從馬掌柜的煤炭牙行出來，走在大街上。.zhulang此時(shí)天色已晚，北風(fēng)如刀子一般的刮了起來。

    那些身背行李的外地人舍不得住店，就隨地找個(gè)墻旮旯，鋪開被子準(zhǔn)備蜷縮起來取暖。

    煤炭是一個(gè)勞動(dòng)集密型行業(yè)，在這個(gè)年代更是如此。有人力需求，自然就有聞名而來賺錢的貧民。孫老板告訴何志遠(yuǎn)：“這里的礦工什么人都有，有官府通輯的罪犯，無家可歸的流民、衛(wèi)所逃亡的軍戶，也有各種原因失去土地的農(nóng)民、還有一些不知從哪里抓來的傻子、瘋子，在這些人當(dāng)中，像這種冬天出來找活干的農(nóng)民是地位最高的?！?br/>
    看著那些蜷縮在墻角的貧苦農(nóng)民，何志遠(yuǎn)無法想像地位更低那些人會(huì)是什么樣子。

    事實(shí)上，從十六世紀(jì)初開始，亞歐大陸便有進(jìn)入漫長的小冰河期的征兆了。大旱大澇，極寒酷暑等不正常的氣候陸續(xù)出現(xiàn)，各地莊稼歉收甚至絕收，讓農(nóng)民不得不大量拋荒逃難。

    說起來，地處中原地帶的農(nóng)民這么不好過，北邊苦寒之地的韃子之所以頻繁內(nèi)侵，也跟極端天氣下，牛羊大量死亡有很大關(guān)系。

    而這一切，只是這場持續(xù)近兩百年的小冰河期的幕而已，甚至連個(gè)開胃小菜都算不上。

    當(dāng)然，這種大災(zāi)大難也并非一無是處，因?yàn)槿祟愒谶@種時(shí)候會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)有益的進(jìn)步，一是思想的大迸發(fā)；二是技術(shù)的改良。比如十六世紀(jì)的歐洲文藝復(fù)興，就是在黑死病之后發(fā)生的。中國明朝中期的資本主義萌芽也是出現(xiàn)小冰河期最嚴(yán)重的時(shí)期。

    而且從冷酷無情的資本角度講，因?yàn)闅夂蜃兝洚a(chǎn)生的大量流民，正是工業(yè)生產(chǎn)所需要的廉價(jià)勞動(dòng)力。

    正是因?yàn)橛羞@些社會(huì)低層礦工和無業(yè)流民的存在，也催生這個(gè)鎮(zhèn)子上一些行業(yè)的興盛，一個(gè)是窯子，另一個(gè)就是人力牙行。在這個(gè)萬多人的小鎮(zhèn)上，人力牙行就有四五家之多。

    正在胡思亂想間，何志遠(yuǎn)聽到街上一陣銅鑼響起，幾個(gè)拿著銅鑼的人牙子一邊敲鑼一邊吆喝著，像趕鴨子一樣把街上這些背行李的流民趕進(jìn)一個(gè)人力牙行的店里。

    何志遠(yuǎn)也饒有興趣地隨著這些人來到這個(gè)店里。

    此時(shí)這個(gè)店里塞滿了從街上趕來的流民，一個(gè)人牙子拿著銅鑼站在一個(gè)矮幾上鐺的一聲敲了下，眾人便都安靜了下來，然后一個(gè)穿著整齊的經(jīng)紀(jì)高聲吆喝道：“楊家窯招挖煤工三十，背煤工三十，管吃管住，工錢優(yōu)厚?！?br/>
    “敢問，一天多少錢？”

    “窯里算錢不按天，按擔(dān)算，井下的挖煤工挖一擔(dān)十文，背煤工把煤送到煤場一擔(dān)二十文?！蹦莻€(gè)經(jīng)紀(jì)高聲答道。

    那個(gè)經(jīng)紀(jì)剛說完，一個(gè)高瘦的漢子便感慨起來：“楊家這么大方？去年我在別人家，才給一半的工錢?！?br/>
    “是啊，這樣的東家可不好找。聽說楊家的大鍋里，頓頓管飽，隔三差五的還能吃上肉呢。”又有一個(gè)麻臉漢子附和道。

