回到家中，張銘幾次想挑起話頭，安慰琳娘，她卻渾不在意，只說會好好吃藥，讓他不用擔心，之后便每日幫著譚夫人做菜收拾家里，或是帶著青青做刺繡針線，他們如今衣食無憂，她在此處亦無朋友親眷，張銘猜她或許會無聊，就想平日里多與她對弈喝茶，排解心事。

    張銘看她這樣也算開朗，就略微有些放心，不過，又總是隱隱覺得不妥。他最近無煩心事，亦無庶務需要操心，只需一心背書習文即可，這條巷子附近皆是趕赴鄉(xiāng)試的各縣生員，倒是能夠互相討教，切磋琢磨。

    日子過的緩慢，這日正艷陽高照，蟬聲陣陣，張銘便得了一封信，來自清河縣，秦游那邊算得上十分順遂，他和金公子交好之后，便與金夫人牽上了線，金公子出生便有暗疾，金顯就連年的納妾，巴望著再生一個兒子出來，諸如彩霞之流，亦是他囊中之物，可惜金夫人實在狠辣，她陪著金顯守過三年孝，又有勢大的胞兄撐腰，折損些賤妾肚子里的孩子太過容易了。

    可惜天不遂人愿，金夫人千防萬防，還是沒能防住，前年，金顯抱回了一個外室子，不過五歲，乖巧伶俐，連帶著他母親亦被抬成了平妻，被養(yǎng)在西跨院里，等閑人見不著，金夫人面上作的大方，心里早就生了不忿，她面上不顯，手底下動作卻不斷，有心人一查便知，她自己的嫁妝金顯挪用不得，金顯的財產她卻能動，籌謀了多年來，一點一點的全都悄悄變現，不知被她藏去了哪里，是以金家才只得勉力維持門臉。

    這些訊息得來的零碎，是張銘和秦游一道推斷出來的，其中還有秦游妻子的功勞，這中間的曲折倒沒什么可說的。

    這樣一來，金夫人膽識頗大，就和秦游達成了協(xié)定，她修書一封，寄與了胞兄沈坤，那沈坤如今自顧不暇，他看到了秦游交上來的政績評價，正想棄金顯不用，十分糾結，得知妹妹已下了這樣大的決心，倒松了口氣，直接將多年來金顯上供給他的一本明賬交了上去，里面記載了金顯歷年捐官給各路大小官員兒的送禮的金額，私賬雖然金額更大，卻牽涉他自己頗多，自然不會蠢到交出來，早就一把大火燒了干凈。

    捐官這事兒，可大可小，若是幾年前被查處，不過是除官罷了，今年卻撞到了圣上的刀口上，各道巡撫人人自危，再不愿意當保護傘，沈坤又是張派的末支官員，在此次官場地震革除之列，他此番大義滅親，又一連帶出一串兒大小官員，不僅張派，更多的還有陳派和中立派，倒不可收拾了。

    張銘和秦游這倆小小的蝴蝶翅膀一扇，直接牽動了滄州、錦州兩大州，冀東魯南兩道，陳派官員諸年來愛惜羽毛，勢力龐大，就有人下令要保，如此一來，被處分的便只有金顯諸位捐官的小吏，由秦游的上峰巡撫提審，金顯等被判坐監(jiān)十年，若是繳納保金三萬兩，便可出獄，一時間清河縣要看熱鬧的縣民皆噓聲一片，只道金夫人一定會交了保金，金顯半點皮肉苦都吃不著。

    秦游的信到這兒便結束了，張銘略想了想，就取了一張紙，用蠟在上面寫了幾行字，又用毛筆沾了墨水在邊上寫了大快人心四個字，交由信使繼續(xù)送回去。

    他長噓一口氣，眼下，只差最后一步了，單憑金夫人一邊并不保險，常言道一日夫妻百日恩，保不準她要回心轉意再用錢扶金顯一把，等風頭過去，便要死灰復燃。

    他看了看桌上的天青底筆洗，將毛筆往里面一丟，攪了兩攪，原本清澈見底的水就變渾了。

    清河學館的那位姜先生不知是聽了哪位的囑托，將張銘歷來交的策論經義都細細修改了托人送到了滄州來，還幫他押了三題，真是vip待遇了。張銘這些天心浮氣躁，還未來的及看，眼下瞥到了，就拿起來通讀了一遍，倒是催眠。他頭對著書頁點了幾點，就沉了下去，臉上還濺到了一滴墨汁。

    琳娘推開書房門給他送綠豆湯時，看到的便是這樣一番景象。她將手里盤子放下，細細看了看張銘，見那墨汁已經干了，貼在他臉上，十分蠢萌，就下手推了他一把，笑道：“還當你在認真，原來是在偷閑?！?br/>
    張銘抹了抹臉就豎著坐了起來，見是琳娘，才放下心來，“日頭太悶，我經不住就睡了?！彼@幾日用功，總是琳娘先睡了他才睡，琳娘醒時他已不在床上了。

