?杰拉爾德為人雖然向來粗暴，但是事關(guān)最鐘愛的大女兒斯嘉麗，他也會難得細(xì)膩。
這里的南方人并非肖咪咪想象中那樣的粗鄙不堪，或者唯利是圖，他們生活富裕，養(yǎng)尊處優(yōu)，但是被太陽曬黑的臉膛并不顯得懶散。雖然他們并不看重教育，但人人都有一技之長，并非最后勝利的北方佬嘴里的鄉(xiāng)巴佬。這里所有的男人需要練習(xí)的技藝，就是種好棉花，騎好駿馬，槍法神準(zhǔn)，舞步輕快，牌技出眾，然后溫文爾雅地追求女人并文質(zhì)彬彬地喝酒。
如果這里不是美國內(nèi)陸，肖咪咪幾乎以為這里其實是個休閑愜意的海島。
杰拉爾德的牌技在郡里數(shù)一數(shù)二，這意味著一筆巨大的財富，他的莊園和得力的管家就是這么來的。
今天他依然打算靠打牌解決眼下的難題，輸贏手氣全靠上帝，如果自己能夠贏了這局，那杰拉爾德只能說服自己這是上帝的旨意了，上帝都希望那個性情肖似自己的斯嘉麗嫁給那個沉默的年輕人。
杰拉爾德簡直沒法想下去，他和阿希禮都覺得話不投機(jī)，何況比自己還沒文化的斯嘉麗。
做父親的不是在貶低女兒，事實如此。
不幸地是他果然贏了，最后手中的牌以一副順子的組合排列在牌桌上，竟然連落單的小牌都沒有，可以說得上手氣正旺。
老威爾克斯還渾然未覺這輸贏代表了什么，他抬手灌了一大口威士忌，呵呵笑地要從口袋里摸金幣，一邊感慨有人今天手氣太旺，杰拉爾德看著他數(shù)，也是舉著酒杯咽著喉嚨，而后突然道：“我覺著，你家阿希禮這個小伙子看著真是不錯。”
對方數(shù)金幣的手停頓了一下，無怪乎老威爾克斯反應(yīng)這么迅速，只因為如果是旁人稱贊自己的兒子，老威爾克斯可能真的就一笑置之，絲毫不會多想。但偏偏對杰拉爾德的話不能視而不見，因為他關(guān)注自己的兒子必定大有深意，他的這個老鄰居可沒有兒子，只有三個女兒。
其中兩個年紀(jì)還很小，但是那個最大的斯嘉麗，也的確到了一種比較尷尬的年紀(jì)了。明目張膽地討論婚事，會顯得斯嘉麗不太得體，但是父母不趁著這時候偷偷看起來，再過兩年，姑娘的青春就得落空了。
老威爾克斯于是把手里的金幣放下了，等待下文。杰拉爾德見對方還在期待自己開口，就知道這事情其實有譜，威爾克斯夫人鐘意自己親戚家的小姐的事情不是秘密，然而對外的大事總還是得男人發(fā)話，對老威爾克斯而言，遠(yuǎn)親不如近鄰這句話在南方很有實際意義，雖然梅蘭妮的家境也不差，但是哪有奧哈拉家能夠提供的近在眼前的利益實在呢？
假設(shè)斯嘉麗能夠成為小威爾克斯夫人，自己家的莊園就可以和塔拉連成一片了。
老威爾克斯都必須承認(rèn)，他很喜歡夕陽之下塔拉莊園那片會呈現(xiàn)出紅土地的奇妙景致，以及想策馬奔馳其上的一種沖動。而自己在半山坡上的宅子和莊園，的確差了不止一星半點。
如果可以的話，他甚至想把奧哈拉家的管家也借來用用，威爾克斯家的人是守成的性格，好多年沒有值得稱道的大單棉花交易了。
“斯嘉麗也是個好姑娘?！崩贤柨怂共粍勇暽毓ЬS回去，但作為男方家長他覺得自己應(yīng)該適當(dāng)主動一些，于是又滑稽地多問了一句：“那天聚會上我看到她，她可是一下子長成了個大姑娘。她今年幾歲來著，我滿腦子都還是她五六歲時候的模樣呢！”
