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年初二,四阿哥答應(yīng)了帶玉容出去逛逛,沒(méi)想到還沒(méi)出門,康熙的折子就下來(lái)了,四阿哥無(wú)奈,抱歉的望了玉容一眼,拿著折子往戴澤、烏思道那里去商量應(yīng)對(duì)。玉容雖然掃興,也只好笑笑罷了。
她還沒(méi)到敢跟康熙搶人的地步。
哪知恰在此時(shí),胤祥突然帶著女扮男裝的蘭馨來(lái)了。四阿哥皺皺眉,蘭馨忙笑道:“四哥你別瞪我嘛,我不是偷偷出門,皇阿瑪答應(yīng)了的!”大家不由笑起來(lái),四阿哥也無(wú)奈笑笑,便讓胤祥多帶些侍衛(wèi),陪她二人上街。玉容喜出望外,匆忙換了衣裳,興致勃勃拉著蘭馨上馬車。
猛然想起綰綰,玉容臉色一變,差點(diǎn)跳了起來(lái),惹得蘭馨稀奇的問(wèn):“小嫂子,你是不是又想到什么好玩的了?告訴我嘛!”
玉容哂然一笑,扭了她粉嫩的臉蛋一把:“哪有那么多好玩的?我是記掛著屋里有一碟桂花糕忘了吃了,心里后悔呢?!比堑锰m馨呵呵直笑。
新春鬧市果然不同往日的熱鬧,人潮如流,摩肩接踵,各種各樣吃喝玩用的大小商品無(wú)不俱全。玉容拉著蘭馨東看一下,西瞧兩眼,對(duì)著耍猴的鼓幾下掌,圍在雜耍旁邊叫幾聲好,轉(zhuǎn)眼順手拔下兩串冰糖葫蘆,與蘭馨有說(shuō)有笑若無(wú)其事走了,胤祥還得狼狽的命人趕緊給錢。
逛了好一陣,玉容便笑說(shuō)找家酒樓吃飯。蘭馨第一反應(yīng)張口就說(shuō)“去天然居!”玉容笑笑:“還是清寧樓吧!”胤祥笑道:“清寧樓不太方便,不如換一家吧?”
玉容嚇了一跳,她與綰綰約定通消息的就是清寧樓,聽了胤祥這么說(shuō),還以為被他瞧出了點(diǎn)什么,心中有些猶豫。哪知道蘭馨天生的好奇害死貓,聽胤祥說(shuō)“不太方便“她反而越要去瞧瞧,胤祥向來(lái)寵這個(gè)妹妹,無(wú)奈笑笑,只好去了。
誰(shuí)知在清寧樓門口,竟碰到八、九、十、十四阿哥也正往里邊去,見了他們?nèi)耍⑽⒁徽?,便笑著招手?qǐng)他們過(guò)去。
蘭馨笑道:“四位哥哥怎么也在這,好巧啊!”
十阿哥呵呵笑道:“這里是九哥的生意??!走吧,一塊進(jìn)去。”
玉容有點(diǎn)遲疑起來(lái),畢竟九阿哥可是宜妃的兒子,宜妃莫名的討厭自己,九阿哥也好不到哪里去吧。她瞟了一眼目露無(wú)奈的胤祥,終于明白他說(shuō)不方便是什么意思了。蘭馨卻不管這些,與幾位哥哥有說(shuō)有笑的,玉容和胤祥也只好笑著跟上。
九阿哥果然是又貴又富又會(huì)小資,不但很會(huì)賺錢,還很會(huì)享受。這間他專用的包間比其他的房間大了三倍有余。地上鋪著的居然是波斯風(fēng)格的羊駝絨地毯,簡(jiǎn)約大方而不失大氣,中間一張大大的紅木圓桌,圍了一圈紅木雕花座椅,桌上鋪著豆綠繡花桌布,擺放著一套潔白優(yōu)雅的白瓷茶具和一盆亭亭玉立、馨香淡淡、養(yǎng)在蓮花型水晶盆中的水仙。進(jìn)門右首一張長(zhǎng)榻直排到頭,上鋪著精美的紫羅蘭底金線刺繡座墊靠墊,對(duì)面一角斜擺了一架一人高四扇琉璃屏風(fēng),上用各色寶石碎片、珍珠翡翠鑲成四大美人圖案:貴妃醉酒、昭君出塞、貂蟬拜月、西施浣紗,看上去栩栩如生,美艷卻不俗氣。長(zhǎng)榻對(duì)面一張兩頭微翹的烏木長(zhǎng)幾,上擺放著香爐、花瓶、寶鼎、玉雕、最邊上一盆長(zhǎng)勢(shì)蔥蘢、枝葉繁茂的吊蘭,那吊蘭密密的抽出許多纖巧的惠,四散垂吊如瀑,十分美觀。隔著長(zhǎng)幾約一米距離,是嵌入墻壁、高低錯(cuò)落的多寶格,恰到好處的擺放著各種精美古玩,其間點(diǎn)綴著三兩盆小巧碧綠的小植物。另一面是排窗,皆雕鏤精美細(xì)膩,鑲著五彩琉璃圖案……