    其余的流民一聽，兩眼放光，仿佛眼前就是一碗有肉的菜湯一樣。

    “這幾位一聽就是老窯了

    ，懂行！”那個(gè)經(jīng)紀(jì)笑著點(diǎn)頭說道。

    “那能干多久呢？”高瘦漢子又問道。

    “干到明年五月散工，愿意干的趕緊按手印，過了這個(gè)村就沒這個(gè)店了?！蹦莻€(gè)經(jīng)紀(jì)說完一擺手，讓手下的人牙子拿出一摞寫好的契約。

    “這下可好了，半年不用愁沒活干了，我得趕緊按手印。”高瘦漢子馬上擠到前面，報(bào)上自己的名字，然后在一張契約上按了手印。

    “也算我一個(gè)！”麻臉漢子也跟著按了手印。

    其余人一看有人帶頭，便再也不猶豫，爭先恐后報(bào)名按了手印。

    何志遠(yuǎn)也湊到前面，見那契約上寫滿苛刻條件，甚至還有“做工期間，工傷病死，一概自理”這種混帳條款......但這些流民都不識(shí)字，沒有人能看得懂。

    是以，何志遠(yuǎn)悄悄地退出人群，等著看一下步的發(fā)展。

    這時(shí)，孫老板小聲對他說道：“那個(gè)瘦高個(gè)和麻臉是牙行雇來的托兒?！?br/>
    何志遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，這種事從古至今都有，到了后世，這個(gè)行業(yè)反而興盛起來。甚至前段時(shí)間的直播帶貨都有托兒，真是韭菜太多，鐮刀不夠啊。

    孫老板接著又說：“這個(gè)經(jīng)紀(jì)許諾的工錢，這些人能拿到一半就算不錯(cuò)了?！?br/>
    待到經(jīng)紀(jì)將一摞契約收好，早在等候楊家窯的工頭，就準(zhǔn)備好了一輛馬車，將那些人的行李統(tǒng)統(tǒng)扔到車上去。然后這些人就像牲口一樣被工頭驅(qū)趕著，跟在馬車后面離開了這個(gè)鎮(zhèn)子，不一會(huì)他們就消失逐漸變暗的夜幕里。看著這些離去的流民，何志遠(yuǎn)的心里很不是滋味，這些沒見過世面的貧苦農(nóng)民，實(shí)在太好騙了。

    等何志遠(yuǎn)回頭看時(shí)，果然又看到那高瘦和麻臉漢子，閃身進(jìn)了另一家牙行......

    此時(shí)，剛才那位經(jīng)紀(jì)從后面喊道：“我看三位來這里多時(shí)了，可是來招工人的？”

    很明顯這位經(jīng)紀(jì)不認(rèn)識(shí)孫老板，何志遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過身，沖那經(jīng)紀(jì)笑笑說道：“今天先來看看，過段時(shí)間再招工人?！?br/>
    “那您可得快點(diǎn)，再過幾天找活干的流民可就不多了?！蹦俏唤?jīng)紀(jì)看真是來了主顧，連忙笑臉相迎，招呼他們?nèi)蛔拢愿廊搜雷由喜琛?br/>
    經(jīng)過幾句攀談，何志遠(yuǎn)了解到此人姓羅，本地人，他就是這個(gè)牙行的老板。干人力牙行已經(jīng)有二十余年，對鎮(zhèn)上的煤老板非常熟悉。

    羅老板給他們?nèi)挥H自倒上茶水后，又對何志遠(yuǎn)說道：“三位看著有些眼生，敢問何公子的煤窯在哪里？”

    何志遠(yuǎn)呵呵笑道：“我的煤窯還沒有開張呢，羅老板自然沒見過了我。”