杰拉爾德知道對方這是鼓勵事情進(jìn)行下去，他在心里嘆氣，他實在是太喜愛自己的妻子，所以絲毫不忍違逆她的心意，因此就必得把斯嘉麗放在了第二位。
其實嚴(yán)格說來，杰拉爾德并沒有把女兒放在次要的地位上，因為眼下他正在做的事情是符合斯嘉麗現(xiàn)時的期待的。但同時杰拉爾德非常確定斯嘉麗會后悔，因為阿希禮不是一個能夠和她并肩同行的男人，他會遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在斯嘉麗輕快的步伐后頭。杰拉爾德唯一慶幸的是，作為鄰居，他可以時時關(guān)照自己的女兒，不至于惹出大亂子來。
再者如果有一天斯嘉麗再不如現(xiàn)在這樣對阿希禮充滿興趣，夫妻之間的相處成為一種無趣的時候，杰拉爾德很確定自己的女兒能掌握主動，絕不可能吃虧，她流著勇敢的愛爾蘭人的血。
總之，也許結(jié)果也不會太糟，杰拉爾德安慰自己。
兩位家長達(dá)成了一種心照不宣的默契，不同的是杰拉爾德完成了妻子的囑咐，半是喜悅半是擔(dān)憂地回去通知妻子女兒這個好消息。而老威爾克斯的形勢則要嚴(yán)峻得多，好在他的妻子不是個多話的女人，除了晚上關(guān)了門抱怨幾句，人前人后也都是一副喜悅的模樣，因為實際的利益同樣能夠說服她戰(zhàn)勝親情的羈絆。
阿希禮得知自己很可能會和斯嘉麗訂婚之后，怔楞了一瞬。他今年已經(jīng)不小了，在外游歷三年也有了一定的見識，作為一個已經(jīng)成年了的青年男人，他并不是沒有幻想過路途上的美麗邂逅。如果是在旅途中，遇上斯嘉麗這樣充滿活力而又大方美麗的女子，會是一場夏日里疾風(fēng)驟雨般的奇跡，毫無疑問，她會是一個可愛的旅伴。
但阿希禮沒有想過回了家，打開門，還會看見斯嘉麗的臉。
這讓他有點無所適從了，但也只是無所適從而已，關(guān)于父母的決定，他是不會反駁的。他就是這樣的人，明知道不對，明知道自己對對方還沒有那么深入的感情，但他絕不會去反抗。
在戰(zhàn)前，阿希禮和瑞德·巴特勒是一群盲目的南方人中，唯一看透了結(jié)局的人。但即便如此，阿希禮依然會扛槍打仗，隨著大時代的浪濤被越卷越遠(yuǎn)。他絕非瑞德·巴特勒這樣的弄潮兒，善于抓住巨變里的每一個機(jī)會，他隨波逐流，被卷上浪尖不見得欣喜，把拍死在岸上也麻木不仁。
所以在面對父母的決定后，他沒有提出絲毫異議，只等斯嘉麗十六歲的生日一到，就著手安排訂婚事宜。
雖然偶爾會想起有過數(shù)面之緣的表妹梅蘭妮，他也只是略微尷尬，而全非內(nèi)疚什么的。他對梅蘭妮的深厚感情，是建立在二人婚后梅蘭妮對他全心全意的照顧和溫情之中的，他沒有對女人有過年輕沖動的感覺，他所有的感官和注意力，都是對自己未來命運(yùn)的自憐自哀。
以至于當(dāng)大家有意識地鼓勵斯嘉麗和未來的未婚夫阿希禮多一些解除的時候，阿希禮從不會注意斯嘉麗真正出自內(nèi)心的需要，他也不會顧及斯嘉麗的見識不夠，自顧自地談?wù)撘恍┰S多悲觀的論點。