眾人進(jìn)入坐下,頓覺(jué)滿室生溫卻不氣悶,一掃戶外的冰天凍地之感,渾身說(shuō)不出的愜意。其他人都來(lái)過(guò),不以為奇,嘻嘻哈哈隨意坐下,早有纖腰楚楚的漂亮侍女奉上香茗。玉容和蘭馨卻是第一次來(lái),二人四下環(huán)望,看一處目中流露贊一句,幾個(gè)阿哥只管微笑,裝作沒(méi)看見。
蘭馨四下望了望,向九阿哥笑道:“九哥,這屋里并沒(méi)有暖爐嘛,可是為什么這么暖和???”
“呵呵,你猜猜?”九阿哥笑道。
蘭馨想了想,笑著搖搖頭:“我猜不著,小嫂子,你覺(jué)得呢?”
“我想,暖氣定是從對(duì)面的墻壁散發(fā)進(jìn)來(lái)的吧?以壁為爐,九爺果然好心思!”玉容飲了口茶,輕輕笑道。
“小嫂子果然聰明!”九阿哥笑嘆,眾人也都目露佩服,“小嫂子,我們幾個(gè)從前也奇怪,可沒(méi)一個(gè)猜的出來(lái)。小嫂子,先前我還不服您,如今一看,您果然非同尋常!”十阿哥也笑道。老八老九皺起了眉頭,嫌他后一句話說(shuō)的不倫不類,猛的向他使眼色。胤祥也怔了怔,只好一笑故作沒(méi)聽見。玉容心里有些不快,心想我又沒(méi)招惹你,怎么你什么時(shí)候也跟我較上勁啦?她一笑,忙用其他話岔開,大家繼續(xù)閑談。
“對(duì)了,小嫂子,前幾日我又弄到了幾件好東西,不如拿來(lái)請(qǐng)小嫂子賜教一二可否?”九阿哥笑笑。
玉容想起那日在古董店一幕,笑了笑,擺擺手道:“九爺,你別取笑我了!你才是真正的行家,我是瞎貓撞上死老鼠,哪懂這些!”
九阿哥早命人取來(lái)一只碩大的木盒放在座榻前茶幾上,笑道:“隨便看看又何妨呢!這可是西洋物件,比較難得。”他一邊說(shuō)一邊打開,眾人忍不住都湊近去看,都暗暗稀罕。
玉容一看,一對(duì)半尺高犀牛角酒樽、一個(gè)水晶鑲金嵌寶八音盒、兩個(gè)美輪美奐流光溢彩的俄羅斯黃金嵌紅綠寶石彩蛋、一個(gè)近一尺高的象牙壽星雕,看起來(lái)像是套俑、一個(gè)雞蛋大小的海藍(lán)色鑲嵌鉆石銅鍍金琺瑯懷表、玳瑁手串、黑珍珠項(xiàng)鏈、紅珊瑚雕花筆筒,無(wú)一不是精品。玉容不禁暗暗稱奇,心道這小子本事真不小,這些玩意做得如此精美,就是在現(xiàn)代也不多見,他居然能搞得到!眾人拿一件贊一件,七嘴八舌詢問(wèn),九阿哥微笑不答,望著玉容。
玉容搖著手笑道:“九爺這些東西都透著古怪,好多都沒(méi)見過(guò),你們可別問(wèn)我?!倍嘁皇虏蝗缟僖皇?,四阿哥這句話她記得還牢。
九阿哥笑笑,便一件一件解釋給眾人聽,那壽星象牙雕果然是一套俄羅斯套俑,一個(gè)套一個(gè),總共七個(gè),大的幾乎有小碗口大,小的只有拇指大小,挨個(gè)擺放在桌上,十分可愛,蘭馨捏起那最小一個(gè),左瞧右看,不覺(jué)笑了。還有那八音盒,打開盒蓋,里面一對(duì)水晶做的交頸天鵝,上足發(fā)條,隨著天鵝旋轉(zhuǎn)交頸而動(dòng),便響起優(yōu)美的曲子,蘭馨看得怔了,九阿哥一笑,道:“十五妹妹,難得你喜歡,這個(gè)送給你玩吧!”蘭馨眉開眼笑道謝不已,接過(guò)在一旁擺弄……
玉容的目光落在一只半手掌大小約兩寸高的四方檀香細(xì)雕盒上,不覺(jué)打開,里面是一圈九顆拇指大小的滾圓珍珠,她看了一看,不由“呀!”的驚呼一聲,滿是意外之色,引來(lái)眾人側(cè)目。
十阿哥伸頭過(guò)來(lái)看看,捻起一顆,左看右看上看下看,疑惑笑道:“這,這不就是珍珠嘛,小是不小,只是還不如咱們的東珠通透圓潤(rùn)有光澤,也沒(méi)什么特別的啊?”
