?巍峨的秦嶺擋住了寒冷的北風(fēng)，使得漢水谷地成為溫暖濕潤(rùn)的天府之國(guó)，同時(shí)也擋住了兵禍之災(zāi)，西北戰(zhàn)亂不會(huì)直接禍害興元府。
李喆這個(gè)興元尹不必?fù)?dān)心外敵寇邊，燒殺搶掠，但并不代表這場(chǎng)戰(zhàn)事與他毫無(wú)關(guān)系。
除了為前線大軍籌措和運(yùn)送糧草之外，影響最大的便是榷場(chǎng)互市的關(guān)停。興元府的絲綢和茶葉都出現(xiàn)了滯銷情況，尤其是茶葉。
興元茶的主要銷路斷絕，茶農(nóng)們等若是斷了生路，生活一日比一日困苦。而今嚴(yán)重者已經(jīng)出現(xiàn)乞討度日，賣兒賣女的現(xiàn)象。
雖說(shuō)官府不是茶葉價(jià)格暴跌的直接受害者，但茶農(nóng)生活困頓，他們不能坐視不理。否則就是失職，這會(huì)影響到政績(jī)考核與升遷。問(wèn)題若是嚴(yán)重，被人一本彈劾，大好前程便就此了結(jié)了。
所以李喆對(duì)此頗為緊張，已經(jīng)組織本府官吏救助生活無(wú)以為繼的茶農(nóng)。但終究是杯水車薪，只能救助少數(shù)，如何整體解決才是關(guān)鍵。
這些天他一直苦無(wú)對(duì)策，今日陳貫突然到訪，他一度認(rèn)為轉(zhuǎn)運(yùn)使是沖著茶葉來(lái)的。結(jié)果陳貫只字尚未提及，突然鉆出來(lái)個(gè)商人要收茶。
兩三萬(wàn)斤雖不足以完全解決問(wèn)題，但至少是個(gè)讓人看到希望和轉(zhuǎn)機(jī)，李喆興奮不已，以至于有些失態(tài)。
“是何人要收茶？”對(duì)這個(gè)突然出現(xiàn)的冤大頭，哦不，應(yīng)該說(shuō)“及時(shí)雨”才對(duì)，李喆很感興趣。
田子和如實(shí)道：“回府尹，是定軍山孟家商行?！?br/>
“定軍山孟家？”李喆沉吟片刻，疑惑道：“可是當(dāng)年那個(gè)孟誠(chéng)？他不是戰(zhàn)死好水川了嗎？怎會(huì)……”
“府尹，來(lái)收茶的是孟誠(chéng)之子孟韜，今年才十五歲?！碧镒雍图皶r(shí)稟報(bào)情況。
李喆皺眉道：“十五歲？小小年紀(jì)莫非戲言？”
“府尹莫憂，應(yīng)該不是，孟家商行的掌柜陳茂清隨同而言，言之鑿鑿，錯(cuò)不了的?！碧镒雍托睦飬s在笑，有哪個(gè)商賈吃了豹子膽，敢到府衙來(lái)開(kāi)玩笑？
“這個(gè)啊……”
李喆尚在沉吟，那邊陳貫卻眉頭一動(dòng)，饒有興致地問(wèn)道：“這個(gè)孟誠(chéng)和孟韜是何許人也？”
“啊，這個(gè)……陳公，這個(gè)定軍山孟家乃是興元府頗有名望的士紳，據(jù)說(shuō)祖上是前唐孟浩然?！?br/>
李喆道：“早幾年，這個(gè)孟誠(chéng)曾是興元府茶商中的翹楚，故而下官印象頗深。此人兩年前行商西北，不知怎樣機(jī)緣，到了任福將軍麾下效力，結(jié)果于好水川一役陣亡。至于這個(gè)孟韜，下官并不熟悉……”
田子和識(shí)趣補(bǔ)充道：“此子今年十五歲，好像讀過(guò)幾年書(shū)，至于行商似是第一次，眼下人就在府衙門(mén)外……”
