沒有母子相認(rèn)，抱頭痛哭的景象，肖氏已經(jīng)認(rèn)不出這個(gè)西服革履，高大健壯的洋人就是自己出洋的兒子。
肖志華只得搜尋本體那殘存的記憶，說著小時(shí)的舊事，摘下脖子上出洋時(shí)母親親手戴上的護(hù)身符，并半脫了衣服，讓肖氏看他肩膀上的胎記。
阿昌，真是我的阿昌，我的阿昌回來了。肖氏終于相信了，眼淚不斷的流出來，沖動(dòng)得想伸手去抱肖志華，卻又有些畏縮地將手收回，雖然是自己無時(shí)不在惦念的兒子，但兒子的變化太大了，已經(jīng)是活脫脫一個(gè)洋鬼子，畏怯、驚喜、慈愛的復(fù)雜目光在她眼中閃動(dòng)。
肖志華拉住肖氏的手，握著，移到自己的臉上輕輕撫mo，讓本體的母親感到那親情的溫暖，感到兒子的思念，此情此景，他竟然也眼眶潮濕，喉頭哽。是啊，難道他不也在思念前世的親人，想著再能接受父母的殷殷愛意。
哥，哥。倒在地上的阿盛終于清醒過來，也可能是煙癮暫時(shí)過去了，他爬了兩步，用一種肖志華極度厭惡的謅媚表情，伸出顫抖的黑瘦的爪子，你成洋人了，你財(cái)了，給我點(diǎn)錢，給我點(diǎn)錢，我去買酒，買菜，我……
給你錢去抽鴉片。肖志華瞪起眼睛揮舞拳頭吼道：瞧你那樣子，和畜生有什么分別，竟然推打母親，我要揍死你個(gè)混蛋。
阿盛被肖志華的兇狠樣子嚇壞了，瑟縮地向后蹭去，而轉(zhuǎn)眼又是一副呆滯的樣子，打了個(gè)呵欠，鼻涕眼淚又流了出來。
不要打他了，他會(huì)改好的，會(huì)改好的。肖氏生怕瘦弱的阿盛被這位出洋回來，壯得象頭牛似的兒子打死，忙拉住肖志華的胳膊，替不爭氣的兒子說著好話。
肖志華長出了口氣，無奈地停止了暴力舉動(dòng)。有狠心的兒女，沒有狠心的父母。母親的心哪，無論何時(shí)，無論孩子多么令人失望，也總要愛著他，護(hù)著他。
那個(gè)，阿喜是誰？肖志華的目光轉(zhuǎn)向一直沉默不語的青年女子。
阿喜，對(duì)，阿喜，她是你妹妹。肖氏的臉色一喜之下，又是灰白，指了指草屋，她病了，就在屋里。
肖志華愣了一下，轉(zhuǎn)身大步向草屋走去，推開門，一股潮濕夾雜著酸臭的氣味撲面而來，稍微停頓了一下，也讓眼睛適應(yīng)下黑暗的光線，肖志華仔細(xì)觀察，屋內(nèi)空空如也，只有個(gè)破桌子，在用木板搭成的簡單床上，一個(gè)八、九歲大的小姑娘蜷縮在破棉絮里，只露出瘦弱的小臉。
肖志華走進(jìn)屋里，伸手摸了摸小姑娘的額頭，熱得燙手……
阿喜這樣已經(jīng)兩天了。跟著進(jìn)屋的肖氏從屋角的破木盆里擰出塊濕布，放在阿喜的額頭，沉痛地說道：姜水不好使，銅錢刮脊梁骨也不好使，當(dāng)了阿桃的被子想請(qǐng)濟(jì)世堂的先生，那點(diǎn)錢卻又被……
高燒不止是要出人命的。肖志華搖了搖頭，說道：附近有教堂嗎？
找洋人治?。坎恍?，不行。肖氏使勁搖著頭，聽說洋人會(huì)挖小孩的眼睛和心肝來做藥。
沒有的事情，這樣的病，找中醫(yī)未必見效。肖志華邊解釋邊站起身，推開門走到外面，張尚易還站在馬車旁，這里的事情他插不上手，也不好插手。詢問了一下，在得到張尚易準(zhǔn)確的答復(fù)后，肖志華再次走進(jìn)屋里，告訴肖氏，他要帶阿喜去教堂治病。
還猶豫什么？肖志華看著肖氏躊躇遲疑的表情，心急地說道：我會(huì)害自己的妹子嗎？我好不容易回來了，母親卻懷疑起兒子來，真讓人心寒。
不，不是。肖氏趕緊澄清，我相信阿昌，阿昌從小就是懂事的孩子。
那就快走吧！肖志華連棉絮帶人一起抱起，對(duì)肖氏說道：您要是不相信，就一起去，在旁看著。
那阿桃——，她一個(gè)人在家，阿盛會(huì)把她賣了的。肖氏擔(dān)心地說道。
那就一起去。肖志華很干脆地說道：我看這個(gè)地方以后也不要住了，你們跟我去上海好了。
………………
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)是教會(huì)腐蝕中國人民心靈的糖衣炮彈，那年月的信徒多數(shù)是圖著看病不要錢的窮人。不過，這糖衣炮彈還真好使，于是看病藥便成了傳教士必備的技能之一。當(dāng)然，這樣的醫(yī)生也不過是看過幾本書，學(xué)個(gè)大概就瞧病人的二把刀。
嘉定教堂對(duì)肖志華的到來倒是歡迎得很，那可是真正的美國醫(yī)學(xué)博士，而且舉止風(fēng)度已經(jīng)是一個(gè)高尚的美國紳士。雖然他帶來的三個(gè)女人衣衫破爛，身上還散著臭味，但聽說是喬森博士的親人后，服務(wù)得還是很周到。不僅提供了住處飯食和醫(yī)藥設(shè)備，還讓一位中國女教徒拿來了不少衣服讓她們換上。
肖志華親自診斷，下藥，沒想到他回國后醫(yī)治的第一個(gè)病人，竟然是本體的妹妹，造化弄人，真是不假。
阿喜服了藥，繼續(xù)沉沉睡去，肖氏和阿桃不時(shí)用冷毛巾從外部降溫，一直折騰到天色黑，阿喜的燒才慢慢退去。
肖志華再次對(duì)教堂的牧師表示感謝，并和他交談了一會(huì)兒，這個(gè)美國佬聽到鄉(xiāng)音很興奮，和他談華盛頓，談林肯，直到晚飯送上來，談話才不得不結(jié)束。
飯菜是中式的，雖然不很豐盛，但也有肉有菜有湯，有白米飯。這對(duì)肖氏和阿桃來說，卻是久違的美餐。
慢點(diǎn)吃，你這樣會(huì)把胃撐壞的。肖志華眼見阿桃的吃相，便知不好，后悔應(yīng)該讓教堂做粥的，急忙倒了兩碗湯，來，先把這湯都喝了。
肖氏倒還能克制得住，歉疚地望著阿桃，卻不責(zé)備，伸手輕拍著她的后背。
十多年了，沒想到家里會(huì)變成這個(gè)樣子。肖志華挑起米飯放進(jìn)嘴里，慢慢咀嚼著慨嘆道。
本來還算能吃飽。肖氏一聽這話又抹起了眼淚，說道：可自從阿盛抽上鴉片，這日子就沒法過了。兩年前他偷出房契把祖屋賣了，活活氣死了你父親，我們就搬到了那個(gè)草房饑一頓飽一頓的度日。
好了，您也不要傷心了。肖志華只好煞住話頭，勸解道：先吃飯，然后再好好睡一覺，有什么話明天再說。
……………