第八十八章.共和號應(yīng)邀救援特派使
英格馬一臉嚴(yán)肅地離開了醫(yī)務(wù)室，緩緩走向最近的電梯。剛剛，他從西莉亞醫(yī)生那里得知泰德已經(jīng)死了。他此前好心情頓時消失了。實際上，他只是想拿點藥治一下頭疼。自從和舒苒在一起后，他睡得不太多，這終究要付出代價。但是，當(dāng)他看到西莉亞的時候，他立刻就意識到出了事。當(dāng)然，他試圖安慰和鼓勵她，但他覺得自己沒有做到太多。一方面他自己也受到了打擊，另一方面他也想不出什么安慰的話。因此，他只是擁抱她，讓她稍微松了一口氣。
當(dāng)電梯門打開時，舒苒站在他面前。她剛剛結(jié)束了班次，正在去她的住所的路上。他的悲傷稍稍消退，他微笑著對她點頭。
她的眼睛在認(rèn)出他時開始發(fā)光。但當(dāng)她看到他的悲傷時，她的表情變得擔(dān)憂?！班耍⒏耨R。一切還好嗎？”
他走進(jìn)電梯，給了她一個簡短的吻。然后說：“我剛剛得知泰德去世了。”
她環(huán)繞著他的胳膊。“很遺憾。你和他很熟嗎？”
“不，不太。但考慮到他的狀態(tài)，他的死也是意料之中的。然而，這讓我比預(yù)想的更加傷心?！?br/>
舒苒默默地傾聽著。她該說什么呢？
電梯已經(jīng)到了下一層。舒苒的住所就在這里。她抱著英格馬?！皩Σ黄?。我有點事要做。赫蘭敏，我的室友，今天從醫(yī)務(wù)室出院，我應(yīng)該陪她?！?br/>
英格馬失望地點點頭，希望她沒有察覺。“那明天吧。”
“我還不確定。要看赫蘭敏的狀況。我猜她還需要我的幫助。我會給你打電話的?！彼蚝笸肆艘徊?，離開了門的感應(yīng)范圍。電梯門立刻關(guān)閉，這樣她就看不到他沮喪的表情了。
英格馬簡直不敢相信。他也需要她在身邊支持?，F(xiàn)在她和誰在一起呢？他們畢竟是在一起的，而不是她和赫蘭敏。他的失望之情難以言表。這是令人清醒和痛苦的。同時，腦海中還有一種輕聲的聲音在警告他，不要太苛刻。畢竟，在一段感情中，不能忽視朋友關(guān)系。而且，舒苒為了照顧同事也是對的。畢竟，她頭部受傷了，可能還有些不舒服。
英格馬心煩意亂地離開了電梯，走向自己的住所。她說過會和他聯(lián)系。好吧，他會等著的。他絕對不會主動聯(lián)系她?，F(xiàn)在輪到她了。
......
