?阿寶心中駭然，還要再辯解時(shí)，那兩個(gè)男子哪里容她多話，一個(gè)拿了繩索上前，三下五除二便將她雙手捆在背后，另一個(gè)拿了一團(tuán)破布，待她張口叫嚷時(shí)，順勢往她口中一塞。

    路口早已停了一輛馬車，車內(nèi)有人“嗚嗚”出聲，卻是桑果的聲音。阿寶被扔進(jìn)馬車，桑果果然在內(nèi)，她也同自己一般，口中塞了布團(tuán)，兩手被捆。車廂狹窄，兩人在車內(nèi)像是被疊羅漢一般被疊放在一處，苦不堪言。

    桑果死命將頭伸到阿寶面孔前，拿眼恨恨瞪住阿寶，用眼神討伐于她：天堂有路你不走，地獄無門你偏要進(jìn)。

    阿寶也拿眼瞪回去，為自己辯解，同時(shí)欲將責(zé)任推到她身上去：我怎么知道？我怎么知道？叫你望個(gè)風(fēng)也望不好，還好意思來說我？

    桑果將一對(duì)小眼瞪得溜圓：你說的倒是很容易，我如此瘦小，如何敵得過那些會(huì)功夫拳腳的臭男人？

    阿寶便以嗚嗚聲作答：我錯(cuò)了我錯(cuò)了，我早該聽你的話躲到山東去，都是我發(fā)混，莫要再瞪我了可好？

    一場眉眼官司以桑果這方大勝告終。

    馬車不過才駛了半個(gè)多時(shí)辰，兩個(gè)人胸中直如翻江倒海一般，直至被顛的幾欲暈死過去時(shí)，馬車方才停下來，隨即又被人拎到一處屋子內(nèi)，如同兩個(gè)破口袋般往地上一扔，兩人吃痛，齊齊活轉(zhuǎn)過來。

    阿寶趴在地上，吃力地慢慢抬起頭，先看見的一雙薄底云靴，再往上，便看見一個(gè)一身青衫，墨玉束發(fā)的年輕男子。那男子正端坐于一張梨花木太師椅上，手指輕輕地在桌面上叩著，似笑非笑地看著自己。

    那男子，阿寶已見過兩回，正是在鴛鴦樓內(nèi)所見的貴人，牡丹姑娘的入幕之賓。

    勁裝男子上前稟道：“將軍，逃犯已帶來?！睂扇税垂虻乖谀悄凶幽_下，卻單將阿寶口中的布團(tuán)取出，繩索拿下。

    阿寶又驚又嚇又累，只哆哆嗦嗦問：“你、你是誰？你捉拿我作甚？”再抬眼四周看看，屋內(nèi)僅有桌椅并一個(gè)書架，墻上掛著幾柄長劍，也全然不是官府的樣子。

    那男子低笑了一聲，低下身子看著她，一字一頓：“莫家阿寶，你聽好了，我是護(hù)國將軍周錦延?！?br/>
    阿寶頭暈了一暈，幸而跪著，兩手撐地，無需再承受摔倒在地的痛楚。

    錦延便又笑道：“當(dāng)初不知怎么竟叫你逃脫，倒叫你多活了這幾個(gè)月?！?br/>
    阿寶心道，我命休矣。但始終還存有一分僥幸，強(qiáng)辯道：“奴婢全然不知道周公子說些什么？什么仇人？什么逃犯？只怕是誤會(huì)一場，求周公子早些將奴婢姐妹兩個(gè)放了才好，奴婢亦不會(huì)計(jì)較周公子濫設(shè)私刑。”

    錦延又長笑一聲，搖了搖頭，笑嘆：“果然是不見棺材不掉淚的寶貨?！?br/>
    阿寶憤憤道：“我臉上又沒有刻了‘莫阿寶’這三個(gè)字，你怎好口口聲聲就咬定我是她呢？”

    錦延目光在墻上陳掛的一把長劍上略頓了頓，哼道：“要不我即刻就在你臉上刻下這三個(gè)字，你道如何？”

    阿寶立即噤聲不言。

    他擊了擊掌，吩咐道：“將人帶來?！?br/>
    轉(zhuǎn)眼間，便有一個(gè)一身仆從打扮的人被帶進(jìn)來，跪在阿寶身旁。阿寶撇了一眼，頓時(shí)魂飛魄散。這人卻是從前莫府看門老張的兒子張有德。