“十弟說(shuō)的不錯(cuò),這盒珠子我本不想要,耐不過(guò)情面才買下的,小嫂子,難道這是寶貝?”九阿哥也好奇。
玉容笑笑,正要說(shuō)話,忽聽下人稟報(bào):四爺來(lái)了!大家忙起身相迎,叫著“四哥!”四阿哥點(diǎn)頭一笑,道:“都在?今兒趕著熱鬧了!”大家一笑,等他坐下了才都依次坐下。玉容坐在他身邊,忙捧著茶笑著遞給他,惹得老十直叫:“四哥、小嫂子,你們這不是故意饞我們兄弟嘛!”惹得大家都笑起來(lái),連四阿哥自己也笑了,玉容有些尷尬,索性低著頭以手捂臉當(dāng)鴕鳥,眼不見為凈。大家看了,更加哄笑。
四阿哥微微搖頭好笑,輕輕將她的手掰開,望著她的眼中盡是寵溺,道:“這里不是外人,你倒害羞了!”玉容依舊一副不好意思模樣,垂著頭,忽抬眼瞪了他一眼,老九、老十和蘭馨都撐不住大笑起來(lái),連溫文爾雅的八阿哥也忍不住莞爾。
“小嫂子,方才說(shuō)到哪了,不如您接著說(shuō)說(shuō),好去兄弟們心頭之惑?”十四阿哥胤禎笑著幫她解圍。
四阿哥漫不經(jīng)意瞅他一眼,轉(zhuǎn)而望向玉容。玉容托起那盒珍珠在他眼前,笑吟吟偏著頭望他。四阿哥撿起一顆,望了望眾人,又望望她,疑惑道:“這,這不是珍珠嗎?不過(guò),看起來(lái)似乎有點(diǎn)不對(duì)勁,跟平常咱們見的珍珠不太一樣?!?br/>
“四哥的眼光果然厲害!一眼就看出不對(duì)勁來(lái)了!可哪里不對(duì)勁,還得請(qǐng)小嫂子賜教了?!卑税⒏缧Φ?。
玉容笑道:“八爺嚴(yán)重了!其實(shí)呢,這是珍珠沒(méi)錯(cuò),只不過(guò)不是水里蚌殼出的珍珠,而是樹上結(jié)的珍珠?!?br/>
“啊!”眾人直愣愣的瞧著她,完全被她的言論嚇住了。
“樹,樹上的珍珠?樹上也長(zhǎng)珍珠嗎?那是什么樹啊,快點(diǎn)告訴九哥,讓九哥多多的種一些豈不是發(fā)財(cái)了!”蘭馨結(jié)結(jié)巴巴疑惑道,大家聽得一笑。
“哪有那么容易!”玉容搖頭笑道:“這種樹極其罕見,在大清國(guó)應(yīng)該沒(méi)有。而且只長(zhǎng)在海邊,對(duì)沙灘泥土質(zhì)地、海水潮汐、氣候要求極為苛刻,環(huán)境稍有改變便只長(zhǎng)個(gè)子不開花結(jié)果。還有,就算結(jié)了珍珠果,也要一百年以上才成熟,九爺這幾顆,只怕至少也是兩百年光景才長(zhǎng)這么大,乃是珍品中的極品??!”