卡蘿迅速檢查了手持激光器的設(shè)置。按規(guī)定，激光器設(shè)置為麻醉模式。她把它插在腰帶上的托架上，然后看著她的同事們。村上井夫、葛萊蒂絲和另外兩名安全官員已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)行室外任務(wù)了。與她不同，四個人都攜帶著激光步槍。他們都穿著黑色的防彈背心，可以抵御大多數(shù)激光射擊。
幾分鐘前，船長諾亞下達(dá)了任務(wù)指令。這是一次營救行動。根據(jù)一切可能性，他們已經(jīng)定位到了人質(zhì)的位置。至少非常有可能是人質(zhì)。對行星表面進(jìn)行了第二次大范圍掃描后，就取得了這一成果。他們一直在尋找定居點外的生命體跡象。結(jié)果發(fā)現(xiàn)了四個明顯位于定居點以外的人。更詳細(xì)的掃描顯示，這四個人位于一座延伸數(shù)公里的洞穴系統(tǒng)內(nèi)，距離首都南部。所有四人明顯都是人類。除非是綁架者，否則誰會自愿藏在這樣的洞穴系統(tǒng)里呢？掃描器無法確定誰是人質(zhì)，誰是綁架者。所以他們別無選擇，只能自己進(jìn)入洞穴尋找人質(zhì)。
諾亞也站在傳送艙里。實際上，他原本打算親自領(lǐng)導(dǎo)這次室外任務(wù)，但卡蘿明確告訴他，船長和首席官員都冒險行動是沒有意義的。尤其是在過去幾天的事件后。而且根據(jù)星際艦隊的命令，他必須留在船上。畢竟，他對船和船員負(fù)有指揮責(zé)任。他不情愿地同意了她的建議。
卡蘿和安全官員們一起進(jìn)入了傳送平臺。她手里拿著三角掃描儀，準(zhǔn)備在傳送后立即探測周圍環(huán)境。她絕對不想落入伏擊。
她從眼角的余光中看到村上井夫緊緊握著他的激光步槍。她知道這是他作為安全部門負(fù)責(zé)人的第一次任務(wù)。雖然他還沒有正式被任命為安全主管，但作為泰德的代理人，他現(xiàn)在已經(jīng)承擔(dān)了安全主管的職責(zé)。
泰德的死亡還沒有正式宣布。事件發(fā)生得如此緊密，幾乎沒有時間喘息，更別提召開會議宣布這樣的事情了。在外援小隊返回后，諾亞會宣布泰德的逝世，無論接下來發(fā)生什么。這是他堅定的決心。
“祝你們好運，”他向外援小隊說道，然后向蒂妮示意。幾秒鐘后，外援小隊消失了。
“隨時跟蹤隊伍。在緊急情況下，我們必須立即將他們送回來?！?br/>
“當(dāng)然，”蒂妮微笑著點頭。她早就打算這么做了。
......
外援小隊被黑暗所包圍。如此之暗，以至于他們連自己的手都看不見?？ㄌ}有些驚訝，他們剛剛傳送到一個洞穴系統(tǒng)中。這里當(dāng)然沒有日光。而且定居者們也沒認(rèn)為有必要在這里安裝電燈。有什么必要呢？
幸運的是，她發(fā)現(xiàn)安全小組考慮得更周到。因為她身后的四把燈光立刻亮了起來。激光步槍裝有小型探照燈，可以照亮周圍環(huán)境。燈光在近處的墻壁上跳躍。到處都有裂縫和縫隙，有些可能已經(jīng)非常古老。被滲透水帶來的沉積物覆蓋著墻壁。在較大的裂縫中，形成了柱狀鐘乳石，使墻壁看起來像超大規(guī)模教堂中的管風(fēng)琴系統(tǒng)。千年古老的鐘乳石從天花板上垂下，與地面上的相向生長。
鐘乳石并不是地面上的唯一障礙。各種大小的巖石碎片散落在地面上，也有裂縫和縫隙，如果不小心走進(jìn)去，可能會受傷。
空氣清新。這里的溫度肯定不超過十?dāng)z氏度，唯一能聽到的聲音就是一滴水滴落到一個小水洼中的聲音。