    阿寶傻了眼，驚問：“你如何在這里？”慌忙搖了搖頭，改問，“你是誰？你要作甚？”

    錦延問張有德：“你可認(rèn)得你身旁這人？”

    張有德先恭恭敬敬叩了個(gè)頭，回道：“如何不認(rèn)得？她便是小的從前的主人家的三小姐莫阿寶?！?br/>
    阿寶定了定神，冷笑一聲道：“你又是誰？我怎么不認(rèn)識(shí)？”又回頭睨著錦延道，“我如今被你捉了來，自然由得你說，你說我是誰，我便自然成了誰。”

    張有德便跪著向前膝行兩步道：“將軍莫要聽她胡言亂語！因莫老爺無子,便從小將她當(dāng)成男孩兒來養(yǎng),因此將她養(yǎng)成了天不怕地不怕的頑劣性子。她從小兒便是伶牙俐齒，又是出了名的惹禍精，成日里惹是生非，偏莫家老爺夫人兩個(gè)拿她當(dāng)寶一樣，生生將她嬌慣成莫家有名的鬼見愁，她說謊就像那豬拱白菜一樣尋常——”

    侍立在側(cè)的侍衛(wèi)們便忍不住紛紛嗤笑。阿寶氣憤不已，喝問張有德道：“我雖然不認(rèn)得你，但聽你如此中傷誹謗原來的主人，便知你不是什么好人！如此背主的行徑，當(dāng)真令人不齒。你可知‘忠義’二字怎么寫你這種小人說出來的話，又有多少可信？”

    錦延見他二人唇槍舌戰(zhàn)，你來我往，瞧得有趣，便端坐上方，并不發(fā)話。

    張有德也不急，慢條斯理地駁道：“我不識(shí)字，自然不曉得‘忠義’二字怎么寫；你只曉得叫別人忠心，那你自己對(duì)別人又如何？為了你，從前老爺趕走多少下人？又打罵多少下人？被攆走的那些人個(gè)個(gè)是忠仆，可結(jié)果又如何？”他喘了口氣，又道，“紅菱也為了你……紅菱她……若不是因?yàn)槟?，若不是因?yàn)槟?，我恨死了你……”至此，他紅了眼圈，哽了喉嚨，再也說不下去。

    錦延便轉(zhuǎn)頭問：“人可帶來了？”

    他身前的一個(gè)侍衛(wèi)便道：“人昨夜便已從鴛鴦樓里帶出來了，她起初還一口咬定自己就是莫家三小姐，直到屬下跟她說了已發(fā)現(xiàn)真逃犯的蹤跡，又允她與張有德遠(yuǎn)走高飛，她才都招了，現(xiàn)已在外面候著?！?br/>
    怪道他能出頭指認(rèn)自己，且如此恨自己，卻原來因?yàn)檫@個(gè)緣故。阿寶癱倒在地，似被抽走了力氣般，喃喃分辨道：“我不是莫阿寶……”聲音細(xì)如蚊吶，低不可聞，怕是只有自己聽到。

    錦延點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)張有德道：“你們兩個(gè)今后莫要在京城出現(xiàn)了。”從適才聽人說已將紅菱從鴛鴦樓里帶出來時(shí)，張有德便面露喜色，此時(shí)忙忙磕個(gè)頭，起身時(shí)，避開阿寶的眼神，到底不敢看她，又怕錦延反悔，忙忙轉(zhuǎn)身退下。

    錦延踱至阿寶身前蹲下，道：“你父親倒也算是個(gè)識(shí)相的人，知道自己罪無可恕，當(dāng)夜便在刑部畏罪上吊自殺……比起那嚴(yán)賊，倒要爽快許多。可我終究沒看到他頭顱落地，終究是一樁憾事……你母親聽聞你父親死后，也痛快地將自己吊死在刑部大牢，何等的干脆利落？只是不知你父親怎么竟生出你這樣的女兒？你本來若是不逃，眼下在青樓還能留得一條性命……如今罪加一等，只能一死?！鳖D了一頓，話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“不過，見你小小年紀(jì)便能有如此膽識(shí)搭救家人，我給你留個(gè)全尸吧?！毖粤T，拿手擋在嘴邊，清了清嗓子。

