?第二rì，程蕭再次踏上了前往苗夷族清澗山的路程。這一次，他可以明顯感覺到身周有著數(shù)目不等的跟隨者。顯然，仁和城的各方勢(shì)力都對(duì)自己的城主身份有了在一定程度的認(rèn)同，想要再不受干擾和監(jiān)視地做一些事情，可以說(shuō)是很難了。
不過(guò)這些還都是無(wú)所謂的，在卜木鞠的陪同下，他大大方方地騎著馬招搖過(guò)市。清澗山距離仁和城足有三十多里，此時(shí)缽蠱大典早已結(jié)束，這片山林也恢復(fù)了寧?kù)o與深幽。剛一進(jìn)入山口，苗夷族長(zhǎng)卜努率領(lǐng)眾多族人，已經(jīng)等候多時(shí)了。
自從程蕭在缽蠱大典上一展身手后，卜努就承受著很大的壓力。族內(nèi)一批沉迷于蠱道的長(zhǎng)老對(duì)程蕭極為好奇，極力推動(dòng)苗夷族向其靠攏。這批人雖然不掌握實(shí)權(quán)，但聲望輩分高，得到了相當(dāng)一部分族人的支持，更別提他那個(gè)狂熱的小兒子卜木鞠了。
但另一方面，卜努內(nèi)心中還是有些猶豫，始終覺得就這樣舉族相投實(shí)在是有些魯莽。盡管后來(lái)傳來(lái)程蕭再展神通，出乎意料地小勝曹存岳的消息后，他仍然盡力把持住了。這里不得不說(shuō)，程蕭的年紀(jì)和背景也是讓人很難看重和依附的一個(gè)重要原因。
這一次知道兒子邀請(qǐng)程蕭前來(lái)，卜努覺得事情必須做一個(gè)了解了，萬(wàn)蛇窟正好可以作為最后一次考驗(yàn)?！斑@一次，那些個(gè)“禍害”肯定還會(huì)再來(lái)添亂，若是程蕭真有奇能，只要將它們降服了，我卜努舍下這張老臉又有何妨？”笑臉相迎之前，卜努終于做下了決定。
兩人相見，程蕭笑著說(shuō)道：“老族長(zhǎng)，聽聞這萬(wàn)蛇窟是貴族最奇詭之地，本官特意前來(lái)見識(shí)一番，實(shí)在是叨擾了?！?br/>
卜努哈哈大笑，熱情地說(shuō)道：“城主大人千萬(wàn)別這么說(shuō)，實(shí)在是折煞了。您能大駕光臨，我苗夷族倍感榮幸。只是這萬(wàn)蛇窟蛇蟲眾多，交相吞噬雜融之下，每年都有些異物滋生，待會(huì)還請(qǐng)您緊跟老夫的腳步，免得受到驚擾。”
兩人客套了幾句，隨即坐上了竹轎，由jīng壯漢子抬著，向山中進(jìn)發(fā)。萬(wàn)蛇窟位于清澗山內(nèi)部極深處，沿途山林水石極其錯(cuò)雜，盡是難攀的碎石小路，自然不能讓程蕭這樣的貴客走著前往了。
一路上，卜木鞠跟隨在轎旁，向程蕭講解著沿途的風(fēng)光景致。這清澗山雖然沒有太高的山峰，但山水奇麗，深得清幽之韻味，再加上兩邊山林中不時(shí)傳來(lái)或粗獷、或清脆的山歌，更是別有一番異族情調(diào)，讓他并不覺得路途枯悶。
直到將近正午，這一行人才終于到達(dá)萬(wàn)蛇窟近前。程蕭下了轎，一邊活動(dòng)著有些麻木的四肢，一邊打量著眼前這座布滿了大大小小洞口的石山。
這座山不過(guò)百丈高，完全由蒼白sè的石頭構(gòu)成，通體寸草不生，在青山翠嶺見極為顯眼。正對(duì)著眼前，是一個(gè)最大的洞口，足有數(shù)丈之寬，陣陣yīn冷之風(fēng)從洞內(nèi)吹出，讓曬在烈rì下的眾人暑意全消。
現(xiàn)在周身涂抹驅(qū)蛇藥粉，還預(yù)先喝下了雄黃藥酒，程蕭跟在卜努的身后走進(jìn)了山洞，一同隨行的除了卜木鞠外，還有七八位長(zhǎng)老級(jí)的人物。
