兩日后郭進(jìn)的回信送到香茹手上，信上告訴香茹掌柜和廚子要到臘月后才會(huì)陸續(xù)結(jié)束舊工作與她報(bào)到，但在香茹下個(gè)休息日的時(shí)候郭進(jìn)會(huì)親自帶店伙計(jì)和廚房小工過(guò)來(lái)報(bào)到。

    于是趁著這幾日，香茹讓桂‘花’他們把前面打掃了一遍，在約定日一早，才吃過(guò)早飯，大虎和小虎從后院出去繞到前‘門’，打開(kāi)掛鎖取下兩爿排‘門’，香茹帶著三個(gè)小廝坐在店堂等著郭進(jìn)的到來(lái)。

    巳時(shí)多些的時(shí)候，郭進(jìn)帶人到了，店堂樓上樓下帶雅間，桌數(shù)眾多，郭進(jìn)帶來(lái)四個(gè)二三十歲的老伙計(jì)，皆有十?dāng)?shù)年經(jīng)驗(yàn)，他們?cè)榷荚凇帯硼^做過(guò)事，對(duì)‘藥’膳多少了解一些，什么季節(jié)當(dāng)吃什么，這四個(gè)人張口就來(lái)，香茹聽(tīng)得心中暗贊向斐辦事果然可靠。

    考完了常識(shí)香茹又考他們功夫，跑堂的伙計(jì)，端盤子是基本功，香茹早備好了幾個(gè)大托盤，一人拿一個(gè)，托盤上放一個(gè)裝了八分滿的海碗湯盆，四角再擱上同樣裝了八分滿的水碗，讓這四位伙計(jì)單手端著從廚房出發(fā)樓上樓下連跑三趟，誰(shuí)灑水最少誰(shuí)做領(lǐng)班管理伙計(jì)們，每月工錢多給三分銀子。

    ‘激’勵(lì)之下，四伙計(jì)‘精’神抖擻奮勇?tīng)?zhēng)先，一刻多鐘后四人陸續(xù)回來(lái)，放下托盤檢查成績(jī)，最后一個(gè)叫路二的伙計(jì)贏得比賽成為領(lǐng)班。

    “很好。想必你們已經(jīng)知道我這家‘藥’膳館的特點(diǎn)，菜單半月一換?！?br/>
    路二四人點(diǎn)頭，“是，二東家，我們都聽(tīng)郭大爺說(shuō)了?！?br/>
    香茹神情不變，笑瞇瞇地隨下二東家這個(gè)新稱呼，從袖子里拿出一卷紙，展開(kāi)來(lái)分出四張‘交’予路二分發(fā)下去。

    “既然你們知道，那我也就不多廢話了，這是立‘春’節(jié)氣的菜單，你們回去熟背下，到時(shí)候要是跟客人推薦了不合適的菜，我可要扣工錢的。”

    路二四人匆匆掃了菜單幾眼，皆覺(jué)得大開(kāi)眼界，“二東家，您的菜單半月一換，用得著‘弄’這么多菜么？很可能半月下來(lái)都沒(méi)點(diǎn)完一遍呢?！?br/>
    “無(wú)妨，客人不吃我們吃，你們只管背下來(lái)就是。另外，我這‘藥’膳館主要靠賣菜不靠賣酒，客人來(lái)要點(diǎn)酒，你們先跟客人聲明一人只有二兩，多了沒(méi)有?？腿艘墙邮茏詈?，要是不接受寧可讓客人去別家吃，客人要鬧先讓掌柜處理，掌柜要是處理不了再去后廚找我?！?br/>
    “是，二東家，我們都記下了。”

    “好了，你們休息吧，小工都跟我到廚房，輪到你們了。”

    一群人來(lái)到廚房，水井邊放著今早二妮大虎買來(lái)的菜，香茹讓小工把這些菜都洗凈切好，主要看他們的刀功，然后從中也挑出一個(gè)技術(shù)最好的做這群人的領(lǐng)班，每月工錢一樣多給一些。

    看完了這些工人的本事，時(shí)間也不早了，香茹出錢，讓大虎小虎帶大家去附近酒樓吃午飯，她則和姑娘們一起自己做飯吃。

    半月時(shí)間眨眼而過(guò)，進(jìn)入臘月后香茹就漸漸停了出診的差事，與謝家一‘春’堂辦了請(qǐng)辭手續(xù)，重新恢復(fù)為自由人，專心致志地為即將開(kāi)張的‘藥’膳館忙里忙外。