大家小心翼翼的拿起來(lái)看,將信將疑。九阿哥笑道:“原來(lái)這么稀罕,難怪都沒(méi)人能說(shuō)得清來(lái)歷價(jià)值,只不知小嫂子如何得知這么詳細(xì)?”
玉容微笑道:“說(shuō)來(lái)也巧,我從前在大西北,喜歡出去逛,那邊異域商人極多,逛的多了自然什么稀奇古怪的玩意都見過(guò)一些啦!”
“那,這珍珠很值錢嗎?有什么特殊的作用沒(méi)?”胤祥笑道。
眾人聽了,不覺(jué)都望著玉容,目中隱有期盼。玉容忍不住“撲哧”一笑,道:“合著你們還指望它能起死回生???呵呵,只怕要失望了!其實(shí)它就是比較稀罕,僅此而已。若說(shuō)什么特別的用處嘛,我聽人說(shuō)起似乎夏天帶在身邊可以防蚊蟲叮咬,也不知道是不是真的!”
眾人哦了一聲,多少有點(diǎn)失望。又閑話一陣,菜已備齊,九阿哥便起身命傳菜,又請(qǐng)眾人入座。
不多時(shí),各色菜肴上齊,擺了滿滿一大桌子:芙蓉雞、雞皮溜海參、鹿筋火腿、鮮蝦丸子、蔥爆羊羔肉、炒鮮豌豆、清蒸細(xì)鱗魚、松菇肉絲、三鮮冬筍、掛爐鴨、火熏蔥椒肘子、三鮮膾豆腐…..外加上陳年的玉泉酒與新釀的夜合枝酒,眾人舉杯相勸,你來(lái)我往,十分盡興。
唯一美中不足的是,桌子太大,玉容與蘭馨眼巴巴的望著對(duì)面胤祥面前的三鮮膾豆腐,就是夠不著。蘭馨身旁的九阿哥察覺(jué)了,呵呵一笑,讓侍從將豆腐移到她二人面前,笑道:“小嫂子和十五妹妹太客氣了,夠不著說(shuō)一聲就行!”惹得一眾人都好笑。
“九爺,”玉容笑道:“九爺干嘛不把桌子改成那種可以轉(zhuǎn)動(dòng)的呢?那樣不是很方便嗎?”
“呵呵,小嫂子,桌子會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)怎么能穩(wěn)當(dāng)?”十阿哥忍不住好笑。
玉容連比帶劃,笑道:“不是的,我的意思是在大圓桌子上在加一面較小的桌面,中間弄一個(gè)支點(diǎn),不就可以了嗎?”
九阿哥呆呆的想了一會(huì),眼睛一亮,滿臉歡然,向玉容舉杯笑道:“小嫂子果然冰雪聰明,這么好的主意我怎么沒(méi)想到呢!明兒就畫一張圖紙讓人試試!”
玉容亦笑嘆:“難怪九爺發(fā)財(cái),一點(diǎn)即透,心思就是轉(zhuǎn)的快!佩服佩服!”二人相視一笑,舉杯共飲,玉容心想宜妃那么討厭的人,生個(gè)兒子還不錯(cuò)嘛!不是很難相處啊。悠然自得瞧了四阿哥一眼,后者滿目無(wú)奈,笑笑也就隨她。
“唉,可惜啊可惜,小嫂子跟九哥沒(méi)想到竟如此心有靈犀!”老十忽然看著他倆搖頭嘆息。桌上眾人一時(shí)都愣住,老八忙使眼色,四阿哥更是臉色一沉,一絲怒氣從眼中凌厲閃過(guò)。玉容見他們忽然感覺(jué)到空氣中的微妙,似乎有什么事是自己不知道的,不覺(jué)有點(diǎn)怪怪的感覺(jué),卻不知怪在哪里,想了想,只當(dāng)一句笑話微微一笑。
“對(duì)了,聽說(shuō)慶堂班初六晚上有什么神秘女子獻(xiàn)唱,什么天上人間,你們聽說(shuō)了沒(méi)?”十阿哥自覺(jué)失言,忙用話岔開,可惜情急之下又說(shuō)了不應(yīng)說(shuō)的話。
四阿哥和八爺不約而同皺皺眉,心道這會(huì)子有女眷在,怎么說(shuō)起風(fēng)月來(lái)了?八阿哥更是用力瞟了他一眼,胤祥和胤禎也不約而同在桌子底下各踢了他一下。十阿哥呲牙裂嘴正想發(fā)作,猛然意識(shí)到自己失言,尷尬的笑笑,舉起酒杯轉(zhuǎn)身大聲叫著找胤祥拼酒。
玉容心中卻是一動(dòng),心想若是他們都去給綰綰捧場(chǎng),那倒不錯(cuò)。她眼珠一轉(zhuǎn),嘻嘻笑道:“這件事如今整個(gè)京城里誰(shuí)人不知啊,前兩天我也聽下人們議論來(lái)著。據(jù)說(shuō)這位姑娘還揚(yáng)言,三兩銀子一張的門票,每賣出一張,她便從中抽出一兩捐給城郊的艱難度日的窮人,不知道是不是真的!”