這里是通往萬(wàn)蛇窟地下涵洞的唯一通道，其他那些洞口都是為蛇群爬動(dòng)準(zhǔn)備的，常人無(wú)法通行。洞內(nèi)yīn森森的，地面上又濕又滑，腳踩上去還有些發(fā)粘，似乎走進(jìn)了一條巨蛇的肚子。
一路盤旋向下，大概走下數(shù)十丈深，一陣陣cháo水般的嘶嘶聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。借著兩邊石壁上微弱的油燈，程蕭看清了眼前這一大片洶涌的蛇浪。這是一個(gè)巨大的洞廳，四周墻壁上點(diǎn)著暗淡的綠sè幽燈，為這方圓數(shù)十丈之闊的空間提供著聊勝于無(wú)的照明。在這里，無(wú)數(shù)顏sè各異，奇形怪狀的蛇類在其中擁擠爬動(dòng)，一直蔓延到遠(yuǎn)處的幽暗之中，將地面覆蓋成一片涌動(dòng)的沼澤。
在更靠前的位置，站著數(shù)十名手舞足蹈，行止怪異的苗夷族人。他們手中拿著各式各樣的器具，不時(shí)將一些藥膏涂抹在身上，全神貫注地盯著蛇cháo。不時(shí)有蛇從群體中分離出來(lái)，爬到這些人近前，吐著蛇信試探著靠近，甚至爬到他們的身上。
從那極度艷麗的外皮就可以看出，這些蛇絕對(duì)是劇毒之物。苗夷族人小心翼翼地觀察著靠近自己的蛇類，似乎是在辨識(shí)其種類和毒xìng。絕大多數(shù)的蛇都會(huì)被挑起扔回蛇cháo，但偶爾也會(huì)有人興奮地抓起某一條蛇，塞進(jìn)手中器皿中，然后心滿意足的轉(zhuǎn)身離開。
卜努靠近程蕭近前，壓低了聲音解釋道：“這是族人們?cè)谔暨x蛇蠱，選中的都是萬(wàn)中無(wú)一的絕毒異種。能夠進(jìn)到窟底的，都是蠱道高手，其余族人需要等到三rì后，蛇cháo爬出石山時(shí)才能進(jìn)行挑選?！?br/>
說(shuō)到這里卜努頓了頓，向四周掃視了一圈，像是在尋找什么東西，但黑暗中除了眾人的呼吸聲和蛇cháo爬動(dòng)聲外，沒有任何動(dòng)靜。他臉上露出一絲失望之sè，接著說(shuō)道：“這萬(wàn)蛇窟經(jīng)過(guò)一年養(yǎng)育積累，可以說(shuō)集劇毒蛇類之大成。卜努深知城主大人是此中高手，您若是有興趣，盡可上前隨意挑選一條玩玩兒?！?br/>
其實(shí)說(shuō)心里話，程蕭現(xiàn)在有些失望。苗夷族一意追求蛇類的毒xìng及靈活xìng，這萬(wàn)蛇窟中盡是長(zhǎng)不及兩尺的小蛇。雖說(shuō)在克敵制勝這方面，體型并不是最重要的因素，但他原本抱著為麾下增添戰(zhàn)力的打算，目標(biāo)是那些體型龐大的蟒蛇類，可以作為護(hù)身肉盾來(lái)增加自身安全，雙方的需求完全相反。
見程蕭面露猶豫之sè，卜努心中不由得有些失望。之前程蕭救治血口蚊所施展的手段確實(shí)驚人，只憑手指碰觸就能令傷口愈合，令人全然看不出其中奧秘。但說(shuō)到底那血口蚊雖然品階較高，但還處在幼年期，施加在其身上的秘術(shù)還很少。被養(yǎng)煉至最高境界的血口蚊，體型不過(guò)普通蚊子大小，毒xìng之烈可以排入蠱蟲前十，極適于暗殺但也極其脆弱。若是程蕭能將這個(gè)階位的血口蚊救活，恐怕卜努早就納頭便拜了。
就在卜努以為程蕭技窮之時(shí)，一直被主人抱在懷中的黑貓絕冥忽然掙動(dòng)了一下，躍至地面，直奔洶涌的蛇cháo撲去。
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