    掌柜和廚子們尚未結(jié)束今年的工作，但他們還是協(xié)調(diào)了一個(gè)日子在郭進(jìn)的帶領(lǐng)下來(lái)見(jiàn)過(guò)香茹了，依他們的建議又陸續(xù)添置了一些東西，而掌柜的還介紹了一家大酒坊，‘藥’膳館一年四季需要的不同酒品那家酒坊都有，品質(zhì)上佳。

    香茹去考察后覺(jué)得掌柜所言不虛，當(dāng)即跟酒坊老板定了一年的酒。

    在見(jiàn)過(guò)掌柜和廚子們后，向斐那邊終于派人送來(lái)了‘藥’膳館的招牌和大‘門’對(duì)聯(lián)，上等的高級(jí)木料，上面的字是向斐親筆，而文字內(nèi)容自然是出自香茹。

    香茹寶貝似的讓人搬到她的書房妥善放置，等開(kāi)張前一天再掛到大‘門’上去。

    隨招牌對(duì)聯(lián)一塊來(lái)的還有請(qǐng)客名單，向斐的意思是在年前‘弄’次試吃會(huì)，當(dāng)是開(kāi)張前的最后次吆喝，一旦客人們吃得滿意，年后一開(kāi)張必定客似云來(lái)。

    香茹接受向斐建議，去信與他商量試吃會(huì)的舉辦時(shí)間，并附上她自己擬的一些客人名單，上面所列名字都是香茹的關(guān)系戶，不管這些身份高貴的客人們來(lái)不來(lái)，禮數(shù)上請(qǐng)柬是一張不能少的。

    向斐與香茹商定辦兩次試吃會(huì)，并且與香茹談妥幾道主菜由香茹親自掌勺，然后就拿著兩人所擬的客人名單讓人準(zhǔn)備請(qǐng)柬并送發(fā)出去。

    請(qǐng)柬送出后，試吃會(huì)的事就在受邀客人們的圈子里傳播開(kāi)來(lái)，很快就連市井百姓也都知道了，街頭巷尾茶余飯后的人們沒(méi)事閑嗑牙，都在猜這試吃會(huì)能辦成什么樣。

    香茹向斐二人各自邀請(qǐng)自己的關(guān)系戶賞臉，自然試吃會(huì)就要辦兩場(chǎng)，達(dá)官貴人可不屑于跟平民百姓同坐一室吃飯。

    鑒于向斐是男人，掌柜廚子伙計(jì)幫廚那些人又都稱呼香茹為二東家，所以干脆一場(chǎng)試吃會(huì)就給向斐，香茹的客人安排在三天后。

    試吃會(huì)前兩天，所有工人全部到位‘操’練起來(lái)，香茹把菜單和菜譜‘交’給廚房，大家一起動(dòng)手練習(xí)，做好的成品菜都落了他們自己的肚子，香茹的廚藝得到了大家的一致認(rèn)可。

    到了一場(chǎng)試吃會(huì)那天，向斐帶著柏安郭進(jìn)等五名親隨手下早早地來(lái)到‘藥’膳館，樓上樓下的察看，指使著伙計(jì)們把桌子擦了一遍又一遍。

    香茹布置好廚房的活兒，帶著小廝端了熱茶和點(diǎn)心到前面來(lái)給大家吃，正好見(jiàn)到向斐在一樓左右走動(dòng)，一會(huì)兒說(shuō)地上有污漬叫伙計(jì)掃，一會(huì)兒又說(shuō)窗臺(tái)上有灰塵要伙計(jì)抹，他那幾個(gè)親隨請(qǐng)了他幾次坐下，可向斐回回坐下還沒(méi)一會(huì)兒又站起來(lái)來(lái)回走。

    “我說(shuō)，向斐向三少向三爺，椅子上有釘子是怎么著，你就不能坐會(huì)兒？找什么茬啊？這些天我這里里外外都掃了無(wú)數(shù)遍了，就連桌子都翻過(guò)來(lái)擦了幾遍，難不成你的客人里有嚴(yán)重潔癖癥患者？要不要吃點(diǎn)心？我一大早起來(lái)做的?！?br/>
    向斐來(lái)到桌邊拈起一塊糯米糕扔進(jìn)嘴里，還不忘為自己反駁幾句，“這說(shuō)明我很重視今天的試吃會(huì)?！?br/>
    香茹低頭倒茶，順便吐槽調(diào)侃，“我看你是緊張過(guò)度，所以才坐立不安。沒(méi)想到向三少也有緊張的時(shí)候。”