    “先喝了這個吧，你也別老看書了，得空了出去走兩圈，我聽譚夫人說了，老是伏案做功課，肩頸要不好使，譚大爺就是這樣，才佝著背的?！?br/>
    張銘耳朵一紅，心道，那能比么？人譚大爺都六十多了，還能指望他跟個年輕人似的抬頭挺胸么？不過，他也不反駁，只默默的喝湯，不時用眼睛看琳娘。

    “你今日藥喝了么？”

    “喝了。最近夜里都不出汗了，挺好的。”

    “那行，我再看會兒書，咱們呆在屋子里也多日了，青青她小姨不是送了兩張皮影戲的帖

    子來么，晚上就去瞧瞧吧。”

    吃過晚飯后，張銘就帶著琳娘和青青去了胡桃巷子，這巷子里多是良家出生的藝人，巷子深處還有個簡易臺子，慣常用來演些折子戲和皮影戲的。

    小牡丹原先在勾欄，十二歲得遇恩人輾轉進了小教坊，因此她雖是小教坊的人，但名聲響了，就得以搬到外頭來住，在這兒她算是名人了，常有人遞帖子請她去看戲指點，青青到了滄州，有一半時日在她這里度過，十分喜歡這兒的氛圍。

    那位小牡丹并不與張銘和琳娘交談，她十分謹慎本分，對外只說青青是張銘送來跟她學唱戲的小丫鬟，半點兒不透露她和青青之間的關系，倒是有上了年紀的有心人看出青青眉眼里帶著的些許大牡丹的痕跡，不過青青的相貌遠不及生母風流，她眼睛偏向細長，鼻梁亦不高，除了如雪的皮膚，離真正的美人還有一定的差距，且當年大牡丹有一女的事鮮有人知，因此他們即便心中生疑，也不過默默的揣測。

    青青跟著小牡丹去了后臺觀賞，皮影戲后頭還有半出折子戲，有旦角兒在后頭敷面畫妝，她近日迷上了這些，就和琳娘說了一聲，匆匆的跑向小姨那去了。

    這出皮影戲是猴戲，猴子跳脫玩耍，成了山大王，還偷了人間將軍的鎖子甲，大鬧了一場，十分精彩，琳娘看了一半，轉頭面向張銘：“這猴戲和你上回說的西游記有些像呢?！?br/>
    “是，我跟你說的就是這玩意兒演化來的。”張銘一不留神就讓話溜出了口。

    旁邊一人笑道：“這是王平自己琢磨的新戲，獨此一家，這位相公是哪看來的。”

    張銘尷尬道：“我平日里看書，也有講猴子的，興許兩位想到一塊去了也未可知?！?br/>
    猴戲的結局是小猴子拜了個神仙師父，給他做守仙桃托盤子的活計去了，那師父善良溫厚，準他每天吃三粒仙桃，倒是正和他意，也算圓滿。

    猴戲剛落幕，就上來幾個人將戲臺子重新搭了搭，拋上去兩匹紅布，就算布景了。下面一出戲是《哭嫁》。大意是個落魄的官家小姐嫁人，連鳳冠霞帔都無，穿了半新不舊的紅裙子，坐了頂破爛小轎子就去了夫家，路上暴雨，她心酸難忍就哭了起來。

    等到演小姐的小旦哭哭啼啼的唱起來，有個穿綠衣的小丫鬟在一旁和聲勸慰她，張銘才一愣，臺上那個畫了戲妝，個子小巧的丫鬟，正是青青，她嗓子婉轉動聽，蓋過了小旦的聲音，唱的又是撥云開日的“正能量”段子，每唱一句就有人叫一句好，這段是她獨白，最后嗓子一吊，大意是勸慰小姐，夫家雖窮，少爺卻是有志向的，他日金榜題名就會直沖云霄。著實大珠小珠落玉盤，落得了個滿堂喝彩。接下來就是那位小姐的獨白戲，反而反響了了。

    張銘猶在皺眉，就被琳娘拽了拽衣角。她搖了搖頭，握住了他的手。

    等到折子戲謝幕，小牡丹才將收拾妥當的青青送回他們跟前，她一臉尷尬，賠禮道歉：“是我疏忽，一不留神就讓她上臺了，張秀才，還請勿怪她。”

    張銘不宜說話，琳娘就接過她的話道：“不會怪她，這次算了，下次休要這樣了?！彼锨耙徊綌v起青青，對她道：“咱們回去再說?！?br/>
    青青在臺上唱的歡暢，到臺下脫了戲服就知自己闖禍了，怯怯的點了點頭。