卡蘿拿出她的三角掃描儀，看著顯示屏。他們將自己傳送到離四個生命體跡象一定距離的地方，以免被發(fā)現(xiàn)?，F(xiàn)在他們必須穿過通道。好在她并未發(fā)現(xiàn)人為設(shè)立的陷阱。他們現(xiàn)在身處一條通往山內(nèi)的通道。綁匪肯定不會監(jiān)視這里，因為他們不會預(yù)料到從這里會有什么突然襲擊。
“村上井夫先生，請帶路?！笨ㄌ}不得不讓他領(lǐng)頭，因為她自己沒有手電筒。幸運的是，現(xiàn)有的四盞燈也為她提供了足夠的光線。
村上井夫邁著大步走到她身前。他那雪白的頭發(fā)幾乎在探照燈的光下閃閃發(fā)光。由于他的身高，他比其他人經(jīng)常彎腰，以免碰到洞穴的天花板。他那兩根已經(jīng)愈合的觸須緊緊貼在頭上，與他專注、嚴(yán)肅的表情相得益彰。
前進(jìn)的速度很慢。比他們計劃的要慢。卡蘿一直盯著她的三角掃描儀，但并未發(fā)現(xiàn)任何異常。最后，數(shù)據(jù)顯示他們正在接近一個較大的大廳。走了幾步后，他們能夠看到前方燈光的光亮。均勻的光線表明那是人工光。
“熄燈，”卡蘿低聲說。掃描儀顯示大廳里有兩個生命體跡象。
他們繼續(xù)小心翼翼地潛行，在黑暗中走在不平整的地面上并不容易。盡管如此，他們幾乎無聲無息地走到了大廳。在他們面前，通道變寬，天花板向上拱起。大廳上方的巖石特征不同，所以幾乎沒有鐘乳石，地面也幾乎是平坦的。直到大廳的盡頭，鐘乳石才再次出現(xiàn)。
大廳中間有一臺小型發(fā)電機(jī)，為三盞燈提供電力。直接靠近其中一盞燈，一個被綁在椅子上的年長男子，頭發(fā)稀疏灰白。他的衣服污穢不堪。他的臉上也沾滿了污垢。他似乎沒有受傷。從營救小組的位置看，無法判斷他是否是特使，還是被綁架的司機(jī)。
綁匪中的一個人不停地在囚犯周圍走來走去。從他的表情來看，似乎有什么事讓他不滿。
“我們的請求真的不過分，對吧？”綁匪憤憤不平地說。
“你們的要求意味著我要向地球撒謊。我永遠(yuǎn)不會這么做，”被俘者毫不動搖地回答道。
卡蘿有些驚訝地觀察著這一幕。暗殺者的要求難道不是針對殖民地的議會嗎？而且這些要求難道不是明確地支持地球嗎？那么他們?nèi)缃駥μ厥惯€有什么要求，而不會讓地球完全失去信任？
或許這要求對議會只是一個幌子，希望以此來暫時阻止地球采取反制措施？
但這一切都無關(guān)緊要。他們的任務(wù)是解救人質(zhì)。而這正是他們將要做的事情。
卡蘿對村上井夫做了個手勢。她想要干掉這個綁匪，讓他沒有機(jī)會發(fā)出警報。由于他們在人數(shù)和技術(shù)上都占據(jù)優(yōu)勢，解救行動應(yīng)該只需要幾分鐘。
“我們忠于地球，只是想阻止一場血腥事件?！苯壏伺d奮地說著，背對著擁擠的隧道。村上井夫利用這個機(jī)會，邁出一步，瞄準(zhǔn)了他的照明步槍。
“你們對誰都沒有幫助。相反…”被綁架者的話戛然而止，他的目光穿過了突然出現(xiàn)的村上井夫。
綁匪也轉(zhuǎn)身。然而他沒有更多的時間做出反應(yīng)。村上井夫準(zhǔn)確的射擊讓他動搖，并且迅速地摔倒在地上。
其他人也迅速進(jìn)入了洞穴，并無聲地解除了人質(zhì)的束縛。
“你是誰？”被解救的人想問，但葛萊蒂絲用簡短的手勢立刻讓他保持沉默。他們現(xiàn)在必須保持冷靜。在這個洞穴系統(tǒng)的某個地方，還有另一名綁匪。他們不想讓他警覺起來。
村上井夫用默契的手勢指示安排位置，以確保對大廳的第二個入口進(jìn)行保護(hù)。在這個入口后面，延伸著另一條更寬敞的通道。這條通道足夠大，即使是像村上井夫這樣的高個子，也可以輕松站直。此外，這里也安裝有小型的人工光源，提供足夠的亮度。