    “從來(lái)沒(méi)開(kāi)過(guò)‘藥’膳館么，緊張又不丟人，緊張才說(shuō)明我重視，知道不？”向斐倒是大方承認(rèn)此時(shí)情緒。

    “喂喂，你這話可得罪人了，好似說(shuō)我不重視似的?！毕闳惆籽垡环槐柚刂?cái)R在向斐面前。

    “哎，我可沒(méi)這意思，你要這么以為可不關(guān)我的事。”向斐一邊往嘴里塞點(diǎn)心，一邊眨著眼睛裝無(wú)辜。

    “喂～過(guò)分，不給你吃了?！毕闳阋粫r(shí)氣急，劈手就去搶向斐的碟子，哪知向斐動(dòng)作更快，一把抄了碟子拿在手上求饒。

    “好了好了，是我錯(cuò)，是我失言在先，二東家消消氣，別跟我一般見(jiàn)識(shí)好講？時(shí)辰不早客人快來(lái)了，要不二東家回廚房看看情況怎么樣了？”

    “我才出來(lái)不到一柱香的工夫，大東家就要趕我，要不換大東家去廚房看看？大東家對(duì)廚房可有經(jīng)驗(yàn)了，都不會(huì)把鹽和生粉‘弄’錯(cuò)呢，至于我就先在外面換換氣歇一歇嘍?！毕闳阈Σ[瞇回敬道。

    “呃，也對(duì)，二東家才出來(lái)一會(huì)兒，想必廚房這么短時(shí)間不會(huì)有什么事，那二東家再歇歇好了，回頭等客人來(lái)了就要辛苦二東家了?！眿缮鷳T養(yǎng)長(zhǎng)大的公子哥兒堅(jiān)決秉持君子遠(yuǎn)皰廚的信念，上次有過(guò)一回就行了。

    香茹繼續(xù)笑瞇瞇，“大東家客氣了，三日后的試吃會(huì)還要仰仗大東家?guī)兔?yīng)酬呢?！?br/>
    向斐笑得更歡，“應(yīng)該的應(yīng)該的，二東家太客氣了，二東家你也別老站著，坐下坐下，趁現(xiàn)在趕緊坐著歇會(huì)兒，回頭好有體力給大家燒菜?！?br/>
    香茹大咧咧地在向斐對(duì)面坐下，“放心，客人會(huì)不會(huì)全到都難說(shuō)，我是希望他們能全來(lái)，廚房里我燉著黨參當(dāng)歸‘乳’鴿湯，補(bǔ)氣養(yǎng)血，一桌一砂鍋，不來(lái)的是他們自己損失。那‘肉’燉得爛爛的，都不必用刀，用筷子夾著鴿子‘腿’輕輕一拉，立馬‘肉’骨分離?！?br/>
    向斐想起‘乳’鴿的鮮嫩口感，‘舔’‘舔’嘴角，“二東家，你別饞我，明知今天我吃不了幾口東西?！?br/>
    “咦？試吃結(jié)束后大東家就要走了么？我還想送走了客人，關(guān)起‘門’來(lái)大家一起吃飯呢。既然大東家事忙，那我回頭就‘交’待廚房不要準(zhǔn)備大東家的飯了?！毕闳憬^對(duì)是故意的。

    向斐暗暗咬牙，“我什么時(shí)候說(shuō)這話了，我只是說(shuō)在席上我吃不著東西，這么重要的試吃會(huì)我怎么可能會(huì)另外再安排別的事?！?br/>
    “哦，大東家講清楚嘛。那肯定的啊，試吃會(huì)么，當(dāng)然以客人為重，事后還要收集客人們的反饋，可以想象待會(huì)兒大東家有多辛苦，真是辛苦你了。這樣吧，等客人走后，我給大東家一鍋‘乳’鴿湯，好好補(bǔ)一補(bǔ)，一鴿頂九‘雞’嘛?！毕闳阈ξ匮b傻充楞，還不忘小拍一記馬屁。

    “好，我今天就非要嘗嘗你這‘乳’鴿湯跟別家有什么不同?！?br/>
    “歡迎大東家指教?！?br/>
    入‘門’

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