沒(méi)有求證，似乎也不必求證，陳貫?zāi)X海里下意識(shí)便浮現(xiàn)出那個(gè)烹茶少年的身影。
定軍山，少年郎，父親故去……又想起離開(kāi)茶園時(shí)聽(tīng)到的那幾句話，他幾乎可以篤定，多半就是此子。
他要收茶葉，收兩三萬(wàn)斤茶葉。他要怎么做？賣去哪里呢？陳貫驚訝的同時(shí)，更覺(jué)得有意思，心中滿是好奇。
興奮中的李喆注意到了陳貫的神情，他恍惚間想起轉(zhuǎn)運(yùn)使大人剛?cè){吊過(guò)武侯墓，也是從定軍山來(lái)的。那這個(gè)孟韜與陳貫之間會(huì)不會(huì)有什么聯(lián)系？?jī)扇藥缀跚昂竽_上門(mén)，是完全巧合的孤立事件嗎？
“陳公，您以為此事該當(dāng)如何處置？”多年為官的經(jīng)驗(yàn)告訴他，此事請(qǐng)示一下轉(zhuǎn)運(yùn)使是很有必要的。
“這個(gè)孟韜可有說(shuō)如何收茶？他打算運(yùn)往何處？”陳貫沉聲詢問(wèn)。
田子和道：“他請(qǐng)求直接從茶園收茶，然后直接運(yùn)往定軍山下，是否可不必先集中于府衙倉(cāng)庫(kù)，再行轉(zhuǎn)運(yùn)？”
“這個(gè)……”李喆有些為難，雖說(shuō)以前為方便這么辦過(guò)，但似乎不符合規(guī)則，不知道陳貫會(huì)不會(huì)覺(jué)得不妥。
“還有嗎？”
“他說(shuō)如果官府準(zhǔn)許，定價(jià)之后，他想把茶農(nóng)應(yīng)得的款項(xiàng)直接當(dāng)場(chǎng)支付，差價(jià)與賦稅另行向官府結(jié)算?！碧镒雍腿鐚?shí)稟報(bào)，心中卻連連冷笑，不讓官府經(jīng)手，這怎么可能？至少衙門(mén)里等著撈油水的胥吏們不會(huì)答應(yīng)，府尹大人應(yīng)該會(huì)體諒他們這些下屬的。
那邊陳貫突然笑了，莫測(cè)的笑意讓人有些不安。李喆哪能不知道屬下人的做派，無(wú)奈訕訕笑道：“如此倒也便捷，只是有些不合朝廷法度……”
陳貫卻搖頭道：“本官在利州，聞聽(tīng)蜀中茶農(nóng)已有生活困頓之相，想必興元府也有。為了百姓生計(jì)，事急從權(quán)，略有變通倒也并無(wú)不可?！?br/>
“是，陳公說(shuō)的是。”李喆輕輕點(diǎn)頭。
那邊田子和見(jiàn)狀問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)陳公，府尹，孟韜所請(qǐng)之事準(zhǔn)許與否？給茶農(nóng)和官府的定價(jià)多少為宜呢？”
“準(zhǔn)許，想來(lái)孟家有新的銷路，若能為興元府茶葉尋到出路，也算大功一件。至于這個(gè)價(jià)格……”李喆明顯有些猶豫了，如今算是特殊時(shí)期，更特殊的是陳貫就坐在身邊，轉(zhuǎn)運(yùn)使什么態(tài)度還不得而知。
陳貫很清楚，李喆這是在等自己表態(tài)。仔細(xì)說(shuō)起來(lái)，自己大老遠(yuǎn)走一遭興元府，除了游覽兩漢三國(guó)古跡之外，也有茶葉的緣故。尤其昨天在定軍山所見(jiàn)所聞之后，他便改變了自己的行程，必須盡快走一遭興元府。只是沒(méi)想到，自己這邊尚在寒暄客套，孟韜已經(jīng)搶先一步幫自己