但是，在安全團(tuán)隊安排好位置之前，第二名綁匪出現(xiàn)在通道中。他瘦弱的臉上充滿了緊張。他的眼睛緊閉，表情決絕。他牽著另一名人質(zhì)，緊緊地抱著他，讓這個人幾乎無法動彈。他還拿著一把刀抵住人質(zhì)的脖子，只要人質(zhì)稍微動一下，刀刃就會劃破他的皮膚。
“你們是誰？”綁匪憤怒地問道。顯然，他對這些入侵者一點也不高興。他快速地掃視了一下大廳的情況。他看到了五名陌生人，他們的武器都指向他。他知道自己的勝算多么渺茫。然而，他還不打算放棄。
“放下武器，回到你們來的地方?！彼瓦捅迫说孛畹?，并通過更緊地抱著人質(zhì)的舉動強(qiáng)調(diào)了他的要求，這讓刀刃在人質(zhì)的脖子上劃破了上層皮膚。
卡蘿目光堅定地注視著他。她放下了武器，平靜地說道：“放下刀子，釋放那個人。我們可以好好談?wù)??！?br/>
綁匪的額頭上冒著汗。事情進(jìn)行得一點都不順利，遠(yuǎn)不如他所計劃的?！安?，你們離開。”他緊張地說：“我數(shù)到三，然后人質(zhì)就會死?！?br/>
葛萊蒂絲在咱中開了一槍，打在綁匪的刀子上。刀子掉在地上，綁匪轉(zhuǎn)身慌忙逃跑。
被解救的人此時已經(jīng)閉上了眼睛。他感到了死亡的恐懼，并盡量保持不發(fā)抖，因為刀刃在他的脖子上劃過，非常疼痛。他的臉色也非常蒼白。
“我是第二指揮官，來自共和號。”卡蘿自我介紹道?！拔也履堑厍虻奶厥?？”
“是的，我是特使哈文德斯，”他回答說，看著倒在地上的綁匪和被解救的人質(zhì)。“謝謝你們救了我。”
“別客氣，這是我們的職責(zé)?！笨ㄌ}說?！艾F(xiàn)在我們應(yīng)該盡快離開這里?！?br/>
“我同意，”起身后，哈文德斯表示同意。“還有一名綁匪在逃跑，我們不能再耽擱?！?br/>
“你知道他去哪里了嗎？”村上井夫問道。
“他說他們有個藏身之處，可以逃脫，但具體在哪里他沒有說。”哈文德斯回答道。“他們的藏身之處可能在附近的一個地下洞穴系統(tǒng)里。他們?yōu)榱颂用撛诶锩嬖O(shè)下了陷阱?！?br/>
“好的，我們會小心的?！笨ㄌ}說?！澳阕詈昧粼谖覀兩磉叄@樣我們可以確保你的安全。”
哈文德斯點頭表示同意，然后隨著村上井夫一起離開了大廳。在離開洞穴的時候，他還回頭望了一眼躺在地上的綁匪和救援隊的成員。他內(nèi)心充滿了復(fù)雜的情感。這次的事件發(fā)生的太突然了，讓他沒有機(jī)會處理自己的感受。他感激那些救了他一命的人，但同時又為那些無辜受害者感到悲傷。
一路上，救援隊小心翼翼地穿過洞穴系統(tǒng)。他們沒有再遇到其他綁匪，也沒有觸發(fā)任何陷阱。很快，他們終于回到了外面的世界。整個救援行動進(jìn)行得比預(yù)期中還要順利。
回到飛船上，卡蘿和哈文德斯一起前往艦橋向船長匯報情況。船長諾亞表示對整個救援行動非常滿意，并表揚了整個團(tuán)隊的表現(xiàn)。
救援行動之后，船員們繼續(xù)執(zhí)行他們的任務(wù)。但是，這次事件給他們帶來了一些新的認(rèn)識。他們了解到，在無辜的事件中，即使是最小的舉動也可能引發(fā)意想不到的后果。每一個決定都要經(jīng)過深思熟慮，而每一步都要謹(jǐn)慎行事，以保護(hù)船員和任何受到影響的人。
哈文德斯顯然對自己的處境感到不安。這可能是因為獲救并不是由地球軍隊完成的，也可能是因為他渾身上下都被污垢覆蓋著。
“我們先把您帶到我們的飛船上。然后我們可以討論接下來的步驟，”卡蘿建議道。
這時候，哈文德斯似乎才想起點什么。“你們就是兩周前襲擊地球的外星人，”他說。
卡蘿和村上井夫都吃了一驚。