四阿哥不禁動(dòng)容,本想責(zé)怪她,忽又閉嘴。畢竟,這種在現(xiàn)代慣用的銷售推銷伎倆,在那時(shí)可是新鮮事一樁。連八阿哥也訝然道:“居然有這樣的奇女子?難得這樣的好心腸,流落風(fēng)塵倒可惜了!”
“心思不錯(cuò),是個(gè)做生意的料。我倒想去會(huì)會(huì)!”九阿哥想了想也笑道。
“呵呵,八哥既然這么說(shuō),不如娶回去倒好!”胤禎取笑。
“哼,人家姑娘做善事又沒(méi)礙著你們什么,干嘛張嘴閉嘴就要把人家娶回去?人家是賣藝而已,你們好歹尊重一下人嘛!”玉容心中不爽,白了胤禎一眼。胤禎一怔,望著她的眼光頗有些歉意。
“呵呵,大伙在這說(shuō)有什么用,不如咱們都去瞧瞧。反正你們不去我去,前幾天訂的位子,現(xiàn)在只怕都訂完了!”
“好啊,我也想去看看!爺,一塊去好不好?”玉容熱切的曳著四阿哥的胳膊。蘭馨也在鬧著身旁的九阿哥要去。
四阿哥搖搖頭:“那種地方你怎么能去?十五妹妹也不許去!若是皇阿瑪知道了,那還了得!”
“戲班子而已嘛,有什么不行的!再說(shuō)了,慶堂班不是還進(jìn)宮唱戲的嘛,他們?nèi)羰菈娜?,皇阿瑪能宣他們?nèi)雽m嗎?”玉容軟磨硬纏。四阿哥冷著臉,默不作聲。
胤祥一看兩人又要鬧僵,大感頭疼,忙笑道:“四哥,不如咱兄弟一塊去吧,反正在那里有包間,而且平日里達(dá)官貴人女眷也不少,也沒(méi)什么關(guān)系,頂多看一會(huì)就走便是了!”
“是啊是啊,新年正月里,皆大歡喜豈不是好?四哥,您就應(yīng)了這一回吧!”十阿哥也勸著。
玉容知道這時(shí)候不比在家里只有兩個(gè)人可以隨便發(fā)脾氣,好歹得給他點(diǎn)面子,于是繼續(xù)可憐巴巴的服軟,柔聲道:“爺,你就答應(yīng)了我吧。十三爺說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),慶堂班是正經(jīng)地方,本來(lái)就諸多女眷出入嘛,隨便扔塊磚頭都能砸著幾個(gè),我們?nèi)ヒ膊凰悴灰?guī)矩嘛!”
眾人聽了,忍不住哈哈大笑起來(lái),四阿哥也忍不住好笑,只好點(diǎn)頭道:“好吧,不過(guò)去了不準(zhǔn)亂走動(dòng),一切要聽爺?shù)陌才??!?br/>
玉容沒(méi)口子的答應(yīng),眉開眼笑,小雞啄米般點(diǎn)頭。
“四哥,那我呢,那我呢?”蘭馨急道。
“呵呵,小嫂子去,你當(dāng)然也可以去了。有你陪著小嫂子也方便一些。只不過(guò),宮里怎么安排,你自己想法子咯!”胤祥笑著。
蘭馨撇撇嘴,嘻嘻笑道:“從宮里出來(lái)還不簡(jiǎn)單?這可難不倒我!”
于是大家重新斟上酒,推杯換盞,其樂(lè)融融。玉容心底暗暗盤算,怎么給綰綰提個(gè)醒,看來(lái)得想法子再親自見她一面才行,別到時(shí)候把她嚇壞了出了紕漏反為不美!