    他原說過，會(huì)給她留個(gè)全尸。

    刀身兀自往下滴著血。他雙目赤紅，長發(fā)微散，衣袍染血，面帶戾氣，有如玉面修羅。阿寶今時(shí)今日終于知道他這名號(hào)從何而來。

    外頭呼啦啦涌進(jìn)一群侍衛(wèi)，見此形狀面面相覷，個(gè)個(gè)驚慌，繼而紛紛跪下請罪。他前些日子常常孤身一人在祠堂里一跪就是半天，出來后則神色陰沉不定，眾侍衛(wèi)皆不敢打擾他，今日也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)在祠堂外候著，待聽到祠堂中的呼喝聲，再齊齊沖進(jìn)來。好在刺客已被斬殺，將軍安然無恙。

    桑果也終于醒來，從香案下迷迷糊糊鉆出來，先是被橫在香案前的死人絆了一跤，抬頭又見一個(gè)血淋淋的腦袋，可怕的是那腦袋還與身體分了家。一個(gè)東，一個(gè)西，兩下里遙遙相對(duì)。于是桑果眼睛直了一直，又是往地上一栽。

    阿寶依稀記得好像從前有一年，不知是在哪里，也有個(gè)跟著自己的婢女也是因?yàn)橥粋€(gè)人受了驚嚇，連暈兩次,跟今天的桑果一模一樣。但是腦子太亂，一時(shí)想不起來是哪一年的哪一件事。但那件事的確是有的。

    刀尖刺進(jìn)她的皮膚，一陣刺痛。阿寶一凜，回過神來，暗罵自己：緊要關(guān)頭，怎么就失了神。抬眼睨他，問：“堂堂將軍，就是如此報(bào)答救命恩人的么？

    錦延殺人殺紅了眼，無心與她斗嘴，只道：“你當(dāng)這兩個(gè)毛賊當(dāng)真能殺的了我？你的利嘴與厚顏當(dāng)真天下第一，只可惜仍難逃一死?！?br/>
    阿寶道：“我若不說破這兩個(gè)賊人上香的破綻，只怕你在行叩首禮時(shí)早已一命歸西，這地上的頭顱該換成將軍的了吧？”

    錦延微哼了一聲，刀子微微用力，阿寶吃痛，咧嘴哭嚎。他微笑，要的就是這樣在使她驚慌中慢慢死去的快意。

    阿寶本以為腦袋掉了也不過碗口大的疤，十八年后又會(huì)是一個(gè)好女。誰知只不過才被刺破皮膚，就已然疼得吃不住，于是伸手扯住他的廣袖，仰頭哀求道：“求將軍看在我識(shí)破兩個(gè)賊人欲要刺殺你的份上饒我一命……便是你的爹爹，見你殺了救命恩人定然要不高興的；將軍你做人要恩怨分明，有仇便要報(bào)仇，有恩就要報(bào)恩……我沒有害你的你爹爹，卻救了你一命。我不要你涌泉相報(bào)，只要你放過我一條小命，我今后愿為奴為婢，一輩子聽候?qū)④姴钋病瓎鑶鑶琛！彼@幾日已瘦的脫了形，又是蓬頭垢面，如今紅著眼圈，扁著嘴，鼻梁上幾粒淺淺雀斑，手里絞著他的袖子，當(dāng)真是可憐至極。

    他無端端便想起“亂服粗頭，不掩國色”這句話來。當(dāng)即微微俯身，用彎刀挑起她的下巴，笑道：“你這等顏色，若是輕易死了，倒是有些可惜……正巧鴛鴦樓有個(gè)空缺，不若去鴛鴦樓吧?！庇址愿廊四脕砑埞P，對(duì)她道，“我說，你來寫?！?br/>
    阿寶跪在地上執(zhí)筆，錦延居高臨下，一字一句念道：“護(hù)國將軍府現(xiàn)有一奴，姓莫名阿寶，現(xiàn)年一十七歲，情愿賣與鴛鴦樓李鴛鴦名下為妓……”

    阿寶幾乎是心懷慶幸、喜不自禁地親手寫下自己的賣身契，她原算不得周府的奴婢，他也不會(huì)真向鴛鴦樓要她的賣身銀子——只不過又是他羞辱她的手段。