻須髯，想了想，一點(diǎn)頭道：“善?！?br/>
眾兄弟也覺(jué)著是個(gè)辦法。說(shuō)干就干，當(dāng)下侯莫陳崇揪著那人開(kāi)道，幾個(gè)一起往中軍帳而去。