    這時(shí)孫老板插話道：“羅老板可認(rèn)識(shí)西街煤牙行的馬掌柜？我們剛從那邊過來。我以前就在煤牙行里干過，這幾年回家倒騰煤謀生，對這邊的煤老板也很熟?，F(xiàn)在這位何公子就是我的東家，他準(zhǔn)備在這里買下幾個(gè)煤窯，今天過來看看行情?！?br/>
    羅老板對孫老板說道：“哦，原來是這樣。馬掌柜當(dāng)然認(rèn)識(shí)了，都是一個(gè)村的熟得很，這么說來咱們都是自己人了?！?br/>
    然后轉(zhuǎn)臉對何志遠(yuǎn)說道：“那何公子準(zhǔn)備招多少工人？”

    何志遠(yuǎn)搖了搖頭，沒有回答羅老板，而是反問道：“你這里許諾給工人的工錢太高了，我覺得沒有多少利?。楷F(xiàn)在煤窯的工錢都這么高嗎？”

    羅老板呵呵一笑，神秘的說道：“其實(shí)工錢和其他家一樣，沒有任何提高?！?br/>
    “我明明聽你剛才的說挖煤工一擔(dān)十文，背煤工一擔(dān)二十文，這不是正好比別家高出一倍嗎？”何志遠(yuǎn)疑惑地問道。

    羅老板拿過一張空白契約說道：“咱們當(dāng)著自己人不說暗話，玄機(jī)就在這份契約里。”

    何志遠(yuǎn)接過那份契約，粗略看過一遍后，發(fā)現(xiàn)了其中的貓膩，這份契約里明文寫著每挖一石煤十文錢，每運(yùn)一石煤二十文錢。

    何志遠(yuǎn)把那份契約放回桌上，心中暗罵面前的羅老板黑了良心。但是羅老板卻在得意洋洋的說道：“這擔(dān)與石是同音字，但斤兩是不一樣的，在煤礦上有一個(gè)不成文的規(guī)定，一擔(dān)煤是一百斤，但一石煤卻是一百五十斤，如果煤老板再把斛稍微做得大一點(diǎn)，再用尖斛量，一石煤二百斤只多不少。這樣算來不正好是兩擔(dān)等于一石嗎？”

    “這樣做，那樣工人們不會(huì)鬧事嗎？”何志遠(yuǎn)問道。

    “鬧事？這份契約他們都按了手印了，豈能容他們鬧事？要怪只能怪自己沒看好契約！”羅老板驕橫地說道：“就算他們敢告到衙門里也不怕，黑紙白字的寫著，當(dāng)時(shí)我也說的明白。官老爺自然也會(huì)判他們輸，說不定很得挨一頓板子?！?br/>
    聽羅老板說了這些，何志遠(yuǎn)明白了，人力牙行、煤老板、官府這三者勾結(jié)起來共同坑這些可憐的礦工們，三比一的局面，礦工不被坑死那才是怪事呢。

    接下來何志遠(yuǎn)又問：“你們牙行招人是怎么收費(fèi)呢？”

    羅老板熱情的講解道：“這要看你是招短工還是招長工了。短工是一次性收費(fèi)，每招一個(gè)不足半年的短工一般是收五兩銀子，要是長工的話是按年收取管理費(fèi)，每人一年是十兩銀子?！?br/>
    “這費(fèi)用不低啊，一個(gè)礦工一年的工錢才多少，你就要這么多銀子。”何志遠(yuǎn)又搖了搖頭。

    “收費(fèi)高，我們牙行管的事情也多啊。凡是我們牙行給找的人，我們都是一包到底的，契約是我們和礦工們簽，要是有工傷病亡等事情，礦工鬧事等情形也是我們牙行幫忙解決。煤老板只管用人就可以了，你們省心省力，尤其一些外地人來這里開礦的，對本地情況不熟悉，都愿意來我這里招工。因?yàn)檫@些事我都能擺平?！?br/>
    看來這個(gè)羅老板是個(gè)地地道道的地頭蛇，官府衙門里有熟人，所以他敢大包大攬。

    何志遠(yuǎn)又問：“那要是不用你們牙行管這些事情呢？”

    羅老板坐在椅子上向后一靠，說道：“那就便宜多了，不論長工短工每人都是一兩銀子。我們牙行只負(fù)責(zé)招人，其他的事情我們一概不管。”

    羅老板詭異的笑笑說道：“不過我勸何公子還是不要省這幾兩銀子。”

    （本章完）

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