斯嘉麗根本不理會他在說什么，因為從阿希禮嘴里說出來的話，都不吝于是一串串美妙音符組成的旋律，至于他唱了什么則完全不重要。
年輕的未婚妻唯一關(guān)注到的問題是，阿希禮再也沒有騎馬出現(xiàn)在奧哈拉莊園。
“阿希禮，你的馬兒呢？”斯嘉麗終于如艾倫的期望一樣，時時刻刻想著怎么做一個淑女，好讓阿希禮高興：“那可是匹好馬，它一定樂得在塔拉莊園撒開蹄子?！?br/>
阿希禮溫文地笑了，說出的話卻是拒絕，只不過他很懂得拒絕的意識：“哦，斯嘉麗，我更喜歡在陽光下和你漫步，騎馬意味著汗水和煙塵，并不適合你這身美麗的衣裙。”
這話一說，斯嘉麗是又喜又悲。
但她有種隱隱的預(yù)感，自己裝不了多久的，她已經(jīng)大半年沒有騎馬了，就算是阿希禮也沒有辦法撫慰她焦躁的心。再好聽的聲線聽久了也會膩，就算阿希禮的音色像是小溪流淌，此刻也比不上風(fēng)聲呼嘯。
二人雞同鴨講，突然斯嘉麗聽懂了阿希禮的某句話，他大致是說塔拉莊園面積太大，實際范圍里有一大片并不適合種植棉花的土地，杰拉爾德應(yīng)該把那部分處理掉，因為那部分是毫無價值的。
當(dāng)然人人都知道那片沒價值，可是那里是奧哈拉家里的人可以游玩和跑馬的地方，就算能種棉花，他們也不會種的，他們就是那么肆意的人。
斯嘉麗曾在杰拉爾德規(guī)勸她放棄阿希禮的時候，憤怒地表示塔拉莊園根本不重要，在她心里根本沒有一個阿希禮重要。但那是斯嘉麗的氣話，人有時候就是這樣，奧哈拉家的人可以把塔拉莊園貶得一文不值，但是外人不行，譬如威爾克斯家，譬如阿希禮。
她直覺就反擊：“那是我爸爸贏來的，整個塔拉莊園都是他的勝利紀(jì)念碑，就算一顆石子兒，我們也不會賣?！?br/>
斯嘉麗在阿希禮面前淑女當(dāng)慣了，阿希禮沒想到她會沖著自己吼，這根本不是斯嘉麗，兩人不歡而散。
但他決定不和一個十六歲都不到的小姑娘見識，讓她冷靜一個晚上，第二天他就會去找她。
他竟然指望斯嘉麗會冷靜，那才真是見了鬼了。
肖咪咪在睡夢中被斯嘉麗推醒，這妹子說自己要去騎馬，還這么早，太陽才露了個臉而已，除了棉花田里的黑奴，沒人會起那么早。
因為昏昏然，肖咪咪在斯嘉麗一溜煙騎遠(yuǎn)了之后，才意識到斯嘉麗的那匹馬因為很久沒騎，馬掌鐵掉了一個，根本不能騎。她這會兒騎出去的，是杰拉爾德的馬。
最最要緊的是，杰拉爾德的馬裝的不是女用側(cè)鞍，斯嘉麗必定是穿著裙子，裙下叉開著兩腿在騎馬。
要是被人看見，奧哈拉家簡直在當(dāng)?shù)夭挥没炝?，肖咪咪簡直要哭了?br/>
斯嘉麗當(dāng)然被人看見了，而且是被人看到她才有點慌張，但她很快鎮(zhèn)定下來，因為對方就是許久不見，在黎明的小路上操控著馬車的瑞德·巴特勒，斯嘉麗猜馬車?yán)镆欢ㄊ且粋€陰險的商人采購的廉價棉花，她發(fā)覺對方的目光落在自己裙子上，她梗著脖子道：“你看什么？！”
瑞德·巴特勒朝她揮揮腦子，大笑著揚(yáng)長而去：“我不會說出去的，說到做到，但是親戚小姐，你這樣莽撞，可是會好幾天下不了地?！?br/>